“没事，那种人，对他们客气，反而蹬鼻子上脸，对他们凶点才知道分寸。”
“那些赌鬼是不是老是缠人去赌？”
“都是动嘴皮子的本事，说动一个是一个，说不动也就罢了，都是这街上的，谁还能跟谁撕破脸呐。”
“那就好，我还真怕他们赌得输红了眼，为了获得赌本就不管不顾起来。”
“好弟弟，姐姐不怕他们，见得多了，自有打发他们的办法。”
“不过话说回来，赌坊那样的地方，什么人都有，江湖人也不少的，听钱满贯说，他就有兄弟喜欢没事过来玩两把，好在还有分寸，只是消遣，不会乱来。”
“我也这么想过，要说掩人耳目，可又要接待江湖人的生意，除了铁匠铺，最好开的就是妓院赌坊这一类的营生，尤其是我们这两条街，只要跟吃喝玩乐有关的行当，都开得起来，又是外地人进城的首个落脚点，真没有比这里更便利的地方。”
“那姐姐可比较过赌坊和妓院，哪个的可能性更大？还有铁匠铺是怎么回事？江湖人的武器，这里的铁匠不一定有那手艺吧。”
“是呀，先前秦如栩查过铁匠，这两条街的我都过了一遍，没那手艺，打点菜刀剪刀什么的还行，要说擅做武器的铁匠，还真没听说过，去镖局武馆扎堆的街市上找找，还倒有可能。”
“那妓院和赌坊呢？江湖人也喜欢去妓院的。但杀手去妓院，想象不出来。我只能想到杀手是去取老鸨性命的画面……”顾念觉得自己脖子后头凉嗖嗖的。
“杀手进妓院一样是去找乐子的，他们过的到底是刀口舔血的营生，完成一桩任务，找个姑娘放松一下，也是人之常情。所以暗桩要是开妓院打掩护，不奇怪。”
“那赌坊呢？要放松嘛，赌两把也是一种放松啊，一个杀手组织那么多人，又不可能每个人的喜好是一样的。”
“是啊，赌坊的可能性也是有的。所以就纠结在一起了，是妓院呢？还是赌坊呢？”
“还有客栈啊，杀手们远道而来干活，有行李，有武器，他们得放在一个安全的地方。客栈符合他们的这个需求。”
“看，这样一撸，任何行当都有可能了，又不可能全部盯着，就是把官府的人手都调出来都不够用。上次筛查铁匠铺，就已经请江湖上的朋友帮忙了。”
“是呀，必须得缩减范围才行啊，城里方圆这么大，妓院赌坊客栈到处都是，光是城里有名的那几处繁华地段，这些行当一样都不少。听说最近城里最红火的头牌姑娘就在河南岸的一家什么妓院里，南巷的妈妈们提起来就咬牙切齿的，抢了不少熟客。”
“连弟弟你都知道的事，可见那姑娘有多知名，可跟江湖人有交集的行当不止这三个，江湖人也要吃喝拉撒睡，哪怕是在戏园子听戏的戏友里，也有江湖人的身影。现在就僵在怎么缩小调查范围里了。”
第88章
“那这可怎么办啊？”
“等着呗，只能等着线索自己冒出来，希望在这之前，医药圈子里能有些好消息。”
“也好，明天我就去打听打听，同行里出新药，这是大事，照理说真要有新药上市，该有消息先出来铺垫了。哪怕他们找人试药，那药效不管好不好，亲身试过药的人总会透漏几句，我就不信他们找的试药人有那么紧的嘴巴。”
“嗯，一定会有消息的，只是是否会引人注意而已。”
“真有新药上市，一定是各路消息先行，广而告之嘛，不然怎么吸引人家去买药。没见过做生意的不吆喝的，不吆喝做什么生意。就像这做杀手的也一样要吆喝，不然谁知道他们啊，不知道秦哥是否了解找杀手的规矩，能不能假扮雇主，钓人现身。”
“这办法秦如栩早试过了，每个杀手帮派对外联系的方式不一样，不找到那个接任务的中间人，一点办法都没有。又不能在大庭广众的地方说我要找杀手干掉某某某。”
顾念两眼放光，“真的不行？”
“不行。谁知道是不是官府的钩子，一旦上当就是死。中间人被撬了的话，会危及帮派安危。所以他们都有自己的一套接任务的办法，而且都是单线联系，雇主想找人，也得颇费一番功夫。而沉沙帮接任务的方式至今不明。”
“有没有可能，沉沙帮在本城的暗桩，除了接应杀手来干活之外，还兼着本城中间人的职责？”
“有这种可能。但人在哪？”
“啊，是啊，人在哪？”顾念颓丧无力地趴在了桌上，“雇主和中间人接头的方式也许很简单，可能在哪留个记号，可能在哪说句暗语，可能是在特定的店子里买件什么特定的商品，各种可能性。可捅不破那层窗户纸，再简单的法子，我们也无从知晓。”
