“我没备什么好东西，不嫌弃的话，留着玩儿吧。”
那支簪通体翠绿油亮，一丝杂色也没有。上嵌六颗碧玺，中间一颗大如鸽卵，色映七彩，一见便知是极为稀罕珍贵之物。四周的女眷禁不住起了骚动。这根簪子大家都知道，当年老王妃嫁入荣亲王府的时候，先太皇太后赐了这支天宝如意簪，价值连城，十里红妆时，这支簪子放在了头抬。前年簪子上的一颗小碧玺石跌落了一角，荣亲王遍寻京中玉石铺子找不到能修补的匠人，后来特为此事，进宫去求了皇帝，从大内的宝库里找了一颗大小差不多的碧玺石给补上。
为了这颗石头，荣亲王付出了三斛南海珍珠和一幅陈孝先的《四海奔马图》的代价。得了便宜的皇帝为此称赞他孝心可嘉，此事传遍朝野。
这么贵重的天宝簪，居然就这么送给了一个刚见面的，三品京官的女儿当见面礼。
这礼也太大了些！
女眷们交头接耳了半天，当得知这个被老王妃青眼相加的少女居然还是个庶女后，整个人都不对劲了。
蕙如自然不知道这根簪子背后的故事，她只知道，这根簪子极贵重，若是将来她离开了沈府，自己靠着这根簪子，吃吃喝喝三辈子都够了。
见小姑娘眼中闪现出惊讶之意，之后却是大大方方没有推辞地接受了，女眷们不觉嗤之以鼻，什么玩意儿，居然就敢收下了，还真是没见过世面不知道害怕。老王妃却是高兴起来。她没有推辞，可见是将自己当成了至亲的长者，对自己的家人，自然用不着客气。
“好孩子！”笑意从心底直达眼底，老王妃拉着蕙如的手，半天舍不得松开，“老姐姐让这丫头在我这儿住几天陪陪我吧。”
大夫人只觉得自己脚下发软，整个人像是踩在云朵里似的软绵绵提不起劲来。她知道婆婆跟荣亲王老王妃有旧，但两家鲜少往来，她不知道这两位的关系居然好成这样。让老王妃喜欢到要留在王府住几天，这是多大的荣耀和机会啊。若跟在老太太跟前，得她提携的人是芳如，那该有多好！
大夫人忍不住回头看了眼自己的女儿，却见芳如垂着头，静静地站在身后，脸上不惊不怒无忧无喜。反而是站在她身侧的菀如，那一双眼睛几乎要烧起来似的，直盯在蕙如的身上。
“这可不行。”沈老太太一口回绝，“留给你了，谁来陪我解闷儿？再说了，六丫头虽然小，但也十三了，你这儿成天介多少哥儿要来请安说话的，万一不小心被哪个哥儿相中了可怎么行？”
“那正好，就不还给你了，直接留在王府里得了。”老王妃笑出了声。
众人咽了口唾沫。
原来是老王妃要给自己的孙儿们挑媳妇！众人投向蕙如的视线中多了一丝了解，紧接着，就是一股怨气。
谁不知道荣亲王有四个好儿子！都是嫡出的，还都是少年俊秀，文武全才！这样的子弟，就算是沈家的嫡女来配都显得高攀，何况是个从未听过的庶女！
大夫人的双手缩在袖子里，紧握着拳头才能控制住不发抖。老太太这是故意的！故意将常姨娘的女儿接到身边养，故意在老王妃面前抬高这个庶女的身价，故意要给那丫头说一门贵不可言的亲事打她的脸。
她还有芳如没说亲，若是蕙如这丫头嫁入了王府，芳如怎么办？芳如若是亲事说低了，岂不是一辈子要被这个庶女踩在脚下？
“你倒打的好主意，”老太太哼了一声，“谁不知道你那四个宝贝孙子，一个成了亲，一个定了亲，还有一个正在说亲，最小的那个又是个宝贝疙瘩，还在王妃怀里捂着。我的蕙如可不能与人做小。”
“将来当侧妃也不行？”老王妃挑了眉毛，却是在看蕙如。
侧妃，那这是想说给荣亲王世子？大夫人一口气憋不上来，险险要昏过去。
蕙如见老王妃如刀子一般的目光投过来，略怔了怔，然后摇了摇头。
刀锋倏然不见，老王妃轻声叹了口气：“是我没福份。”
“哎呀，你们当着小姑娘的面说什么呢，我听了都臊得慌。”站在老太太身后的昌平郡主笑着说，“走这半天路，大家伙儿都够累的，伯母也不说给点果子吃吃。”
老王妃点点头，对女眷们说：“行了，你们都去玩吧，今日随意些，赏雪的赏花的喝茶的吟诗的都只管到园子里去，用不着在这里干陪着我这个老太婆。”
昌平郡主嘿嘿一乐，拉着老王妃说：“她们自去玩她们的，倒是伯母很久没见了，上回侄女在您这输了两吊子钱，心里念了好几年了，不行，这次定要赢回来。”
老王妃老太太她们留在春晖堂打叶子牌，蕙如跟着沈家的众人退出来，随着引路的侍婢走向映雪轩。
