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月亮出来了，温度下降了，郑强醒来，看看马也歇过罚来了，他站起来，骑在马上趁着月光继续向南走。天亮了金色的太阳从东方升起，他见到一户人家炊烟升起，走近前问道：“同志，请问铁木尔在那里住？”那人说：“铁木尔不在这里，他在古墓那边。”郑强按着他指的方向走。
郑强骑马走进大土围子里，有位身穿西服的年轻人和一位维族老人迎上前来介绍：“同志，这里是高昌古城遗址。请到我们的临时办公室喝茶。”郑强说：“我是找古墓的，不是找高昌古城。”那位年轻人说：“对，你找到了，我们是古墓、古城联合办公。来吧，看完古城再去看古墓。”郑强还想说话，维族老人热情的将郑强拉到办公室，香喷喷的奶茶送到郑强手里，郑强也真是渴了、饿了接过奶茶，说声谢谢就开喝了。年轻人也是热情高的急性人，他走到挂图跟前说：“你喝奶茶我给介绍古城遗址。请看挂图。”他用一根树条指着挂图说：“高昌故城位于新疆吐鲁番市东45公里、吐鲁番县东南40公里处火焰山南麓的木头沟河三角洲，是古丝绸之路的必经之地和重要门户。高昌故城的维吾尔语称亦都护城，即；‘王城’之意。”
接着他继续说：“高昌故城，历史悠久，始建于公元前1世纪汉代，因其‘地势高敞，人广昌盛’因而得名。公元460年，车师国亡，柔然立阚氏伯周为王，称其国为高昌国，掀开了高昌王国的序幕。公元1290年，海都、都哇率军攻占高昌城，1283年，哈密力失守，火赤哈尔的斤战败被杀，王宫迁往甘肃永昌。高昌回鹘王国灭亡，传世417年，至此，高昌城遂废。
汉唐以来，高昌是连接中原中亚、欧洲的枢纽。经贸活动十分活跃，世界各地的宗教先后经由高昌传入内地，毫不夸张的说，它是世界古代宗教最活跃最发达的地方，也是世界宗教文化荟萃的宝地之一。唐代佛教高僧玄奘，公元629年，为了提高佛教学水平，29岁的玄奘，离开长安，出玉门，经高昌，沿丝绸中路到印度，遍游今阿富汗、巴基斯坦、印度诸国，历时17年。在高昌，玄奘诵经讲佛，与高昌王拜为兄弟，留下一段千古佳话。”
介绍之后他们到现地看，高昌故城分为外城、内城和宫城三部分。城垣保存较完整。外城略呈方形，周长约五公里，占地面二百万平方米。城墙为夯筑，墙基厚约12米，高11。5米，城垣外侧有突出的垛台一。西城有两座门，其中一座门沿可见到有曲折的瓮城。外城的东南和南是寺院区，西南部寺院面积较大，从遗址看，有寺门、场院、正殿、多层佛龛的塔基，龛中还可见到残存的彩色壁画、佛像。在此遗址外的东南和东北，有做坊遗址。内城，在外城中间，宫城的南面。城正中偏北有一不规则的圆形小堡垒，堡内西北－－高台上，有高达15米的高耸建筑建筑物，从建筑物一直向北，与宫城中轴线上的几重殿基相直对，当地叫可汗堡”。
最后年轻人说：“高昌故城的历史可分为五个阶段。汉晋时期高昌壁：高昌壁之名，最早见于《汉书》记载。在《北史·西域传》中说：‘高昌者，车师前王之故地，汉之前王部地也。地势高敞，人庶昌盛，因名高昌。亦云其地汉时高昌垒。’可见在西汉武帝时就已在此派驻士兵，建立壁垒。公元一世纪后半期汉朝又在此派驻戍巳校尉，屯垦戍边。……故城从高昌壁点起（公元前46年，史前一世纪）距今已有约两千年的历史了。总之，高昌故城，从汉代高昌壁到明初被废弃，经历了1500多年。”
然后他们又介绍一些古墓情况，他说：“阿斯塔古墓位于吐鲁番市区东偏南约40公里处；距高昌故城6公里，是古代高昌城乡官民的公共墓地，大约形成于公元3－8世纪，距今有1700多年历史。整个墓群从古城东北一直延伸到城西北，东西长约5公里，南北宽2公里，占地10平方公里。
阿斯塔那墓群的墓穴多系从夹有戈壁石的黄土层中掏挖而成。由于这里地势高敞，气候炎热干燥，墓穴内形成天然无菌环境；墓中古尸及随葬物品历经千年都不腐烂，从而保存了大量文物。很多绘画、泥俑及其他成千上万件出土文物色彩鲜丽如新，保存十分完好。出土的唐代水饺，形状与今无异，里面的馅，也完好如初。
当地的墓葬形制都比较简单，只是在深约四、五米的地下建一单室或双室的墓，及个别的有天井、土台子上陈放尸体，多数不用棺木，埋后填平墓坑并不起坟。但就在这一片空旷无物的戈壁下面，静卧着数千具干尸。
