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我转身看着李妍，她目光坚定地与我对视，我缓缓道：“我很尊敬你。”
“我更需要的是你的帮助。”
“其实我帮不帮你，你都会如愿入宫。以前也许没有路径，现在你冒点险找机会出现在公主面前，公主不会浪费你的美貌。”
“公主的路是你担着风险搭的，我岂是这种背义之人？何况你能让我以最完美的姿态进入宫廷。”
我沉默一瞬，最后拿定了主意，“我会尽力，但以后的事情，恕我无能为力，甚至我的脑袋一片黑雾，你能做些什么。如果想刺杀皇上，先不说事情成功的可能性，就是刺杀了又如何？卫皇后主后宫，已有一子，卫大将军重兵在握，卫将军与三个儿子，卫氏一门就四候，还有卫皇后的姐夫公孙贺、妹夫陈掌都是朝中重臣，一个皇帝去了，另一个皇帝又诞生，依旧挡不住大汉西扩的步伐。再说，你刺杀皇帝，不管是否成功，你的兄弟以及我，甚至整个园子里的姐妹都要为你陪葬。”
李妍甜甜地笑起来，“我不会如此，我一点武艺不会，这条路太傻，也非长远之计。你为何还肯帮我入宫？”
我想了好一会，想着九爷，脑中一些模模糊糊的念头，最后耸了耸肩膀，“不知道，大概是好奇，反正我没什么特别的立场，只要我高兴，我可以选择支持任何一方。”
我的话另有一番意思，但李妍却显然理解成了我对她行为的支持，眼睛里又有了湿意，握住我的手，半晌没有一句话，最后才稳着声音道：“我的心事从不敢对任何人说，我第一次觉得心情如此畅快。”
我朝李延年的屋子努了下嘴，笑问道：“你哥哥和方茹玩的是什么游戏？”
李妍侧头听着哥哥的琴声，俏皮地一笑，妩媚中娇俏无限，竟看得我一呆，“还不都是你惹的祸，让哥哥替你编新曲，教方茹她们唱，估计正在教方茹领会曲子深意呢！”
我满脸木然，哑口无言，转身道：“回去吃饭了。”李妍随在我身后出门，蹑手蹑脚地走到李延年屋前偷偷往里张望，向我招手示意我也去看看，我摇摇头，做了个嘴边含笑弹琴的姿势，再做了个摇头晃脑、满脸陶醉听笛的样子，笑着出了院门。
进了红姑的屋子，丫头已经摆好碗筷，红姑看到我嗔道：“干什么去了？你再不来，我都打算自己先吃，给你留一桌剩菜。”
我一面洗手一面道：“和李妍说了会话，有些耽搁了。”
红姑一侧头好象想起什么的样子，从怀里抽出一个绢帕递给我：“正想和你说她。”
我拿起绢帕端详，原本应该是竹青色，因用得年头久，已经洗得有些泛白，倒多了几分人情味。一般女子用的手帕绣得都会是花或草，可这个帕子的刺绣却是慧心独具，乍一看似是一株悬崖上的藤蔓，实际却是一个连绵的“李”字，整个字宛如丝萝，妩媚风流，细看一撇一勾，却是冰刃霜锋。
我抬眼疑惑地看向红姑，红姑解释道：“帕子是李三公子在园子中无意所捡，他拿给我，向我打听帕子的主人？园中虽然还有姓李的姑娘，可如此特别的一个‘李’，却只能是李妍的。我因为一直不知道你对李妍的打算，所以没有敢说，只对李三公子回说‘拿去打听一下’。”
我手中把玩着绢帕没有吭声，红姑等了会又道：“李三公子的父亲是李广将军，位居九卿，叔叔安乐候李蔡更是尊贵，高居三公。他虽然出身显贵，却完全不象霍大少，没有一丝骄奢之气，文才武功都是长安城中公子哥中出众的，现在西域战事频繁，他将来极有可能封候拜将。一个‘李’字就让李三公子上了心，如果他再看到李妍的绝世容貌和兰心蕙质，只怕他连魂都会被李妍勾去，再不会有比嫁进李家更好的出路了。”红姑笑着摇头，“其实李妍这样的女子，世间难寻，但凡她肯对哪个男儿假以颜色，谁又能抗拒得了她呢？”
本来还打算把帕子交给李妍，听到此处却更改了主意。我把帕子装到腰间，“你随便找一个姓李的姑娘，带李公子去看一眼，就说帕子是她的。”说完低头开始吃饭。李敢由字迹遥想人的风采，肯定期望甚高，一见之下定会失望，断了念头对他绝对是好事一件。
红姑楞了一会，看我只顾吃饭，摇了摇头叹道：“弄不明白你们想要什么，看你对李妍的举动，应该有想捧她的意思，可直到如今却一点动静也无。如果连李三公子都看不上眼，这长安城里可很难寻到更好的。”
红姑说完话，拿起筷子刚吃了一口菜，忽地抬头盯着我，满面震撼色，我向她点点头，低头继续吃饭。红姑嘴里含着菜，发了半晌呆，最后自言自语地感叹道：“你们两个，你们两个……”
