“南无曷那多那多罗耶……”就在这千钧一发的时刻，传来了一声低沉的佛号。原本晴朗的天空中突然飘来一片雨云，紧接着，就在火焰所在的方寸之地，落下了一场倾盆大雨，顷刻之间熄灭了火焰。
“啊……”村民们发出了惊呼。他们看到一个僧侣打扮的人正站在他们面前。他的身材高大，双耳垂肩，双目朗若晨星，白色的僧衣纤尘不染，甚至连方才的大雨，都不能沾湿，看上去正如寺庙中的佛像。
僧人的表情甚是安详。“未作恶孽的人，不应有被烧死的果报。”
“可……可是……”男子张口结舌地道。“小深的病……是瘟疫啊！作为这个村的村长，我不能……不能为了顾惜自己的孩子连累了整个村子……”
“瘟疫吗……”僧人缓缓走向熄灭的火堆上惊魂未定的母子。
“别过去……”
男人试图阻止，然而僧人却好像充耳不闻。他伸出手去，轻轻抚摸孩子的脸。
“啊……”“天哪……”“真是神奇……”
在众人的惊呼中，那孩子脸上的红色斑点奇迹一般消失不见，他随即睁开了眼，对着自己的母亲露出天真的微笑，清楚地叫了一声“妈妈。”
“小深……”名叫阿叶的女人抱着孩子，喜极而泣。而在她身后，所有的村民都跪了下来，不停地叩头，虔诚膜拜。
“佛爷显灵了……是活佛啊……”
僧人站立着，一手当胸，宝相庄严，脸上有一丝不易察觉的满意的笑。
“一起去？”
“不行。”
“一起去吧！”
“不行。”
…………
“还是让我跟你一起去吧？”
“不行。”
这样的对话在重复了无数遍之后，博雅习惯性地竖起眉毛，拉长了下巴。
“哪有这么固执的人……”他气呼呼地说。
“固执的不是我，是你。说了不行，你还问。”
“可是如果你说‘行’，我就不会再问了。明明是你固执。”
“真拿你没办法……”
说这话的人正是晴明，双手拢在袖中，依然是悠闲的神气，不过换上了出门的打扮。
“估计要走很远，而且瘟疫的事，可能会很棘手……”
“就是因为知道棘手，才要一起去帮晴明的忙啊！”博雅的回答理直气壮。“而且皇上也说了，这次禳解的法事让我来协助你，我怎可以做出违背旨意的事情？”
“那男人真是麻烦啊……”晴明无奈地叹了口气。
“晴明！”
“好吧好吧。那就一起走。”
“好！”
“走。”
“走。”
事情就这么决定了。
四月的天空晴朗明丽，近处的原野生长着绿色的灌木和青草，显得生机勃勃，而远处起伏的山丘呈现出凝重的灰紫，在阳光的照耀下升腾起蒙蒙雾气。
“真不愧是春天的景色，”博雅兴致勃勃地看着窗外，大发感慨。“好像是刚刚淬过火的刀剑，能看到鲜明闪耀的光泽。春天给人的感觉相当锋利呢……”
没有人回答。武士转过头，发现自己的朋友正倚在车壁上打盹。
“喂！不要这么扫兴啊！”
“长途旅行，最重要的是保持体力。与其到处张望，不如好好休息。”阴阳师眼也不睁地回答道，声音也带着倦意。
“真无聊。”武士悻悻地放下竹帘。
晴明叹了口气，同时睁开眼，换了个姿势，舒展一下因为颠簸而隐隐酸痛的腰背。
“一直打瞌睡是不行的，你这样才会累。要象我，总是看着新鲜的风景，自然就不会觉得疲劳了。”
“可是，好像没什么新鲜的风景吧？”晴明苦笑着。
“呃……怎么没有？是你没有注意而已。你看，那座山，因为远近的不同角度也不一样，有时候象奔马，有时候象羔羊。还有，刚刚飞过去的那只小鸟，其实跟随了我们很长时间了，累了就在我们的车辕上歇脚，我在看它的时候它也歪着脑袋打量我，样子滑稽极了。”
“那只鸟？”
晴明掀起竹帘，向外望去。果然，就在车辕上，站立着一只黄色羽毛的小鸟，微微偏着头，睁着一双乌黑滚圆的眼睛望着车内二人。
“奇怪……”
“什么？”
“不是寻常的鸟。”
“嗳？”
晴明伸出手去，双唇微动，随即那鸟儿就飞到了他的手中。
“是式神。”
“式神？！”
博雅疑惑地瞪大了眼睛，晴明用左手画了一道符咒，把手指放在鸟的身上，那只鸟便凌空飞起，绕着牛车盘旋一周之后，消失在澄蓝的天空里。
“这里怎么会有式神这种东西？”大为吃惊的博雅望向晴明，试图得到一个解答，然而后者脸上却出现了罕有的沉思的表情。
