「求求你，高上……」坠入情网的少女眼中充满了真挚。一旦被如此的眼神凝视，意志不坚定的人想必会任凭摆布吧－－佐仓用如此认真的眼神凝视着升，一字字像是注入灵魂似地慢慢说着：「请．喝．下。」
「……好。」升完全没有抗拒。
升不禁盯着手中的小瓶子……这里面装的究竟是什么？这当中有某种东西改变了佐仓吗？喝下改变了佐仓的东西，自己的身体也会产生什么变化吗？疑问如同泡沫般不断地涌现。但升就像是要吞下心中所有疑惑般，一口喝下了瓶子的液体－－他皱起了脸，发出「恶……」的声音。
「高上，发出『恶』实在太失礼罗！」寺冈拚命为佐仓说话。
「没错，因为这是佐仓特调的饮料啊！」大塚也死命地说道。
「对……对不起……」
「可是，这真的太难喝了！」升没办法在佐仓面前说出这句话。
当升喝下液体的瞬间，佐仓终于松了一口气，露出平日讨人喜欢的笑容，一副非常高兴的表情。「嗯，或许有点难喝，不过真的很有效哦！」
……对什么有效？总之就是有效！升不断地自问自答，然后努力驱使窜动着苦味的嘴巴露出笑容说：「嗯……我知道了。谢谢你，佐仓。」
＊＊＊＊＊
当晚，高上家。
吃完晚餐收拾过后，蛟回到自己和室的房间，打开落地窗从檐廊走出庭院。被水泥墙围绕着的高上家，庭院虽然狭小，但那些从前盖这栋时便种植的一些低矮树木，以及蛟似乎为了某种目的而种植的谜样植物，却在如此寒冷的天气里充满朝气地生长着，使得整个院自显得格外热闹。
蛟往庭院尽头走去，然后静静地跪在地上。
「晚安。」她缓缓地对着围墙打招呼。
蛟竟然对着空无一物的空间说话。如果是升或是透在场，早已经习惯蛟平常特殊行径的他们，恐怕也会感到惊讶不已
然而，下一瞬间竟然有了回应。
「……晚安。」是一个低沉的中年男子的声音。
离屈着身子的蛟不远处，刚好在她眼睛高度的位置开始泛起漩涡，转眼间已悄然成形－－不知从何处冒出一条大鱼。
没有鱼鳞的青色身躯有如寒天般光滑，比身体还长的背鳍和尾鳍宛如纱般薄透，几乎可以看见另一边的透明鱼鳍正轻轻飘动着。特别长的胸鳍彷佛翅膀般缓缓地摆动，就像是蜻蜓的翅膀，但是却又非常柔软，那条鱼就这么漂浮在半空中。
蛟见到如此别树一格的怪异模样，竟然未感惊讶，仍用平常的口吻淡淡地继续对话：「请问您有何贵事？」
鱼当场翻转一圈说：「我能不能与当家少爷谈一谈？」
会像这样派鬼差造访，蛟早就料到对方应该是这个目的。因此，身为守护女的蛟对这话并没有特别抱着极大的戒心。
接着，脑海中很快地回想这个家中的长男现在正在做什么。
升少爷现在……对了，正在泡澡……
蛟凝视着鱼回答：「当家少爷现在正在忙。」
「是这样的，能不能帮个忙……我有非常紧急的事。」那条鱼客气且执拗地与蛟打商量。
「那么，跟我说就好了。」
鱼摆动着尾鳍与背鳍，用身体表现出拒绝的态度。「这件事情，非得亲自告诉当家少爷不可。」
「跟我说不行吗？」
「是的，没办法。」
「我是这个家的守护女。」
「我知道，即使您是守护女，我也无法告诉您，这件事非得当面告诉当家少爷才行。」那条鱼抬眼望着蛟，用低沉的声音恳求道：「等当家少爷忙完之后也没关系，能不能让我跟他谈一谈？」
守护女踌躇着。
这鬼差虽然看似简单，但光凭肉眼观察就可以知道，其构造相当精细，应该是位居要位的人物吧？而能够操控此物者，必定是相当不简单的人。如此特地前来，真的很想答应它……对了，就先请它静待升少爷洗完澡……
啊！
升少爷刚刚好像说过「明天第一节课临时要数学小考。啊～真是麻烦－－可恶，不好好准备不行－－」不行不行！如果我擅自答应，一定会给升少爷添麻烦的。
蛟轻轻地摇头说：「当家少爷很忙，暂时无法见任何人。」
「明天早上也没关系，不会耽误太多时间。」
「－－早上！？」蛟原本面无表情的脸突然变得十分凶狠。
鱼一看到蛟的表情变化，不禁吓得闭上嘴巴。
……早上更不可能！早上上学前那段时间，是身兼学生和家庭主夫两职的升少爷最忙碌的时刻。
蛟又恢复了面无表情，沉静且严肃地说：「早上不行，对当家的主人来说，早上是任何人都不能打扰的时间。」
「……这样啊，我明白了。」鬼差失望地露出一副垂头丧气的样子。
「非常抱歉。」
「不……我才是，这么晚还来叨扰。」
「别放在心上。」
