“你们把‘金老鼠’说得太玄了吧？”范强冒出了一句。
“范经理！”胡美姬突然站了起来，忿声说：“你们别说风凉话，这次并不是头一次出事，‘金老鼠’究竟有多大神通，上次撞上他的那班人都有目共睹，大家不是没领教过。这次如果不是我父亲随船护送，换了是你范经理亲自出马，恐怕也不见得能准保不出事吧！”
“呃……”范强脸一红，但却不便当着薛元福的面跟她争辩，只好强自一笑说：“我不是这个意思，只是有点不相信，‘金老鼠’竟然有刀枪不入的本事……”
胡奇仗着有女儿撑腰，也理直气壮他说：“错就错在我们不信这个邪，没想到连枪弹都伤不了他，否则我们就不至被他攻了个措手不及啦！”
薛元福霍地把脸一沉说：“现在说这些都是废话，放马后炮有个屁用！你们到了日本买主去接船没取到货，老陈又是怎样向人家交代的？”
胡奇回答说：“买主当然很光火，怪我们接运几次都不能如期交货，使他们无形中受了很大的损失，大概这一两天之内就要派人来香港交涉，所以我特地先搭乘飞机赶回来了……”
“老板，”一旁的董超忽然说：“有句话我始终闷在心里不敢随便乱说，可是事实上又不能不令人怀疑。‘金老鼠’既然专夺偷运往日本的黄金，为什么老是向我们下手，而‘金虎帮’却从来没有出过一次事？”
薛元福暗自一怔，似已听出他的弦外之音，于是沉声说：“嗯！这倒确实有点邪门！董超，你的意思是不是认为这是‘金虎帮’搞的鬼？”
董超断然地说：“否则‘金老鼠’为什么专找我们的麻烦？”
范强不以为然他说：“这点我早就想到了，但似乎不可能。因为‘金虎帮’对我们的一举一动，既不可能了若指掌，就根本无法搞鬼。同时他们也该有所顾忌，如果‘金老鼠’真是他们那方面的人，至少也会假戏真做那么一两次，装成也出了事，那才不致引起我们的怀疑啊！”
薛元福沉思了一下，吩咐说：“董超，不管怎么样，事实上‘金虎帮’还没出过事，这不能不令人怀疑。现在这件事就给你去办，你尽快替我去查明，如果真是‘金虎帮’在搞鬼，我们绝不轻易跟他们甘休！”
“是！”董超唯唯应命：“我明天就去查明！”
范强不便再表示异议，只得把话锋一转说：“老板，如果日本方面派人来交涉，我们如何应付？”
“唔……”薛元福想了想说：“反正我们只收了订金，大不了是先把黄金运到后，再一手交钱一手交货。不过，我们接二连三地出事，绝不能白受损失，非得把‘金老鼠’抓到，追回那几批黄金不可！”
范强趁机提议说：“照我看，与其向‘金虎帮’去查，不一定能查出结果，倒不如动动脑筋，设下个圈套，诱使‘金老鼠’自投罗网！”
“你有什么锦囊妙计？”薛元福急问。
范强老谋深算地笑笑说：“现在我还没想出主意，但脑筋是人去动的，只要给我点时间，我想真要对付‘金老鼠’，还不至于束手无策吧！”
薛元福立即当机立断说：“那我们就双管齐下，董超，你查‘金虎帮’照常进行，范强负责去动脑筋，想出了主意立刻告诉我。关于这次出了事，对外绝对不能走漏一点风声。总而言之一句话，在最短期间之内，我们不但要全力查出‘金老鼠’的来龙去脉，更要把他抓住，追回这几次损失的全部黄金！”
范强见薛元福并未向胡奇深究，虽然暗觉于心不甘，可是当着胡美姬的面，他又不便作这个恶人，以免自讨没趣。
万一薛元福为了胡美姬，不得不袒护胡奇，那他范强岂不成了猪八戒照镜子，里外不是人？！
念及于此，他终于知趣他说：“老板，如果没有其他的事，那么我们就先走一步了……”
薛元福刚说了声：“我们一起走吧！”
胡美姬就满脸不高兴地说：“哟！怎么啦，来了这里连坐都没坐，就忙着要走了，是不是怕回去罚跪呀？”
薛元福尴尬地陪着笑脸说：“今晚家里还有很多客人，我是听到出了事的消息，才抽身出来的，连招呼都没打一个。回头客人发现我不在，以为我溜到这里来了，那……”
“那怕什么？”胡美姬忿声说：“难道你连上这里来的自由都没有？这种老板还有个什么当头！”
薛元福苦笑说：“我不是怕谁知道我来这里，而是客人还不知道我出来了，让人家以为我故意不陪他们玩牌，悄悄溜了出来，总不大好意思吧！”
胡美姬却故发娇嗔说：“那我管不着，既然你来了这里，就不能急着要走，除非你以后永远别再来了！”
