〃啊，对。〃戈克娜道…她跟杰里布说不定真是这么想的，〃遇
上你们，嗯，和你们的孩子，我们真是太高兴了。他们叫什么名
字？〃真奇怪：明明是陌生人，感觉却比家里人之外的任何人更
亲近。特伦切特和阿伦登似乎也有同样的感受。他们的孩子在父
母胳膊里挣扎着、嚷嚷着，不肯钻进阿伦登的背毛里。几分钟后，
父母只好把他们放到地上。两个小宝宝只跳了两步，便分别跃进
戈克娜和维基的怀抱，在她们身上拱来拱去，叽哩呱啦。近视的
婴儿眼转过来转过去，既兴奋又好奇。在维基身上爬来爬去的那
个一一是个女孩，叫阿莉奎尔…最多不过两岁。维基觉得娜普
莎和小伦克谁也不如这个小东西这么逗人。当然畔，弟妹们两岁
时，维基自己只有七岁，什么都不懂，只想把别人的注意力全吸
① 免得早产儿受普通人骚扰。
引到自个儿身上。这两个小孩子活泼极了，一点儿也不像她们之
前接触的其他早产儿。
最尴尬的一刻出现在两个成年人得知对方的身份时。特伦切
特·苏比斯莫吃惊得半晌说不出话来。〃我、我们早就应该猜出来
了。不是你们，还能是谁？··一你们知道吗，我十几岁的时候经
常听你们的广播节目，当时就觉得你们的声音过于年轻了点。所
有早产儿中，我只知道你们。我真的非常喜欢你们的节目。〃
〃是啊。〃阿伦登说。他看着阿莉奎尔拱呀拱的，钻进维基的
外套口袋，笑了起来，'知道你们的事以后，我和特伦切特才决定
生下我们自己的孩子。很难。贴背婴儿死了四个，但这两个总算
长出了眼睛，变得可爱极了①。〃
婴JL｝决活地吱吱叫着，在维基衣服上爬来爬去。总算露出脑
袋了，还不断挥动着进食肢。维基弯过手去，胳肢着那些小手。她
心里觉得暖乎乎的：终于有人听懂了爸爸通过广播发出的信息，而
且行动起来了。她觉得自豪极了，可是…〃你们还得避开一般
人，我心里真不好受。像你们这样的人，还有你们的孩子，能多
有些就好了。〃
出乎她的意料，特伦切特轻声笑了起来。〃时代在变。越来越
多的人希望清醒地活过暗黑期，他们也开始明白了：有些习俗必
须改变。这么多大工程，必须不断有长大成人的孩子加入工人的
行列。我们已经知道，光新世界建筑公司就有其他两对夫妇打算
生出早产少L。〃她拍拍丈夫的肩膀，〃我们不会一辈子孤独下去的。〃
维基心里涌动着热流。阿莉奎尔和另一个婴儿一一叫波尔
①综合上文可以看出，蜘蛛人的生育过程是女方怀孕，一次生下好些孩子。
健些孩子移到父亲的背毛里继续生长，这个阶段的婆儿称为贴背婆儿。婆儿大到
会四处活动时长出婴儿眼。这种眼睛只有两只，能转动几度，近视。再长大些
后，婴儿眼褪去，长出成人的眼睛，婴儿阶段到此结束。作者显然是从某些动
物的生长繁殖中得到的灵感。
伯？…跟娜普莎和小伦克一样健康，又是完全不同于弟妹的另
外的人。总有一天，这样的人会越来越多，他们会找到自己的同
伴的。维基觉得仿佛敞开了一扇窗户，突然间眼前一片光明。
大家在影像魔法展厅里信步走着，戈克娜和特伦切特·苏比
斯莫起劲地讨论着今后的种种打算。戈克娜积极得很，提出要把
家里的山顶大宅变成早产儿家庭的聚会地点。维基心想，无论爸
爸还是妈妈，恐怕都不会同意这么做，当然是出于不同的理由。但
总的来说。。。。。。还是应该做点打算，想想办法，对早产儿家庭今后
的发展大有好处。维基跟在大伙儿身后，但没怎么注意听他们的
话，只顾逗弄小阿莉奎尔，玩得兴趣盎然。跟宝宝玩比看雪有意
思多了。
就在这时候，大家的谈话声之外，维基听到远处传来脚步的
轻响。四个人？五个？径直朝他们走来。几分钟前，维基就是从
那扇门过来的。不管来人是谁，此情此景一定会让他们大吃一惊
…整整六个早产儿，从新生婴儿到半大小伙子，一应俱全。
来人中有四个是这个世代的成年人，块头跟妈妈那些警卫一
样大。他们没有停步，看到孩子们时也没有吃惊。跟家里的警卫
一样，他们穿的衣服都是没什么特征的平常服装。领头的是上个
世代的人，一副精明强干的神气，凶巴巴的，活像个军士长。维
基本该觉得松了口气，这些应该就是布伦特说的盯着他们的人。可
她怎么一个都不认识…
领头的把他们全部纳人自己的视线范围，这才熟门熟路地冲
特伦切特·苏比斯莫打了个招呼。〃交给我们了。史密斯将军希望