用完饭，我和红姑商量了会园子里的生意往来后就匆匆赶回自己的屋子。
月儿已上柳梢头，小淘、小谦却仍未回来，正等得不耐烦，小谦扑着翅膀落在窗楞上，我招了下手，它飞到我胳膊上，我含笑解下它脚上缚着的绢条，小小的蝇头小字。
“小淘又闯了什么祸？怎么变成了黑乌鸦？你们相斗，我却要无辜遭殃，今日恰穿了一件素白袍，小淘直落身上，墨虽已半干，仍是污迹点点，袍子是糟蹋了，还要费功夫替它洗澡。昨日说嗓子不舒服，可有按我开的方子煮水？”
我拿出事先裁好的绢条，提笔写道：“你不要再惯它了，它如今一点不怕我，一闯祸就逃跑。嗓子已好多，只是黄连有些苦，煮第二次时少放了一点。”写好后把绢条缚在小谦腿上，扬手让它离去。
目送小谦消失在夜色中，我低头看着陶罐，金银花舒展地浮在水面上，白金相间，灯下看着美丽异常，我倒了一杯清水，喝了几口，取出一条绢帕，写道：“查了书，才知道金银花原来还有一个名字叫‘鸳鸯藤’，花开时，先是白色，其后变黄，白时如银，黄时似金，金银相映，绚烂多姿，所以被称为金银花。又因为一蒂二花，两条花蕊探在外，成双成对，形影不离，状如雄雌相伴，又似鸳鸯对舞，故有鸳鸯藤之称……今日我决定了送李妍进宫，不过是顺水推舟的人情，我应与不应都挡不住她的脚步，而她既然敢告诉我身世，只怕容不得我随意拒绝，既然结果不能变，在我未确定你的身份和心意前，不妨卖她一个人情。而以后，也许我们目标一致，也许不，我今日没有给她任何承诺，她也没有相逼，如此看来她要的不过是我的一个态度而已，但我既然应承了她，这个人情自要落到实处。其实我有些分不清我所要做得究竟对不对，可我对李妍感情有些复杂，除了敬佩还有同情，也许还有一种对自己的鄙视，诚如一人所说，她的确比我强。”
心中涩痛，再难落笔，索性搁下毛笔，取出存放绢帕的小竹箱，注明日期后把绢帕搁到了竹箱中，从第一次决定记录下自己的欢乐，不知不觉中已经有这么多了。
小谦停在案头，我忙把竹箱锁回柜子中，回身解下小谦腿上缚的绢条，“黄连二钱， 生栀子二钱半， 金银花二钱半， 生甘草半钱，小火煎煮，当水饮用。黄连已是最低份量，不可再少，还觉苦就兑一些蜂蜜。小淘不愿回去，只怕小谦也要随过来，早些睡。”
我手指轻弹了下小谦的头，“没志气的东西。”小谦歪着脑袋看着我，我挥了挥手，“去找你的小娇妻吧！”小谦展翅离去。
我向端坐于坐榻上的平阳公主行跪拜之礼，公主抬手让我起来，“你特地来求见，所谓何事？”
我跪坐于下首道：“民女有事想请公主指教。”说完后就沉默地低头而坐，公主垂目抿了一口茶，挥手让屋内的侍女退出。
“说吧！”
“有一个女子容貌远胜于民女，舞姿动人，心思聪慧，擅长音律。”我俯身回道。
公主笑道：“你如今共掌管四家歌舞坊，园子里也算是美女如云，能得你称赞的女子定是不凡。”
我道：“她是李延年的妹妹，公主听过李延年的琴声，此女的琴艺虽难及其兄，但已是不同凡响。”
公主道：“她只要有李延年的六七成，就足以在长安城立足了。”
我回道：“只怕有八成。”
公主微点下头，沉思了一会方道：“你带她来见本宫。”
我双手贴地，向公主叩头道：“求公主再给民女一些时间，民女想再琢磨下美玉，务求最完美。”
公主道：“你这么早来禀告本宫又是为何？”
我道：“兵法有云，‘夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜少算，而况于无算乎！’民女所能做的只是备利器，谋算布局却全在公主。”
“你说话真是直白，颇有几分去病的风范。”
“公主慧心内具，民女不必拐弯抹角，遮遮掩掩，反让公主看轻。”
公主静静想了会，方道：“听闻你购买歌舞坊的钱有一半居然是从你园子里的姑娘处借来的，立下字据说一年内归还，给二成的利息，两年内归还，给五成的利息。”
“是，民女一时筹措不到那么多钱，可又不愿错过这个绝好的生意机会，无奈下只好如此。”
公主道：“你这步无奈之棋走得倒是绝妙，落玉坊的生意日进斗金，其余歌舞坊的姑娘看到后犹豫着把一些身家压到你身上，一个‘利’字迅速把一团散沙凝在一起，休戚相关，从此后只能一心向你，人心聚，凡事已经成功一半。你回去吧！看你行事，相信你不会让本宫失望，本宫等着看你这块美玉。”
（八）
