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记得有一次，我竟异想到末流窑子里逛逛，那知喝了一口烈酒，便长睡不醒，他只好背我回府，因著偷著出来，连马都没敢骑。
如此种种，竟如云烟，往事不可追，我因笑道：“德鑫，你我秉烛夜谈如何？”
尚德鑫将他边疆种种一一说来，仿佛他只是出去逛了一圈，也不过半盏茶的工夫。事实上，他如何在五年内，由一小小千总，变为边防将军，节制全国近半数兵力，此中艰难，一言难尽。
他笑道：“那里风沙大，毓公子若去就变成瓦公子了，不过瓜果鲜丰，京城远不能及。”举手抚了一下额头，衣袖滑落，臂上疤痕累累。
我叹息一声，握住他的手腕，轻声道：“当日派你出去，是为了壮大四哥的势力，他只单力薄，就是登基，倘若他人挟兵而起，他也难以平复。”
尚德鑫低头望著我的手，道：“别人我不知道，我只知道胭王，七爷，毓公子，受了什麽苦，也是应该的。”如此忤逆之语，让人心惊肉跳。他猛然抬头，目光窅然，几年来，他自边疆几次传书，意在兴我逐鹿之心，一一被我婉拒。
我安抚道：“为人君，不是我的本意，四哥雄略天下，你在他麾下亦能成就万世之功，成就名将之威。”至於我的心，只能由他人之手留弃，如若草芥，如若浮萍。
尚德鑫抬头笑道：“我只照著七爷所想，不会叫七爷为难。”我亦一笑，纵然他日风云震变，雷霆失色，今日也可享用片刻安稳，夜雪故人归，当煮酒，煮歌，煮青梅。
翌日，尚德鑫入宫述职，我自去刑部整理案宗，这是无关紧要的差事，我也是借机偷懒，差官们出来进去地统理抄写，我则窝在梨花大椅上呵欠连天，昨夜将近天明，我才同德鑫抵足而卧；隐隐睡去。那些幼年时候，名为主仆，实为玩伴，随手携来一抹流光，可入酒入梦。
正欲入睡，有人来报，祺焱过来了。我抬头一看，四哥正於中堂门口，含笑而立。身後一位少年，玉面朱唇，黛眉入鬓，骨秀神清，一身红衣，更是惹人侧目，只眉梢眼角，隐隐倨傲，没由来让人不爽。
我跳於地上，暗自忖度是哪家的公子哥儿，边笑道：“四哥，怎麽过来了？”
祺焱侧身笑道：“这是江苏尤家的小公子尤茱，小字瑞郎，尤老大人想让他谙习官场风度，我便介了你，由你带他经行事务如何？”
江苏尤氏，富豪之家，皇上几次南下，皆居於此，爱宠加身，後来尤家女儿入宫，更是显贵起来，皇族子孙，也恭敬以待。
不过把个头角峥嵘的小子交给我，著实麻烦，祺焱倒是会使唤人，我也只笑道：“尤公子，兴会了！”
尤瑞郎面无表情，微微躬身，道：“七王爷！”当真一株刺梅。
祺焱袖手笑道：“我还有事，你们且聊著。”又向尤瑞郎笑道：“你住祺毓那儿，不必客气，缺什麽只管吩咐便好。”竟转身走了。
我只好打点笑脸，道：“尤公子，何时来的京城？”便胡天胡地地扯起闲篇，什麽哪家饭庄的鸭子最好，哪家青楼的姑娘最甜，林林总总，口沫横飞。
尤瑞郎起先还按著性子听我胡言乱语，见我停也不停，似有说到地老天荒之意，便动了脾气，粗声粗气道：“七爷！”
