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公元前287年，苏秦约赵、齐、楚、魏、韩五国，导演了第三次攻秦。但苏秦属于虚晃一枪，只是为了压制秦国，以免秦人干预齐国（齐泯王）就近吞灭宋国的好事，所以五国也并不真出力，只是堵住豫西走廊口，坐在大雨里，吆喝一通，迫使秦国去掉帝号，退还局部秦占区。
第四次合纵攻秦，是信陵君魏无忌主持主持的，把蒙骜打退到了函谷关，由于粮草不济而终止。随着第五次庞暖的无功而返，合纵攻秦的事，也就这样惨淡收场了。
纵观五次合纵攻秦，第二三四次都取得了一定战国，而第一次和第五次都是由于“纵约长”楚国人先打退堂鼓，顿挫而返。楚国是战国时代，最令人恨铁不成钢的国家。
吕氏春秋四
公元前238年，秦国这驾赫赫威风的西部马车，由太后邯郸姬、男宠长信侯嫪毐、相国吕不韦、秦王政，四个人共同驱使着，每人操一根马鞭。这样的马车能不疯了吗？
四股势力中，邯郸姬的权柄最大（相当于慈禧太后），但她也最为难，因为其余三股势力都与她有着千丝万缕的关系，有的是情人，有的是老情人，有的是儿子。她该帮谁不帮谁，显得至关重要？她的犹豫，给了儿子秦王政以机会。
公元前238年，秦王政眼看二十二岁了，可以加冠亲政了，他能从母后邯郸姬等人手中夺回权柄吗？很难。就像光绪皇帝从慈禧太后手中夺权一样，戊戌政变最终是失败了。
秦王政要想夺权，不能单枪匹马，必须有人帮他，用政治语言说，叫做有一个“班底”，或者不好听的话叫做“党羽”。这就像光绪要夺权，需要结合康有为、谭嗣同等人，乃至还要拉拢荣禄、袁世凯。只不过光绪的这个班底不甚可靠，又多是书生，终于白丢了些脑袋。
秦王政选择了谁作班底呢？他看到自己弱小，就很幸运地把吕不韦拉进了自己阵营。吕不韦是一度的当权派，但随着邯郸姬大力支持嫪毐，嫪毐集团的崛起，吕氏与嫪毐氏发生冲突。秦王政利用了吕不韦的不满心理，暂时与吕联合，于是势力陡然增强。此外他还有朝中大臣昌平君、昌文君的支持。比起光绪帝，秦王政的腰板硬气多了，而且意志坚定，对母后邯郸姬不存幻想，斗志弥坚。
但邯郸姬却在对待儿子秦王政的态度上犹豫不定。当时秦国的政治势力分成两派：秦王政与吕不韦一派，邯郸姬与嫪毐一派。史书上说，邯郸姬和嫪毐进行密谋，准备从他俩人所生的孩子里找一个替代秦王政。不过我们比较怀疑这种说法，因为当真刀真枪的火并开始以后，邯郸姬并没有动用自己的势力来直接支持嫪毐。所以我们有理由相信，邯郸姬在情人和儿子两者之间，一直没有作出明朗的取舍决策。
邯郸姬的不作为，使得嫪毐很被动，并且最终将会葬送掉她和嫪毐的政治命运。嫪毐意识到了这一点，非常着急。显而易见，如果邯郸姬继续无动于衷下去，秦王政就会如期加冠（加冠就标志着亲政和动用国家权力的开始），此后秦王政就可以名正言顺地朝臣中清洗嫪毐的党羽，逐步培植自己的班底，从而全面掌控国家的军政大权。那时候，邯郸姬虽不会有什么生命危险，嫪毐却成了被拔了毛的鸡，任凭宰割了。嫪毐私通太后生子的事实，以及耀武扬威有夺政之谋的传闻，都足以要了他的命。
