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赵廷美垂头默默不语，良久，低声道：“颜儿，你误会了，我虽对皇帝有不敬，那都是许多年以前的事情了，这次却是无中生有，原因就是你。”
颜儿一震，顿时明白过来。想了好久，涩声道：“父王，对不住，就算真的是因我而起，这酒，我还是不会喝的。”心中疼痛，随即想到了元佐，暗暗咬紧了牙关：“我虽百毒不侵，这又不像大罗金仙的下毒法子，可是他既然让父王拿了来，想必是能制我于死地。我不是一个人啊，我还有阿佐，我若有事，阿佐怎么办？”
赵廷美凝目半晌，忽然叹了口气，说道：“你本不是赵家的人，也不该卷进来。你不愿救我们，原也难怪。”
颜儿一惊，问道：“你说什么？”
赵廷美苦笑道：“颜儿，我糊涂昏庸，你却精明能干，我五三大粗，你却纤细美貌，你不觉得有点奇怪？”
“你不是说，我像我娘？”颜儿答道，隐约有了不好的预感。
“不错，你娘才色双全，天下无双。她说她叫风容，是郑王郭宗训府上歌姬，郑王已死，她仰慕我知书达礼，是个怜香惜玉的雅人，便来投靠……”
郭宗训乃是后周末代皇帝，后周开国皇帝郭威一生无子，养子为后周帝国第二任皇帝郭荣。郭荣一代英主，死得却早，由幼子郭宗训继承帝位。殿前都点检赵匡胤久有大志，乘机夺权，发动陈桥兵变，黄袍加身，建立大宋帝国。郭宗训退位后，去帝号改封为郑王，赵匡胤终是放心不下他，郭宗训二十多岁便郁郁而死，传言是赵匡胤赐的毒。颜儿自是知道这段掌故，只是再也没料到竟会和自己扯上关系。只是秦王赵廷美五三大粗，却又怎么是知书达礼的雅人了？
赵廷美也有些自知之明，说道：“谁被这样一个绝色美人恭维，都会心中受用，何况我那时不过是个十来岁的少年，开心之下，便将风容留在了府上。我那时另有心爱之人，费尽心思才说动我大哥将他设法接来汴京。我天天和他一起，只觉日子过得飞快，像神仙一般。”
“可是，我却不知道，大哥也恋上了他，所以才将他接来汴京。大哥不久便把他强抢了去，我就这点本事，哪儿斗得过我大哥？只得每日借酒浇愁，肝便是那时喝坏的。”
那时，赵廷美当家的大哥是赵匡胤，颜儿隐隐约约想到了什么，心中一动，只听赵廷美继续说道：“过了些时日，风容生下一个婴孩，我没碰过她，情知被骗，只觉万事不顺，醉醺醺去找她算账。”
“风容伶俐，早就料到了这一天。她对我说：‘我骗了你，但我可以帮你把心上人得回来。’”
“她说中我心事，我立刻酒醒了大半，问她怎么帮我得回他？风容微微冷笑，说用她自己。”
“风容产后虚弱，面色苍白，我看到她露出那么寒冷的笑意，心中生寒，却知以她这样世上无双的绝色美人去迷惑我大哥，的确是个好法子。”
“半年后，风容在我的安排下见到了大哥，大哥果然目眩神迷，立刻带她入宫，封为贵妃。那个婴孩，我着人另置别院，加以照顾，对外只称是自己的孩子，母亲已经难产而死。”
颜儿听到此处，猜到了大半，脸色微微发白，不自觉地咬紧了嘴唇。赵廷美还在往下说：“大哥有了新宠，风容又撒娇撒痴佯装吃醋，不久，我心爱之人果然被放了出来。我心中欢喜，未过多久，大哥染了风寒，我正准备入宫探视，却惊闻噩耗，大哥已死，传位于二哥。”
“过了几日，我府中来了个不速之客，竟是风容。风容笑道：‘你二哥真沉不住气，赵匡胤都必死无疑了，他还迫不及待砍了赵匡胤一斧子，天家骨肉，真是情薄，痛快，真是痛快。’”
“我大惊失色，心知二哥觊觎皇位已久，风容所言，未必是假，她说的‘必死无疑’，却又是何意？风容身上疑点甚多，我便在言语中拐弯抹角加以叩问。”
“风容本是伶俐剔透的聪明女子，一眼看穿了我的心思，笑道：‘我可以告诉你实话，不过你要先答应我一件事。’”
“我急于知道真相，应允下来。原来，风容不是郑王府上的歌姬，竟是郑王正妃冼氏。我大哥放心不下郑王，用毒酒赐死，他二人夫妻情笃，冼氏性子刚烈，一心复仇，便利用我进了宫，寻机会给我大哥下了大罗金仙之毒。大罗金仙乃是当年毒魔刘川峰所制，被后周宫廷秘藏，她身为郑王正妃，藏有此毒倒是不足为奇。只是，我大哥身边防卫森严，时刻提防，大罗金仙用法复杂，极为困难，她竟是同时对二人一起下了毒，存心要和我大哥同归于尽。”
