高热蒸汽…也会具有极强的放射性。进人暗黑期不到十年，你
的城市居民就会统统死掉。研究进行到一定阶段以后就会停滞下
来，到了这个时期，朝里头扔钱扔人用处不大。这就是'研究曲
线'。〃
舍坎纳没有马上回答。昂纳白有一种感觉，对方的注意力已
经转向天花板，放到了他的两个孩子身上。这个房间真是个奇怪
的大杂烩：财富、天才特有的混乱（还是过去的昂德希尔的老样
子），加上新出现的父亲身份。地板上没被书堆和小玩意儿遮住的
地方露出豪华的长毛绒地毯，墙饰是那种昂贵得惊人的幻视风格。
石英窗户高齐天花板，锻铁窗格里飘进孩类植物的芬芳。昂德希
尔的书桌旁、书架边都有电灯，现在已经关上了。
房间里只有窗外射来的阳光，被外面的植物一衬，微微有些
发绿。这种光线，读读旁边书籍的大标题倒也够了。书籍种类五
花八门，有心理学、数学、电子学，还有几本天文学教材，一大
堆儿童故事书。书擦成一堆一堆的，之间的空处散放着玩具、仪
器。玩具到底是孩子的还是昂德希尔自己的？有些还真分不出来。
有些小玩意儿看上去像旅游纪念品，可能是维多利亚从她任职的
各部队驻地搜集来的：一只逛弗国肢腿拭抹器、海岛花环上摘下
来的一朵干花，角落里。。。。。。老天爷，好像是一枚马克七型炮射火
箭。填装高爆炸药的战斗部已经拆除，代之以一个模拟弹头。
昂德希尔总算开口了。〃你说得对，光是钱解决不了问题。必
须花时间，先造机器，再用它制造更精密的机器，如此循环往复
一步步走下去。但我们还有二十五年左右，还有时间。将军告诉
我，你很擅长管理大型科研项目。〃
昂纳白只觉得一股自豪感油然而生。他在大战中获得过不少
勋章，但那些勋章加在一起都没让他如此自豪。如果不是史密斯
和昂德希尔，他绝不会想到自己还有这方面的天才。昂纳白小心
地控制住自己，别让对方发现自己多么在意他们的赞誉。他哼了
一声，道：〃谢谢。但我要告诉你的是：光靠金钱和我的才能是远
远不够的。如果你想在不到二十五年时间里弄出点眉目，我还需
要点儿别的东西。〃
〃尽管说，需要什么？〃
〃你，该死的！需要你的洞察力！你这个混蛋，提出这个项目
的第一年，你就溜到普林塞顿这儿躲了起来，鬼知道你在这儿做
什么名堂。〃
〃噢。。。。。。伦克，我很抱歉，可我已经对原子能这方面不太感兴
趣了。〃
昂纳白认识昂德希尔已经很多年了，应该不会对这种话大惊
小怪。可他仍然有一种猛嚼自己的进食肢的冲动。这一位，在某
个领域里干一阵子，没等别人知道这个领域的存在，他已经不感
兴趣了，甩手不干了。如果此人仅仅是个怪物，那还罢了。可他
偏偏是个离不得的天才。有时候，昂纳白真恨不得亲手宰了这个
东西。
〃是的，〃昂德希尔继续道，〃你需要更多有才华的人。知道吗？
我在干的正是这方面的工作。等会儿我会带你看看。现在只说一
点，〃他接着说下去，完全没意识到自己的话是火上浇油，〃我有
一种直觉，跟其他方面的难题相比，原子能可能只是个相对而言
比较简单的小麻烦。〃
〃比、如、说、什、么？〃
舍坎纳笑道：〃比如说抚养孩子。〃他一指墙上的古董钟，〃其
他小孩子很快就会来了，也许应该趁他们没到时先带你参观参观
我这个研究所。〃他从栖架上站起身来，开始像别的父母那样傻里
傻气地冲着两个婴儿挥手，〃下来，下来。娜普莎，别碰那具钟！
太晚了，婴儿从屋顶出溜下来，在空中一跃，蹦到古董钟上，再
滑到地面，〃我这JL乱七八糟的东西太多了，总担心哪天什么东西
倒下来砸着孩子。〃两个小东西蹦蹦跳跳穿过房间，蹦进父亲的背
毛中。两个孩子只有一丁点儿大，比林妖大不了多少。
昂德希尔的这个〃研究所〃把国王学院的一部分也圈了进来。
这座山顶巨宅里有不少教室，都位于宅第靠外的部分。教育费用
大多数不由政府负担…昂德希尔本人是这么说的。绝大多数研
究项日都是私营课题，经费由对昂德希尔佩服得五体投地的私营
公司承担。〃本来可以撬国王学院的墙角，把他们最优秀的人才全
招过来。但我们跟学院有协议。他们的人继续在学院教书、做课
题，剩下的时间才上这儿来。我们则会返还学院一笔费用。只要
到了这儿，就得做出成果。只有成果才算数。〃
〃不分班级？〃
舍坎纳耸耸肩，两只小家伙被颠得沿着他的后背上上下下，发
出兴奋的〃咪咪〃声，估计意思是〃再来一次，爸爸〃。