嫪毐是个很有权力欲的人。不管怎么样，他有一百个理由要把秦王政干掉，否则自己就没命了。他不等邯郸姬犹豫不绝了，准备单独动手，时间选在秦王政的二十二岁加冠礼上，目的是阻止秦王政亲政，形式是发动武装政变，代号叫“斩首行动”（这末句是我加的）。
嫪毐的武装从哪里来呢？其实很简单，就像光绪帝想革老太后慈禧的命，需要有自己的武装，于是光绪帝的班底成员谭嗣同就去找袁世凯谈合作，想拉拢袁手中的新军。嫪毐也一样神通广大，早有班底。随着嫪毐权力地位急剧上升，他招致了大批的投靠者，一批文官武将聚集在嫪毐周围，形成他的班底，进而控制了朝廷中的一些干部，甚至包括地方军队的干部，通过他们可以调动一些地方县的军队。
从史料上看，嫪毐的武装力量由“县卒及卫卒、宫骑、戎翟君公”以及门客组成。县卒，是县属地方武装，属于非典型军队战斗力不算很强。典型军队是正规国家军，由边防军、野战军和都城警卫军组成，而县卒属于地方武装，是正规国家军的预备队。县卒太土，此外也有洋气的：咸阳城里用于保卫王宫的骑兵和步卒，也都跟着嫪毐的走了——这相当于象棋田字格里的士，虽然战斗力不一定多强，但是地处要害，用于宫廷政变，一个卫士可顶一千个野战军。但是，秦王政这时候并不在咸阳宫，这使他拣了条命。当时正是四月春天，咸阳头顶的天空阔大、清新而且轻快，伴随着各县的叛军向咸阳城内汇集，风在咸阳宫道的大树梢头摇曳，散发出清凉的春天的气息。此外，参与咸阳叛乱的还有大使馆的一些人——戎狄的酋长们，担任嫪毐的高参——这也是反叛的老例了，内乱总要有外应勾结，至少能有个退路。
秦王政这时候正在咸阳以西的雍城（陕西凤翔），那是秦国老祖宗们吃食堂（受香火）的地方，秦王政在这里加冠呢。他得到消息说：咸阳城几乎已被叛乱份子控制了，咸阳市长（内史）、国家组织部副部长（中大夫令，主管各级中大夫）以及王宫警备司令（卫尉）等人，都是嫪毐的班底党羽，全叛乱了。咸阳已经宣布独立，并且随时发兵向西杀奔雍城，准备“兵谏”秦王政。至于怎么个谏法，是废掉还是杀了还是终身软禁，那就不得而知了。
秦王政赶紧找自己的“谭嗣同、康有为”，也就是他私下一直培养的班底，其中最重要的份子就是相国吕不韦。吕不韦没有篡权夺君位的野心，他能够接受秦王政加冠亲政的合理要求，但他期望秦王政未来能够给自己（吕不韦）留有余地，保留较大的相权空间，为此他不惜写了本《吕氏春秋》作为自己的政治宣言，关于这一点我们以后再说。
不管怎么样，吕不韦和秦王政结成了一派，虽然它是短暂而脆弱的联盟，但毕竟就此转变了咸阳内的危机。吕不韦在咸阳受命，赶紧从外阜征调国家正规军队，昌平君、昌文君也是秦王政的班底成员，一旁帮着张罗，甚至许多宦官也参与了军事行动（在中国历史上，宦官一般是帮着帝王卖命的，难怪帝王们都那么宠信他们）。
咸阳城外的这场战斗据说相当残酷，吕不韦、昌平君、昌文君调集的正规军具有野战和攻坚的丰富经验，而嫪毐的反叛之众前文已述全由县卒和宫廷卫队构成，前者比较土气，后者又近乎花花公子。一场血腥砍斫之后，几百颗叛众的脑袋纷乱丢弃在咸阳大街上。嫪毐被败兵裹着，化装逃出咸阳，向拉登那样跑到附近山村打游记。他看见绿色的草以葱绿，隔年的草以枯黄，一齐簇拥在残春的一面旗帜之下，内心纷乱如麻。
