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“必是我无疑，当年我回乡之后便派人寄了平安信给赵叔，后来有半年时间因家业忙得焦头烂额，就断了信件，后来事情处理妥当，就亲身前往，哪想——”哪想人已成古，裴敬苦笑，扶了扶眉心，“赵叔他那时还念着我安危，我真愧受。”
场面黯然了一会儿，裴敬收拾了心情，对赵慧道：“莫唤我裴先生，论年纪，我虚长你许岁，你若不嫌，我愿收你做个义妹，日后替老人家照应你，可好？”
赵慧愣了愣，看向余舒，她现在正是六神无主的时候，比起偶然相认的裴敬，还是更依赖同她患难与共的余舒。
“裴先生，此事先不急吧，”余舒代替赵慧道，“眼下贺郎中还在狱里，那窦家逍遥法外，还一心想要对慧姨赶尽杀绝，还得及早想办法对付他们才是。”
裴敬点点头，道：“贺郎中是必要救的，我现在就到窦家去一趟，要他们撤回诉状。”
余舒见裴敬这么干脆，疑惑道：“您有法子让他们不告郎中？”
裴敬冷笑一声，“那窦家不过是个三流的商户，靠着祖业支撑到现在，那窦虹也不是个做生意的材料，若他们不识相，我就捏断了他家的买卖！”
见状，余舒惊了一惊，裴敬待人一向谦和，没想到还有这强横之态，看来他是必要为赵慧出头了。
“裴先生且慢一慢，”余舒道，“恕我直言，您这样做，便是能救得了贺郎中，却是后患无穷，先不说谁对谁错，这事日后传出去，先生难免落个恃强霸道之名，更何况，窦家背后头又有纪家扶靠，若说动纪家为他们出头，不是要横生枝节，没准还会被他们反咬一口，依我看，此事还需要从长计议。”
她这话头头是道，裴敬未尝不明，只是他之前肝火旺盛，并未思虑太多，一心只想为赵慧出气，经余舒这么一盆冷水浇下来，顿时冷静了几分。
当下对余舒叹道：“你这年轻人，倒比我还沉得住气。”
余舒微微一笑，“我这不是沉得住气，是不想便宜了那群无耻之徒，若要我说，做就要做到底，堂堂正正地为慧姨讨个公道，惩治那些恶人。”
裴敬挑眉道：“莫非你已有了计策？”
“暂不敢称计策，还需要和先生商量一番，才敢定计。”余舒眼光一闪，不把话说满，是因为她对古代社会的法度并不了解，不好一个人妄加揣测。
裴敬点头：“你先说说看。”
余舒看看赵慧秦氏，桌底下，手指在膝上划了划，沉吟了片刻，才缓缓开口：
“冤有头，债有主，他们告我们，我们就不能告他们了吗？我是这样想的。。。。。。”
一个时辰后，裴敬和秦氏回到房里，裴敬一路都在思考着方才和余舒的谈话，坐下后才发现秦氏脸色不对，关心问道：
“夫人这是怎么了？”
秦氏犹犹豫豫，脸色变来变去，迟疑开口：“敬哥，我瞧阿树这孩子，心是不是生的太大。”
裴敬眼皮一抖，轻笑道：“夫人何出此言，我瞧着她是挺好的，有情有义，又有勇有谋，她那法子不是挺好的，比我直接去找窦家要聪明得多，釜底抽薪，围魏救赵，啧，我像她那么大的时候，可没她那种心计。”
听到裴敬还有心情赞叹，秦氏急道：“可是她那法子，不光是要针对窦家，连纪家都算计在了里头，果真成事，那纪家岂会和她善罢甘休？”
