“谢谢。”伊芙琳真心地说，然后站起身，“你最好快点走，原因我目前不能告诉你。”
“那么，再会。”艾琳也站起身，对伊芙琳伸出手。
伊芙琳惊讶地笑了。她伸出手也艾琳握了握：“再会的时候，叫我伊芙琳就好。”
“艾琳。”女孩进屋以来第一次露出微笑，她匆匆告辞。
伊芙琳挥动魔杖，把房间里第二个人来过的痕迹消除。她刚放下魔杖重新开始批改作业，另一个“伊芙琳”就推门而入。两人照例“寒暄”了几句，伊芙琳开始吃她的午饭。
周一照例是伊芙琳最忙的一天，因为这天她有三节课。但在伊芙琳的办公室里，有个“伊芙琳”正在悠闲地喝茶。突然一阵敲门声响起，“伊芙琳”却仿佛没听到一般，继续往茶杯里加糖。
敲门声停止，门外的人却并没有离开。犹豫了一会儿后，他报出口令，然后推门而入。看到里面的“伊芙琳”，汤姆愣了一下，然后飞快地说道：“抱歉，奈教授，我不知道您在里面。贝丽尔托我来拿她刚交的论文，说是‘犯了一个过于白痴的错误’，急需改正。”
“伊芙琳”微微点了一下头，指着角落里的一张堆满了羊皮纸的小桌，示意他自己去找。
汤姆现在完全确定对方是黑魔王了。他撇撇嘴，走到桌前，开始一张一张地翻找，尽可能把动作放慢，在脑中快速思考对策。“伊芙琳”几乎毫不掩饰对他的好奇，不断打量着他，这让汤姆感到自己像被猛兽盯上的猎物，但他还是尽力挺直脊背，不让自己露出一丝怯意。
“我刚刚还在想，您打算什么时候跟我摊牌。”汤姆放下论文，转身面对“伊芙琳”，冷静地说道。
“摊什么牌？”格林德沃决定装傻。
“我们可以喝着茶慢慢聊。你我的时间都很充裕，您知道。”汤姆走向一个不起眼的小柜子，准确地从中找出了咖啡杯，对着里面堪称数量巨大的袋装黑咖啡皱了皱眉，但还是取出了一包，用魔法熟练地泡好，端着杯子坐到了格林德沃对面。
“你可以来点儿锡兰红茶。不要？那糖呢？”格林德沃陪着汤姆打太极，顺便推销他的饮料。
“谢谢，我比较喜欢纯粹的饮品。”汤姆客气地回绝了，这让他想起了梦里的邓布利多。他突然对格林德沃来霍格沃茨的目的万分好奇起来。他抿了一口咖啡：“正如我刚才所问的，我以为一个月来的观察足以让您了解我的势力，格林德沃先生。”
“看来我还是低估了奈小姐的实力，以及你对她的重要程度。”格林德沃保持笑容不变，“那，你说，如果我现在控制了你，她会不会被我掌控？比如夺魂咒什么的？”
“夺魂咒太小儿科了。”汤姆同样对对方假笑，“先不说我会不会被你控制，光是伊芙琳的反应就足以让你前功尽弃。”
“何以见得？”格林德沃挑眉。
“她要是得知了这一情况，大概会不顾性命把你杀掉。就算她杀不了你，你也会很困扰吧。”汤姆再次抿了一口黑咖啡。
“哦？你就一点儿也不担心这个情况吗？”格林德沃兴味盎然。
“情况？什么情况？格林德沃先生，你需要知道，现在的情况对你很不利。”汤姆盯着咖啡中冒出的热气，反问道。
“怎么说？”格林德沃换了个姿势，让自己更舒服地倚在靠背上，晃着茶杯问道。
“你和伊芙琳都被协议所舒服，而我可以毫不困难地杀了你。你的底牌为我所知晓，而你还不知道我最大的底牌——甚至，你连伊芙琳的底细都不清楚，不是吗？”汤姆看起来比格林德沃更加悠闲。
