古一虎向柳三扔了几个眼色，柳三会意接下，向府台大人拱了拱手，“大人，这么晚叫了大家来，到底所为何事，恳请大人明示。”
柳三一开口，其他人也跟着附和。
府台大人只好放下手里的杯子，指了指站在一旁的信使，“这是赶了一天路，从七步县来的衙役。”
七步县能和柳古程三家联系起来的只有柳记医馆的柳青泉一家人，府台大人这句话出口，底下五人一起吃惊地站了起来。
“大人，莫不是我叔叔一家出什么事了？”柳中贤第一个急道。
府台大人看着年纪跟自己亲爹差不多大的柳三，实在不忍，眼神一瞟，他的师爷勇敢地站了出来。
但师爷也没说话，转头把信使给顶了出来，“还是让他来说详情吧。”
可怜的七步县衙役，看着快要把自己吞了的三家人，抹了一把额头上沁出来的汗珠，吞吞吐吐地开口，“今早刚过五更，七步县衙收到报案，柳记医馆发生灭门惨案，全家上下，无一活口。”
“什么？”底下一片难以置信的惊呼。
柳三一声未吭，眼睛直接一闭，身子软了下去。
“三叔公”柳中贤冲上去托住柳三的腰。
“快去看看你三爷爷”古一虎推了儿子一把，古剑心两步抄上来，与柳中贤合力，把柳三扶到椅子上坐稳。
师爷这时也赶过来，先摸了摸柳三的脉搏，又掐他人中，这才将人重新唤醒。
柳三睁开眼，茫然地望着围绕自己的人群，过了一会儿才真正醒过神来，挣扎着又要站起来，众人忙拦着，让他好好坐着。
柳三拉着师爷的袖管，声音发颤，“大人，我儿一家，真的都没了？”
“都没了。信使出发的时候，所有的遗体都已经交由仵作验尸了。”师爷摸着柳三的手腕低声答道。
柳三顿时老泪纵横，哀号恸哭，“我儿”
其他亲属一样悲从中来，抹泪不止，花厅里的气氛顿时凝重沉滞。
古一虎最先冷静下来，他擦擦眼睛，转向一直没吭声的府台大人，“大人，这案子可有疑点？”
府台大人点点头，“疑点肯定有，但信使出发的时候，七步县令还正在勘验现场，更多的详情本府也不清楚，本府正打算明天派人过去看看。灭门案一向是重案中的重案，本府一定会全力督破此案。”
“这种案子一般歹人做不出来，请大人准许草民明日随衙役们一同出发。”
“总镖头能助一臂之力的话当然最好。”
“中贤，明日你也去。”柳三一手擦着眼睛，一手去拉自己侄孙。
“好，三叔公，我去。”柳中贤一口答应。
“柳叔，此去七步县，骑马要整整一天，还是让中贤侄儿乘车前往吧。我明日带剑心先走一步，看看现场。”古一虎没别的意思，他只是觉得从来没吃过苦的少爷崽儿，哪里吃得消在马背上颠簸一天的辛苦。
“青泉是我儿子，我年纪大了，走不动了，中贤替我去，一定要去。一虎，咱俩家到头来还是没缘分，我可怜的孙女儿哇……”说着，柳三又哭了起来。
古一虎看着自己儿子，鼻子也跟着酸了。
“三叔公，古叔叔，你们都别争了。古叔叔，我明早跟你们一道出发，但我家没马，就有劳古叔叔替我备匹好马了。”
“好说，镖局好马有的是，明日一早在城门口会合，城门一开咱们就走。”
“那我家就负责备车和薄棺吧，你们肯定要在七步县呆上几日，我带人驾车慢慢走，咱们就在县里会合。”程家秉提出了自己的意见，身为大舅哥，他不能不说一句话。
“好，家秉，这就由你负责了，早一日接回来，也好早一日入土为安，这天气渐热，遗体不好保存。”柳三再次擦干眼泪，在侄孙的搀扶下，颤颤巍巍地站起来，向府台大人告罪。
“多谢大人转告我等噩耗，请原谅我等刚才的失态，实属情不自禁。”
“无妨无妨，人之常情，还请诸位节哀顺变。时间不早了，你们赶紧回去安排吧，明日要赶路一天，会很辛苦。”
“谢大人，我等告退。”
在柳三的带领下，五人退出花厅，一起出了衙门大门，再次约了明早见面的时间，然后各自上车上马，回家准备。
不到半个时辰，柳宅和程宅的二门上分别敲响了四声云板，下人们内外飞奔传递消息，没多久，各个内院就传出来隐隐约约的哭声，所有人都从床上爬起来，上下张罗，换掉为办喜事而准备的各事物件，换上丧事的行头。
柳三老太太本是在家忐忑不安的等着丈夫的消息，没想到等来的却是这个晴天霹雳，当时就跟柳三在衙门花厅里的反应一样，一下子人就厥了过去，底下丫头婆子们一通忙，才好不容易把人又唤醒过来，醒来就哭个不停，其他各房的女眷们这时都陆续赶来，见她哭成这样，担心老太太身体受不了，当家的长房媳妇柳中贤的妻子柳大少奶奶赶忙打发人去请大夫来陪着。
