“但还不太老吧……”
“对，才四百岁嘛。”说着，园子笑了。
绫子莫名地感到不寒而栗，但还是跟着一起笑了。
“爸爸也有需要的东西的。”秀哉说。
“需要的东西？”绫子不解地问。
“嗯。只要有了它，爸爸就会精神起来的。”
“哦，那么现在——”
“很难找得到的。”园子摇摇头。
“是不是——什么药？”
“类似的东西。”
绫子把红茶喝得一干二净。虽然味道有点古怪，却是真的美味无比。
“多谢款待。”
“看来你很喜欢，我好高兴。”园子微笑。“那么，请用心教秀哉吧！”
“我会的。”
“打搅啦。”
“怎会呢……”
园子出去以后，绫子说：
“你母亲很有趣。”
“是吗？”
秀哉开始用铅笔尖，在桌上咚咚咚地敲着。
“那就接着读下一页吧！”
绫子翻翻书，打个哈欠。
“糟糕。我困了……”
“是吗？”
铅笔咚咚地制造单调的节奏。
绫子觉得脑中有“烟雾”弥浸，甩甩头，可是，一直无法清醒过来。
不行啊！拿了钱才来教的，怎能在上课时睡去？振作些！
“何不睡一下？”
“可是……不行呀……要念书……”
眼皮沉重，绫子拼命努力撑开眼皮，却办不到。
“不要紧的。”秀哉说。
“咚咚咚……”
“是吗……是的，不要紧的……”
不要紧。即使不教，这孩子也很懂了……
“你太累，而且吃太饱了。”
“是的……”
“疲倦是当然的。”
“当然了……”
“闭起眼睛，把头慢慢靠在桌面上，睡一睡如何？”
“是吗……也好。”
绫子闭起眼睛，把头慢慢靠在桌上。书桌给人一种稍微冰凉的感觉，然后，绫子被拖入深深的睡眠中。
夕里子霍地坐起来。
“好痛……”
身体的关节又酸又痛。房间很亮。
怎么回事？为何突然醒来了？仿佛突然遇到危险似的悚然一惊。
“是不是做梦？”她喃喃自语。
梦见什么？完全想不起来，不过肯定是个可怕的梦。甚至额头有点冒汗。
夕里子坐在床上发一阵子呆。
窗外明亮一片，稍微看见蒙雪的山头。空气十分清新，其实应该没有比这更愉快的了……
可是总是觉得，有什么沉重的影子紧压过来似的……
咚咚，有人敲门。
“谁？”
“是我，金田。”
“呃，请进。”
金田悄悄走了进来。
“我以为你睡了。”金田说。
“刚刚睡醒。怎么啦？”
金田在空床上坐下。
“刚才我与你妹妹在后院玩。”
“然后呢？”
“我们做雪人，做了三个。”
“嗬，小孩子的趣味。”
“别取笑了。”
“有啥关系？我也喜欢呀。”
“只不过——在雪堆中我找到这东西。”
金田从口袋中掏出一个银色的吊坠。
“那是什么？”
“川西绿的东西。”
夕里子走过去，接过吊坠来看。
“肯定吗？”
“嘿，是我送给她的嘛。瞧，是不是刻着。M·K的字母？”
“不错。在哪一带找到的？”
“就在后面，在悬崖附近。”
“哦……即是表示她来到山庄这边了。”
“可是，她在哪儿？”
“不知道哇！”夕里子把项链吊坠还给金田。
“你想她是不是发生了什么事？”
“当然啦。”夕里子即刻回答。“否则不可能从那个地方忽然消失了踪影。”
金田叹一口气。
“这是怎么回事？叫人一头雾水。”
夕里子想了一下，压低声音：“要不要一起查查看？”
“查什么？”
“对面靠边的房间。刚才我看到有人在里头。”
“二楼那个房间？”
“对。搞不好就是这里的。奇幻，主人。”
“可是，石垣太太他们不是住在一楼吗？”
“对呀，所以我有兴趣知道，是谁住在二褛。”
“可是擅自进去——”
“说不定可以知道川西绿的下落哦！”夕里子耸耸肩。
“好吧！我一个人查好了。”
“等等，我知道啦！”金田苦笑。“你的刑警男朋友，一定也是这样被你逗得团团转了。”
出到走廊，夕里子走到楼梯口，张望一下楼下的动静。
“没有人来的迹象。”夕里子轻语。“走吧！”
两人留心不发出脚步声，在走廊上前行。
“就是这道门。”夕里子低语。
“开着的吗？”
“不晓得……等一下。”
夕里子的耳朵轻轻贴在门上。