“也就是说，现在的情况对我很不利？”格林德沃并未被汤姆的“宣言”所吓倒，反而露出更有兴趣的表情。“你的底牌……莫非，你有关于‘未来’的记忆？”看到汤姆瞬间改变的脸色，格林德沃知道自己猜对了。“那么……你会是谁呢？……等一下，Voldemort？”格林德沃一惊，看着对面男孩的脸上浮现出“他”临死之前看到的残酷笑容。
“回答既正确，也错误，格林德沃先生。”汤姆假笑着举杯，“为您的敏锐。那么，我作为‘未来’的二代魔王，是否有这个资格同您进行一次平等的谈话呢？”
“不如说是谈判。”格林德沃神色微敛，坐正了身子。
“不不不，格林德沃先生，谈判太煞风景了。”汤姆摇了摇头，“在一个如此美妙的下午，借着香醇的红茶和咖啡，还是进行一场谈话来得适宜。”反正是打太极，谁不会。
“那么，你希望把谈话的主题定为什么呢？”格林德沃从善如流，“这位小先生？”
“汤姆？奈，不如就叫我这个名字吧。”汤姆迅速接口。他略一沉思，道：“不如讨论一下学术问题吧，也让我长长见识。”
“比如？”格林德沃配合地问道。
“‘多重空间论’，如何？”
“似乎是个不错的主意……”格林德沃似乎真的进入了学术讨论状态。
经过一番表面上心平气和但暗地里不知较量了几个回合的“纯粹的学术讨论”【恕作者脑细胞过载写不出来了……】，二人初步达成一致意见，即以最小的代价改变他们所知的“未来”。
“我可不可以这么理解：你不会成为Voldemort了？”格林德沃最后问道。
“但我不介意杀了你，假使你威胁到伊芙琳的安全。”汤姆用一种开玩笑般的语气说出了上半句，但下半句带着一股杀气。
“她对我还有利用价值，我不会这么轻易地对她不利的。”
“伊芙琳快回来了，我该走了。”汤姆没有接口，而是深深地看了格林德沃一眼，然后就此告辞，走出了办公室。
（本章完）
Chapter 17 前奏
其实汤姆大可不必如此担心伊芙琳的归来，因为她此刻并不在霍格沃茨。事实上，她在午餐时在办公室里收到一封信后，就临时派猫头鹰给迪佩特校长请假，然后不动声色地离开了霍格沃茨，前往霍格莫德的一家不起眼的、名叫“洛芙丝”的小酒馆。这里冷冷清清，大堂里一个客人也没有，桌椅上蒙上了一层灰尘，天花板的角落里甚至有蜘蛛网，唯一的侍者在吧台后无聊地擦着酒杯。看见伊芙琳，侍者显然相当惊讶。但伊芙琳向他出示了自己的魔杖之后，他仅仅指了一下角落里的一株高大的装饰用冷杉，就又开始擦起了酒杯。
伊芙琳径直走上隐藏在后面的楼梯。这楼梯显然同这酒馆一样，有些年头没有被好好清理了，老旧的木板在伊芙琳的脚下发出难听的嘎吱声，扑面而来的是一股灰尘的味道，头顶结网的蜘蛛受了惊吓，飞快地逃开。伊芙琳厌恶地皱了皱眉，屏住呼吸，小心翼翼地上了二楼，在那里的唯一一扇门前停住脚步，忍住对这些灰尘的不满，用手指快速地在门上画了一个图样。门自动敞开，在伊芙琳毫不犹豫地闪身进入后，又自己关上了。
伊芙琳发现数支魔杖正指着自己。她迅速环视了一下屋内的人，缓缓开口：“过人的智慧是世上最伟大的财富。”一个坐在轮椅上的头发花白的老人和一个神情阴沉的中年男子放下了他们的魔杖。
“惊人的勇气和助人为乐的热情是明亮的红黄宝石。”一对红发的年轻兄妹放下了他们的魔杖。