映雪轩里已经坐了十来个年轻的女孩子，夫人们去了暖阁饮茶，女孩子们都留在映雪轩里说闹。有相识的，或是不熟的，三三两两见礼之后，慢慢也就都熟络起来。只有蕙如，像是被众人忽略的影子一般，没人来说话，也没人寒暄。
有了春晖堂那一出，她现在差不多就是个众矢之的。有那些年幼的女孩子一直好奇地盯着她看，但往往还没上来说话就被自家的姐姐们给拉到了一边。蕙如倚在轩窗上，看着窗边金灿灿的梅花，淡雅中透着炽烈的香气一阵阵沁入心脾，仿佛将人的心灵从里到外涤清了一遍。
会被这样孤立起来，蕙如觉得理所当然。老太太那么做不是害她，是想将来能帮她说门好亲事。蕙如很感老太太的情。
至于别的贵女怎么看她，其实真不重要。将来会怎么样，谁又能说得准？
当年父兄一心一意期望她嫁入豪门，结果换来家破人亡。这些高门看起来各个光鲜，可内心早就腐败成泥了。如果可能，她可不想再向那泥潭里踏入半步。
上天给了她这个再活一次的机会，她就该好好珍惜，好好地活着，活得比别人都要好才行。
只是说来容易，做起来颇难。且不说要如何离开沈府，光离开后，要怎么样赚来够富足生活的银子就够她烦恼的了。一个女儿家，便再有能耐，又有谁会相信你，与你有生意往来呢？蕙如无声地叹气。
“你你这是做什么？”
耳边听得一声喊，将蕙如思绪拉回来。回头一看，却是菀如跌坐在地上，旁边滚着一只陶壶，石榴红的蜀锦云缎裙上湿了一大片。
“我又不是故意的，谁让你靠这么近来？”应声的是坐在桌前的一位少女，看起来年约十四五岁，颈上带了金项圈，缀着福寿延年的玉牌子。五官清秀，只是声音尖利，听着有些刻薄之音。
“咱们好好说着话，你一个三品官家女儿凑个什么趣儿。”另一位穿着鹅黄色锦衣，面容瘦削的少女冷笑了一声，“若是你那位好姐姐来，咱们或还能说个一两句话。你一个庶女，连正经姑娘都称不上，左右不过比奴婢好一些，也敢来搭话？”说着这话之时，那少女的目光向蕙如这里瞥了眼。
菀如面红过耳，她从小得大夫人宠爱，一应吃穿住行跟芳如都差不多，跟着芳如出外应酬之时，也常跟贵女们说笑，今天本想多结交些贵女，没想到被人泼了一身茶不说，还如此毫无避忌地羞辱她。心里激愤不已，喉咙像被什么给堵着，一肚子的话偏偏说不出来。听着女孩子们的笑声，眼泪哗地流了出来。
作者有话要说： 加油！努力！
☆、打脸必须用力
蕙如站起身，走到菀如身边，伸手将她扶起。菀如一站直身体，立刻甩手将蕙如的手甩开，捂着脸奔出了门。
映雪轩十分宽大，八面临风，王府里的仆从将八面轩台用桐木板隔上，推开窗便可赏雪，关了窗既能挡风。从这里望去，白雪金梅，奇石枯枝，于萧瑟处透出一股盎然生机。芳如和几位小姐正站在梅树前低低窃语着什么，脸上是灿然的笑容，仿佛这边的小小纷争完全隔绝在她们的世界之外。蕙如站在轩中，抬眼看了看敞开的几扇轩窗，轻叹了一声，转身面向那几个寻事的姑娘。
“你们这又是何必？”
那穿着鹅黄色锦衣的瘦削少女冷冷地看着她，毫不掩饰脸上的不屑。
“姐姐跟个外室生的贱婢说什么话，没得污了自己的身份。”带着金项圈的女孩子笑声尖利刺耳，一双眼睛上下打量着蕙如，脸上因兴奋而浮起一丝不正常的红晕，“听说以前还是个傻子，连话都不会说。姐姐小心啊，别被染上了傻病。”
一屋子女孩子都笑了起来。
蕙如掸掸袖子，脸上挂着甜甜的笑，仿佛她们在说的是不相干的旁人。
“不知道这位姐姐是哪位大人府上的千金？”她弯着眉眼，声音清脆中带着一丝甜腻，听起来还有几分懵懂纯稚。那笑声尖利的少女下巴一扬，本不欲搭理她，却又忍不住想要炫耀身份。
“这位姐姐是京中有名的才女，凤章阁陈阁老家的嫡孙女如是姐姐，她的诗文别说咱们这里的无人能出其右，便是京中的才子们也没几个能胜过。至于本小姐，吾父是御史台左都御史左清升，我在家里行三。”
“原来是陈家小姐和左三小姐，失敬。”蕙如福了福身，脸上并没有她所期望的惊讶，恐惧或是景仰之色，反而挑起一边嘴角，露出淡淡的不屑来。左三小姐心头大怒，拍案而起。
“怎么，不服气吗？你父亲只是三品，见了阁老还要执弟子礼。我父是御史，有监察百官之责。你如此怠慢轻忽，小心我父参你父一个教养不力之罪。”