“所以才要我暗中相助。”裴敬拉住秦氏的手，温声道，“阿树一个小姑娘，承赵慧几饭之恩，尚且知道涌泉相报，我当年蒙受赵公大恩，如今遭遇他后人，便是天有眼，若不能相助，岂不是还不如个孩子？”
“我哪里说是不要你帮她们，”秦氏嗔道，“我这还不是担心你们，罢了，你不爱听我就不讲了，你要做，我还能拦着你不成。”
“夫人懂我就好，”裴敬拍拍她的手，起身道：“夫人先歇着，我换下衣裳，同阿树出门一趟。”
***
黄昏时候，余舒和裴敬坐着马车，抵达长门铺街口，两个人下了马车，左右一盼看。这趟出来，余舒和裴敬是为找到当年送赵慧到义阳城的那位管家。
裴敬问道：“是这里吗？”
余舒道：“慧姨说他就在这条街上开书铺，姓黄名舟，我们一家家找过去吧。”
“走吧。”
这条街上的书铺不少，两人从街东找到街西，一家家寻过去，登门询问，却不得其索，姓黄的是有，但不是他们要找的那一个，天色渐暗，正当余舒怀疑自己是不是听错了地方，裴敬就指着路对面道：
“那里还有一家，我们过去看看。”
余舒扭了头，看到路对面的书铺，愣了愣，裴敬已经大步穿街走进了店里，她赶忙跟上去，一进店门，就看见了正坐在柜台后头看书的花甲老人。
心道一声没那么巧吧，便听裴敬问道：
“这位老人家，敢问您尊姓？”
老人抬头，眯着眼睛看了下裴敬，一扭头，见到门口的余舒，茫然顿成了惊讶：“小姑娘，你怎么过了这些日子才来，我给你留了好几本识字的书，等着你来拿呢。”
裴敬疑惑地看向余舒，余舒冲老人笑笑，对裴敬道：“我身无长物时，这位老掌柜曾赊书给我。”
老掌柜听他们说话，知道两人认识，不解道：“你们这是？”
“我们想打听个人，”余舒顿了顿，直接问道：“老伯，您是不是姓黄？”
“我不曾和你说过吗？”老掌柜道，“我是姓黄。”
余舒和裴敬对视一眼，后者又问道：“黄掌柜，你早些年是否在盐州一户姓赵的商家做过管事？”
老掌柜将手里书放下，来回看看他二人，犹豫着点了头，“没错儿。”
余舒简直想要笑上一声，这世间还就有这么巧的事，什么人都赶到一块儿去了。
找到了黄舟，裴敬和余舒说明了来意，黄掌柜是很愿意替赵慧作证，不需要他们多费口舌，就一口答应了下来，还有一件意外之喜，是他竟还存了一份当年赵慧送到窦家去的嫁妆单子。
“小姐是命苦之人，老爷撒手去时，千叮万嘱叫我把她送到窦家，不想那竟是个狼窟，唉，是我无能，不能护住小姐，让她遭了牢狱之冤，当时我心存畏怯，没能为小姐出头，小姐出了牢狱，也不知所踪，我当她不愿见我，谁知道她就在我眼皮子底下谋生，还落得这步田地。这些年过去，我始终不能释怀，如今我将行朽木，你们既愿替小姐伸张，我这把老骨头，有何不敢的。”
黄舟提起当年事，十分的羞愧，余舒安慰了他几句，又问了他一些旧事，随他回家去取了那张嫁妆单子，便同裴敬离开了。
路上裴敬提出来，问余舒要不要到狱中探一探贺芳芝，被她摇头拒了：
“以免打草惊蛇，还是先不要去的好，裴先生切莫以你的名义出头，贺郎中在狱里吃的苦，我们日后会一滴不落地给他找回来。”
“也好，就先委屈了贺郎中，”裴敬看余舒大有主见的样子，不知不觉就忽视了她的年龄，询问道：“你下面打算如何？”
余舒道：“先生和我讲讲公堂上的规矩吧，免得我到时出了纰漏。”
