克里斯几乎觉得自己脑子里有一只钟在嘀嗒嘀嗒地走。他朝四下里看，心想，钥匙能藏在什么地方呢？他意识到，什么地方都有可能。挂在墙上，或者塞在火把基座下面。他走到绞盘旁边，看了看绞盘的传动部分。他发现了——就在绞盘的座旁，有一把大铁钥匙，“找到了。”
马雷克抬起头看了看计时器。克里斯匆忙跑到笼子旁边，把钥匙插进锁孔。钥匙是插进去了，可锁还是打不开。他起初以为是锈住了，可是费力地捅了三十秒钟，还是没能打开。他不得不下结论：根本不是这把钥匙。他又气又恼，把钥匙扔在地上，转身对着笼子里的教授。
“对不起，”克里斯说道，“真是对不起。”
教授和往常一样不紧不慢地说：“克里斯，我一直在考虑实际上发生了哪些事情。”
“唔唔……”
“我觉得在奥利弗手上，”教授说，“是他亲自把我锁在里面的。我想钥匙在他那里。”
“奥利弗！”
在地牢的那一头，奥利弗还在拼杀，但已明显处于劣势。阿尔诺剑术高他一筹。奥利弗酒喝多了，而且气喘起来。阿尔诺出手很巧妙，逐步把他逼到大坑边上。奥利弗喘着粗气，汗流浃背，靠在扶手上，已无招架之力。
阿尔诺轻轻地把剑戳在奥利弗的脖子上。“饶命，”奥利弗上气不接下气地说，“我请求你饶命。”但他显然对此不抱希望。阿尔诺手上加了点力。奥利弗咳起来。
马雷克上前一步说道：“阿尔诺大人，我们需要笼子的钥匙。”
“嗯？钥匙？笼子的钥匙？”
奥利弗气喘吁吁，微笑着说：“我知道钥匙在哪儿。”
阿尔诺把剑向前戳了戳：“说！”
奥利弗摇摇头，“休想。”
“说了，”阿尔诺说，“我就不杀你。”
听了这话，奥利弗抬起头，“此话当真？”
“我不是反复无常、两面三刀的英格兰人。把钥匙给我们。我以法兰西人的风度起誓，我不杀你。”阿尔诺说。
奥利弗喘着气，盯着他几秒钟。最后他再次站起来，说：“那好吧。”他把剑扔在一边，把手伸进袍子里，拿出一把沉重的铁钥匙。
马雷克接过钥匙。
奥利弗转头对阿尔诺说，“我已经做了我该做的，你说的话算数吗？”
“当然算，”阿尔诺说道，“我不会杀你的……”他快步上前，抓住奥利弗的膝盖，“我要给你洗个澡。”
他把奥利弗扔过扶栏，扔进大坑的水中。奥利弗哗啦一声溅落在水里，接着喷着水浮出水面。他气急败坏地骂起来，游到坑边，伸手去岩石上乱抓。但坑壁上那些石头黑乎乎，油腻腻的。奥利弗的手滑开了。他没有地方可抓。他踩着水，有气无力地拍击着水面，抬头看着阿尔诺破口大骂起来。
阿尔诺说，“你游泳游得好吗？”
“很好，你这个法国猪。”
“好哇，”阿尔诺说道，“那你就多洗一会儿。”
他转身离开，对克里斯和马雷克点点头说，“我欠你们的情。愿上帝赐予你们永远的仁慈。”说完，他就跑去参加战斗了。他们听见他的脚步声渐渐远去。
马雷克把锁打开，又吱呀一声打开门。教授走出来时问道：“时间？”
“十一分钟。”马雷克回答说。
他们赶紧走出地牢。马雷克腿有些瘸，但他还是走得比较快。他们听见身后奥利弗击打水的声音。
“阿尔诺！”奥利弗在大声狂叫。他的声音在黑暗的石墙中回响，“阿尔诺！”
■第五十六章
００：０９：０４
在控制室一端的大屏幕上，可以看见技术人员在向水幕墙的容器里注水。幕墙没有任何问题，可是控制室内没有人在看水幕墙，而是在默默地盯着控制面板上的监视器，注视着由电脑处理生成的闪烁波纹。在过去十分钟里，尖峰变得越来越低，现在几乎看不见了。即使出现一下，也只是表层偶尔一些波纹而已。
他们仍然在观察。
波纹暂时强了一些，也明显了一些。“是正在发生什么事情吗？”克雷默带着希望地问道。
戈登摇摇头，“我看不是。我认为这只是随机的波动。”
“我原来以为它会越来越强的。”克雷默说道。
不过斯特恩可以看出它不是真实情况。戈登说得对，这种变化是随机的。屏幕上的波纹仍然是断断续续的，很不稳定。
“不管他们在那边遇到的是什么问题，”戈登说道，“现在问题还没有完。”
■第五十七章
００：０５：３０
凯特看见拉罗克堡中心庭院里到处是火光，教授等人从远处一扇门里走出来。她跑过来迎上他们。教授对她点点头。他们都走得很快。