薛元福无可奈何，只好暗向范强和董超使了个眼色，示意他们先行离去，自己则勉为其难地留了下来。
等他们一走，胡奇也知趣地正待告辞，薛元福却把他唤住了，郑重其事他说：“老胡，刚才当着他们的面，我有些话不便明说。最近公司里有很多人都对你表示不满，尤其这次是你自告奋勇要去日本的，偏偏又出了事，更落个受他们议论的把柄。现在其他的话我也不愿深说，只希望你自己也尽力去查查，假使能查出些眉目，至少对大家好有个交代，以免我从中为难啊！”
胡奇把胸脯一拍说：“老板放心，这次我栽了斤斗，要不把这个面子扳回来，就算不受别人议论，我自己也没脸在香港混啦！”
“爸爸，这次出事又不能怪您，谁在背后说风凉话，下次就派谁去，看看他们谁能有把握万无一失！”
胡奇置之一笑，没有搭腔，当即匆匆告辞而去。
薛元福拥有一妻二妾，各头都得应付，使他颇有分身乏术之感。每周仅能抽出一两夜留在这里，还得找出个借口。
尽管他把胡美姬金屋藏娇在这别墅里，早已是公开的秘密，但在大太太和二太太面前，却始终没有公开，所以使这女人的身份至今还是“地下夫人”。
那两个女人也相当厉害，她们是一鼻孔出气的，彼此站在同一阵线，明知薛元福在外面另筑了香巢，更知道那女人就是胡奇的女儿。但她们却睁一只眼，闭一只眼，故意不闻不问，使薛元福无法把胡美姬名正言顺地接回家来同住。
这样一来，胡美姬虽身为三姨太太，却始终被排挤在薛公馆的大门外，不能取得“合法地位”。
事实上呢，在薛元福的心目中，胡美姬则是最受宠的！
当然，胡美姬也有她的一套手腕，凭着她的姿色，那两个女人要想跟她急宠根本就无能为力。
何况她所占的最有利条件，是她对整个组织了若指掌。而她们却尚蒙在鼓里，并不清楚薛元福在暗中从事走私勾当，更不知道他就是这非法组织的幕后主持人！
因而她也并不把那两个女人看在眼里，薛元福愈是急于赶回去，她就故意偏把他强留在这里。
薛元福经不起她一撒娇，只好留了下来，两个人进入卧房，胡美姬立即报以热吻，施出她的浑身解数……
金老鼠之谜
三、金老鼠
凌晨，薛元福才离开宝云道的别墅，精疲力尽地回到花园道来。
“梭哈”和麻将都还没结束，他索性不去惊动他们，径自悄然溜上了楼。
回到房间里，脱了衣服倒上床就睡，不消片刻，已然鼾声大作了。
由于过分疲乏，这一觉直睡到上午十点多钟才醒。
醒来一看，隔着一只床头柜的另一张床上仍然空着，与他同房睡的大太太似乎尚未睡过。
他心知几位太太们的麻将大概尚未散局，起身匆匆漱洗完毕，穿上衣服到隔壁房间看时，二太太正在蒙头大睡。
薛元福不去惊动她，退出房外下了楼，只向女仆交代几句，连早餐也不吃，就乘车赶到了位于中环的“吉利航运公司”去。
董事长一到，整个办公室的男女职员，全体纷纷起身恭迎。
他的办公室在最里面，布置得气派非凡，隔壁就是经理室。
薛元福刚进办公室，一位年轻漂亮的女秘书就跟进来，把几份公事放在办公桌上，执礼甚恭地说：“董事长，刚才有位日本来的杨先生要见您，现在还在经理室里跟范经理谈话，要不要请他们过来？”
薛元福把头一点道：“快请他们到我办公室吧！”
“是！”女秘书恭应一声，领命匆匆走去。
倏而，范强陪同一位穿得西装革履，仪表出众的英俊年轻绅士，相偕走准了董事长室。
“这位是我们的薛董事长，”范强替双方介绍：“这位是日本来的杨先生……”
“敝人叫杨少康，请多指教！”年轻绅士上前把手一伸。
薛元福已起身相迎，跟这位贵宾握手，招呼说：“杨先生请这边坐！”
三个人先后在一旁的华丽沙发上坐了下来，范强立即言归正传说：“刚才我跟杨先生已经先谈了一会儿，杨先生是为了海景号上那批货未能如期运到，特地从日本赶来的。希望我们能给他个确实的答复，究竟这笔交易是否能继续……”
杨少康接口说：“我刚才的话还没说完，那就是说，如果贵公司方面不能保证如期交货，我们只好另找门路了！”
薛元福表情肃然地说：“杨先生，首先我应该对最近的接连出事，以致耽误交货的日期表示歉意。不过我们所受的损失更大，这点相信杨先生一定明白。所以对这件事我们已商讨过了，决定订金如数照退，等我们把货运到之后，再一手交钱一手交货，双方钱货两讫，杨先生认为这个办法如何？”