“我呆在当场，不知如何反应，虽然大罗金仙用法复杂，以冼氏的聪明才智，却未必需要两人同归于尽。我心知她这是存心寻死，便问她：‘你要我答应什么事？’”
“冼氏说道，她要我将她的骨灰和郑王合葬一处，说是当年答应了他要生同衾，死同｜穴，还说郑王死了，她早不想活了，只等大仇一报便去黄泉找他去，免得他又娶了别的女鬼。嘿嘿，在她心中，活生生的亲骨肉竟是比不上一个死人！”
“我怜她刚烈，如她所愿，却将她的孩子视若己出，将这世上所能给他的一切都给了他。可是，他终究不是我的儿子，我家的灾难，却因他而起……”
“够了！”颜儿忍无可忍，出语打断，怒道：“你无非是说，我欠你的太多，若是不报，良心就过不去了，是不是？”顿了一顿，冷哂道：“是啊，我是该感谢你，不过，我更该感谢李煜师父吧！”
赵廷美神色大变，颤声道：“你……你说什么？”
颜儿微微冷笑，道：“父王，小时候我有件事不明白：既然算命的说我命中带煞，克父克家，你又怎么经常跑到李煜师父那里说是去看我，仿佛一点不怕被我克？李煜师父死了，你不愿小周后养育我，让我跟了石守信师父，却再也不来看我了。我当时不明白，和阿佐好了以后，倒是明白了。父王，算命云云，都是你编出来的，你那个心上人，是我李煜师父吧？若不是看在他份上，你会对我好？”望着这个从小喊他“父王”，一心讨他欢喜的人，心酸痛楚，想道：“我亲生母亲不要我，你若是真如亲生孩儿般待我，我今日宁可阿佐伤心也要助你，可是，你几曾将我真个视若己出了？银子加上名分便成父子了？我一直不明白，为什么我最聪明能干，却始终不得你疼爱，我宁可粗茶淡饭，也想留在家里啊……”
赵廷美脸色惨白，只听颜儿冷笑道：“当初我年岁幼小，只道是小周后害死了我师父，恨她还情有可原。可是后来我懂事了，却还不肯原谅她，只因为明白她是故意的！不错，本也没有哪个女人，能容忍自己的丈夫和别的男人不干不净，何况她曾贵为一国皇后。她引诱皇帝，根本是存了报复之心，害得我师父惨死！”
赵廷美想到当年往事，心中惨然，默然不语，想道：“有违天理人伦之事，终是不得善终。我当时年少糊涂，他死了以后，我早就不迷惑了，情爱终是虚妄，最要紧的还是家人地位啊……我把颜儿养得这么大，已经够对得起他了，他在九泉之下也不会怪我。如今我满门危在旦夕，自是顾不了这多次要之人……”想起自己一家老小的危机，心中发紧，绞尽脑汁盘算怎么逼颜儿喝下这酒。
只听颜儿悠悠一叹，道：“我和阿佐，也很想要一个孩儿，只是，我忍受不了他娶妻生子，他也忍受不了我娶妻生子，最好的办法，莫过于到外头去寻一个无亲无故的乖巧孩儿来养着玩儿，嘿嘿，这孩儿长大以后，怕是要对我们感激涕零，舍身相报吧……”
赵廷美脸色由白转红，变得猪肝般颜色，见势不妙，怒道：“好，好，你厉害狠心，我说不过你！不过，你若是不饮这酒，楚王怕是活不过三日！”
颜儿心中咯登一下，不动声色，笑道：“父王，您这是病急乱投医了，楚王吉人天象，活不活可不是您说了算的。”
赵廷美冷笑道：“楚王父子都是厉害人，我早防着他们！德恭出征之前，我暗中嘱咐过他，每三日我送一封家信给他，若没收到家信，就说明家里出事了，命他立刻下手取楚王性命。他二人终日相处，楚王和德恭交情好得很，德恭又武功高强……”
话音未落，已被颜儿打断，冷笑道：“这话，你应该对他说去，对我说有什么用？”
赵廷美一愣，明白过来，微觉尴尬，怒道：“你以为我没说么？只是他向来狠辣，心硬如铁，怎肯受人要挟？他说楚王若是连身边人包藏祸心都觉察不了，还有什么资格当楚王……”顿了顿，临时咽下一句话：“他说只要以此要挟你，你是定会入彀的，你的命便是他的条件！”
颜儿呆呆坐着，暗中咬牙，做梦也想不到，竟会被这样要挟了去。只听赵廷美说道：“颜儿，你百毒不侵，喝了这酒未必会有事，为什么不试试看呢？大家的性命都指望着你了！”
颜儿见这自己从小崇敬的“父亲”眼中神色殷切，迫不及待要自己喝下毒酒，心酸痛楚，随即想到元佐，苦苦一笑，想道：“不错，我百毒不侵，这酒，不一定能毒死我啊……”
计较已定，颜儿盯着赵廷美，一字一顿说道：“你给我记住，你要确保阿佐平安，否则，就算我真的死了，也有法子灭你满门！”