把所有孩子带回安全保护区内。〃
〃什、什么？我听不明白你的话。〃苏比斯莫抬起肢腿，这是
个万分困惑的姿势。
五个陌生人继续向前稳步迈进，领头的高高兴兴地点点头，可
她的解释却叫人摸不着头脑：〃保护这么多孩子，两名警卫怎么够。
你们离开后我们接到消息，说可能会有麻烦。〃两名警卫模样的人
自自然然插进孩子和苏比斯莫夫妇之间。维基感到自己被很不客
气地朝杰里布和戈克娜一推。妈妈的人从来没这样待她，〃对不起，
这是紧急情况…〃
接下来的几件事几乎同时发生，一片混乱，毫无理性。特伦
切特和阿伦登都嚷嚷起来，既惊慌又气愤。两个块头最大的警卫
把他们从孩子们身旁推开，还有一个正伸手从背包里往外掏什么。
〃喂，少了一个。〃布伦特。
高高的上方，有什么东西在动。影像魔法展厅里全是一排排
高高的架子，上面密密麻麻放着图像管。离他们最近的架子倒下
来了，从容优美，但不可阻挡。一片瀑布似的电火花中，图像闪
烁着熄灭了。〃轰隆〃一声，金属坠地。倒塌之前，维基刚巧来得
及瞥见布伦特从架子顶端一跃荡开。
钢架一砸之下，地板就在她眼前迸裂了。摔得粉碎的图像管
溅得到处都是，扯开的电线发出高压电的嗡鸣声。架子正好倒在
她和苏比斯莫夫妇之间，不偏不倚砸在两个陌生人身上。鲜血缓
缓流过大理石地板，架子下压着两颗一动不动的脑袋，两人手边
不远处还扔着一把短筒霞弹枪。
接着，仿佛凝固不动的时间又活了过来。维基的身体中段被
人一把抓住，拖离那一片狼藉。抓住她的人身体另一侧传来戈克
娜和杰里布的大叫声。一声闷响，戈克娜尖叫起来，杰里布没声
音了。
〃队长，他们俩怎么…〃
〃别管了！六个全抓住了。快走，快走！
她被扛了起来，穿过展厅。维基向后望去，陌生人扔下他们
死去的同伴不管。架子挡住了她的视线，她看不见苏比斯莫夫妇。
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第二十九章
伦克纳·昂纳白永远不会忘记这个下午。自从认识维多利亚·
史密斯，这么多年来这是他第一次见到她近于歇斯底里大发作。中
午刚过不久，微波通讯线路上便传来紧急报告，是舍坎纳·昂德
希尔。他置一切军用通讯优先级别的规定于不顾，将绑架的消息
告诉了将军。史密斯甩下电话，把手下紧急招集起来。突然间，伦
克纳*昂纳白发现自己从一个项目主管摇身一变，干起了类似。。。。。。
军士长的活儿。伦克纳调出将军那架有三台螺旋桨的座机，又和
下级职员检查了一遍各项安全措施。他才不会让自己的将军冒风
险呢。敌人最喜欢制造这类紧急情况，等你的眼睛只盯着这件紧
急情况，其他一切都顾不上了，到那时，他们才会朝真正的目标
下手。
三桨飞机只用了不到两个小时便从陆战指挥部飞到普林塞顿。
但这架飞机不是空中指挥中心，现有的预算负担不起这类设备。所
以，在这两个小时内，将军只有一条速度很慢的通讯线路。将近
两个小时，完全脱离陆战指挥部庞大的指挥通讯网络，普林塞顿
虽然也有类似的指挥中心，但在飞机上却无法利用。两个小时里
只能收到一些片断情报，并以此为基础，竭力组织起各方面协调
的行动。两个小时的沮丧、恼怒和焦躁。好不容易挨到着陆，下
午已经过去了一半，还得花另外半个小时，最后总算来到山顶大
宅。
车子还没停稳，舍坎纳·昂德希尔已经拉开车门，催促大家
赶紧下车。他一把拽住昂纳白，对将军道：〃谢天谢地，你把伦克
带来了。我太需要你们俩了。〃他带着他们疾步穿过门厅，将他们
拉进他在一楼的房间。
这些年来，昂纳白无数次目睹过舍坎纳处理十分棘手的问题：
跟遨弗人的战争进行到一半时怎么花言巧语打入陆战指挥部；领
导踏进深黑期的远征；跟保守派作斗争。舍坎纳并不是每次都能
取得胜利，但不管什么时候，他总是满怀信心，一肚子出人意料
的主意，满脑子异想天开。每件事都是一次了不得的实验机会，一
次奇妙的探索。哪怕失败的时候，他也能从失败中看到机会，开
始另一次更加有趣的实验。可是今天。。。。。。今天的舍坎纳是个绝望
的人。他向史密斯伸出手去，头和手臂哆嗦得比平时厉害得多。〃肯
定能想出个办法找到他们，肯定能行。我有电脑，还有直通陆战
指挥部的计算机链接。〃这些设备平日里让他如虎添翼，〃我一定