裴敬皱了皱眉，“你、你真要顶替慧娘去击鼓鸣冤？须知道，如此上了公堂，是先要挨上一顿板子才能递状的。”
余舒点点头，神色不变，“马县令和纪家是一家亲，我们若按正常章程，先递状后开堂，难保他们不会事先准备，私下勾结。先生之前也说过了，击鼓喊冤，官必上堂，当堂即要开审，我们要告，就告他们个措手不及。”
裴敬没错漏余舒眼中最后闪那一下狠色，心头跳了跳，总觉有什么把握不住，却抓不到头尾，见她意已决，心知再劝无用，便道：
“那还要先瞒着慧娘，不然要她知晓，怎会容你代她受过，唉，板子可不是好挨的。”
余舒不明一笑，鞭子她都挨过，何惧几下板子。
第109章击鼓上堂
夜里，赵慧焦心地等着余舒回来，余小修也在她房里，没心情逗弄金宝，就把它拴到了桌子底下，丢了它几块点心，金宝有吃的也不叫唤，赵慧心事重重，便没发现屋里多了这小老鼠。
门一响，余小修便站起来，赵慧坐在床上，扭了头看余舒推门进来，忙道：“怎么这么晚才回来，是不是没找到人？”
余舒宽慰她道：“人找到了，就在长门铺街上，我和裴先生在外头商量了些事，才晚回来，你们吃过饭了吧？”
余小修道：“吃过了，姐你呢？”
“嗯，在外头用的，”余舒推着余小修坐下，看了一眼在她脚边打转的金宝，拿脚尖蹭了蹭它，走到赵慧床边。
“慧姨你放心，黄老伯愿意给你作证，要不是天晚了，他还要过来看你呢，”余舒掏了从黄舟处得来的嫁妆单子，拿给了赵慧看。
赵慧捧着那泛黄的纸页，轻翻了几面，触见上头样样，思及当年亡父为自己准备嫁妆时的光景，又一阵鼻酸，“对的，就是这些，没想到他还留着。”
见她要哭，余舒赶忙劝道：“你可不许再掉眼泪了，今晚好好休息，养养神，明天还要出门一趟。”
赵慧道：“要我出门？上哪儿去？”
余舒不怀好意地闪了闪眼睛，“去收集些证据。”
第二天早起，秦氏亲自到赵慧房里给她梳妆，拿了自己新做的衣裳给她换，两人身高相仿，赵慧偏瘦，腰带勒紧一些，倒看不出什么。
赵慧脑袋上的伤口在贺芳芝的细心照料下已经长合了，只是头顶上几处伤痕剃了头发，秦氏手巧，拿假发混在她的真头发里挽成髻，用钗环绢花恰到好处遮住她头上的伤疤，又用脂粉覆面，遮盖了她泛黄的脸色。
换上了绸缎丝衣，戴上金银首饰，镜子前的赵慧就像是换了一个人似的，俨然一副富贵态，任谁都想象不出她曾经是在街头上卖馄饨面的大娘。
“慧姨这样穿很好看。”余舒打量着赵慧，真心夸赞，若非命运捉弄，赵慧应该本就是这副样子吧。
秦氏也夸赞：“我那里还有几匹好料子，改日全给妹子裁成新衣。”
赵慧不自在地摸摸耳坠，对余舒和秦氏道：“我还是觉得穿裤子方便一些，这样子走路都迈不开腿。”
多年磨难，独自谋生，赵慧早不是当初那个两手不沾春水的富家，由奢入简，再去奢难。
余舒笑道：“先就这么穿着吧，真不舒服，等回来再换下。”
检查了没有不妥，秦氏喊来了一双贴身的丫鬟，送着她们到门口上了车。
余舒和赵慧这一出门，到下午才回来，将面露疲态的赵慧送回房，余舒便召来下人，领她到书房去找裴敬。
“裴先生。”
“进来吧。”
裴敬将手里的账册合上，指着书桌对面备好的椅子让余舒坐下：“如何？”