屋外乌云密布，雷声轰轰，雨落如注，屋内巨烛高照，三人围案而坐。
我肃容看着李妍，“我前几日已经去见过公主，从今日起，你要用最短的时间做完我要求的事情。”李妍微颔一下首：“愿闻其详。”
我指着左边的书架：“这边是《孙子兵法》，全文共七千四百七十六字，分为始计、作战、谋攻、军形、兵势、虚实、军争、九变、行军、地形、九地、火攻、用间，共十三篇章，我要你烂记于心。今日我们所作的就是‘始计’，你的战场在庭院重重的宫廷中，你要和皇帝斗，要和其他美人斗，这是一场没有烟尘的战争，但血光凶险不亚于国与国间的争斗。皇上十六岁登基，今年三十六岁，正是一个男子一切到达顶峰的年纪，文采武功都不弱，行事出人意料，时而冷酷无情，时而细腻多情。他的母亲，王太后在嫁给先帝前已经与金氏育有一女，连太后自己都不愿多提，皇上听说后却亲自找寻自己同母异父的半姐，不理会大臣的非议赏赐封号。”
李妍定定看着书架上的一册册竹简，半晌后，缓慢而坚定地点了下头：“皇帝既是我要征服的敌人，又是我唯一可以依靠的盟友，我们是男女间的心战。我从没有与男子亲昵相处的经验，而他已经阅过千帆，这场心战中，我若失了自己的心，我就已经输了，是吗？”
我轻叹口气，指向右边的书架：“这是《黄帝内经》、《素女真经》、《十问》、《合阴阳方》、《天下至道谈》。”
李妍有些诧异：“《黄帝内经》好象是医家典籍，其余都没听过，我还要学医？”
我道：“色衰日则是爱去时，我们没有办法抗拒衰老，但我们可以尽量延缓它的到来，《黄帝内经》中具体细致地描绘了女子的生理，你可以遵其调养自己。不过更重要的是……”我清了清嗓子，目光盯着几案道：“更重要的是，其余几部书都是讲的……讲的是……”一直沉默坐于一旁的红姑，微含了丝笑，替我说道：“讲得是‘房中术’、‘接阴之道’。”
我和李妍都脸颊飞红，李妍盯着席面，低声问：“小玉，你看了吗？”
我呐呐地说：“没有。”想着心又突突跳起来。书籍本就是稀罕物，这些书籍，更是无处购买。红姑虽有听闻，要我去寻这些书籍，却实际自己也没有见过，只和我说长安城的王侯贵胄家应有收藏。我想着藏书最全处莫过于宫廷，万般无奈下去找了霍去病。
……
“麻烦你帮我找些书籍。”我低头盯着身下的席子。
霍去病斜依在软垫上，漫不经心地问：“什么书？不会是又要兵法书籍吧？”
我头埋得更深，声音小如蚊蝇：“不是。”
霍去病纳闷地问：“你今日怎么了？有什么事情不能痛快说？哼哼唧唧的。”
我深吸了口气，声音细细：“是……是和男女……男女……那个有关的。”
“什么？”霍去病猛然坐直身子，楞楞看着我，我头深埋，眼睛盯着席面，一声不吭，只觉连脖子都滚烫，脸上肯定已是红霞密布。
他忽地侧头笑起来，边笑边道：“那个？那个是什么？我听不懂你说什么。你倒是再说的详细点。”
我立即站起欲走：“不找拉到！”
他一把抓住我袖子，笑问：“你是自己看，还是给别人看？”
我不敢回头看他，背着身子，低着头：“给别人看。”
他笑着说：“这样的东西就是宫里只怕有些也是孤本，要先找人抄录，过几日我给你送过去。你也看看，以后大有好处，不懂之处，我可以……”他话未说完，我听到他已答应，一挥手用力拽出袖子，急急离开。
……
我和李妍都低头默默坐着，红姑笑嘲道：“难得看到你们二人的窘态。你们两个日常行事一个比一个精明沉稳，现在却连完整的话都说不下去。李妍，你这才是刚开始，需要做得事情还很多。”
李妍细声说：“我会看的，多谢红姑费心。”
红姑笑点点头，“我还去娼妓馆重金请了长安城最擅此术的几个女子来给你上课。上课时我会事先命人用屏风挡开，一是不想让她们知道给谁上课，二是你独自一人听时，不必那么羞怯，好用心琢磨。”李妍脸红得直欲滴出血来，轻轻点了下头。
红姑看看李妍，看看我，一脸贼笑，似乎极其满意看到我们的窘迫，“玉儿，不如你和李妍一块学吧！反正迟早用得上。”我侧头瞪向红姑，红姑笑道：“我说错了吗？难道你以后心里会没有中意的男子？你们不会……”
红姑今日诚心戏弄我，再不敢由着她说下去，匆匆打断她的话，“红姑，我还有些话想和李妍私下说。”红姑忙收了嬉笑，起身离去。
我拿出铜镜摆在李妍面前，“你母亲教会你歌舞，教会你如何举止行动美丽优雅，但她漏教了你一些东西。你的眼神可以妩媚，可以幽怨