蕙如暗暗摇头，到底只是个孩子，一番话说的颠三倒四，没有章法，也不知她那个御史老爹是如何教她的。
“左三小姐这么说，陈家姐姐定是个惊才绝艳的。”蕙如微眯着眼歪着头看向陈如是，“虽说古人云：女子无才便是德。但也不尽然全对。比如说先太皇太后，当年便以诗赋名扬天下，与成宗皇帝志趣相投，成宗皇帝终其一生将后宫挪空了只守着她一人，也算是千古佳话。”
懿安仁德太后是陈如是自小仰慕的对象，蕙如这些话字字句句深入她心底，那张冷硬的面容也有了些许的柔软。只是还没等她接话，蕙如下一句话就将她打入谷底。
“不过听说先太皇太后的容貌天下无双，风姿如仙，陈家姐姐只怕……”说着，她蹙着眉尖，细细地端详着陈如是，颇为难地摇了摇头，“怕是难步其后尘。”
“你！”
“我知道我知道，以色论人何其肤浅，但当年先帝也是先动于懿安太后的仙容，否则她当年也无法入宫伴圣。”这么说着，蕙如脸上渐渐漾开一抹笑意，“因为依照你说的，一个庶女，连正经姑娘都称不上，左右不过比奴婢强上一些……哦？”
懿安仁德太后出身世家，但她生母只是个得宠的妾侍，虽然后来入宫得宠，娘家将其改记在了嫡母名下，但这也无法改变其是庶女出身这一事实，只是，无人去提罢了。
蕙如这一句话，不止让敬慕懿安太后的陈如是自己打了自己一巴掌，更要命的是，她将刚刚用在菀如身上的话，把懿安太后也给裹了进来。那是皇帝的嫡亲曾祖母，居然敢说只比奴婢强上一些，这要往外一传，那直接就是藐视皇家，轻侮宗室之罪。
“你是什么东西，敢与懿安太后相提并论？”左三小姐见势不妙，立刻挺身而出。
“哦，我倒是忘了。”蕙如冷笑一声，“左御史清正端方，是朝中有名的直臣。不知他若听到你刚刚所说的话是何反应。”
左三小姐闻言一怔：“我说了什么？”
“没什么，”蕙如理了理衣袖，慢悠悠地说，“我父亲房里只两位姨娘，没听说有什么外室。倒是前些日子太仆寺少卿冯家听说出了个案子，好似是当家主母将房里怀着身孕的贵妾溺杀了，被家里人告上了衙门。唔，我记得那位当家主母似乎姓王，不知道与左御史家的王夫人是个什么关系啊。”
左三小姐一口气没喘上来，差点晕过去。那位杀了贵妾和腹中胎儿的王夫人是母亲的堂妹，为人嚣张骄纵了些，行事又没个头脑，这才会做下蠢事，青天白日当着众人的面杀了人。她杀的是贵妾，又害了丈夫的子嗣，便是衙门中没说法，冯家也是断断容不得她的。这些日子，父亲总是骂王家家风不正，才会养出这么个狠毒妇人，连带着母亲也被骂了几回。所以她对一切妾室及妾生子都有着强烈的不满。只是这种事，处于深闺的沈蕙如又从何得知？
左三小姐环视四周，惊恐地发觉那些平素交好的贵女们看着她的目光发生了改变。好奇的，不屑的，耻笑的，看热闹的……却没一人想着要出头为她说句话。
或许开始她们还站在左三小姐与陈家小姐这一边，但随着蕙如的声音，她们慢慢回想起自己的家族。她们的父亲母亲，祖辈外祖辈或是敬重的亲长中，或多或少都有那么一两个庶出的。若是紧揪着嫡庶的差别不放，她们心中也难免有些底气不足。
“在说什么呢？这么热闹？”门口传来清脆如黄莺出谷的笑声，随着那笑声，一个英气勃勃的美丽少女出现在众人的视线中。
她穿着一身杏黄色萱草纹紧身小袄，一条同色宽幅齐膝裙，脚蹬着一双软底麂皮小靴。领口袖口和裙边上镶了一圈银狐长毛，衬着这少女眉目清秀，肤白似雪。她看起来只有十一、二岁的样子，头上梳着双环髻，只以简单的红珊瑚珠和珍珠为饰，虽然年纪小，装束简单，身上却有一股逼人的贵气，仅仅是站在那里用眼睛环视一圈，就似有无形的压力压来，轩中的女孩子们都安静了下来。
少女的视线在蕙如的身上停了下来，被她这么盯着看，蕙如也感觉到了一点点压力。她微笑着行了一礼说：“小女沈蕙如。”
“我知道你。”少女蹦蹦跳跳地跑到她身前，背着一双手在她身边绕了一圈，点点头说，“祖母一直夸你来着，我很好奇，想来看看你长得什么样子。”然后她那双又圆又大的眼睛弯了起来，“在门口听了一会你们说的话。”
然后呢？蕙如眨了眨眼睛。就见那少女开心地笑了起来。
“我觉得，你挺好，跟祖母说