伊芙琳带着一点儿别扭的神色说出了最后一句箴言：“厨艺和植物最让我引以为豪。”一位老妇人和她身旁的少妇一同放下了魔杖。
“请给我们血统的证明。”六个人中看起来最年长的妇人说道。
伊芙琳拿出匕首划破手指，挤出一滴血，那老妇人用魔法把它悬浮到空中。伊芙琳说：“我是伊芙琳？亚历克西丝？奈，曾用名亚历桑德拉？克拉丽莎？伊丽莎白？奈，母亲系克拉丽莎？奈。我现以奈的名义发誓，我现在所说的每一句话都是真实。我确为奈家指定继承人。”
悬浮在空中的血珠发出一道红光，随即凝固，落到了地上。六个人一起向伊芙琳致意。
“你迟到了。”神情阴沉的男子说道。他拥有一头黑色的长发和深沉的黑色眼眸。
“事实上，你差点就迟到了，伊芙琳前辈。”红发的年轻女子微笑着补充道，明亮的棕色眼睛闪烁着愉快的光芒。
“但冈特家的人又迟到了。”她的双胞胎哥哥不满地说。他拥有一双蓝色的眼睛。
“见到你安然无恙真令人高兴。”坐在轮椅上的老人说。虽然他的语气不太礼貌，但他的眼神很温柔。
“转眼又二十多年了啊，亲爱的桑德拉。”最初开口的老妇人接口，她那双浅色的眼眸此时闪烁着与年龄不符的精光。站在她身边的褐发女子仅冷淡地点了一下头，同样颜色的眼眸里只有严肃的味道。
伊芙琳对他们一一微笑点头致意：“看到你们也无事，的确很令人高兴，隆巴顿老夫人和普林斯老先生。很高兴见到另外四位，隆巴顿夫人，韦斯莱先生和小姐，以及……这位先生。”
“说了多少次叫我维多利亚就可以了。”隆巴顿老夫人笑着说。她儿媳严肃地开口：“奥古斯塔。”
“我是塔蒂亚娜，这是我哥哥赛普蒂默斯。”韦斯莱小姐依然微笑着。
“你一定知道我叫埃比尼泽。”轮椅上的老人笑道，“这是尤利西斯，我的管家，你可以称呼他为珀欣先生。”
“真的很抱歉，我迟到了。不过是因为一点琐事。”伊芙琳说，“不过说到冈特，他大约不会来了。”
“你们家神奇的族谱？”维多利亚的眼里划过一丝了然。
“是的。”伊芙琳轻轻颔首。“事实上，莫芬？冈特已于几个月前因酗酒暴死，现在冈特家的最后一位继承人还在霍格沃茨上学。”
“也就是说，你需要争取在场的三个家族的支持。”尤利西斯不怎么信任地看着她。
“不。他因一些巧合被我收养，现在姓奈。”伊芙琳微笑。“现在可以去开会的正式地点了吧？”
埃比尼泽点头示意，两个韦斯莱一起念动咒语，房间的地板上浮现出一个巨大的、花纹繁复的魔法阵，瞬间把房里的七个人转移走了。
这家小酒馆实际上是韦斯莱家的财产，所以他们知道驱动魔法阵的咒语很正常。而这类大型的瞬移魔法，除了需要一个极其复杂的魔法阵之外（这类魔法阵通常没有使用次数的限制。能够绘制这类魔法阵的人，通常都是炼金术领域的奇才。如果因能力所限，只能绘制相对比较简单的魔法阵，就只能使用很少的次数），还需要一段冗长的咒语和充沛的魔力来发动这个魔法阵，并且虽然它的传送地点绝对精确，但是在传送过程中会出现一些副作用——就这点而言，它有点类似于门钥匙。于是，就出现了这种状况——
伊芙琳在紊乱的气流和魔力中尽力保持平衡，却还是在落地的时候站立不稳，用手扶住桌子才勉强维持了形象。尤利西斯准确地扶住了轮椅，得到了埃比尼泽一个赞赏的笑容。两位隆巴顿夫人都不像伊芙琳那么狼狈，但两位年轻的韦斯莱就没那么幸运了——他们很干脆地被摔到了地上。