如果有人在的话，起码会有一点响声吧！可是，任她竖起耳朵三分钟之久，完全听不见任何轻微声音。
夕里子轻轻握住门的把手，试着转动。
开了，房门往内侧飒地开启。
“没问题吗？”金田禁不住问。
“干嘛，你不是男子汉吗？”
房里头黑漆漆的。
尽管拉上了窗帘，应该有些许光线进来才是。什么也看不见。夕里子不顾一切踏入房内。
突然，砰一声，房门关上了，夕里子大吃一惊。
“金田吾郎！”
她转过身企图开门，这回房门一动也不动。
夕里子一个人在房间里，门关上了，一片漆黑。只要眼睛适应了环境，应该看到什么……
蓦然闻到一种奇异的味道。什么味道呢？
绝不是难闻的气味，可是不清楚是什么。
然后——传来沙啦沙啦响声。
“有人……在吗？”夕里子喊。“如果在的话，请回答我。”
她的手探索灯光的开关处，可是，什么也碰不到。滑溜溜的墙壁。
又传来沙啦沙啦的响声。
那个声音向夕里子逐渐迫近——
庄主之死
三崎刑警坐在开了暖气的会客室，不由昏昏欲睡。
每到年底，总有睡眠不足的倾向。
刑警没有年尾大扫除，也没有新年的休闲节目。当然，若是没案件发生就可以休息，然而在这段朗间，案件总是频频发生。这几年来，三崎从末好好和家人一起过新年。他不能有任何计划，对妻子儿妇很多时都有所亏欠。
当然，三崎也想和普通人一佯迎接宁静的新年，但一想到受害人的悲惨遭遇，以及她家人的叹息时，他总不能若无其事的躲在暖被窝里看电视。
今天是十二月二十八日，其他的政府机构都已停止办公。
会客室的门适时打开，三崎赫然抬起脸来。
“久等啦。”进来一名五十左右，知识分子型的绅士。
“我是沼渊。”
“小姓三崎。”
为了掩饰自己睡过的事，三崎假装咳嗽，揉揉眼睛。
“打搅你休息，对不起。”
“哪里哪里……不知找我谈些什么？”
“你认识平川浩子小姐吧！”
“平川？是不是上我大学讨论课的平川同学？”
“是的。”
“那我当然认识。平川有什么——”
“其实，她的尸体被发现了。”
听到这句话，沼渊顿时脸都白了。那个样子不仅震惊。三崎立刻觉得全身发热，起了共鸣反应。
“平川同学……被杀了？”沼渊低声反问。
“你说的不错。据她父母说，老师替她介绍家庭教师的工作。”
“那是——事实。”沼渊摇摇头。“怎会发生这种事……”
“那家人叫什么——”
“平川同学的尸体是在哪儿找到的？”沼渊打断三崎的话。
“在东京都内高速公路下面的公园。”
“在都内？在市区找到的？”沼渊似乎很意外。
“是的。你知道什么吧！”
“不，我……”沼渊噤口不语。
“平川小姐的手、脖子有被绑的痕迹，背部也有被鞭子打过的痕迹。此外，她是被绞杀的。做出那种残忍的事的人不可饶恕。”三崎断然地说。“你知道的事，请毫无保留地说出来。”
沼渊脸色苍白，而且冒汗。
“好吧！”他抹去汗水。“我没想到会这样……直到昨天为止，我一无所知。”
“昨天为止？”
“是的。说起来真是……”沼渊深深吸一口气，企图使心情平服。“其实，昨天有个从前教过的学生来访。那是我刚刚升任副教授时的学生，已经是二十年前的事了。大家久别重逢，谈得很投契。我们一起在客厅里喝威士忌。不久，很自然地说起同窗的消息，那家伙在做什么，这家伙在那儿高就之类，总之想到什么就说什么。然后，突然的——”
“沼渊老师。”那位学生说。“我也四十了。同窗之中，据我所知，死掉的已经有四个……”
“是吗？那我就不知道了。”有点醉意的沼渊叹一口气。
“我不喜欢出席学生的丧礼。和你同期的有谁？”
“这几年间陆续离开的有几个，四十岁前后是危险时期哪。二十、三十岁时被社会榨用，忙忙碌碌，身心透支，可是工作量有增无减，只有责任迎面压来——”
“别说得那么悲哀好不好？”沼渊苦笑。
“却是事实呀，四十岁就死了……结果只是卖命工作，连喘一口气的时间也没有。山神、佐藤、石恒……还有一个是谁来着？哎，忘了。”
“喂。”沼渊说。“刚才你说石垣？”
“嗯。”