我含笑道：“什麽？”随手灌进一盏茶，渴死了。
他清了声嗓子，倒是稳重起来，慢慢道：“尤家是什麽样儿的，七爷十分清楚，我本不欲进京趟这浑水，然而家父之命，不可违迕，便也来了。”
这话没错，尤家受极恩宠，将来谁为帝君，也不会难为他们，现下送子至京，观摩局势，不是什麽好计，尤家老爷，竟轻浮至此。
我因笑道：“公子果然聪明。”那麽便少了我许多麻烦。
尤瑞郎沈吟片刻，却道：“但自我进京之後，略观形势，帝尊之争，一触即发。四爷七爷是一派，二王爷与其他几个王爷一党，即再有心意帝位者，盖因势力虚落而不足为患。”
我直视他，尤瑞郎气度坦然，仍直言不讳道：“四王爷二王爷，平心而论，皆可为帝，然後青龙白虎相遇，必有恶斗。表面上观，二人势均力敌，实则二王爷更胜一筹，其娘舅家远在北疆，骑兵十万之众，倘前来勤王，朝廷军皆驻西北，猝不及防，一入中原，踏平江天。”
这也是我忧虑之事，舅舅家受祺翰拉拢甚多，说其倒戈，如缘木求鱼。尤瑞郎眸光一闪，犀利非常，道：“世事浮云，人力可为，我既择主，愿效四爷，必与七爷同心同德，静神以待。”
果然英雄出少年，我拊掌笑道：“得公子相助，四爷之福。”
晚上回府，命婵娟打扫布置别院，尤瑞郎在我内室坦然而坐，毫无拘紧，言笑风流，把盏饮酒，指点壁上字幅，俨然大家。
我笑道：“瑞郎才学文墨，当世一流。”言谈话语，如同故人。
尤瑞郎轻笑道：“师傅教得好而已。”
我随口问道：“师从何人？”
尤瑞郎摇摇头，道：“山野隐士，自称董薛，像是化名，所以不得而知。然学问极好，可倾天下。”
我轻叹一声，这世上隐客剑侠，逆行岁月，宛如神仙，教我这红尘俗客豔慕非常。
夜沈如水，梅香殷殷，竟忍不住与瑞郎长谈词赋，畅所欲言，四哥，我已许久未有同他深谈了，每次悄声而来，匆匆归去，开口所言所为，不过国事，政事，枕帷事。
闲逛了几日，携尤瑞郎登高楼，饮美酒，并邀四哥过来叙话。
夥计过来问了几次，我只道等等，再等等，上好的碧螺春饮了几壶，仍不见四哥踪影。我正欲派人过府询问，却见苏芙秋姗姗而来，笑道：“四爷有事耽搁了，要我来谢罪！”他居四哥府上，闲适得宜，身体丰盈一分，面容鲜灵俊秀，颇有道家风骨。
我百无聊赖之际，灌了口竹叶青，接连咳嗽了几声，才笑道：“我们尽我们的兴，让他忙去吧。”尤瑞郎自斟一杯，轻吟道：“棋花闲敲落，明灯半点情。”这个的词牌是南乡子，中间差了三个字：人未到。他倒聪明的紧。
苏芙秋却笑道：“芙秋尽慕胭王文采，倾豔尤家瑞郎，现竟同时得遇二人，人生快事，不如对长歌以记之。”
尤瑞郎笑道：“这个便好！”
苏芙秋遂起句：“闲居枕夜挑烛长”
尤瑞郎道：“指上留芳不思量。但见墨云倾明月”
我道：“梅蒂结青傍重阳。”又起：“窃心难攀黄金梁”
苏芙秋道：“私底辛劳付断肠。嫁衣裁得著谁梦”
尤瑞郎道：“澜沧江上觅孤光。”
三人共饮一杯，凉夜犹长。
尤瑞郎豪情陡发，四处寻剑，只为一舞，我只好为之拨弦──《十面埋伏》，乐如急雨，声落玉盘。完毕，苏芙秋抚了一曲《偏成瘦》，是前朝遗曲，轻挑之间，暗自销魂。