凯特问克里斯：“陶瓷片在你这儿？”
“是的，我拿着呢。”他把它从口袋里拿出来，把它侧过来，准备按上面的按钮。
“这儿的空间不够。”教授说道。
“有空间……”克里斯说。
“不，你需要两米见方的空间，记得吗？”
他们的四周处都是火。“你在这个院子里找不到这样的空间。”马雷克说道。
“说得对，”教授说道，“我们必须到外面那个院子里去。”
凯特看着前面。通向外院的门楼在四十码开外，但门楼里的吊门已经升了上去。事实上，那道门似乎根本无人把守。守门的士兵都离开了岗位，都在下面和入侵者战斗。
“还有多少时间？”
“五分钟。”
“好的，我们赶快行动！”教授说道。
他们一路小跑着穿过火光熊熊的院子。教授和凯特走在前面；马雷克忍着腿上的伤痛跟在后面；克里斯担心马雷克，走在最后。
凯特走到第一道城门口，发现那里一个卫兵也没有。他们走进城门，从吊门下面的尖刺底下钻过，进入中间的庭院。
奥利弗的人都驻扎在这个中院里。这里似乎有几百个骑士和见习骑士，他们在来回跑动，向城垛上的人大喊大叫，运送着武器和给养。
“这里没有地方，”教授说道，“我们必须通过另一道门。到城堡外面去。”
“城堡外面？”凯特说道，“我们连这个院子都走不过去。”
马雷克气喘吁吁、一瘸一拐地跟上来。他看了看这个庭院后说：“临时栈道。”
“没错，”教授点点头，指着四周的墙说，“是临时栈道。”
临时栈道是封闭式的木头建造的通道，是沿着墙的外圈建造的。它是一个封闭的作战平台，士兵们可以从上面向攻击者放箭。他们还可以利用这个通道到庭院的另一端或者到远处的门楼去。
“克里斯呢？”马雷克问道。
他们回头向中央庭院看了看。
到处没有克里斯的影子。
克里斯一直跟在马雷克身后，心想他也许应该背着马雷克走，但不知道能不能背得动。这时，他突然被推到一边，身体撞到了墙上。
他听见身后有人用纯正的英语说：“不该是你，伙计。你留在这儿。”他感觉到剑尖顶在他的背上。
他转过身，看见罗贝尔·德凯尔持剑站在他面前。德凯尔粗暴地抓着他的衣领，把他向另一面墙猛推了一把。
克里斯大吃一惊，因为他们就在火药库的外面。院子里到处是火，这可不是个久留的地方。
德凯尔似乎并不在乎。他微笑着说：“其实，你们这些混蛋谁也走不掉。”
“为什么？”克里斯盯着他的剑。
“因为陶瓷片在你手上，伙计。”
“不在我这儿。”
“我能听见你们的交谈，记得吗？”德凯尔伸出手，“来，把那个东西给我。”
他又抓住克里斯，把他推进门内。克里斯跌跌撞撞地进了火药库。现在这里面空无一人，那些士兵全都逃走了。他的周围堆放着火药包。士兵们研磨火药的钵子还在地上。
“你们那个该死的教授，以为你们懂得很多。把它给我。”
克里斯在紧身上衣里摸到了他的小皮囊。
德凯尔不耐烦地打了个响指，“拿来，拿来吧，快点！”
“稍等一下。”克里斯说。
“你们这些家伙全都一个德性，”德凯尔说，“跟多尼格一样。你知道多尼格说的是什么吗？别担心，罗布，我们正在研究新技术，会把你治好的。新技术总是会把你治好的。但他根本没有研究什么新技术。他根本就没那个打算，他只是在撒谎。他一向如此。我这张难看的鬼脸。”他抚着脸中央的那道疤，“它一直在疼，是骨头上的毛病。疼啊。我的内脏全都乱套了。疼得很。”
德凯尔迫不及待地伸出手，“拿来吧，拿来吧，快点儿！。”
克里斯的手指紧握毒气罐。这罐气体的有效距离是多远？在一把剑长的范围内是没用的，但他别无其他选择。
克里斯深深地吸了一口气，把气体喷了出去。德凯尔咳嗽起来。与其说感到惊讶，不如说恼羞成怒。他走上前，“你这个王八蛋！”他骂道，“你自以为很聪明吧？真可恨。可恨的家伙。”
他用剑朝克里斯方向戳过去，逼得他向后退。克里斯退了几步。
“这凭这个，我就要把你大开膛，让你看着自己的内脏流出来。”克里斯见他挥剑上前，轻松地躲开了。他想还是有些效果的。他又靠上去对他的脸上喷了一下，这一回离得近了些。等德凯尔的剑挥过来的时候，他的头向下一低，躲过了。剑劈在地上，打翻了一只火药钵。
