可是最近，大卫觉得很难对这个令人讨厌的同学的叫骂置之不理，因为他怀疑，这家伙每天早晨都用发胶固定自己深黄色头发的发型别有用心———事情已经不仅仅涉及他和弗兰克两个人了，尽管他俩谁都没有把话挑明，但彼此心知肚清———为了争夺施特拉的好感他们已经较上劲了。
大卫写完了译文，阿拉里很满意。大卫转身走向自己与奇荷相邻的座位。彼时彼刻，施特拉并不是班里对他笑脸相迎的惟一一个容貌姣好的姑娘，但是大卫有百分之百的把握断定，她是惟一一个没有暗暗嘲笑自己的姑娘。
他觉得，这个身高一米七，深黄色鬈发剪得短短的姑娘，虽然身材苗条、具有运动员的体形，但是算不上强壮刚健，对于男人而言，她并不具有特别大的诱惑力。按大卫的看法，施特拉顶多属于中等水平。加之他自己的生活方式又是相当的不合潮流，并且很可惜，简直就是极端的没有情调，故而大多数年轻人都很难与他交往。故此，他觉得令人难以琢磨的是，自己的身上究竟有什么能够引起同班女同学的兴趣。他对她们迎合自己、对自己抱着友善的态度以及谨慎而有礼貌地设法接近自己的种种表现，往往抱着怀疑的态度，并且尽量回避她们。不过，换了施特拉，那就是另一回事了。大卫很难用言辞表述，她与其他姑娘有何区别，为何她的微笑就比其他姑娘的更为动人。她的眼睛闪射出的光芒要明亮一点儿，她的声音要温暖一点儿，她的笑容……更令人身心放松，更真诚一点儿。
他与她已是心心相印。全班每个人都知道。这样的情形一次又一次令弗兰克怒火中烧，也许仅仅是因为他与大卫本人一样搞不明白，施特拉这么一个漂亮可人聪明伶俐而又热爱生活的女生，到底看上了大卫这么一个极其无聊的家伙的身上什么东西。同时，弗兰克也本能地感到，自己心里升起了一定要抵制昆廷的养子侵犯自己领地的欲望。
他活不过今天上午！（4）
在这几秒钟里，在这间尘雾濛濛的小教室中，施特拉和大卫之间脉脉含情的四目对视显然又一次打破了活跃氛围的平衡，于是从一排排女生的座位上奔流着一阵阵无声叹息的浪涛，与此同时，最后一排那位冷漠的情场老手的眼睛，放电一般射出一股凶光———只要这凶光里包含着稍多一点儿的实质性威力，肯定可以致人于死地。
大卫有些难为情地转身在自己的位子上落座，然后便一心一意地专注于拉丁语第五课的学习。在这一课里，有那么多的最高级、虚拟式、命令式以及他特别讨厌的夺格———需要记住。他没有能够完全记住。施特拉，他心里暗想，每次都是这个施特拉……难道这就是恋爱？假如他有母亲，他就会为了此事问问她。可是他只有昆廷———与这个昆廷，他什么事都可以谈，却肯定不能谈这个问题，这个很久以来每当晚上他带着对施特拉的思念上床睡觉时，使他难以平静入眠的问题。
这个修道院绝对不是大卫甘愿托付终生的地方。他得以某种方式告诉昆廷，毕业之后自己将要离开此地，尽管他还不知道，出去之后走向何方，因为在这个寄宿学校之外他没有一个亲人。可是他该如何把这个想法告诉昆廷，又该如何向施特拉表白，自己爱着她呢？
他心里暗自思忖，作为修道院里的一名修士的养子，真不容易。尤其是像他这么一个胆小得要死的人，更不容易。
他还没有把一个使自己的翻译练习题做不下去的第一独立夺格找出来，课间休息的铃声便响起来了———这是他感到烦恼的另一个原因，因为昆廷早就关注于督促自己的养子把拉丁语学好的问题了。而大卫之所以嫉恨这个夺格，说到底也并非由于他不懂得如何运用。而是施特拉在不经意间就将一些熟悉的规则推翻了。例如，每当下课铃声一响，教室里开始一团慌乱的时候，总是弗兰克第一个冲出去，尽管他的座位在最后一排。而今天这规则却被打破了———虽然这个粗笨的家伙仍是第一个冲到通向走廊的门口，却根本没有离开教室的打算，他站在门口，用青蛙窥伺苍蝇的眼神盯着一反常态慢吞吞地将笔记本和书收进书包的施特拉。
大卫也在收拾自己的课堂用品，不慌不忙地缓缓起立，他一抬眼，便看见施特拉正站在自己对面。
“嗨，大卫。”她那深邃的蓝眼睛向他闪射出微笑的亮光。他竭力猜想她招呼自己是为了什么，却不料又察觉到自己的腰部触电似的生起一阵骚痒之感。
“你知道我们今天晚上要搞聚会吧？”