想到自己子女四个只有一个儿子，辛苦学医有了点出息，跟大镖局的古家订下了姻亲，未来孙女婿看上去也是个伶俐可爱的，眼看着到夏季就要办喜事了，家里什么都准备好了，这一转眼，什么都没了。
想得心痛，悲从心起，老太太不禁哭得肝肠寸断，其他各房女眷和丫头婆子们一起陪着垂泪，这一夜柳家无人入睡。
同样一晚上没睡觉的还有程家，连夜派人去自家库房调集大车，搜罗城里所有棺材铺子的薄木棺材。作为外家，他们能做的也就是出这点人力财力，把遗体从七步县接回来而已，算是他们的一份心意。
古一虎和古剑心回到家里把事情都吩咐下去后倒是抓紧时间好好睡了一觉，四更就起来梳洗吃饭，古夫人带着丫头们给父子俩收拾好了行李，底下兄弟从马厩里牵出喂饱了水粮的几匹大马。
时间差不多了，古一虎交待了手下几位大镖头镖局里的琐碎事，然后父子俩带着几个长随走了。
在城门口等了没多久，衙役们和柳中贤都分别到了，柳中贤身背个包袱在小厮的护送下独自一人乘车前来。几方互相见礼后，闲话了几句，程家秉也带着他的车队赶来了，一溜排开的大车板上放着两三个数量不等的薄木棺材，吸引了附近不少同样等着出城的百姓的围观和窃窃私语。
等到钟楼上晨钟响起，城门大开，这一行人上马的上马，上车的上车，鱼贯出城，向着七步县急驰而去。
第一卷 血案 第4章
顾念舒舒服服睡了一夜，在淡淡的薄曦中神清气爽地醒来，老王叔已经赶着车去七步县卖菜了，儿子们都下地干活了，只有女人们屋里屋外的收拾打扫喂鸡喂鸭喂孩子。
见顾念醒了，又忙着照顾他梳洗和吃早饭，还应她要求给她烙了大饼和灌满了她的水袋，另外还指点了她今天的行程，告诉她要是走累了可以在沿途哪几个村子借宿。
顾念收拾了行李，支付了食宿费，再三道谢，告别了热情的王家人，离开了王村。
回到大道，顾念甩开大步努力行走。
这一走又是一天，可怜的她没有搭到一个顺风车，但总算是在天黑前赶到了一个村子，免了要被迫露宿荒郊野外的窘境。
在投宿的老鳏夫家里吃过简单的晚饭，正烧热水准备洗漱睡觉时，院外村道上散步的邻居们忽然议论起来，先前有人看到村外驶过一队人马，向着七步县去了，那些人里面好像还有官差，不知道是什么来头。
顾念听到这些话，估摸着既然有官差，那也许是三江府派来的相关人士，昨天收到消息今天就有反应，动作真快。
想到此，顾念情不自禁地回忆起那个夜晚，又是一阵伤心涌上心头，掉下几滴眼泪。好在厨房里目前只有她一人，没人看见，房东在院子里隔着篱笆墙跟邻居们聊天。
草草洗漱完毕，天色也正好黑了，村民们都各回各家睡觉了，与房东道声晚安，顾念在客房安稳睡下。
顾念这头为明天的旅程休养生息了，七步县那头也迎来了他们的客人。
叫开城门后，浩浩荡荡的队伍走进城中，早有官差算好时间等在那里，来公干的三江府衙役被领去城中驿馆安歇，柳中贤等亲属自找城中客栈休息，双方约好明天一早去衙门吊唁，然后就去查看现场。
快马加鞭跑了一整天，古一虎父子等人情况尚好，柳中贤则是累得吃不消了，双腿又酸又疼，一走进客房，就倒在床上爬不起来，店家体贴，酒水晚饭送进各个客房中，另有充足热水备下。
柳中贤吃过晚饭倒头睡下，古一虎房中则来了客人，是这县里相熟的捕头，镖局四处走镖，为了各种便利上的考虑，各处地头蛇都要摆得平平整整，早养成了惯例，但凡因走镖要途经某地，少不了要送上一份孝敬，从不因镖局声誉显赫而有任何怠慢，时间一长，就博得了好口碑，人脉关系也就更稳固了。
捕头过来就是来告诉古一虎有关柳记医馆灭门案的一些初步情况，昨日整一天，全县大半的衙役都在现场，他讲的当然比不上师爷写的文书那么有条理，但多少也能让古一虎了解到关于现场的一些实际情况，心底里有个概念，明天在现场好知道从哪看起。
古一虎没急着打听凶案现场，反而先问了死者的情况，当得知所有人都没受什么苦都是一刀毙命之后，他心里才稍感安慰，人死不能复生，但倘若走都走得痛苦，这个仇就更深了。
捕头说完了他要说的话，古一虎父子请他喝了杯酒，谢了他的情，送客后，大家各自回房，洗漱睡下。
