“有烟啊！”最初喊叫的是珠美。
“他们放火了。”水谷变了脸。
“夕里子他们放火吗？”问的是懵懂不知的绫子。
“必须快去救他们！”珠美说。
“你们留在这里。”水谷冲向后门。
他一打开门就“哗”一声打开。
放火的人似乎想得很周到，眼前的火焰墙壁怎样也穿不过去。应该还有别的入口才对！
水谷跑向窗口。但是当他撞破玻璃窗的当儿。火焰立刻迎面扑过来。
水谷绕到建筑物旁边，冲向正面玄关。
门烧毁了！这是木造山庄。火势以想向不到的速度开始包围山庄。
“国友先生！佐佐本！”水谷大声喊。
“哗！”
二楼伸出的凉台冷不防塌落下来，水谷拼命滚出雪地，只差一秒，就被压成肉酱。
“妈的！”
水谷再度冲回后院去。
“老师！”珠美脸色白如灰。“姐姐他们呢？”
“无法进去！喂！舀雪灭火吧！”
虽然不太有效，众人还是一齐开始舀雪，掷向火焰喷出的窗口。如意料一样——火势必竟压制不了——
不顾一切地用身体撞门的国友，喊一声“痛死我也”栽倒在走廊上。
“看来不行啦。”夕里子扶他起来。“房门太坚固了。”
“如果有枪就好了——”国友开始咳嗽。
迷雾开始充满整个走廊。
“还有没有其他办法——”夕里子也边咳边流泪。
并非伤心，而是烟雾的关系。
“我必须设法救你出去。”
“别说傻话。我们两个都能获救！生死与共！”
夕里子喊。“我最讨厌受不起考验的男人了！”
在这点上，夕里子对国友很生气。
可是，火舌已经爬上楼梯，逐渐蔓延至二楼了。两人被逼到走廊的深处尽头。
夕里子突然抬头望天花板。
“能不能从屋顶出去？”
“屋顶？”
“对。为了修理或除雪，有时不是出到上面去吗？说不定上面有出口——”
“可能。”
天花板的一角，有块四方形的镶板。
“让我骑脖子。”夕里子对国友说。“只好试试看了！”
“好！”
国友走到镶板下面，让夕里子骑脖子站在肩膀上。
“别放手哦——打开了！”
“就这样爬上去看看。”
“嘿，嘿——！”
夕里子推开那个掀盖，用手支撑身体，嘿一声爬了上去。
“屋顶有阁楼——好像是储藏室！”
天花板很低，必须弯腰才不至于碰到头。但是十分明亮，还有天窗！
“国友！有天窗哦！可以出去啦！”夕里子喊。
“好，等我！”
国友纵身向上跳，双手紧握在四方形洞口的边缘上，奋力爬上来。夕里子也使劲地拉他一把。
“行啦。”
国友终于爬了上来，叹一口气。
“打破天窗就能出去外面啦。”
“好。”
国友捧起那边堆积的木箱，摔向天窗的玻璃。玻璃粉碎了，上面的积雪也纷纷掉落。
“看来可以出到屋顶上啊。”
“是的。到了这种时候，只好纵身跳下去了。”
国友敲落玻璃碎片，将夕里子从天窗推出去。
当夕里子从冷空气中探出头来时，禁不住叹道。
山庄快要烧塌了。
水谷等人只能束手无策地呆然眺望……
“夕里子姐姐，怎会这样……”珠美颓丧极了。
“如果让我进去就好了。”水谷喃喃地说。
“不能放弃希望。”依然故我的是绫子。“他们两个都没做坏事，上帝不会抛弃他们的。”
“我了解你的心情——”
珠美的话还没说完，川西绿喊。“看哪！屋顶上！”
“真的！是姐姐！”
珠美跳起来。
夕里子和国友相继从屋顶的雪堆中爬了出来。
虽然建筑物本身已将倒塌，但此时还有个形状，真的不可思议。
“国友先生！”水谷大声说。“跳下来吧！房子烧塌啦！”
“可是，从那个地方跳下来的话，必死无疑！尽管是雪地上——”珠美说。
“虽然会受重伤，也许获救呀！只有那个办法了。”
珠美也了解。但是——上天会伸出援手吗？咱们接二连三的遭遇如此不幸！我会恨死上帝的！
就在这时候——一阵意想不到的声音接近头顶。
答答答答答——
珠美抬头东张西望，突然“哎呀”一声尖叫，吓得水谷魂飞魄散。
“怎么啦？”
“看哪！”
晴空里，出现三只黑影，有直升机飞来了。
“有人来救我们了！喂！这边啊！”珠美挥挥手。
直升机当然发现珠美等人了，立刻飞到山庄上头。