“竟然是……”这句话用了极低的声音说出来，又顿住了。
“到底看出了什么？”
“呵呵，没什么。应该快到了吧？”
“是啊，这座山背后，就是闹瘟疫的村子。”博雅打开了手中的地图。
“唔。事情好象变得有趣了。”
笑容再次出现在晴明的脸上，适才的劳顿之色一扫而空。
牛车在村口停下。博雅命侍从留下，看守祈禳用具，自己跟着晴明向村里走去。然而就在进村之前，晴明犹豫了一下。
“你也回车上吧。”
“为什么。”
“嗯，这里的状况还不清楚，也可能会有危险。”
听到“危险”两个字，武士的脸色变了一变，但随即显出非常坚决的神色。
“说好了一起走，我决不丢下你一个人去冒险。”
“呵呵，冒险的话，说得太严重了。只是小心一点比较好。”
“既然不危险，那就更没关系了。”
如果相比两个人的固执程度，博雅那种不管怎样都要坚持到底的牛脾气，显然让人头痛得多。
“好吧。”最终还是晴明再次屈服。“这个，你拿着。”
晴明取出一张画有五芒星的桔梗印，交到博雅手上。“无论如何，一定不能离身。”
“好。”
博雅郑重其事地把桔梗印揣入怀中，随即两人一前一后，走进了村子。
四周安静得出奇。通常的乡村，有（又鸟）鸣与犬吠，耕牛或骡马的嘶鸣，偶尔还有大人的寒暄与孩子的吵闹。如果是收获的季节，那么打谷的声音也会此起彼伏地灌入耳中。但这里，相当奇怪，竟然什么声音也没有，静悄悄地象是一切都已熟睡或者——死亡。
“人呢？”博雅疑惑地说道，刚一开口就被自己的声音吓了一跳：在这样绝对的寂静之中，话语声实在是太响了。
晴明的脸色看上去有点凝重，他没有回答博雅的话，自顾自地推开了一扇门。门里也是空空如也，灶上的灰尘积得很厚。
“难道……”博雅动了动嘴唇，终于没有把那个最可怕的设想说出来。
“不是。如果村里人都因为瘟疫而死光了，至少还有留恋不去的游魂。而这里实在是太干净了，瘟神、疫鬼、妖物……什么都没有。这样干净的地方我还是头一次见到。”
“那么会是什么缘故？”
晴明默然。突然，寂静的空气中传来数声鸟啼。
“是它！是那只鸟！”博雅叫道。
果然，就在一树鹅黄色的棣棠花上，立着那只跟随他们一路前来的小鸟。鸟的颜色与花的颜色十分接近，如果不是它在鸣叫，根本就无法发现。它似乎感觉到了两个人在看自己，于是轻盈地一振双翅，向前飞去。
“跟上它！”晴明叫道，同时向着鸟飞的方向疾行。
两人跟着小鸟，一直出了村子，来到先前的那座山中。桃花正开得盛，整座山如同被红云笼罩，又好像是燃烧着满山的天火。
“如此美丽的景致！”博雅睁大了眼，发自内心地赞叹道，而晴明此刻却紧蹙着眉头。鸟儿此刻飞进了桃花丛中，转眼便不见了。
“嗳？”
“进去看看。”
晴明纤瘦的身体毫不费力地从两株花树之间穿了过去，然后又伸出手来拉博雅。等到博雅终于挤进了身子，他突然张大了嘴，合不拢来。
“啊！！”
这样的惊讶毫不奇怪，出现在两人面前的几乎是另一个世界。满地铺着茸茸的细草，开满各式各样平时难以见到、叫不出名字的花朵。清澈的泉水从山谷间流过，闪动着碎银的颜色，击打出清脆的旋律。到处是悦耳的鸟语，仿佛这里便是无忧无虑的天堂。
“这……这到底是？”博雅张口结舌，回头望望狭窄的出口。如果不是鸟儿带路，绝对不会想到在这样荒凉的山中，还藏有这么一个神奇的地方。
“桃花源……”
“呃？”
“唐国的故事，说的是一个打鱼人发现了一处隐秘的胜境。这里的情景，与故事里的桃花源非常相似。”
“怎么会有这样的地方？”
“不太清楚。不过，如果我猜得不错，村子里的人应该就在这里。”
话音未落，从前面的树林中探出一颗小小的脑袋，一双漆黑的眼睛好奇地盯着这两个不速之客。
“嗨，这里有个孩子！”博雅兴奋地叫了起来，然而那孩子象是因此受到了惊吓，猛地后退了一步，撒腿奔跑起来。