施特拉的问话无疑是无话找话的一句反问———因为除非你像他们的老师们那样故意充耳不闻视而不见，才不知道又要在树林中的宽阔空地上举办名声特臭的聚会了。施特拉递给大卫一张小传单。大卫看着姑娘，腼腆地报之以微笑，陪着施特拉留在教室里的另外两个女生开心地笑出了声。
他察觉自己脸红了，紧接着羞得连两只耳朵也泛起轻柔的红云。
“对。知道。”他仿佛口吃一般答道。他觉得两个膝盖有点儿瘫软。他在心里为这种狼狈不堪的表现斥骂自己。说到底，她不过是邀请自己参加聚会罢了，又不是要自己和她共度闹婚之夜。
“我得振作起来！”大卫心想。
“怎么样？你来吗？”施特拉把头一偏，眼睛里流露的笑意中，似乎平添了一丝恳求的色彩。说不定其中还包含着一丁点儿失望的预感和似有若无的责怪呢———因为这已不是大卫第一次谢绝邀请了。
为什么不参加呢？的确，大卫首先是害怕，由于在聚会中动作不够灵巧或者言辞不当而被同学们取笑；另一方面，他虽然明知昆廷并不禁止他参加聚会，却又会感到昆廷反对的态度。除此之外，还有什么理由说不呢。
“可是我已经答应了昆廷，要帮助他搞翻译的。”他一边口头上这么回答，一边心里却恨不得朝自己的屁股狠狠地踢上一脚。然而没辙！他的韧带和筋腱的灵活性都使他的脚够不着屁股。
施特拉的反应确实表明，她不仅大失所望，甚而流露出一副受了伤害的模样，她一边叹气一边用威逼的目光瞪着大卫。“我们马上就要毕业考试啦。”施特拉摇晃着容貌秀丽的头说道，“再也不会有许多聚会了，你可要想清楚哟。”
大卫磨磨蹭蹭地把自己的书包扣好，以免正眼去看施特拉。她的话有道理：他们分道扬镳各奔东西的那一天眼看就要来临。而他也确实是个大人了，足可以用行动向昆廷表明，自己必须慢慢挣脱襁褓的束缚。
于是，他转瞬之间就鼓足了勇气。
“那好吧。”他斜眼微笑着回答道，“也许我可以腾出一个钟头时间去参加。”
“一言为定！”施特拉立即眉开眼笑地转身离去，仿佛她害怕，假如她给大卫再说一句话的机会，大卫也许就会把同意变为谢绝。“我将会很高兴的。晚上见！”
施特拉的女友们随即离去，走出教室时，发出咯咯咯的笑声。施特拉也想尾随女友而去，不料斜倚在门旁，做出一种他可能自以为是特别潇洒特别酷的姿态的弗兰克，却抓住了她的手腕。
“你别说你是迷上了这个天字第一号的大笨蛋了吧，施特拉？”他气喘吁吁地一边说一边用自己的鼻子尖朝大卫点了一下。
施特拉鄙夷地看了他一眼就挣脱而去。“这与你有何关系？你这个蠢货！”
大卫笑容可掬地目送着她远去，直到她没入走廊里学生蜂拥而去的人流之中———而就在此时，当他发现弗兰克那双充满恨意的眼睛时，脸上的笑容立刻冷却下来。
罗伯特？冯？莫茨回忆起大卫接受洗礼的那天，恍如昨日发生的事。那天血流得太多了，罗伯特一直觉得内疚。有时他扪心自问，假如小大卫出生后立即把他杀死是不是更好？但当时鲁茨娅不让他有任何接触孩子的机会，她把孩子藏了起来。她这么做有她的道理。如果罗伯特与她调换位置，他也会如此行事。假设罗伯特看见了孩子，也一定会从她手里把孩子夺走。必然如此。后来，因为不愿让大卫在得到上帝的祝福前就死掉，冯？莫茨最终决定，等到由牧师给孩子施洗礼的那一天动手。
罗伯特习惯于在自己满腔怒火难以抑制之时安慰自己的良心，习惯于在心里告诉自己，他们所杀的那些人，不是无辜者，而是鲁茨娅手下冷酷无情的帮凶。鲁茨娅所雇用的那些杀手，是一帮已经欠下了不知道多少人命债的坏蛋。而且，这些家伙每天早上起床之时，对于自己肯定活不过当天晚上已经习以为常了。
一接到牧师的电话，罗伯特立即赶往阿维尼翁。鲁茨娅坚决要求尽快给孩子行洗礼，以致牧师最后只好让步，决定在次日上午与她谈话之后行洗礼。牧师是个好人，他知道什么是对的，什么是错的，然而坚持自己的主张不动摇却不是他的强项。虽然罗伯特没有多少时间做一切必要的组织工作，但最后一切还是顺利地进行完毕了。
牧师是一个很可靠的人（1）
差不多如此吧。
当其他人员在阿维尼翁市中心的教堂近旁各就其位之后，罗伯特很有耐心地坐在不远处的一个小咖啡馆里。使他很不舒服的是，他不能让公众察觉自己惶惶不安的情绪，察觉每当他想到对自己所提出的要求时，心里那种太有人情味的不舒服的感觉。为了这个缘故，也为了不致在最后几秒钟里偶然被鲁茨娅的走狗发现，他用《月亮报》遮面，只在时不时抿一口意大利式浓咖啡时才放下报纸。