“屋顶上面哦！”水谷在猛风中大声叫喊。
不必水谷指示，直升机也认出夕里子他们了。有一架飞机把绳子放下来。
“有救啦，老师。”珠美紧紧捉住水谷。
“唔，太好。”
说完，山庄下面的柱子开始轰隆轰隆的倒塌下来。
“喂，房子烧塌啦！”水谷用尽声音高喊。
然后，山庄一下子烧塌了。屋顶已隐没在火焰中，火光和烟雾遮盖整个天空。
珠美栽倒在雪地上。爬起身时，但见国友和夕里子紧紧捉住从直升机放下来的绳索尖端。
“成功啦！”珠美拍掌狂呼。
直升机降下来了，夕里子和国友从离地两三米高的地方跳下，不，也许说是掉下来更正确。
“啊……我以为死定了！”
浑身是雪的夕里子站起来，感慨地说。
“姐姐。”珠美跑过来。“你们两个果然运气很坏嘛。”
“这是祝贺吗？”夕里子苦笑。“但是，石垣先生还在里面——”
夕里子望一望已经烧塌了的山庄，不禁摇头。
“那对母子也在里面？”珠美问。
“嗯……多半是的。”夕里子喃喃地说。
从直升机吊绳子下来的是三崎刑警。
“喂！大家平安无事吧！”
“三崎兄！”国友哑然。“你怎知道这里——”
“好不容易才找到的。”三崎气喘吁吁。“我猜到你也跟她们在一起……石垣呢？”
“大概一—在火堆下面。”国友叹道。“承蒙相救，多谢了。”
“我也是无心的。”三崎咧嘴一笑。“三部直升机，你想要花多少钱？”
又传来柱子倒塌的声响。
火焰和黑烟融化了雪，继续狂烧了一阵子，污染了整个天空。
死亡之神
“恭贺新禧！”
走进早餐席时，珠美装模作样地打躬作揖。
“干什么嘛？”夕里子挂上围裙。“快点坐下，是不是想吃年糕汤？”
“嘿。还有汉堡肉。”
“随便，自己弄吧！”
“对了，国友来啦。”
“对呀。那又怎么样？”
“你那副打扮可以见人吗？”
“多管闲事。”夕里子拿出餐具来。“姐姐还在睡？”
“当然了。”
“叫她起来吧！新年应该一起过的。”
说是早上，其实已经十点了。
夕里子烤了年糕，放进汤锅时，国友倏地探脸进厨房，说：“要不要帮帮忙？”
“讨厌！”夕里子红了脸。“几时来的？”
“刚刚到。我来到时，恰好珠美下去拿信，我就跟她一起来了。”
“应该打个招呼的。”夕里子解开围裙。“新年快乐。”
“谢谢——彼此彼此。”
两人的贺闻似乎不太咬弦。
“怎么了嘛，好像陌生人似的。”珠美走进来。“何不亲一亲吻？”
“你赶快消失掉！”
“是是是！”珠美伸伸舌头跑掉了。
“今年看来也很愉快。”国友笑了。
“是就好了。”夕里子摇摇头。“要不要吃年糕汤？”
“好哇——夕里子。”
“晤？”
“这——并不是为新年的关系—”
“对嘛。一月一日也是一天二十四小时，与其他日子没有分别。”
“是的。可是心情上嘛——”
“有新的开始的意义，对不对？”
“所以我想——”
不管理论如何，总而言之，两人嘴唇相叠，作为新年的招呼。
就在这时，绫子睡眼惺松的站在那里……
“恭喜恭喜。今年也请多多指教……”
三十分钟后，三姊妹和国友四个人，呼呼声吹着年糕汤吃起来。
“伤势如何？”国友问。
“不碍事了。”夕里子点点头。“国友先生被雪压住时，不是扭伤了脚吗？”
“是吗？当我和你拚死逃出火警现场时，好掉了。”
“病由心生。”
绫子莫名其妙的打岔进来。
“案件处理完毕了？”夕里子问。
国友摇摇头。
“现在这个时候仍很难下判断，况旦那边雪太深，马路依然被雪封住，详细的现场检证，大概需要一段时间吧！”
“那一家三口是不是死了？”珠美说。“有那条地下道，说不定从那儿逃跑了。”
“怎样呢？”
“也有那个可能性吗？”绫子问。
“不是没可能。只是从火灾现场找到相似的遗体了。”国友说。
“三个都找到了？”
“嗯，一男一女，还有小男孩。只是无从判别，很难确认了。”
“可是，那里没有别人了呀。”
“我和水谷老师寻找时是没有了。”
“那么，一定是他们了。”绫子说。“不要讲死人的坏话了，当然他们也有罪。”