能把他们平平安安救出来。我知道，绝对可以。〃
史密斯站在那里，一动不动，良久，她走近丈夫，伸出一只胳
膊，搭在舍坎纳肩上，轻轻抚着他的背毛。她的声音很轻，很沉
重，像一个士兵抚慰自己即将崩溃的战友。〃不，亲爱的，你能做
的已经都做过了。〃房间外，下午的天色渐渐阴沉下来。一阵风呼
啸着吹进半开的窗户，植物摇晃着拍打窗格。透过层层乌云和灌
木丛射进来的阳光丧失了其他色彩，只剩下阴惨惨的暗绿。
将军站在那儿，和丈夫面面相觑，谁都没有开口。恐惧和惭
愧在他们之间来回反射，昂纳白觉得自己几乎可以触到这种情绪。
然后，突然间，舍坎纳崩溃了，紧紧抱着她，发出嘶嘶的抽泣声，
和风声混在一起。除此之外，房间里鸦雀无声。片刻之后，史密
斯抬起后背的一只手，轻轻向昂纳白摇了摇，示意他暂时出去。
昂纳白向她点点头。长毛绒地毯上撒满玩具，有的是孩子们
的，有的是舍坎纳自己的，但昂纳白到底还是没踩上任何一件，无
声地离开了房间。
在太阳落山和雨云密集的双重作用下，黄昏变成了夜晚。昂
纳白没注意到天色的变化，设在宅子里的指挥中心只有几个向外
凸出的小窗口。昂纳白到达那里后过了差不多半个小时，史密斯
才匆匆赶来，对敬礼的下级们点点头，在昂纳白旁边的栖架坐下。
他用肢腿朝她比划了个探询的姿势，她耸耸肩，〃舍克不会有事的，
军士长。他去他的学生那儿了，做他现在能做的事。情况如何？〃
昂纳白将桌上的一擦谈话记录朝她一推，〃道宁上尉和他的人
这会儿还在宅子里，没派他们值勤，你要想问随时可以盘问。但
我们大家…〃从陆战指挥部赶来的所有人…〃都认为他们是
清白的。不怪他们，是那些孩子们太机灵了。〃十分严密的安全措
施却败在了几个孩子手下。不过话又说回来，这些孩子一辈子都
在跟这类安全措施打交道，差不多什么情况都了如指掌，又跟许
多警卫是朋友。再说，在今天以前，来自外界的威胁从来只是一
种理论，最多是偶尔有点这方面的流言而已。孩子们要是打定主
意出去兜一圈儿，一切条件都对他们有利。卫队的人全是维多利
亚·史密斯将军亲自选拔的亲信，都是机警、忠诚的人。出了这
种事，他们跟舍坎纳·昂德希尔一样难过。
史密斯把记录朝他推回来。〃好的，让达拉姆的人重新上岗值
勤，让他们忙起来。搜索方面有什么报告？〃她向负责这方面的
人招招手，自己也开始忙碌起来。
山顶大宅的指挥中心有很好的地图，用于汇总情况的台面。它
的微波通讯线路可以与陆战指挥部保持双向联系。不幸的是，跟
普林塞顿方面的联系却没有这种便利条件。需要好几个小时才能
解决这个问题。房间里随时随地人来人往，许多是刚刚从陆战指
挥部抽调过来的，没有经历今天发生在宅子里的大混乱。这是件
好事，他们的到来冲淡了有些人脸上疲惫、紧张的神情。进展还
是有的。。。。。。有些令人鼓舞，有些则让人平添几分忧虑。
一个小时以后，金德雷情报处处长到了。拉奇纳·思拉克特
才上任不久，年纪不大，又是个邀弗人。这几样合在一起，于的
却是这份工作，未免让人觉得有些奇怪。这人看样子挺聪明，不
过是一种书卷气的聪明，缺乏咄咄逼人的气势。或许这样也挺好。
说实话，他们实在太需要精通金德雷国事务的人了。金德雷国是
上次大战期间从遨弗帝国分裂出来的小属国之一，暗中支持协和
国。但维多利亚·史密斯总认为，金德雷国必将成为心腹大患。不
过也许她只是跟一般人的说法唱反调而已，这是将军的一贯做法。
思拉克特在衣架上挂好他的雨披，解开背包，把里面的文件
放在上司桌上。〃金德雷在这件事上陷得很深，将军，都快陷到下
巴了。〃
〃我怎么一点儿都不觉得奇怪？〃史密斯道。昂纳白知道她肯
定精疲力竭了，但看上去几乎仍旧那么精神，几乎跟平常的维多
利亚·史密斯没有区别。几乎。还是像平时主持参谋会议时那么
镇定从容，提出的问题也仍旧那么一语中的。但昂纳白还是看出
了区别，将军平静的外表下藏着一丝心不在焉。不是焦躁不安，她
的心思好像在别的地方，沉思着，〃但是，在今天早上之前，金德
雷卷人的可能一直很低。有什么新情况吗，拉思克特？〃
〃两次尸检，两份报告。现场被杀的两名死者生前经过严格的
体能训练，而且不是运动员所受的那种训练。他们的甲壳上有些
旧伤，有一处明显是经过