「那么，我会再来拜访。」
「静候您光临。」
闪着有如泡泡表面淡色彩虹光芒般的翅膀大幅摆动着，鱼一翻身便消失得无影无踪。
蛟目送对方离去后，起身走进屋内。
起居室的电视正播着当今最受欢迎的猜谜节目。
正要公布令猜谜者最头痛的难题解答时，画面便切进广告，真是强迫人收看。
不想看广告的透，对着再房间一角伸长身体、侧躺着的金毛狐狸叫唤道：「喂～空～」
「嗯。」空只张开一只眼睛回应着。
「你知道『灰色狼人』吗？」
「那是什么啊？」
空简洁扼要地，将今天早上从秋一和半田那里听到的怪谈，描述给天狐听。「……就是这样么一回事」
巨大的狐狸纳闷地倾着头回答了一句：「不知道。」接着又开口：「怎么了？」
「没什么啦。」
「……如果那种东西敢袭击你，我一定会让它付出惨痛的代价！」说完便张开嘴巴「哈哈哈！」地大笑起来。
透露出困惑的表情说：「不需要做到这种程度。」
天狐的笑声突然停止，问道：「为什么？」
「为什么？因为太可怜了啊。」
天狐有点不高兴似的静默一会儿后站起身，露出认真表情说：「－－透，蛇妖和贝妖的时候你也是这样。」
「什么意思？」
「你对那些对你怀有恶意的家伙都太心软了……」
「…………」突然被如此指责，透不知道该如何反应。
「虽然我一直顺着你的意，但今后不能再让你如此了。透，你如果想保护自己，就得谨记需制裁对方这一点，千万不能心软而让对方再有任何机会。为了生存下去，为了生存下去，就必须具备伤害对方的勇气。」天狐琥珀色的眼睛发出闪亮的光芒盯着透说道。
…………
透静默不语之际，电视广告巧告一段落，又接续刚才的节目内容。
…………
广告前等待的解答终于公布，画面中的猜谜者忧喜参半。然而透既没看也不听，只是盯着天狐的脸。
时间就这么流逝。
透终于开口：「……我不喜欢这样。」接着不高兴地说：「我不是曾经跟你说过，我不喜欢这么做吗？」
听到透这么说，天狐原本严肃的表情瞬间消失，细长的脸马上一变露出微笑：「你是傻瓜吗？」
「……为什么这么说？」透有点惊讶。
空发出如虎Ｘ般的声音笑着说：「傻－－瓜、傻－－瓜。」
透也生气地回答道：「什么啊，会说别人傻瓜的人才是傻瓜。」
天狐眯着眼睛看着透说：「你真是一个傻瓜……」
那声音充满着平静与温柔。
－－正当两人一来一往对话之际。
「啊～泡得真舒服。」升边用浴巾擦拭着湿漉漉的头发，走进起居室。「草津的温泉果然不是盖的。」
升指的是泡澡剂。
透对走进起居室的哥哥喊着：「哥～」
「什么事？」升边用浴巾擦拭着头边回应。
「你知道『灰色狼人』吗？」
「那是什么？」
透简洁扼要地，将今天早上从秋一和半田那里所听到的怪谈说给哥哥听，「……就是这么一回事。」
哥哥纳闷地回答了一句：「我没听过。」然后大口喝着从冰箱中取出的牛奶。「啊，不对，等一下……」他歪着头想了一下：「今天拜先生也说过同样的事……他执行夜间巡逻的时候，看到教室里有一头像狼的怪物，好像还给了他一个下马威。」
「真的吗？」
「－－空对这方面有没有什么线索？」
「没有。」天狐打着哈欠然后再度躺下。
「什么啊？」升心想算了，又喝了一口牛奶。
＊＊＊＊＊
发出「呜呜呜呜」低吼声。
如镰刀般弯曲的长爪碰触着地面，发出「叽叽」尖锐的声音。
紧接着，「那个」从树林里的某处翻滚跳出。
月光反射在那红色的瞳孔上，发出了混沌的光芒。
「那个」并非人类。身着普通人类所穿的棉质睡衣，裸露在外的手腕、脚及脸上均长着浓密的灰色细毛。还有尖尖的耳朵、撕裂的嘴巴、长长的獠牙－－「那个」莫非就是赤城市内众人私底下所谈论的，传说中的「灰色狼人」。
这里是位于赤城市内公园里的某处杂木林。树林里，「灰色狼人」像是惧怕被什么袭击一般，不安地往四周张望着。
嘴巴所吐出了恶臭气息，在寒风刺骨的天气中，瞬间变成了浓浓的白色烟雾。
四周一片寂静。
周遭似乎没有任何动静。
然而，「灰色狼人」却感觉有什么隐身其中。
突然，一根如香烟般大小的白色物体在黑暗中飞啸而过，刺入狼人的肩膀。那个白色物体附着针头，但由于过于细小，以至于感受不到疼痛。狼人完全没发觉有任何异状，仍继续环视着周围－－突然，狼人大叫一声失去了意识。它的身躯大幅度地摇晃弯曲，不久便有如屏风般倒下，一动也不动。