史佗见秦王如释重负匆匆离去，心中莫名其妙，不明白秦王怎么能在天牢中来去自如，隐隐觉得事情不妙，只听颜儿在内间喊自己，连忙跑了进去。
进屋一看，这一惊非同小可，忙冲上去抱住了颜儿，惊道：“你怎么了？”
颜儿缩成一团，痛得脸色苍白，心里却清楚明白，低声道：“史佗，你是好人，只是身不由己，我从未怪过你……我怕是等不到阿佐回来了，此事关系阿佐性命，你仔细听好，按我说的做……”
史佗一惊，心头混乱：“他怎么了？他莫不是知道了什么？”颜儿却已开始断断续续地交待事情，连忙凝神细听。
颜儿腹中剧痛，只觉眼前金星乱冒，越来越黑，一番话好不容易交待完，已是喘不过气来，心中放心不下，挣扎着说道：“阿佐精明得很，你要当心，别给他套问了出来……”
史佗慌了手脚，一迭声叫道：“我不会的！我不会的！你不可以死！你不可以死！”见颜儿用手背拼命拨颈上戴的“天神之心”，仿佛要把它抓在手里，连忙帮他把珠子取下。
颜儿勉力托着珠子，看着上面“阿佐”两个歪歪斜斜的字，回思当日，心中微觉甜蜜，往事从眼前掠过，惨然一笑，想道：“我惹上他最器重的儿子，能活到今日，已不容易了……齐王是谁，能许得了柳宜工部尚书的职位？齐王又有什么能耐，能从楚王枕边把我弄出去？当日他如此，无非是要阿佐死心，不料我虽误解了阿佐，阿佐却对我不离不弃，大罗金仙也有法可救，反促成我二人生死相许。”
“我只道诈死可以瞒过，可是这些年来，怕是我们的一举一动，他都清清楚楚吧？他开始是等着阿佐厌弃我，不料阿佐为我一再拒绝婚事，如此下去怕是要绝后，他自然无法容忍。阿佐按捺不住，几番说要兵变，篡了皇位早些安心，我却天真，以为可以并存下去，不愿让阿佐为我犯下逆伦大罪。我早明白是他了，可是我不要阿佐为我杀了他，他毕竟是为阿佐好啊，我若有这样一个为我着想的父亲，不知多开心呢……”
“省身阁中防卫森严，用的都是冥宫之人，他豢养的一批高手上次被莫栩然除去，无力再潜进来对付我，他又不愿和阿佐撕破脸皮，便传出我的消息引来莫栩然，将我留在京中，又许以重利将阿佐派出去，再利用粮草之事一步步逼我入彀，诱使饱受虐待的苏婉儿对我下毒，却不料莫栩然肯替我而死。他不肯干休，不知去哪儿又找了什么厉害毒药来，设下局要我父王来逼死我，甚至不惜拿阿佐的命来冒险。阿佐说我心软，我果然比不过他们心硬……”
他在这世上，终究只有元佐一个了。别人可以让元佐冒险，他不可以。与其让元佐冒险，还不如自己去冒险。
爱一个人，就是要把他捧在手心，小心呵护，否则还算什么爱？
颜儿神志慢慢迷糊，腹中翻涌，一口一口的鲜血喷了出来，已成了个血人儿。手臂无力，再也托不住天神之心，珠子骨碌碌滚到了床底。史佗焦急地呼唤声声，却听不清楚。
颜儿眼前阵阵发黑，身子阵阵痉挛抽搐，往事迷迷茫茫历历浮现。婉兮阁初遇，破庙斗智，客栈遇袭，茅屋初吻，踏潮决斗，繁塔表白，吐蕃千里同行，雪山生死相许，三年来省身阁中甜蜜的朝朝暮暮，如飞在眼前闪过。
疼痛已麻木。颜儿眼光散乱，神志逐渐模糊，仿佛又看到元佐像往常一样推门而入。
颜儿微微一笑，费尽全身力气伸出手去，轻轻唤道：“阿佐……”
元佐气忿忿回到府中，只觉最近万事不顺，先是安插在省身阁中的心腹传来消息，说是颜儿武功尽废，随即失踪。元佐大惊失色，丢下百万大军星夜兼程赶回，一问史佗，史佗嗫嚅半天才老实交待，颜儿竟是不信莫栩然已死，亲自找他去了。元佐又痛又怒，强自按捺下去，想起当年答应颜儿的事，借口要安定将士之心，十万火急进宫替秦王廷美求情，却被皇帝痛斥一顿，命他马上赶回前线，休使契丹反扑。
元佐心头郁闷，直欲大吼大叫，心想：“他怎么可以如此不顾惜自己？若是要找他，也等我回来一起去啊……”他此时心急如焚，只要颜儿无恙，便是三人行也认了，可是如今好端端一个人失踪不见，还是武功尽废了的，如何让人能放心？百万大军群龙无首，皇帝又催着自己回去，然而如此情形，教人怎能离去？
元佐一进省身阁，大声呼叫侍人送酒来。待酒送上，不管三七二十一拍开封泥便灌。
更深人静，省身阁中还是灯火通明。元佐醉眼朦胧，四仰八叉躺在地上，猛然看到