墓中出土的大量干尸，历经千年保存都非常完好，包括死者的服饰、发式等，这些都是十分丰富的历史文化信息。吐鲁番博物馆陈列的干尸中，有一代名将张雄。高昌张氏原籍今河南南阳，为避中原战乱，历经河西迁至高昌，后来世为高昌大官显宦。张雄生前是高昌王国宫廷侍卫军的首脑人物，任侍郎、殿中将军，死时年近57岁。张雄干尸皮肉收缩，肚腹低陷，周身呈土黄色；其脸型瘦削，束假发（部分缠成发髻，部分散披项肩），系仿当时突厥人的习俗；干尸身长1。68米，推断生前身高有1。72～1。73米，体重68～73公斤；阴囊膨大，可见突入阴囊的肠子，说明他生前患有“腹股沟斜疝”。北京自然博物馆复原的张雄像，手捻胡须，略显沉思地望着远方，形态逼真，栩栩如生，再现了当年运筹帷幄、安详泰然的神态。
这些干尸形成的原因，吐鲁番盆地是一个山间盆地，盆底艾丁湖，低于海平面156米，是我国陆地最低的地方。盆地阳光辐射强烈，四周又有博格达山、喀拉乌成山、库鲁克塔格山、库姆塔格山等高山环绕，热量难以散发，造成盆地内部高温。盆地中心夏季最高气温可达摄氏47。6℃，全年高于35℃的炎热日在100天以上，高于40℃的酷热日超过40天。地表温度多在70℃以上，有过82。3℃的纪录，当地素有“沙窝里烤熟鸡蛋”、“石头上烤熟面饼”的说法。盆地位于欧亚大陆腹地，四周又有高山阻挡，因此降水极少，全年降水量平均约16。6毫米，而蒸发量则高达3000毫米左右，空气异常干燥。正是这种极度干旱的气候条件，为吐鲁番干尸的形成提供了大环境。
其次是地下水远离地面的原因。吐鲁番盆地内的用水，主要依靠北面天山的雪山融水。源出天山的雪水，奔出山口后大部分迅速转人地下，而横卧于盆地中部的火焰山山体犹如一座地下水库的天然大坝，阻挡了来自北部的地下水源，致使位于火焰山南侧的阿斯塔那古墓的地下水位，深离地面20余米。低位的地下水，使地表上层被强烈蒸发带走的水分得不到应有的补充；离地面只有三五米深的墓穴穴底远离地下水位十余米；墓穴周围是土质疏松透气性强的风蚀流沙地层；炎热季节，地面高温，整个墓穴犹如一个天然的‘干燥箱’，尸体得以快速脱水而干枯，这就使得大批干尸保存下来。
最后他说：“古墓现场你自己去看吧，那里有我们的警卫人员。”郑强走在土石混杂高低不平的坟地里，在地面上还能看见风化的布片和干尸，这里可能就是古墓了，四处张望不见有人，他按着人们挖的斜坡路走到坟里，那是在地里挖成的一个房间，墙壁上面有画，类似炕的土台上有三具干尸，看得出是一男二女。这时，近来两个男人，手里都拿着棍棒厉声问：“干什么的，到这里做什么？”郑强反问：“你们想干什么？”“我们是看守古墓的。”郑强说：“我是找人的”那个年轻人说：“这里都是千年古尸，你还能认识他们谁呀？”郑强说：“我是找现在的铁木尔。”那个老一点的人说：“嗷……你是找铁木尔啊，他可不在这了，你得到牧场去找他，他家有个疯子，离这不远了，过了葡萄沟就到他家了。”郑强听说他家有个疯子，满心高兴地说声谢谢就奔葡萄沟的方向去了。
南山牧场铁木尔今年四十二岁，妻子阿衣孤立在十年前因为被人调戏，精神受刺激，得了精神病至今没好，生活不能自力，全靠铁木尔和他六十多岁的老母亲照顾。有人告诉铁木尔说：“一个汉族男子来找你家的疯子。”铁木尔想妻子有病已经十多年了谁还来找她泥？铁木尔的母亲听说是汉族男子来找她的儿子媳妇，心理就犯了嘀咕，她想起了十年前有一个汉族青年到她家来，她们热情招待，后来这个畜生不安好心，他竟敢调戏她的媳妇，媳妇因此得病，今天来的人是不是十年前那个畜生。想到这里她有点怕，果真是那个人的话，家里就不安定了，媳妇记得那个人的话，病一定会加重，儿子见到那个人的话，可能要出人命，这十来年的怨气都要发在这个人的身上，这些年的债务都得让他赏还，这个时候他来是什么意思？他想干什么？我可怎么办？老太太找到铁木尔的舅舅想办法，他舅舅说：“他来的好，你们养十年疯子，吃尽了苦头，给她吃给她喝还要受她的骂有时还要挨她的打，这回他来了就让他带走好了。”老太太说：“不行，不行。我家的媳妇怎么能让他带走泥！”舅舅说：“那怎么办？只好让他赔人了。”老太太说：“人可怎么赔法？”舅舅说：“是他把人弄病的，他要给治疗，他应该给养病，所以他必须给拿钱来。”老太太说：“铁木尔要和他打架这么办？”舅舅说：“不让铁木尔和他见面，一切事情由我去办。”