从春季到秋季，秦王政不断向全国下出通缉令：“有生得嫪毐者，赐钱百万。杀之，五十万。”这五十万的概念，大约也相当于五千万美元吧，嫪毐很快就被自己的同伙出卖了，经过短暂的审讯，嫪毐同志被押赴农贸市场车裂，时值秋天九月。“斩首行动”终于以斩了嫪毐的首而告终。嫪毐的五瓣尸体，好像一只海星，载于马车，在咸阳城内传示，这是他最后一次向群众展示自己的人体艺术，许多人凑向前来“check it out”，特别是对于传说中最伟大的部分。这个原本快活的市井小青年，放着好好的市井小生活不过，非要替上流社会操心，终于死而不得其所了。
受其连累，嫪毐的父族、母族、妻子一族（三族）都被杀光了——夷灭三族。嫪毐的门客，多数当了劳改犯，每天带着枷去修城墙、锯木头、吃盒饭。嫪毐的班底中，首要份子有二十人被枭首，其中包括咸阳市长、组织部副部长、宫廷卫队长等（内史、中大夫令、卫尉、佐弋）。其中“佐弋”是陪伴君王打猎的武士部队的统领，这是一个现代所没有的官，类似戴维营营长吧。受嫪毐一案牵连，亲嫪毐者被流放四川的达四千余家。嫪毐势力，基本被肃清了。
至于邯郸姬，秦王政在盛怒之下坚信她间接或直接参与了嫪毐叛乱，把她驱赶出咸阳城，迁入老祖宗的雍城反省。后来，有二十七个不知深浅的进谏者要求遣返母后，秦王政毫不犹豫地把他们处死了，尸体摊在咸阳宫门外晾着。直到第二十八位的“茅焦”同志让人扛着寿衣也来进谏了，说：秦王政不孝，有桀纣之行；虐待老妈，国际影响不好！恐诸侯闻之，由此背秦也。邯郸姬方才得到宽释。为了照顾国际影响，秦王政还特意亲自去迎接。
但是，老的能饶，小的却难免：嫪毐和邯郸姬不幸所生的两个小孩，都被装在布囊里，用棍子扑杀了。九月的咸阳，秋风一片肃杀。史书上说，这一年的秋九月非常寒冷，路有冻死者，真是让人有大限来临之叹。而Terminator秦王政，也就正是在这样的肃杀寒冷的背景下走上历史舞台，操起他那鞭策宇内的长鞭。
吕氏春秋五
驾驭秦国马车的四个驾驶员，嫪毐、邯郸姬已经被解除驾照了，接下来是吕不韦了。
吕不韦确实数有大功于秦国。在他为相的十二年中，先是铲平周天子的残余王族势力，接着任用大将蒙骜（此人在前年——公元前240年死了）、王翦攻取赵魏韩百余座城池，先后在中原建立三川郡、东郡，控制豫西走廊，断截天下南北之腰，甚至兵跃中原，拔取中原东部的卫国，流徙卫君。并且吕不韦阻遏和成功地击败了魏无忌和旁暖先后组织的诸侯联军合纵攻秦战役，获得了第四、第五次反围剿的胜利，彻底浇灭了六国复强的最后希望。
秦王政的父亲子异本是一个“久质于赵”的“庶孽”（王族姨娘的孩子），他能回到秦国继承王位，确是由于吕不韦这位大商人“破家”的金钱资助。没有吕不韦相救，秦王政早就在邯郸被围期间，当作人质的儿子被杀掉了。当时若不是吕不韦的安排，子异、秦王政一家早不知流落到那里去了，哪里还有今天！想到这里，秦王政阴森、沉重的脸上也不免露出一丝柔情。吕不韦可谓功勋卓著。今天他秦王政能够顺利亲政，体会君临万众的荣耀，全赖吕不韦的鼎立襄助。吕不韦没有篡位的行迹，相反他是平叛有功，平息了嫪毐大哥的军事政变，免去秦王的杀身之祸。