余舒从袖子里面掏出三张出自易馆的鉴贴递给他，裴敬看过后，面上露出冷笑，将帖子掷在桌上，“这回看他们如何圆谎！”
余舒道：“事不宜迟，明日一早，我便去县衙告状。”
裴敬神色一正，道：“你既拿定主意，不要我露面，我就在暗中助你，你且放心，即便这桩官司打不赢，那窦家记恨上你，我也会保你平安无事。”
“你这样子去？”
“嗯，不是要挨板子吗，穿着裙子不方便。”余舒这样解释。
裴敬没怀疑什么，送她上了马车，将昨晚吩咐人写好的状纸递给她，叮嘱道：“凡事小心，我听到动静再过去。”
余舒应了一声，拉上车帘，马车朝着城北县衙驶去，半道上，余舒就下了车，遣走了车夫，在一处小河沟边上，挖了些泥巴，在身上脸上涂抹了一番，又扯开衣摆上的补丁，扮成了小乞丐的摸样，大摇大摆地走上了万象街。
义阳城里的乞丐不少，万象街附近都是成窝成窝的，一个乞丐走在街上，没什么好招眼的，一个乞丐走进了赌坊，顶多让人多看几眼，但一个乞丐走进了名挂着“宝仁”牌子的大赌坊，让人瞧见了，那可就不得了。
一个多月前，在万象街上闹得沸沸扬扬的“一道一乞”的传闻，至今没有退热，尚有茶社里的说书人把这一段编进了单子，由客人点来听，每高不下，于是乎，乍一见到有个乞丐进了宝仁赌坊，就有人好事地跟了进去，好奇这乞丐是不是传闻的那一个。
外面尚且如此，宝仁赌坊更是一朝被蛇咬，十年怕井绳，看到余舒进门，就有人上来阻拦，余舒却抛手丢出去一块银子，落在拦她的丁保手里：“怎么着，有钱还不让人进来玩么？”
说罢就趁人愣神，到卖牌子的地方拿了几对牌子，一样是丢下一块银，零头都没要。
易区早上客人不多，十几个正在玩，边上围了零零散散几个看客，余舒过去占了个位置，看了墙上题目，便掏了炭笔在纸上唰唰算去，写了答案压了牌子，抱着手臂等开局，对四周窃窃私语充耳不闻。
她这模样，本就叫人怀疑，看她下注，就有人嘀咕起来，等到第一局开了，她拿着牌子上前去领，白花花的银子入手，就好似水滴进了油锅，易区顿时便炸开锅。
“这该不是那一道一丐里头的乞丐吧？”
“是那天连赢了四十局的妙乞！”
“是他，我想起来了，那天我也在场，那乞丐就穿了这么一件脏兮兮的蓝布衫，是他没错！”
“快去找人来，就说是那神算乞丐又到宝仁赌坊来了！”
余舒赢到第三局的时候，宝仁赌坊里已经是人满为患，万象街上听到动静的，都赶过来看热闹了。
而二楼上，赌坊的周掌柜正在窗子边上看着下头，上一回纪孝谷留下过话，说再见道那一道一丐，务必要将人请回去，周掌柜开始是不大确定留下的乞丐是不是就是他们要找的那一个，但见余舒连赢了三局，心里头就有数了，正要让人下去请，却见楼底下人头骚动，那乞丐拿上银子，竟是转头要走。
余舒这么一动，赌坊里面来看热闹的人纷纷跟在后头，一楼大厅呼呼啦啦走了一大片，周掌柜忙让人追上去，还不忘叮嘱道：“客气些，好生请回来！”
余舒就这么带着一票人，离开了宝仁赌坊，来到万象街头，走了几步，回头看一眼身后的人数，如她所料，这名人效用确实好用，她满意地直接引着这百余人从大路，往后条街上走。
有人出声询问，客气招呼，不管是说的什么，余舒通