杨少康强自一笑道：“董事长千万别误会，我来香港绝不是为了讨回订金。既然贵公司接连受了几次损失，由我们负担一部分也未尝不可。主要的是我们那边等着要货，否则对我们那边的买主无法交代。所以我们老板这次派我来香港，希望能交涉出一个结果，除非贵公司能有把握，负责在十天之内把货运到日本，不然我们只好另请高明啦！”
“杨先生，”范强面有难色地说：“十天的时间太仓促，事实上恐怕有困难，是否可以多宽限几天？”
杨少康不置可否地笑笑说：“这不是多不多宽限几天的问题，而是最近这三四个月来，你们已经一延再延，始终没能把货运到。固然你们的损失很大，但我们对那边的买主一再失信，无法如期交货，一旦失去那批固定的买主，那种损失更是无法估计的啊！”
薛元福迟疑了一下说：“那么杨先生的意思？……”
杨少康坦率地说：“我们老板这次派我来香港，主要的是希望能与贵公司方面，彼此取得谅解。那就是说，原则上我们同意董事长刚才所提的办法，货无论什么时候交，只要能安然运到日本，我们双方就一手交钱一手交货。另外一个办法是你们能保证在十天之内交货，绝不误期，那我们就不必再找其他门路了。如果董事长有更好的办法，我们现在也不妨提出来研究，只要能行得通，敝人也可以代表我们老板接受。”
薛元福与范强交换了一下眼光，遂说：“这么吧，关于杨先生所提的两个办法，容我们考虑考虑，今晚请杨先生赏光，拨驾来舍下吃个便饭，到时候再作决定如何？”
杨少康很爽快地一口答应下来，当即留下地址，便起身告辞而去，约定晚上七点由薛元福派车去接。
薛元福亲自送到门口，与范强回到董事长室里，不由地忿声说：“哼！他说的另找门路，一定指的是‘金虎帮’！”
范强忧形于色说：“这倒是个棘手的问题，今晚您打算怎样跟他决定？”
薛元福断然说：“无论如何，这笔买卖绝不能让‘金虎帮’抢去！”
范强把眉一皱说：“那我们只有保证在十天之内交货，时间上怎么来得及呀？”
薛元福神色凝重地说：“技术问题倒还可以设法解决，重要的是不能让姓杨的跟‘金虎帮’接触。因为刚才听他的口气，很可能已打算去找洪烟全谈了，所以我想这样，无论十天之内是否来得及交货，今晚我们都必须答应他！”
范强担心地说：“万一再出事，那岂不是……”
薛元福沉声说：“哼！这次要再出事，我们也就不必再干这一行了！现只要能暂时稳住姓杨的，有十天的时间，难道还不能把‘金老鼠’的来龙去脉查明？只要把这罪魁祸首抓住，追回那儿笔黄金，其他一切问题也就迎刃而解啦！”
范强并不太乐观，他轻喟一声说：“老板，不是我说句泄气的话，别说抓‘金老鼠’了，就连查明他的身份，我看都不简单呢！”
薛元福犹豫了一下说：“不管他是怎么个厉害的角色，反正我们已决定全力对付他，就非把他抓到不可，即使必须付出任何代价，我也在所不惜！范强，你立刻去通知各部门的负责人，下午两点钟在仓库集合，到时候我们再一起商讨对策吧！”
范强唯唯应命而退，回到他自己的办公室，当即以电话分别通知了各部门的负责人。
下午两点钟正，薛元福回家吃过了午饭，直接来到位于石塘咀的“吉利航运公司”第一号仓库。
当他到达时，所有各部门的负责人均已到齐。
这第一号仓库，实际上就是这走私集团的大本营，凡是重大的聚会，都在这里举行。
薛元福吩咐把大门关了起来，各处派人严加戒备，然后眼光一扫，发现各部门的负责人均到齐，唯独不见胡奇在场，不禁沉声问：“范强，胡奇怎么没来？”
范强恭声回答：“上午我没通知到他，已派了人去找他……”
负责行动的赵一鸣上前说：“老胡一早就去了我那里，说是奉老板之命，要去查‘金老鼠’，特地要我派出几个人手，交由他带着过海到九龙去了。”
薛元福怒哼一声，转向恭立一旁的董超喝问：“‘金虎帮’方面不是交由你去查的吗？”
董超忙不迭回答说：“我一早就去办这件事了，特地在九龙方面分头派人暗中调查。据说他们仍然是采取化整为零的方式，利用他们的那批私枭帮船只，陆陆续续把黄