喀、喀－－
伴随着高跟鞋的声音，一名穿着白衣的年轻女子从黑暗中现身，伫立在狼人身旁。
「真～可惜～」她嘴巴低语着，并当场蹲下身说：「……今夜也是冒牌的家伙～」
－－倒在女子脚边的并不是「灰色狼人」，而是看起来像高中生的女生。这是因为被白色针筒射中之时，「灰色狼人」已经恢复了原形。
白衣女子拔起少女肩上的针，透着微弱的月光检视着空了的针头，然后将针筒放回从白衣口袋取出的盒子。
少女传来沉稳的呼吸声。
白衣女子确认少女的状态后，叹着气道：「……每天晚上都像这样，在街上放出冒牌的狼人……『感染源』真是一个城府极深的家伙阿～」
白衣女子站起身，将下滑的眼镜推上，不解地歪了歪头。此时，好不容易推上的眼镜又再度滑下。
接着女子低哝着：「唔～究竟有何目的啊……」
寒风狂乱地在树林间疾窜。
树叶摩擦的声音听起来有如某人嘲讽般的笑声。
第二章
风平浪静的日子就这么一天一天过去，到了十二月二十日。
赤城高中放学后。
约半数的学生返家，剩下的学生则留下来参加社团或是课外活动。
由于文化祭前，三年级的学生已经不再参加社团活动了，因此一年级和二年级共十名的男子羽球社社员，正聚集在第一体育馆的一角，依照例行的程序努力地做着运动前的暖身操。
其中正做着背部伸展操的寺冈突然开口：
「圣诞节快到了。」
男子羽球社的二年级生，以及高上、大塚、杉野，不约而同地看着寺冈说：「我还以为你要说什么呢。」、「圣诞节啊，马上就要来临了呢。」、「那又怎么样啊？」
「喂，你们知道吗？」起话头的寺冈露出诡异的笑容说：「某个国家所流传的圣诞老人是一对双胞胎，一位穿着红衣，另一位则穿着黑衣。」
「真的吗？」在场众人都附和地回应着。
「红衣圣诞老人会给好孩子礼物……」寺冈害怕似地瑟缩着身体继续说道：「不过，黑衣圣诞老人则会丢猪内脏给哪些不听话的小孩喔－－！」
「什么－－！好可怕！」、「黑衣老人太可怕了！」、「黑衣圣诞老人，我是听话的乖小孩子！」
对于寺冈所言，反应热烈的男子羽球社二年级学生们，非常配合地露出惧怕的表情。
紧接着，大伙儿陷入一阵莫名的沉默。
大家都静静地继续做着暖身操。
过了一会儿，寺冈又再次开口：「喂－－我看今年就和去年一样，把那些寂寞的孤家寡人们集合起来，大家一起快乐地度过一个人只属于男生的圣诞节吧！」
杉野一听马上说道：「我今年已经没有资格参加了。」
「咦，为什么……啊！对了，你这家伙！」
「呵呵呵」杉野别具含意地笑了笑。约在一个月前，他对暗恋已经的同班同学三嶋加奈告白成功，两人开始交往，没有女朋友的经历总算得以划下休止符。
寺冈指着杉野痛哭流涕地说：「我真想丢猪内脏到你房间！」
「好了好了」、「控制一下控制一下」升和大塚在一旁劝道。然而这两人也在心里暗暗地咒骂着：「这王八蛋。」
基本操基本上是两个人一组一起进行，因此升走向杉野。
首先是仰卧起坐。杉野躺下后，由升压住他的脚帮他计数。
升突然开口对正以适当速度做着仰卧起坐的杉野问：「圣诞节有没有打算和女朋友去哪里？」
正做着仰卧起坐的杉野，当他挺起身时回应了一句：「嗯……」接着躺下又挺身时，再度开口：「还在计划中。」
「真好。」
达到规定次数后，两人换手。这次换升躺下，由杉野帮忙压住腿部计数。
杉野突然开口对正以适当速度做着仰卧起坐的升问：「那你呢？对了，你应该已经决定好了吧？」
做着仰卧起坐的升，当他挺起身时回应：「嗯……」然后躺下又挺身时，接着说：「应该在家过吧？」如此回答的升，脑海中浮现家中的弟弟、灵狐和守护女。
这些人一定会对我抱着某种期待……一个蛋糕或者是一顿豪华晚餐，反正就是一些花钱的东西……不晓得空和蛟之不知道什么是圣诞节？我想应该不知道吧……在这种情况下，应该在他们开口询问前先告诉他们好呢？或者当作不知道应该没关系吧？可是这个月可能会透支，会有多余的钱买蛋糕吗……啊，对了，这个月家中的收支差不多该算一下了。
在思绪越飘越远的升面前－－
「嗯，在家中度过阿……」杉野点点头。对了，这家伙还有空和蛟这两位极品双人组呢……当然会想在家中度过，还真令人有点羡慕呢！只有一点点。
达到规定次数后，升站起身说：「啊，对了，我要去听二十四号晚上六点的音