“别心急。时间长了，知道的人多了，就好找他们了。”包寄桃既是安慰顾念，也是宽慰自己。
“耐心，耐心。说来说去，还是要耐心。”
“杀手们向来行踪诡秘，这不是秦如栩不上心。没有足够多的确切证据，他都没法从衙门里借调人手组织行动。”
“那朝廷派他一个光杆将军下来干嘛？”
“他有权力在必要时候借调衙役啊，但是要证据嘛。”
顾念彻底无力了，“这不就成了无头公案了嘛。”
“谁说不是呢。”
“没啥。”顾念一下坐直。站起身拍拍衣服，“快午时了。姐姐要忙了，就不打扰姐姐做生意了，我还是回家睡觉去吧。”
“要实在不舒服就去抓副药，你这样难受，就是明天勉强去了学堂，也没精力听课。”
“嗯。”顾念点点头，付了酒钱，扶着桌沿站起来，“要是下午还不行，我就去抓药。”
包寄桃起身送客。两人在门外台阶上话别，顾念突听身后有人叫自己，回身一看。还真是熟人。
“任师兄？今天怎么有空来这里走动？”顾念步下台阶，站在街上。与迎面走来的任焱焱问好，他身边还有两名兄弟，看上去与他年龄上下差不了几岁，长得也颇有相似。
“顾师弟，还真是你，我还以为看花眼。好巧。你今天也是出来走走？”任焱焱手上提着好几个包装精美的礼包，印着知名店子的名字。
“是啊，出来买点东西，找个地方坐坐歇歇脚。任师兄看样子买了不少好东西嘛，家里要办喜事？”
“啊，家里有长辈马上做寿，特意到这里买些稀罕物。”
“哦，老人家高寿啊，恭喜恭喜。师兄这是买完要回家了？”
“不着急，想再随便看看，师弟既然对这里熟悉，不如介绍一下还有什么好些的店子？”
顾念细细打量了一番任焱焱手中的东西，回忆这周边还有哪几家属于同等价位和品位的店子，包寄桃在边上没走，帮着出出主意。
没等顾念这边商量出什么好建议，任焱焱的那两兄弟却在一边取笑起来，“九弟，这就是你那位在这里做黑医的师弟？你们和安堂怎么会让这种人跟你们一块学习？招牌不想要了？他看上去哪点像大夫了，倒有几分像北巷的公子。嘻嘻。”
那两人明显是故意说这话，音量都没有减，顾念本还诚意地给任焱焱出主意，听了这话，当场就拉下脸来。
包寄桃一把把顾念扯到台阶上去，自己走下来，双手叉腰，“小兔崽子，也不看看这是什么地方，乱说话也不怕闪了舌头。”
任焱焱见势不妙，赶紧去拦自家兄弟，免得他们口无遮拦又说出什么不好听的话，惹出祸来。
“二位哥哥哎，少说两句吧，咱们快回家了。”
那两公子压根没察觉到自己正在面临什么危险，还耍着公子哥的脾气，“九弟，你这是怎么了，胆小什么，还能怕他怎的，一个专门给人看屁股的黑医几时有那身份跟你这正经的医徒子平起平坐了？你在学堂上有老师管着，发作不得，今日街上遇见了，还不能说他几句？他那么金贵？”
“就那样一个只知躲在女人背后的无卵家伙，九弟，你有啥好怕的。你是师兄，你要对他怎的，他还能说个不字？你这样胆小，叫兄弟们在外头都丢脸。以前人家说起我们家九弟都好生羡慕嫉妒，现在好了，你有了这样一个师弟，我们在外面都没了脸面。”
“这几个有爹生没娘教的，不知道胆子长哪的废物，跑这来砸顾大夫的场子，今天老娘我宽宏大量，教教你们什么是规矩，不然你们在外面说起。才是丢了我们这烟花前巷的脸面。”
包寄桃卷起袖子，她手下一个伙计不知几时摸了一面小锣在手上，来到街当中咣咣地敲了起来了起来，边敲还边喊。
“街坊们，乡亲们，快来看呐，有人砸顾大夫场子了！说顾大夫没资格跟他们平起平坐了！快来看呐，皮痒找揍了！”
伙计这样一喊，呼啦啦，立马里三层外三层地围紧了人。街上闲人不少，前巷又是混混地痞流氓扎堆的地方，绝大多数都在顾念手上治过伤，谁敢说顾大夫坏话，话没传到顾念耳里。乱说话的人就先不知道怎么莫名其妙地挨顿揍。
在发现事情不妙之前，任焱焱想着兄弟们离开，只可惜他们三个动作再快。也快不过这街上专门看热闹的闲人，等那两缺心眼的兄弟发现自己陷入不利局面后，后悔已经来不及了。
顾念被包寄桃挡在店门口，隔在包围圈外面。光是干着急跳脚，说不上半句话。那些人起哄架秧子的骂声远远地盖过了她的嗓门。
