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“所以说那不是受到压力，而足警察自主性地——”
“正是，对现场人员施加压力的是神亲川本部高曾。当然现场负责人的石井也跟行动策划大大地有关。他们想表现给那个大人物看县警们为了这件事有多么努力，所以才干得那么盛大。还搭起厕所，所以说，当然警备中会有人来视察了。”
——增冈。
增冈再次来访是发现威胁信的两天后，而临时厕所就是当天早上搭建的，对木场的态度更加恶化也是那时候开始的。
“总言之，表面上虽干得很盛大，实际上心里却放心认定这是他们内部的纠纷。不会发生什么大事，这就是失败的原因。结果加菜子真的只绑架了，县警们肯定很讶异吧。可是他们的脑中已经容不下别的可能性，因此他们怀疑的就是阳子，虽被拘留了所以不知道，阳
子小姐也被拘留了。因为有可能眼你是共犯，所以把你们分开。”
“她是犯人，怎么可能。”
“不过根本是误判，仔细想想便知道，如果想从背后的大人物身上骗得金钱，威胁信就该送到大人物那边才对，可是却什么联络也没有。威胁信前前后后不过只有送到阳子手里那一而已。”
“你说废话，就算阳子是犯人。拘留期间当然没办法寄吧。”
“还有雨宫啊。总之犯人后来一点音信也没有。阳子被管了一个星期后被释放。听说这段期间被拷问得蛮惨的。算了，我们也没立场说别人，我们这些刑警打一开始就怀疑的的话一定会加以严刑拷打。然后，现在又冒出的新证言很难说是谎言了吧。”
一想到阳子遭到石井刑求木场就一肚子火。
“大人物是谁，与阳子与加菜子、雨宫之间又是什么关系，这些事上头对下级的搜查官都不说，这样一来当然无法进行搜查。如果受到恐吓的是大人物还另当别论，可是既然不是，那些家伙们当然想要尽可能快点摆脱事件。而且——他们也认为加菜子早就死了。“
“这可说不定咧，又没发现尸体。”
“表面上是如此。可是神奈川本部里没半个人相信加菜子存活的可能性。所以他们认为。既然死了也没必要再寻找吧。”
“怯！”
自己这三个星期来到底为什么在拖拖拉拉的。木场悔不当初之前先愤怒了起来，有那么多人在，居然半个人，连半个愿意保护阳子的人都没有。不只如此，还把她当作嫌疑犯看待。胸中的怒气翻腾不已。
“总之。县警们的所作所为都只有得到反效果。被杀的须崎真不幸，他等于是被警察杀死的嘛。”
就算不知道内幕，一想到自己跟那些愚蠢的家伙们共同行动，却没注意到问题点——木
场觉得自己更是愚蠢。
“可是在这个情况下，阳子又作了新的证词。”
“没错，这些家伙现在脑袋一片空白，什么正确判断也作不出来。负责指示的高层自己陷入错乱，而负责调查的下级又什么情报也不知道。顶多想到再拿着唯一的证据——威胁信把阳子塑造成犯人。不然就是毫无线索地寻早失踪的雨宫，如此而已。”
“雨宫的行踪咧？”
《“没半点头绪，连他怎么离开那栋建筑的都不知道。雨宫在骚动发生前就出去外头了，所以他离开时才没人怀疑。可是他没去警官们聚集广场。所以应该是到警备疏忽的后方去了吧，但这也没有确实的证据。他没有使用车子的迹象，如果他是真的逃亡，应该是徒步走到最近的车站去的。可是这么一来，如果他是犯人就必带着濒死的加菜子还得不引起他人注意地离开。”
岂有此理，这绝不可能。
徒步走到一早站不是一个难题。但要带着加菜子的话实在办不到。
青木像个学生似地笑了。
“如何，所以说该轮到前辈登场了吧，放任不管的话百分之百会送入冷宫的。”
“我——还在闭门思过中。而且管辖也不同。”
“就算如此，这样放任下去真的好吗？”
“可是我现在既没警察手册也没捕绳，你说我能干什么？”
前辈还有那群怪朋友啊。这事件与之前的怪事件相同。就算交给警察处理，打一开始就以正确方式进行也不会有成果的，更别说现在这种状况了——”
关口、夏木津、中禅寺，青木说的就是这群人。木场也不是没想过。但他们又能干什么？
“青木。你听到的消息只只有这些？”
“我还听到一些关于那间美马坂近代医学研究所的传闻，不过跟这件事儿没关系就是了。”
“说来听听。”
木场心情相当浮动，不能放任不管，可是更不知道要怎么办。不管怎么整理怎么整理仍是一片混乱。现在总算了解——打从跟事件扯上关系开始，木场已失去了冷静判断的能力了。不过他也认为这个事件只靠冷静的判断是无法解决的。