第二天一早，顾念临出发前，幸运地搭到了顺风车，村里有村民要把自酿的酒送到开在大道上的大车店去，正好跟顾念同一个方向，省了她的脚力。实话说，连走两天，这个千金小姐的身躯真的有些扛不住了，小腿已经僵硬得变成铁块了。
顾念坐在酒坛中间，有一搭没一搭地跟车夫拉家常，打发着旅程的枯燥。
七步县里这时候大家也都忙碌起来，柳中贤等人吃过早饭，在约定的时间来到衙门，先见过了县太爷，说了些话，然后被领到后面停尸房吊唁。
今天已经是事发第三天了，为了保存遗体，好让家属领尸回家安葬，在验尸结束后，仵作就和徒弟一起把尸体都抹上了防腐的药剂，这几十个时辰过去，在药物的作用下，人体表面的皮肤出现了脱水的变化，使得人物相貌有点走形。
仵作为了今天的吊唁，特意将柳家的下人都搬去了另一间屋子，只把柳家人包括徒弟们搁在了停尸房，一个个都用白布盖着，只露一张青白色的脸。
柳中贤第一个踏进门去，第一眼看到的就是排第一个的柳青泉，想起正月的时候还跟叔叔吃过几回酒，如今再见却变成了这副样子，柳中贤抑制不住地痛哭起来。
古一虎携子后面跟进来，也是直奔柳青泉身边，混了半辈子江湖的总镖头此时此刻也无法控制自己的情绪，落下两行虎泪。
看到身边有人，柳中贤这才控制了一下情绪，让出位置，接着去吊唁婶婶和弟弟妹妹们。
分别给婶婶和弟弟鞠了三个躬，转过身，站在了妹妹的头边，正低头想要仔细看一眼妹妹最后的容貌，奔腾的情绪却好像一下被塞子堵住出口，朦胧泪眼下，妹妹的相貌怎么和正月时比起来差了太多？
柳中贤赶紧擦了擦眼睛，再望了一眼，发现果真不是自己妹妹柳依依，而是她的婢女依兰。
柳中贤心中大惊，但他同时也没有跳脚出声，眼珠快速地转了几转，又哭了几声，鞠三个躬，然后去到了徒弟们那边。
柳青泉的徒弟都是历年他回家过年时经人介绍陆续收下的，每年年底随他一道回三江府，接着各回各家，年初一再一起来拜年。对于这几个徒弟，柳中贤他们这几房的亲戚们其实对他们并不熟悉，柳中贤自己也只认得大徒弟，因此他这会儿做足吊唁的礼数就退出了屋子，站在院子里，一边接受仵作的安慰，一边跟对方打听当时现场的情况。
作为长房长子长孙，柳家未来的家主，他当然要弄清楚为什么是依兰躺在柳家人身边的原因。
他并不担心古一虎也发现不对，说是未来公爹，但其实见面次数屈指可数，次次都是趁着过年请他来家吃酒，然后柳依依出来行个礼说几句话。他记得很清楚，今年正月时，古一虎应邀上门吃酒，那天柳依依正好与姐妹姑嫂们一起出门玩去了，连面都没碰到。
女大十八变，十七八岁的女孩儿变化尤其显眼，几个月不见就仿佛换了个人，何况是一年多不曾见过面的长辈。
古一虎与儿子吊唁完毕出来，心里已经将他所知的干得出这种事来的帮派团伙过了一遍，列出了一个粗略的名单，只等回家后就吩咐手下人展开调查。
古剑心蔫头耷脑地跟在父亲身边，大人们说话的间隔，他还频频回头看向停尸房的大门，里面躺着他即将过门的妻子和准岳丈一家，悲愤情绪溢满胸腔，脑中只剩报仇的呐喊。
古一虎带来的手下们这时鱼贯进去吊唁，很快就出来，然后一群人在官差的带领下，离开衙门，步行前往柳记医馆。
一路上，柳中贤有意地跟古一虎谈话，询问他关于那些伤势的看法，暗中看他是否发现柳依依是依兰李代桃僵。
正如柳中贤所猜想的那般，古一虎根本没发现任何不对，他虽然是老江湖，但好友一家惨死的现状，分散了他的注意力和观察力，再加上尸体相貌在药物影响下走形，除了柳青泉，其他人他根本就没仔细看。
古一虎没看出来异状，那从没见过柳依依的古剑心就更加不知道了，他一心一意地把依兰的那张脸当成了柳依依。
柳中贤心底里满意地笑了。
不管柳依依此刻是死是活还是失踪，叔叔身后的一切财产都与她无关了，本来她要是在的话，她还有继承的份额。虽说财产都将归到三叔公名下，但等老人家一走，最终还是要落到长房名下，而身为长房长子长孙，他将获得其中的大部分，那大片的上等药田，每年能带来不少利润呢。
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