十一点钟时，他扔下一篇文章都没看的报纸，把一张纸币塞在糖罐下面，以防风将它刮跑，紧接着他便起身迈步走向教堂前面的广场。如果一切按计划进行———对此他毫不怀疑，因为牧师是一个很可靠的人———那么此时就该动手了。
当他走出一座拱门的阴影来到广场上时，先把教堂前的广场扫视了一圈，他并不喜欢眼前的这种景象。上午的阳光很明亮，但对于七月二日来说，空气却是相当清新。广场上已是人来人往十分热闹。旅游观光的人群观赏着这一组历史建筑物，热情洋溢地拍照，或者一边畅谈一边在一间间小卖店旁边游逛。他们中间也夹杂着许多小孩，有的规规矩矩地拉着大人的手，有的高高兴兴地叫闹着东跑西窜。冯？莫茨在心里默默地祈求上帝，保佑他们在动手的过程中不要伤及无辜。
罗伯特内心里充斥着种种反对他们这么干的理由。大卫是他所犯下的劣迹结的果，可他是自己的儿子，永远都是！
罗伯特把目光移向广场较高一侧的富丽堂皇的大门。尽管在他的意料之中，可是当他看见几个身穿深色服装的隐修会雇佣兵，站在教堂前面警惕地监视着广场上的动静时，他还是不由得吓了一跳。他们深色服装的上衣宽宽大大，钮扣都没有扣———罗伯特训练有素的眼睛一看就知道原因：这几个人的肩上清楚地显示出皮吊带的轮廓，他们的衣服所遮住的冲锋枪就挂在吊带上。在这些人前面不远处，停着一辆宽大的深黑色雪铁龙豪华轿车，车里面驾驶座上还坐着一名隐修会雇佣兵，警惕地观察着教堂前宽阔的广场上熙来攘往的游客。
轿车的发动机盖子上，仰面朝天躺着一个人，他的两只手松弛地张开，摆出一种泰然自若的姿势。虽然从冯？莫茨所在之处望过去还隔着一段距离，但他一眼就认出，这是阿雷斯？圣克莱尔。圣克莱尔……这个足有一米九高的黑头发大个子，立即勾起埋藏在他心底极不乐意回忆的往事。阿雷斯是一切恶棍中最坏的一个；他那种坏之危害性，甚至超过了他姐姐———尽管他姐姐鲁茨娅是个毫无人性、聪明而不信上帝的人。
阿雷斯是他姐姐的右手，是她病态幻想的工具。没有这个弟弟，鲁茨娅毫无价值可言。
圣克莱尔是个了不起的斗士，冯？莫茨早就亲身感受到了这一点。冯？莫茨认为，不值得与那女人———他将她称为自己的“劣迹”———的佩剑大师再交锋一次。绝不能针对使他本人和其他许多人都受到伤害的行径去进行复仇，因为冤冤相报之类的行为并不符合他的性格。罗伯特本人也并不是一个很差劲的斗士———恰恰相反：当年他们来到西方时，罗伯特属于最优秀者中的最优秀者，并且迄今毫无变化。可是他厌恶暴力，只有在万不得已之时才采取暴力行动。
而七月初的这一天，是一个无法回避暴力的日子。他的目光继续扫视教堂前面的广场，最后停在一个满脸胡子的长头发男子身上———此人站在一辆卖冰冻食品的售货车后面，此刻正忙着把一个顶上有巧克力球的蛋卷冰淇淋递给一个显然因为等不及而左右脚不停地倒换着的小姑娘。看来这个帕琶尔？门纳歇已经就位了———一丝轻松的情绪从冯？莫茨的心里掠过。满脸胡子的男子立刻看见了他，给他回报了一个示意的目光。冯？莫茨对他点头示意，然后转而寻找威廉？布兰彻福特，发现他也在那里。第三个骑士背朝教堂站在一个比人还高的明信片小卖亭前面，正在观看花花绿绿的阿维尼翁风景明信片，显得像是一个善良无害的游客。他一定是早就发现了罗伯特，因为在冯？莫茨看见他的那一瞬间，他们的目光便立刻相遇了。这样，所有人都齐了。一切都按部就班地准备好了。
“茨德里克？”罗伯特对着藏在衣领下面的微型麦克风小声说。这个时代没有带来多少益处，他心里想。不过这个时代所贡献的很少的东西之一就是技术。他不必首先寻找茨德里克在何处。茨德里克早已在人流熙熙攘攘的广场另一侧正对着教堂的尖塔里就位了。罗伯特用眼角的余光就可以观察到，此刻那个很大的圆形窗户已经开了一半。“准备好了？”罗伯特小声问。
藏在窗门后面黑暗空间里的大口径精确瞄准步枪的枪口，看起来只是一团黑影，此时正轻轻地来回移动，最后，当茨德里克借助于远距瞄准器确定了最佳射击位置时便停止不动了