青木歪着大头思考了一下后回答：
“研究所孤独建立在森林里。所以很少人知道有这栋建筑物的存在。听说战争时是军方设施之一。不过建筑物本身似乎没什么密道之类的可疑机关。这点不管神奈川那群人一再怎么随便也还是知道要调查。我听到的传闻除了这些以外。还听说每隔几个月就会有兽类被送进那里。”
“兽类？老虎犀牛那个？”
“是的。不知从哪里带来的，像猿猴、狒狒之类的大型动物。被杀的叫作须崎嘛，他每星期会开卡车到镇上买一、两次东西。卡车有点脏，所以还蛮多人有印象的。听说有好几个人曾见过车的载货台上载着兽笼。有人说听到吱吱叫的声音。也有人说见到里面板着全身毛茸茸的小孩，总之都是些恶心的传闻。可是送进去的野兽似乎也没在饲养，而且只有搬进，从没出来过。”
“哼，无聊。”
“就说是毫无关系的传闻嘛。这已经演变成恐怖故事，还说他们去坟场抓了不知什么妖怪来，喂它吃人的尸体。」
“尸体？”
“不只野兽，那间研究所——当地人都称呼为箱子。大家都说，病患一送进那个箱子里，就再也回不来。会被杀掉，当作妖怪的饲料。”
是说加菜子也被吃了？
木场心情变得很不愉快，几乎快吐了。
“好了，我四处拼命打听来的加菜子绑架事件的消息只有这些。如果前辈有心要干，我绝对会帮忙。”
如果答应，就等于是中了青木的算计。
但听了这么乡，也不好叫他空手而回。
“你刚刚不是说有交换条件嘛。你那边怎样？”
青木的表情更像个学生了。
“好了，当然要找前辈商量。况且分尸杀人事件本来就是该前辈负责的吧——前辈知道事件的经过？”
木场并不清楚。事情发生是在加菜子被绑架的两天前，而事件扩大又是在木场被惩处闭门思过之后。这段期间没看报也没听广播。木场坦承不知情，青木便简要地交代了一下事件全貌。说完，立刻询问木场有何感想。
“如何，这是发表在报纸上的全貌，有什么值得在意的地方吗？”
这个犯人真敢杀。木场的感想就只有如此。可是仅凭一个人。真的能在短时间内杀死这么多人。
“这真的是连续杀人？不可能是个别的事件吗？”
“肯定是连续。”
青木说明第二个人与第三个人的手部一起被发现，切断第二个与第四个人肢体的凶器应该足同一把。
“那第一个呢？第一个搞不好是不同人干的吧？”
“关于这点嘛，以下消息还没公开发表，不过在相模湖发现的最初桩害者的脚桩装在箱子里，而且第二个以后也全部装在箱子里。”
“难道没有知道第一件事件后刻意模仿的可能性？”
“刚才就说了嘛，警方刻意隐瞒发现于第一位受害者的脚被装在箱子里的事，而是发布成浮在湖上。”
“为啥要这么做？”
“警方判断这点太骇人听闻所以隐瞒起来了。除了警察以外知道这件事的人，顶多只有
关口先生而已。不过关口先生应该不知道第二个人以后的手脚也收在箱子里，除非关口先生就是犯人。”
听到料想不到的名字，令木场觉得很错愕。
“关口，为什么会提到关口？”
青木看到木场错愕的样子。小声说了句“糟了”，抓着额头很不好意思地说：
“其实我们在相模湖进行大规模搜索时在现场偶遇关口先生。那时没想到会隐瞒，所以我跟木下不小心说溜嘴了。”
“那是啥时的事？”
“三十日。”
这么说来关口跟中禅寺敦子与那个年轻人是在回程时误闯研究所的吗？正当木场要回想当时情景时，青木笑了。
“哈哈哈，我不是在怀疑关口先生。如果像前辈说的第二个犯人是模仿第一个行犯的话，当然会怀疑到警察关系者或关口先生头上。”
一点都不好笑。
“装尸体的箱子长怎样？”
“第一个是铁制的，所以沉在湖底。如果钓客没去戳它大概不会被发现吧。像这么大。
刚好能塞进两只脚的特制箱子，还上了锁。后来的都是差不多大小的箱子，只不过材质改成木头，桐木制的。手脚被塞进里面。空隙用棉花填满。中药的材料也常用这种方式包装对吧，就是那种感觉，用绳子绑好。如果硬要说相异之处，一个是铁一个是木，材质的确不同，不过一般不会想到要把尸体装进箱子里吧？”
这个事件确实很异常，两者之间不可能没关联。
“没放在箱子里的只有最初被发现的手臂而已，可是旦叫判断这应该与接着被发现的脚属于同一个被害人的。”