“石垣……是不是像哲学家的男人？”
“是的。大家都叫他‘苏恪拉底’哪。”
“我记得他。不过，看来你搞错了。”
“搞错了？”
“嗯，石垣没有死。你别说得那么可怜。”
学生拼命眨眼睛。
“他没死？老师，是不是弄错是他太太？”
“怎会呢？她也是我学生哦！我记得她比石垣低一班。”
“是的。她的丈夫死啦，半年前的事罢了。”
“不可能。沼渊说。“最近我才接到他太太的电话，当时也提起她丈夫的事。她说他身体很好。”
“那就奇了。我有出席石垣的丧礼，不会有错的。”
“丧礼？那是真的吗？”
“嘿。做太太几乎半疯癫了……那对夫妇本来就不太正常。他太太一定是患上神经官能症了，以为丈夫还活着。”
“神经官能症？”
“嘿，一点也不奇怪。当时她那种伤心法，并不寻常。”
“可是……她看来不像嘛。”沼渊摇摇头。
“石坦的太太，为什么事打电话来？”
“呃……她有个孩子，好像十三岁吧。男的。”
“我见过。”学生点点头。“眼睛大大的，大得有点可怕，脸上完全没有流露半点感情。虽是小孩子，但也十三岁了，起码知道父亲死去的意思才对。但他根本不伤心，跟他母亲的哀恸是两个极端，冷着脸坐在那里。从另一个角度看来，那也是不正常。”
“她打电话来，叫我帮她儿子找家庭教师。”沼渊说。
“她说温柔的女学生最好，所以我把班上讨论会的女孩介绍给她。”
听见这个，学生放下酒杯。
“那就更奇怪了。”
“为什么？”
“你想，石垣为什么会死？”
“不知道……”
“当孩子家庭教师的女学生，跟石垣有了亲密关系。石垣和那女学生殉情啦！”
“你说什么？”沼渊完全酒醒了。
“他先杀了女学生，跟着自己割腕自尽了。由于不是发生在东京，报纸好像没登新闻……我听参加丧礼的人说，整个房间变成血海啦。”
沼渊叹道：“难以置信。”
“发生这种事，他太太不可能又请女学生当家庭教师的。对不对？”
“可是——她实际上来托我了哦！”
“奇怪。不过，丈夫已经死了，也许不必担心发生偷情的事吧！”
“晤……”沼渊暖味地点点头。
可能是的。不过，丈夫即使不在了，又没理由非请年轻女学生当家庭教师不可，何以石垣园子特地来拜托沼渊这件事？
听了那些话，沼渊完全没有了醉意，当学生回去以后，他开始觉得不安。
如果石垣真的死了——那位学生不可能撒谎——明显的，这意味着石垣园子夫人不正常。
自己竟然让讨论会的女学生跑去那种地方……
“昨晚，我打电话到石垣园子告诉我的号码去了。”沼渊说。“可是，那个号码现在已经不用了。”
“原来如此。”三崎点点头，那个号码跟平川浩子的父母问到的号码相不相同？
“你有没有问过石垣住在什么地方？”三崎问。
“详细地点不知道，只知道是在长野县一带的山中。”
的确，那个电活号码是在那一带。三崎曾经叫人到那一带查过，还没有任何线索。不过，现在知道“石垣”这个名字了！曙光初现，三崎的疲劳也不翼而飞！
沼渊把石垣达夫——丈夫的名字，以及他妻子园子的事，尽他所知的说了出来。而且查到了昨天来访学生的联络处。
“知道这些资科，对我们的帮助很大了。”三崎合起记事簿。
“可是，我没脸去见平川同学的双亲了。”沼渊沉着声音说，蓦地抬起头来。“不好了！”
“喔？”
“其实——两三天以前，石垣园子又打电话来了。”
“什么？”
“当时她说，平川同学因为抽不到时间，所以不做了。”
“她说是平川本人自己不做的？”
“是的。然后问我可不可以推举其他适当的人。”
听见这句话，三崎差点从沙发跳起来。
“换句话说，石垣园子又来跟老师联络了？”
“也不是的。”沼渊摇摇头。“我已经推举别的学生了。希望她还没有去石恒那里。”
“她是谁？”
“也是我班上讨论会的学生，叫做佐佐本绫子。”
“佐佐本……绫子吗？”三崎记下来。“佐佐本？”
仿佛在哪儿听过的名字。
“马上打电话看看，那三姊妹可能一同前往石垣的山庄去了。”沼渊站起身来。
“请等一下。”三崎瞠目。“你说的是