德凯尔左摇右晃起来，但还没有倒下。克里斯喷了第三次。但不知为何，德凯尔还能保持站立。德凯尔抡起剑，呼呼地砍过来。克里斯躲闪不及，右臂上方被砍了一下，鲜血顿时从伤口涌出，溅到地上。毒气罐从他手中掉下。
德凯尔咧嘴一笑。“耍诡计是不行的。这才是真家伙。真正的剑。好好看着点儿，朋友。”
德凯尔准备再次挥剑进攻。虽然他仍然站立不稳，但却在迅速复原。他的剑呼呼地砍过去，克里斯把头一低躲过，那剑插进堆放在旁边的火药包里。灰色的颗粒顿时扩散到空气中。克里斯继续后退，感到脚碰到了地上的一只钵子。他刚要把它踢到一边，却感觉到它的分量不轻。那不是放火药的钵子，里面是很重的胶状物，而且气味很难闻。他立即明白了：是石灰味。
这意味着他脚下的钵子里是自燃火。
克里斯迅速弯下腰，把钵子拿在手中。
德凯尔停下来。
他知道那是什么。
克里斯趁德凯尔犹豫之际，把钵子直接向对方的脸扔去。钵子打在他的胸口上，把褐色的胶状物溅在他的脸上、胳膊上和身上。
德凯尔怪叫不已。
克里斯需要水。可哪儿有水呢？他看了一圈，大失所望，但他已经知道了答案：这个房间里没有水。这时，他后退到了一个角落里。
德凯尔冷笑起来，“没有水吗？”他说道，“太糟糕了，坏小子。”他把手中的剑横过来，向克里斯逼过去。
克里斯的后背已经贴着石头，他知道自己这下完了，不过至少其他人也许还能离开。
他看见德凯尔正慢慢地稳步逼上来。他可以闻到德凯尔呼出的气息。他离他很近，近得简直可以啐他一口。
啐他一口。
想到这里，他当即朝他吐了一口唾沫——不是吐在德凯尔脸上，而是在他胸前。
德凯尔哼了一声，大不以为然：这小子连吐唾沫都不会。这时，沾上唾沫星子的胶状物开始冒烟，嘶嘶作响。
德凯尔低头一看，大惊失色。
克里斯又朝他吐了一口唾沫。接着又是一口。
嘶嘶声越来越大。接着就冒出了第一个火星。德凯尔身上马上就会烧起来。他拼命用手在胶状物上拍打，结果反而使它扩散了。由于他皮肤上带有水分，他手指上的胶状物噼里啪啦直响。
“你好好看着点儿吧，朋友！”克里斯说道。
他说着朝门口跑去。他听见身后呼啦一声：德凯尔浑身着了火。他回头一看，只见德凯尔的整个上半身都是火，正透过火焰死死地瞪着他。
克里斯拔腿就跑，跑得飞快，赶快远离火药库。
在中间那道门口，其他几个人看见克里斯向他们跑来，边跑边挥手。他们不明白他的意思，便站在门的中央，等他赶上来。
他大喊“快走，快走！”，示意他们赶快躲到墙那边去。
马雷克回过头，看见火药库里蹿出了火苗。
“快走！”他说着把其他人向门里推，推进里面的院子。
克里斯穿过大门，马雷克一把把他抓住，拽了过来。也正是在这个时候，火药库爆炸了。一个巨大的火球从墙边升起，熊熊大火的火光照亮了整个院子。爆炸气浪把那些士兵、帐篷和马匹全冲倒在地上。到处是一片混乱。
“别想什么临时栈道了，”马雷克说，“我们快走。”
他们跑着穿过院子。他们看见最后一道门楼就在前面。
■第五十八章
００：０２：２２
控制室里一片叫喊声和欢呼声。克雷默兴奋得又蹦又跳。戈登拍着斯特恩的背。监视器上再次出现现场信号波动。信号很强，也很有力。
“他们要回家了。”克雷默几乎喊起来。
斯特恩盯着视频屏幕，上面显示的是运送现场的水箱。技术人员们已经在几个水幕墙里加了水，它们都挺立在那里。余下的正在注水。
“还有多少时间？”
“两分二十九秒。”
“还要多久才能加满？”
“两分十秒。”
斯特恩咬着嘴唇，“我们会成功的。”
“一百个放心吧。肯定会。”戈登说道。
斯特恩回头看着现场波动情况。信号越来越强，越来越清楚。尖峰上的伪彩色①在闪烁。刚才不稳定的波峰现在稳定下来，冒出了表面，有了形状。
【① 伪彩色：根据黑白图像上像素的灰度等级，配以不同颜色而构成彩色图像。由于人眼能敏锐地分辨彩色，故通过伪彩色可发现黑白图像所不易发现的细节。】
“有多少人回来？”他问道，但他已经