“站住！别跑！”这叫声丝毫无助于阻止孩子的脚步，相反却让他跑得更快。正当博雅准备追上去的时候，奇怪的事情发生了，那孩子的面前似乎出现了一道看不见的墙，他徒劳地作出奔跑的姿态，却无法前进一步。博雅惊讶地回过头来，正看到晴明微笑着收回了下咒的手指。
“别怕，我不会伤害你。你叫什么名字？”
回答博雅的是沉默，那孩子的眼神惊恐而充满戒惧。
“呃……”博雅苦恼地抓了抓头，求救似地望向晴明。后者将手拢在袖中，故意装作没看见好友的目光。
“这样吧，”终于想到了主意的博雅说道，“你把名字告诉我，我也把我的告诉你。我们交换，这样谁也不吃亏。我先说，我叫源博雅。”
不知是因为相信了面前这个陌生人的话，还是相信了他清澈诚恳的眼神，孩子终于怯生生地开口。
“我叫小深……”
“啊哈！”博雅开心地叫了起来。“喂，他说他叫小深！”
“小深。”晴明含笑开口。“这儿就你一个人吗？”
“不是……”
“哦？那么别的人呢？”
孩子的小手向林中一指。“在佛爷那里。”
“佛爷？佛爷是谁？”
“佛爷就是佛爷，”小深眨动着大大的眼睛，眼神里满是崇拜和向往。“他救了我和妈妈，也救了村里的人。”
“唔……”
“到底是……”博雅刚想追问，却被晴明用眼神阻止了。小深向他俩挥了挥手，径自跑进林中。晴明望着薄雾弥漫的树林，现出若有所思的表情。
“晴明？”
“走吧。”
“呃，去哪里？”
“总得要看一看才知道究竟。”晴明这样说着，一边向林中走去。
从外表看上去，没有人会想到这深山之中竟有如此开阔的平地。森林高大茂密，重重叠叠的枝叶遮住了天空，一进去天色就骤然暗了下来。晴明敏捷地在林间穿行，似乎有一条新踏出来的小路，蜿蜒曲折向着丛林深处。
“真有意思，居然有这样的地方！”
“唔，是很奇怪。”
“怪不得别人说，出来就可以看到不寻常的景色，原来是真的。”
“听说过明石浦吗？那里能看到汹涌澎湃比山还高的大浪，海里还有鲸鱼，可以一口吞下一栋房子……”
“嗳，要是都能亲眼看见，就好了。”
“生活在京中，往往有置身于顶峰的错觉，其实是非常可怜的。”晴明不在意地道。“这个世界大到你无法想象，而一旦仰起头来看着天空，又会觉得人所赖以托身的浮世毕竟还是渺小的。相比而言，生而为人只不过是蜉蝣蝼蚁，即便是那男人，也是一样。”
“晴明！怎么可以说这种大不敬的话？天皇陛下可是天照大神的后代！”博雅叫了起来，晴明口中的“那男人”，指的就是天皇。
“呵呵。说起来，如果有神佛，都不会降生在这个浊世的吧。要想成仙成佛，就要斩断对尘世的留恋。既然斩断了，又怎么会再作逗留？”
“可是，不顾恋芸芸众生的佛，不是非常残忍的吗？”
“对残忍的定义有所不同吧。从人的角度来看，有的时候是残忍的。比如说，因为喜爱或亲近一个人而觉得让他死去是残忍的事。但从自然的角度来看，有生必有灭，是一种必定会发生的情况，谈不上残忍。”
“真是无情的佛啊！”博雅皱起了眉头，因为太过注意谈话的内容被脚下的枯枝绊了一下，好在晴明及时伸手拉住了他。“如果是那样，我宁愿做人，也许还能对这世界有所帮助。”
“有情或无情，也只是人类一相情愿的说法罢了。话说回来，断绝七情六欲，是成佛的第一要务，那么无情也在意料之中了。”
“那么晴明呢？”博雅站住了脚。“晴明是有情的，还是无情？”
尽管林中光线黯淡，博雅仍然可以看到晴明脸上展露出来的笑容。
“无情的是神佛。至于我，我是人。”
这时两个人已经在林中走了很久了，天色也越来越暗。
“看上去不大，走起来可真远啊。”博雅一边拨开面前的荆棘，一边抱怨道。晴明听到这句话，突然站住了。
“糟了……”
“呃？”
没等到晴明开口，四面骤然起了一阵狂风，从林中呼啸而过，夹杂着尖利的怪声，吹得人睁不开眼。紧接着，一株高大的树木象是被风吹折一般，轰然倒下，向着两人直扑下来。
武士大惊，第一个动作便是伸手去拉晴明，结果却拉了一个空，紧接着，金
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