尤瑞郎合目似寐，神清如玉。我暗自叹息，苏芙秋唱道：“罢金杯，指犹凉，枕席如月月如冰，我取一瓢弱水，将饮否，独思量。”
用毕，苏芙秋自归去，我同尤瑞郎驱车出城。
残雪映著月影，寒气逼人，却清醒无比。尤瑞郎本一身红衣，现却见一袭黑衣，自有妩媚清丽之风。脚下积雪咯吱咯吱地响著，十分有趣，尤瑞郎走来走去，似乎只为了听这破雪之声，并笑道：“南方比不上的，就是这个，我自小便向外塞外风雪，万里孤漠。这里虽然不是塞北，可也有雪，聊解幼时执梦。”
他望向远处，空无一物，只道：“董师傅最爱雪，饮茶也只用梅花雪水。”我侧头望他，落寞非常，眉眼里是孩童神色，只轻声道：“斯人不在，亦应宽怀。”
他转头笑道：“你与董师傅面目有些相仿，所以一见著你，就忍不住想。”原来伤心人各有怀抱，上天虽如此戏弄人，但也容这些人偶尔相见，互诉衷肠，空出盛放泪水的心房，再次酝酿悲伤。
我因笑道：“那我便蒙著头和你说话，片刻解语也是好的。”
回府各自安歇，第二日，祺焱竟过来了，我还未起身，他便携寒气而来，眼里几分歉疚，道：“昨夜急事，让你白等了。”
我低头不语，自是穿衣，他竟蹲身下去，为我穿袜著靴，握住小腿道：“阿七，现下情境微妙，我不能怠慢，稍有不慎，全盘皆输。”
我强行缩回脚，盘腿而坐，强自笑道：“四哥说这个做甚？我又不是小娃娃。”我若真是个小娃娃也好，一支糖便能笑逐颜开，也不会伤春悲秋，暗自惆怅。
祺焱伸手在我右耳垂一捏，扳起我的脸，我见他一身疲惫，想必饱受奔波之苦，终忍不住长叹一声，道：“算了吧！”伸手抱住他的腰。
他轻声问道：“今儿有事？”
我摇摇头，他便将我放平，压身上来，解衣，抚摸，亲吻。
我合上眼，生活一直这样重复，争吵，和好，再争吵，再和好，不知什麽才是尽头，祺焱附耳细语：“毓儿，我祺焱，只有你一人而已。”
泪水潸然而落，我一边呻吟，一边哭泣，希望他把这身体揉碎，毁损，磨灰，使我可不受红尘苦楚。前生来世，苦果自何时深深埋藏，偏要等到今生，取而痛饮，情愿凋落如霜。
旧年笑寡苦多，离苦多，欢乐短，还犹如鬼魂附身，欲罢不能，骨断筋连，待一梦而醒，起坐长叹，还阿弥陀佛，让我遇著他。
情愿身作无情物，哪怕转瞬夭折，也不必被这现实折磨，任你是铁骨英雄，还是无心僧侣，都难清心静气，撇尽人间爱恨。
祺焱在我体内放肆而行，贯穿如火，我几似蹈水而亡，只有游魂漂离，如洛神行水上。悲夫，叹夫，千古风流不过一夕情仇，神女独立，天地无情。
待祺焱起身离去，粘腻的液体自体内缓缓流出，我裸裎坦卧，如一具浮尸，还魂是否，祺焱一语便可定夺。
下午时分，我才懒洋洋起来，但觉体乏神倦，问询婵娟尤瑞郎何去，婵娟笑道：“奴婢告诉尤公子七爷略染风寒，发了一夜的热，天亮才睡著。又请周正青陪他说话。”
我点点头，穿衣著靴，却见周正青揭帘进来，大笑道：“听说昨夜你们去踏雪，也不请我去，活该冻病了。”尤瑞郎於他身後，含笑而立，看来二人相谈甚欢。
我笑道：“那麽该我陪不是，今儿去沈宜那儿可好？”