“那是拿来装什么的箱子？不可能是专为了装尸体特制的吧？”
“那个箱子市面上没有，是特制品，可是到现在还找不出是哪家制作的。”
“那应该很简单吧？”
“才没有。”
青木眼神疲惫地瞪着木场。
“手脚放进箱子再埋起来？”
木场不想听他说那些无聊的借口，抢在他之前开口。
“是埋了起来。不过更正确的说法是嵌起来吧，恰恰好地塞在民家的门檐，墙壁的接缝等大小刚好的空闸之中。犯人很奇怪，他一定是短了，很难相信他直的想藏。”
“碰上这种事的家庭真甩咧。”
“真的很衰啊，托此之福刚刚不是说到恐怖嘛，混在一起变得更奇怪了，真是一团
乱。“
青木说到这里，又剥起香蕉。
看来是青木自己想吃才买的。
“传言说这不是人，而是火车干的好事。”
“火车？”
“就是火焰车。奸像是种妖怪。听说火车会在生前干尽坏事的人临终之际前来迎接，把他带走。然后尸体会桩拆成好几块丢在四处——”
“怎么到处都是这种故事在传。都什么时代了。”
嘴上这么说，木场脑中也浮现出烧着熊熊烈火的车子抛洒死者手脚的景象。他像是为了打消这个念头，也像是要掩饰自己的不好意思，仲手拿取了最后一根香蕉。不过木场只是拿在手上把玩，并没有剥皮的打算。
“因为没办法早日解决。所以居民都很不安。最近发现遗体的现场一到傍晚就变得很安静。”
“就算真的是火车干的，这样乱丢手脚，车上不就堆一大堆头颅身体了？”
“说的也是，可是其它部分就是找不到。只不过——这件事遗没发表过，第一个被害者的身体已经找到大约一半。”
“大约是啥鬼？”
“就是大约啊。大概。目前已经找到骨盘眼几块脊椎骨，打捞湖底发现的。不过没找到箱子，猜想是丢进湖底时就坏掉了。如果一样是用铁箱，当然浮不上来。”
“骨盘？不是整个身体吗？连身体也分割了。”
“似乎是，我只看过照片，只刺骨头。上面黏着一些肉片而已。”
青木说完似乎想起了照片，自己觉得恶心起来。
“那么被害者的身分还没找出来吗？”
“不，身分几乎都知道了，只不过还没公布而已。”
“真优秀。不过为啥不公布？”
“因为只是几乎而已。只有第四个很确定。是位在川崎一家照相馆的女儿。她是个坏女孩，才十五岁。因为不学好。混在妓女之中卖春。取缔红线时被抓到。只有这样也就算了，还经常干些引诱男人、趁对方洗澡时偷钱的勾当。同时她还是个顺手牵羊、抢提包外加仙人跳的惯犯。所以在警局留有指纹纹，一比对马上就知道，所以很确定。第二个是崎玉的教师女儿。第三个是住在千住某上班族的女儿，这两个应该也没问题。只不过还没找到确证而已。”
“第一个还不知道吗？”
“有好几个候补，只不过每个都缺乏决定性关键，而且被告者之间也完全没有关联性，这点很让人头痛。照相馆的女儿跟教师的女儿住的地方离很远不说，连家庭环境与性格完全没相似点。加上她们之间也互不相识，所以目前判断杀害对象应该是随机决定的。只是被害者的母亲好像都信同宗教。这是唯一知道的共通点。不过我想这点跟案情应该没有联系。”
“同宗教吗！！查过了没？”
“现在正在调查。可是单单因母亲都信同宗教就被杀。那未来恐怕不知会被杀多少人吧。比起这个我现在更在意的其实是别的消息。」
青木身子凑了过来，木场则反而上半身退缩。
“照相馆的女儿——名字叫做柿崎芳美在失踪前有好几个人都作证说曾见到芳美跟穿黑衣戴手套的男人走在一起。”
“你说什么？”
“接着是千住的那个女孩子，名字叫做小泽敏江，这女孩的品行良好。父母认为她是被绑架的，先报案了。所以那边的警局先做过搜查，在循线搜查过程中浮现了一个人物，是个戴手套的年轻男子。”
——全身穿黑衣，手上还戴着手套——
“不会吧，青木，你，”
“可是真的很奇怪吧，事件发生时是夏天耶，哪里来那么多戴手套的人啊，这是偶然吗？”
两个事件互相关联，木场不小心把香蕉拧碎了。
楠本赖子跟柚木阳子说的都是真话吗？木场以为两方都是说假话，现在仿佛又被抛回起点。感觉到无止境的忧虑。
“那这样，你是说——加菜子也被人绑架、杀害，并且分尸成好几块？”
“我可没这么说。”
“可是分尸事件不是在加菜子桩绑架前发生的，而且你不是遗说被害者已经有几个比较确定的候补了？”
“也只是候补而已。”
——加菜子被分尸。
从没想过这种事，可是却又莫名觉得不对劲。