“还有许多无法理解的问题留下来啊！”夕里子说。
“喂，别提啦。新年流流，别说杀气腾腾的话。”国友苦笑。“哎，我是开车来的。想不想在新年的空街上兜兜风？”
“赞成！看电影吃馆子去！”珠美当然不会错过好机会。“姐姐，利是逗来！”
“爸爸回来再逗吧！”夕里子冷淡地说。“如果想出去，快准备吧！大家请快把年糕汤吃了！”
国友在看千篇一律的新年电视节目期间，三姊妹进房更衣。
夕里子并非不喜欢时髦，但她不想花功夫在打扮上。
“夕里子，这件洋装如何？”绫子走过来说。
绫子的服装品味迟了十年，已是一致的评价。
是的，夕里子还有不能释怀的事。当然不是服装的事。
譬如在二楼那个房间发生的事，当时在黑暗中爬到夕里子脚畔的是什么东西？抑或是什么人？
其后，国友和水谷在山庄内到处找，当时在房里的“什么人”，跑到哪儿去了？
有太多可疑的地方。
夕里子认为，石垣的话大体上是事实。可是，她只听到石垣一个人的说法而已。
谁也无法断定，事实是否如此，尤其现在他们一家三口都死了。不——真的死了吗？那对母子会如此简单的自我了断么？
夕里子不明白……
“姐姐！可以走啦。”珠美探脸进来。“怎么还没打扮？快呀？”
“嗯。我马上来。”
“怎么慢吞吞的嘛。”绫子难得的用平日夕里子的话反击。
干嘛呀！夕里子气鼓鼓地喃喃道：
“忘恩负义！”
“人好多啊！”珠美说。
“的确。”绫子从容地仰望晴空。“新年的天空真美，就像那个山上一样。”
“别再回想了。”夕里子苦笑。
路上就如“步行者天国”一样，几乎没有车辆经过。
这是市心中的繁华大道，然而，几乎所有的店都关闭着。
开门营业的只有几间咖啡室而已。
走在路上的年轻人，从和服到牛仔裤打扮都有，形形色色。新年的景色也完全改变啦——夕里子想着一些跟她年龄不相称的事。
“夕里子！”
突然被喊，夕里子吓了一跳。
回头一看，见敦子挥着手跑过来。
“敦子！小绿！”
是片濑和川西绿。
“在家无聊，所以跑出来了。天气如此温暖——你们也是这样觉得吗？”
“嘿。国友先生请我们吃饭看电影。”珠美说。“要不要一块儿走？”
“对嘛。”
国友一边说，一边盘算钱包里有多少钱……
总之，当前之务是喝点东西，于是一行人走进一间营业中的咖啡室。
相当拥挤，恰好有一班人离开，空出了一张六人的座位。
“我要巧克力芭菲。”敦子先点饮品。“小绿呢？”
“嘎？”川西绿有点发呆，蓦地回过神来。“对不起——我要橙汁。”
“怎么啦？”夕里子问。
“没什么……有点头晕罢了。”小绿摇摇头。
“是不是昨晚喝太多酒？”珠美开玩笑。
大家笑了。
女侍应抹抹额头的汗走上前来。
“请问叫什么？”
国友为各人叫了饮品，对女侍应说：
“看来你很忙啊！”
“喔。新年工作人手不够，快忙昏了！”那个女侍应发牢骚。
“多谢！”
看到有客人要离开，女侍应说声谢谢，急急走向收银那边。
“连收银也是她，好辛苦哪！”国友说。
“我去帮帮忙好不好？”绫子说。
“姐姐做收银的话，肯定经常计错数。”珠美嘲笑她。
这时候，小绿慢慢站起来，夕里子以为她上洗手间……
小绿往收银处走去，走近一名准备付帐的大衣打扮绅士，喊他一声：“请问——”
夕里子起身，她看见那位绅士回头看小绿。
绅士飞快地推了小绿一把。小绿一阵踉跄，弯下身子倒下去。
“国友先生！”夕里子喊。“是他！”
绅士从咖啡室冲了出去。
“怎么啦？”国友跳起来。
“他是石垣啊！”
国友大喊一声“拜托了”，冲出去追石垣了。
“小绿！”夕里子跑上前去抱起川西绿。“振作些——”
见到小绿的腹部有血扩散，夕里子倒抽一口凉气。
“快！叫救护车！”
女侍应扑向电话。
“当我——进来时——就感觉不妥了。”小绿用断断续续的声音说。
“别说话！救护车马上来！”
“夕里子……”小绿软弱地说。“在你脸上看见的死相——是我的啊。我没察觉到——我的死相——反映在你脸上！”