沈宜，他是京城第一名妓。不知出身，不知家乡，不知父母姓甚，仿佛破空而来，美人天成。虽出於污浊之地，然只陪士族清流，不谈风月，只对文乐，且善诗善词，善书善画，善琴箫，善金经。名士无不趋之若鹜，但无一人幸为入幕之宾，我只怀疑这群清客享福太多，偶尝闭门羹，反而乐不思蜀。
然此君当真文采精华，见之忘俗。这也所言非虚，天下学问未必云集青楼，然诗词歌赋，必集大成於此地。盖因风流名士皆汇此处，可放纵言行，不忌朝政，奇文妙词，有如神助。而妓之悦人，并非以性，而以色示人，非但容貌淑丽，且才思敏捷，与这些清客可一较高下，有著等高的审美与情趣，才可经营不衰。
坊间曾有笑谈，一赶考举子，自恃才高，至京城後不思读书，反而出入烟花之地，一日，他去拜会沈宜，被沈君的小童儿拦住。此子口出狂言，小童儿随口占题，百思无解，掩面羞去。由此，沈宜才色，可见一斑。
我有幸识他，是去玄真寺为母後乞福，後独在山间闲逛。天降大雨，沈君持伞而来，宛如白娘子出西湖，我欣喜若许仙，急忙上前请求避雨。此君心肠歹毒，视我如无物，便怒自心中起，逞纨！子弟之勇，强行夺伞。过程自不待言，最後两人滚落泥中，躲躲闪闪才回到寺中，後竟相谈甚欢，如若故人。
我暗自想著，不由一笑，周正青却颦眉道：“换个去处吧。”他向来不齿男人做这种以色示人的勾当，却喜好胭脂香粉之流。
尤瑞郎却笑道：“我亦耳闻沈宜此人，风采翩然，愿意前往。”
我向周正青笑道：“主随客便，你只好认了。”
三人遂向仪茗楼而行，进内院时，我向小童儿略略招手，他笑道：“七爷来了，沈公子刚理完书案，您请进去吧。”
我等下车，踱进院里，仅见几竿枯竹，夏景天来时，这儿殷殷绿凉，沁人心脾。上得楼来，鼻端却是佛香，婷婷嫋嫋，我暗笑沈宜恶趣，那些清客来此，倒像是参禅了。
我欲伸手揭珠帘，只闻内中一声清音朗朗，如珠玉相击，道：“茶渍文犹绿”
我因道“书罢指尚香。”又笑道：“沈宜，考我有什麽用处？”
三人遂进去，只见一道墨影如烟，有如惊鸿，沈宜转身笑道：“七公子，怎麽有闲心过来？”
但见他眉目如画，凤眼斜挑，波光流转处，死也尽销魂。
周正青本也见过他，此刻犹不能语，有些瞠目结舌。尤瑞郎脸色虽无甚变化，但微退一步，眼睛看向别处，後才转过来。
我笑道：“上次你要我寻的书，终於找著了，才敢过来，不必看你的脸色。”便自袖内取出一本诗集，上书《沈殿拾趣》。这是我千方百计自祺臻处搜出的，沈宜只知道其中一首词，不知年月，亦不知作者身份，我花费许多功夫才翻出来，弄到手。
沈宜眉开眼笑，一把夺走，轻轻翻开，读了两句，才道：“你总算做了件好事。”又向尤瑞郎道：“这位公子……”
我连忙一一引见，後坐下品茶，随口问道：“你诗集整理得如何？”
沈宜微微皱眉道：“比想的慢了许多，尚有许多无名氏，不知如何记载。”
他闲暇甚多，竟臆想将青楼词作，搜集成册，然後付梓，流传後世。我因问道为何如此。他只轻声道：“这儿虽污秽不堪，然文才云集，不传後世，愧於我心，且书上标明