郑强走过了葡萄沟，见人就问：“铁木尔在那里住？”舅舅向前答话：“我知道，你跟我来吧。”他们走到一间房子里，舅舅问：“你是来找精神病人的吧？”郑强说：“是的，听说铁木热家有精神病人我来看看。”舅舅问：“你打算怎么办？只是看看吗？”“不，如果是我要找的人，我就将他领回家去。”郑强说完舅舅又问：“你带来多少钱？这些日子里吃、住、看病用了多少钱，你算了没有？你想领走就领走？门也没有！”郑强说：“我们是要给报酬的，不过我没有带多少钱，等我将人带回家，要专程感谢。”舅舅说：“那不行，你走了我找谁去。”郑强觉得事情难办了，于是就问：“你老说怎么办好？要用多少钱？”舅舅说：“你自己算吧，按一年一万元，另外加上操心费、吃苦费、挨骂挨打受罪费、日夜值班护理费、还有担惊害怕费等等，这是多少钱？还是你说吧，这是多少钱！”郑强以为像他这样说，现在这帐没办法算，还是看到人再说吧，接着又问：“老人家，你说的那个精神病人什么样子？现在何处？我想看到人以后，咱们再谈钱的事情好吗？”舅舅说：“这不行，没有钱不能见人。”说完他走出门外把郑强倒锁在屋里。
舅舅走进铁木尔的家门就说：“不给钱就想看人，门也没有。我把他倒锁在房子里，他跑不了。”老太太说：“这合适吗？你向人家要多少钱？”
铁木尔问：“要什么钱？向谁要钱？”舅舅说：“这事情你不要管了，一切由我来办。”铁木尔急着问：“是什么事情？你是不是向找精神病人的人要钱？你们见到那个人了吗？”舅舅说：“我见到了，他不给钱就想见人，现在把他锁在房子里了，他什么时候拿钱来，叫他什么时候来领人。”铁木尔问：“领什么人？”舅舅说：“领疯子，人是他搞病的，你们已经养她十年了，够意思了，让他拿些钱来，把她带走算了。”
铁木尔听到这些话非常恼火，气愤的说：“谁让你们这样干的，阿衣孤立是人，是咱家的人。我们照顾她，给她治病是我们的责任，是我们的应尽的义务，是中华民族的美德。”
古兰单木在县里开会，将郑强找哥哥的事情向组织汇报了，大家认为这是件好事情，应该抓住这个典型对全县人民进行精神文明教育，进行关心人帮助人的道德教育。妇联主任团委书记和古兰单木乘车来到南山牧场铁木尔的家。主任说：“这次来有两件事情，一是进一步了解你十年如一日关心照顾有精神病的妻子的思想和事迹；二是了解你帮助汉族青年找哥哥的事情。铁木尔说：”谢谢你们对我妻子的关心，至于我无论怎样体贴、关心、照顾妻子，都是应该的，都是必须的，这一点我就没什么好谈的了。关于第二事情吗，我没有做什么呀，不过我也听到有找精神病人的事情，究竟是怎么一回事我还不清楚。古兰单木就将郑强找哥哥的事情简要的说了一遍。舅舅说：“这个人不是找哥哥的，他是找女人的，十年前他在这里做了坏事，现在又来了还想把人带走，你们千万不要上他的当，他是想白手套狼，一个钱不拿就想带走女人。”古兰单木惊奇的问：“你见的人，是什么样子，他现在在那里？”舅舅说：“是骑马来的没什么样子，黑白粗流的嘴唇都干裂了，心急火燎的想看人，我怕他跑了将他锁在房子里了。”古兰单木说：“走，我们看看去。”他们走到房子跟前，里边没有动静，开门一看郑强躺在地上昏睡，古兰单木连叫几声郑强，不见反映，她连忙坐在地上将他抱在怀里，又喂他一些水。他喝了几口水之后，抓住古兰单木的手叫哥哥，哥哥－－－－－－他睁开眼睛看她不是哥哥而是古兰单木，他坐起来问：“我又到天山牧场了吗？”古兰单木说：“不是，这是南山牧场，你做梦了吧？”“是的，我倒在大河里，喝了不少的水，哥哥拉着我的手把我救上岸来，哥哥就走了。”郑强擦了擦眼泪接着说：“我叫哥哥，哥哥，他向我笑，向我招手－－－－－－”郑强哭的说不出话来了，又昏过去了。
铁木尔二话没说，背起郑强就走，连跑带踮的把他送到场部卫生室，体温高烧四十度。身体过度疲劳，立即进行输液治疗。医生说：“你们应该早点送来，如果再晚了就有生命危险。”
铁木尔说：“这都怨我，我听说有人找精神病人，没有在意还继续在地里干活。结果舅舅就办出这事情来。