但是，徜徉在秦王嬴政脸上的柔情并没有停留太久。吕不韦和嫪毐一样，两家都是以侵夺王权为存在和发展的前提的。嫪毐毕竟只是个暴发户，而吕不韦是三朝元老，在秦国根基很深，掌握全国军政大权，长期任用高品质人才，织起了一个势力盘根错节的大网。秦王政喜欢读韩非子的书，带有很强的专×制欲望，深知君主必须独制的政治法则，而刚好吕不韦也迷恋权力。解决这类争端的办法当时只有一个：秦王政或者吕不韦，其中一人实质性的退出权力结构的最高层次。
于是，秦王政命令吕不韦退休，回到封地洛阳去，罪名是与嫪毐叛乱事件有牵连（这话也不是完全捕风捉影，至少嫪毐当初是吕不韦抬举起来的）。秦王政说：“本来应该诛杀吕不韦的，但念于他事奉先王功大，再加上你们这帮游士辩客的游说，寡人才不忍致法，姑且退休吧。”
吕不韦谢恩，被发配去了河南！当时正值十月，一场西部的大雪，出人意料地到来，在某一个不为人知的夜晚，它悄然无语地洒向大地，咸阳作为一个庞大而孤独的城也不可避免地夹在雪中，黑夜中的雪线条条降下，城市的屋顶揭示出幽蓝的天空。一切仿佛梦一场：吕不韦被罢了官，赶出咸阳，惶惶如丧家之犬，年已五十来岁。
寒雨里的泥浆爬上行路者的鞋和马车车轮，马匹嘶叫着，开出函谷关。在接下来的一年里，吕不韦实在应该多看一些老子道家的书，但是他迷恋权力的老毛病跟他年轻时候用五百金投资子异时一样严重，吕不韦还是巴望着有一天能够重返政坛，所以借助诸侯各国的媒体（也就是当时所谓的“宾客”）从野外向咸阳城施加压力。史书上说：“诸侯宾客、使者相望于道，请文信侯。”意思是各地的媒体和诸侯使者纷纷向秦王政求情，络绎不绝。但是，适得其反，秦王政不但没有再次起用吕不韦的意思，反倒震惊于吕在民间和诸侯间巨大的影响力，恐其为变，立刻发出更深更远的流放令，把吕不韦驱逐到偏僻的四川山沟里，看他还怎么跟媒体勾搭！
流放令是这么写的：“君何功于秦？秦封君河南，食十万户。君何亲于秦？号称仲父。其与家属徙处蜀。”你们全家快滚去四川吧。
吕不韦深感寒心，他其实并没有造反的意思，只是想重回政坛，襄助秦国大业，实现他在《吕氏春秋》上倡言的君臣合作共治。可惜他实在太不了解秦王政了，秦王政是古来最独的人，不肯与任何人分享权力。吕不韦在一片凄凉和愤懑之中，干脆举起鸩酒，饮鸩而死。这件事发生在公元前235年。
吕不韦的死，确实挽救了他的三族。否则，以秦王政越发苛逼的态度来论，吕不韦再跳耀下去，非得全家诛灭不可。吕的自杀，大约也是为着家族利益着想吧。
即便如此，吕不韦死后，还是激起了一场不大不小的政治风波。吕不韦的宾客及门生故吏数千人，偷着举行了盛大的游×行集会，以为吕不韦出殡为名，从洛阳直至郊外的北芒山一带，折腾了一通。这种大规模的会葬行动不无政治示威之嫌。秦王政闻之，下令彻底打散这股势力。吕不韦的门生故吏，凡是有临葬者，一律驱逐出境；如果是秦国人，目前担任六百石以