顾念自然是不乐意看到事情发展成这样的，闹成这样，她明天在学堂就更难过了。包寄桃是好心替自己出头，却过分了。
正急得不知道怎么办才好时，包记酒馆向来不见外人的大厨出现了，他拉开顾念，淡定地指挥伙计们分开人墙，把一口长气不停歇地骂人正上瘾的老板娘给拉出来，再把那三位公子哥拽进店里。
顾念这边的人在努力收场，人群另一边也突然从外面挤进来一拨人。有车夫有小厮，还有练武的行家，那力气大的。轻轻一推，壮年汉子就脚步不稳地让开了道。
人群被这么一推一搡的。加上主角被拽走了，就有些散了，再见到有练家子来了，散得就更快了，片刻间就散了干净。
那些人清开了一条道，身后走出来两个公子哥，一个是寻常富家公子的打扮，另一个竟然是江湖人的短褐短打，那长相气质身段和衣裳料子，表示这位公子也是有来头的。
包记酒馆的大堂里，任家的那二位缺心眼公子哥捧着热茶还在心有余悸，可怜巴巴地东看西看。
顾念和任焱焱各坐一张桌子，互不说话。
实在不知道该说什么，店里气氛有些尴尬和沉闷。
店门口阴影一闪，哗啦走进来一群人，守门的伙计想拦都不敢拦，大厨在把人都拽出来之后，就回厨房准备中午营业用的菜肴去了，压根没有前面多做停留。
“任焱焱！顾念！”进来的那拨人当中，那位贵公子一马当先站在前面，冲着那两个风波起源的家伙喝斥。
这声怒喝中气十足，极具爆破力，被点到名的二人无不是从椅子上弹起来，都顾不上失手打翻的杯盏。
等看清是谁叫得这么吓人时，顾念和任焱焱俱都大祸临头地惊呼，“大公子！”
“你们两个，明天上午，在学堂等我！”宋亦柏黑如锅底色的脸，让顾念和任焱焱不敢有半分多余的动作，只能连连点头。
任家那两缺心眼兄弟把自己缩成一团，尽量不要太显眼。
包寄桃一拍桌子站起来，两步挡在顾念面前，挑衅地瞪着宋亦柏，“宋大公子要耍威风，回家耍去，这里不是你的地盘，容不得你撒野。”
宋亦柏本来就在气头上，他的马车刚驶进烟花前巷没多远，就一路听人喊前面有人砸顾念的场子，再往前走就走不动了，小小的巷子给堵得水泄不通。
和安堂的人大庭广众之下，当街吵架不和，这传出去，和安堂哪还有脸面。
宋亦柏微微晃动了一下肩膀，不客气地盯着包寄桃准备反击，就在一场嘴仗即将上演之前，那位与宋亦柏一起的武林公子走上前来，站在了包寄桃和宋亦柏中间，笑眯眯地先行了个江湖人的礼节，“包老板，在下古剑心，这厢有礼。”
“古剑心？聚兴顺的古公子？”
“正是在下。”
“古公子要是怕朋友吃亏想帮忙，我无所谓，再来几个我也照样骂，要是有一句重样的，我白送一盘菜。”
“不敢不敢，素闻包老板好手段，在下不敢得罪包老板，今日之事怕是误会，包老板要是怕我这好友有所偏袒，不如叫出铁兄做仲裁，就在这里把事情断个是非明白。”
包寄桃听古剑心提起自己大厨，就知自己真实身份肯定被秦如栩告诉这少东家了，人家这是暗示自己不要乱插手。
包寄桃不甘心地哼哼两声，让开了。
古剑心又转身劝走了宋亦柏，他们俩今天还有正事，三两句话后，宋亦柏给了顾念和任焱焱一人一个瞪眼，终于带人走了。
任焱焱今天本来是出来采购送长辈的寿礼，结果被这两缺心眼兄弟给搅和成了现成这局面，哪还有半分逛街购物的心情，宋亦柏前脚走，他后脚也提着兄弟们走了，等到了家这事还要报长辈知晓，该罚的罚。
学堂里无人故意挑衅顾念，大多数就是因为顾忌到这个，顾念算是这一带的地头蛇，好好的惹他做什么。
人都走光了，顾念总算大松了口气，下巴搁在桌上，双肩耷拉着，像是虚脱一样的。
“那个死秦如栩，那个死古剑心，都不是好东西。”包寄桃依旧骂骂咧咧的，没有人喜欢被威胁的那种感觉，尽管古剑心那话里意思更像是提醒。
“姐姐，消消火吧，起码你的店子还好好的，桌椅没少腿儿。”
“他敢！我这店子里要是坏了任何一样，我非带着我的一帮伙计骂上聚兴顺不可，我要问问他古一虎到底是怎么教育儿子的。”包寄桃气哼哼地摸了摸头发，把鬓发掖到耳后。
顾念无奈地摇摇头，突然发现怎么身边好像安静了许多，说话有回声似的。
抬头四下一望，还真是，前一会儿都还在的伙计们居然都消失了，偌大的大堂