七个人环顾着他们此时身处的厅堂。这里显然是一个小型的会议室，房间中央摆着一张可坐下十几个人的会议桌，四周的墙壁上挂着十多幅空白的画框。天花板高得吓人，即使是他们中最高大的尤利西斯也没有碰到上面华贵的枝形吊灯——此时那里并没有燃着蜡烛，因而室内显得异常昏暗。不知道是不是因为光线的缘故，这个屋子显得脏兮兮的。
“欢迎，四巨头的继承人们。”随着这句话，天花板上的数个枝形吊灯突地点燃，摇曳的灯光照亮了整个屋子，七个客人这才看到，在阴影逐渐退去的会议桌首席坐着一个人，十指交叠，正饶有兴趣地注视着他们。
“很荣幸再次见到您，布莱克先生。”伊芙琳率先行了一个礼，冷静地说道。
布莱克家的现任家主站起身，大步走向伊芙琳，拥抱了她。“谢天谢地。亲爱的桑德拉，你总算是回来了。”
面对这位六十多岁的老人难得的感情外露，伊芙琳显得很不自在：“西里斯……”
“还是一样容易害羞啊。”西里斯？布莱克调侃着，拍了拍她的肩膀，转向其余六人，同样热情地拥抱了埃比尼泽和维多利亚——他们都是他的老朋友。对于奥古斯塔和韦斯莱兄妹只是矜持地握了握手，只对尤利西斯微微点了一下头。
“诸位请坐吧。”西里斯做了一个手势，所有人陆续就坐。伊芙琳坐在首席，她的右手边依次是塔蒂亚娜、赛普蒂默斯，左手边是维多利亚、奥古斯塔和埃比尼泽，尤利西斯站在他身后。西里斯坐在末席。
“我们今天在这里聚首，是为了商讨一件大事。”伊芙琳缓缓环视众人，所有人都屏声敛气，等待她往下说。
“这件事关乎整个魔法界的未来，因此，除了西里斯？布莱克先生之外，我们还需要一位可靠的‘见证人’。”她暗示性地对西里斯扬起眉毛。
西里斯满意地一笑，招来几张羊皮纸和一支彩色的羽毛笔，把它们放在自己面前。
“与会人员：我，伊芙琳？奈，代表奈与斯莱特林；赛普蒂默斯与塔蒂亚娜？韦斯莱，代表格兰芬多；维多利亚与奥古斯塔？隆巴顿，代表赫奇帕奇；埃比尼泽？普林斯，代表拉文克劳；以及，西里斯？布莱克，代表整个魔法界的其他古老世家。旁听者：尤利西斯？珀欣，普林斯家的管家。”随着伊芙琳的话语，羽毛笔开始自动在羊皮纸上写字。
“会议主题：讨论伊芙琳？奈是否有资格进行奈家的继承仪式。”西里斯代伊芙琳说道。
“目前为止，奈小姐已经得到了来自斯莱特林的支持。”维多利亚开始说。
“以及来自拉文克劳的支持。”埃比尼泽接口。看到众人惊异的目光，他耸了耸肩，柔声道：“艾琳作为我的唯一合法的继承人，已经承认了奈小姐的身份，并对她作出了极高的评价。而我，”他稍一停顿，“完全尊重并赞同我的孙女对奈小姐的支持和评价。”
“是时候做出决定了，韦斯莱们以及隆巴顿们。”西里斯从羊皮纸上抬起头，看着被他提到的四个人。
“虽然奈小姐已经向我们证明了她的身份，但是……”赛普蒂默斯略一沉吟。
“但是奈家的家主不是那么好当的。”他妹妹接道，担忧地望着伊芙琳。“你做好准备了吗？”
“我姓奈，我是一个斯莱特林，但同时我也经历过两次战争。”伊芙琳眼中闪动的情绪让人看不懂。“我曾……痛失所爱