〃嗯，也算有班级吧。主要是想让不同专业的人混在一起，互
相启发。这儿的学生要冒点风险，因为我们没有划分明确的结构，
比较乱。有些学生学得很好，但头脑稍差的就适应不了这种方式。〃
教室里大多有两三个人站在黑板前，下面一排排栖架上聚着
一簇人，专心注视着黑板。很难判断哪些是教授，哪些是学生。有
时候，伦克纳连他们在研讨哪个专业都弄不清楚。两人在一间教
室门口停住脚步，里面一个这个世代的年轻人正在宣讲什么，下
面的听众岁数比他大得多。从黑板上的符号公式来看，既像天体
运行规律，又像电磁学。舍坎纳面带笑容，朝里面的人挥挥手。〃你
还记得我们在暗黑期看到的天上的闪光吗？我这儿有个人认为，
那种闪光可能是太空中的物体造成的，是一种极其黑暗的东西。〃
〃我们看到的时候，那些闪光一点儿都不暗。〃
〃是啊。也许它们跟新日出有某种联系。我自己也对这种看法
有点疑问。杰伯特不大懂天体运行方面的学问，但他却是电磁方
面的专家。他正在研制一种无线电设备，可以发出波长只有几英
寸的射线。〃
〃啊？听上去不像无线电，更像超远红外射线。〃
〃是一种我们以前没见过的东西，不过很有意思。他希望用这
种设备搜索他所谓的太空火箭，它的回波可以定位远处的物体。〃
两人沿着走廊走下去。他发现昂德希尔突然不作声了，不用
问，这是给他时间好好思索那种短波玩意儿。伦克纳·昂纳白是
个很实际的人，恐怕正是由于这一点，他才成了史密斯将军实现
她那些异想天开项目所不可或缺的人。但就算是他，也照样会被
那些特别惊人的想法震住。波长这么短的射束是怎么回事，他只
有一点最模糊的知识，只知道这种射束具有极强的定向性。但搜
索距离越远，它所需要的能量就越大。要想用这种装置搜索空间
目标，它必须先在地面证实自己的用处才行。唔，不管这个杰伯
特如何打算，这东西在军事上倒真的大有用处。。。。。。'有人造出了频
率这么高的发射装置吗？〃
他的兴趣肯定流露出来了，因为昂德希尔笑得越来越开心了。
〃是的，这是杰伯特的天才发明，他称之为腔振器。我在房顶上竖
了一根天线，样子不太像无线电发射塔，更像个天文望远镜。维
多利亚在陆战指挥部那边的西岭上设了一排中继站。通过这个装
置，我可以跟她对话，跟电话一样方便可靠。我这儿有一个班正
在搞密码研究，我用它来测试他们的成绩。你瞧着吧，我们会研
究出你能想像出来的最可靠、保密性最强的高频无线通讯技术。〃
哪怕杰伯特的观星计划成不了，你照样有收获。舍坎纳·昂
德希尔的狂热劲儿跟过去一模一样。昂纳白渐渐有点明白他正在
研究什么了，以及对方为什么不肯放下手头的工作，转而开发原
子能。〃你真的以为你这所学校能造就出陆战指挥部所需要的天才
人物？〃
〃天才是容易找到的…我的想法是培养我们发现的天才，让
他们最大程度地发挥出创造性。我这辈子从来没像现在过得这么
有意思。你知道，伦克，天才必须灵活。真正的创造性一定会有
某种游戏的劲头，从一个念头跳到另一个念头，不能被僵硬的计
划、要求拖住。当然，你最后到手的成果跟你最初的想法很可能
不是一回事。我认为，从这个世代起，发明创造将成为需求之母，
而不是相反。〃
这话舍坎纳说说倒是轻松，他是站着说话不腰疼。以工程手
段将科研成果转化为现实产品的又不是他。
两人来到一间空教室，昂纳白瞅了一眼黑板，又是满板天书。
〃还记得陆战指挥部用来计算弹道的那种齿轮式计算器吗？我们现
在正用真空电子管和磁心制造那种设备，运算速度比齿轮式的快
一百万倍。还可以直接输人一个个数字串，不用先把它们转化成
标尺设定。你手下的物理学家们准会喜欢这种机器。〃他笑道，〃你
瞧，伦克，这些发明的专利权属于提供经费的赞助商。除了这惟
一一个不利之处，你和维多利亚手里马上就会有大把大把的玩具，
足够你们开心的了。。。。。。〃
他们走上一段长长的螺旋式楼梯。楼梯通向接近山顶的一个
露天院落。普林塞顿附近还有一些山峰比这儿更高，但这里的景
色已经够壮观的了。虽然现在下着蒙蒙细雨，仍然令人心怀一畅。
昂纳白望见一架三引擎飞机正朝下面的机场徐徐降落。山谷那一
面到处是新开采的花岗石、新铺就的沥青。昂纳白跟干那项工程
的公司很熟，他们对这儿的流言坚信不疑，即，到下一个暗黑期
时，这里会研究出一种强大的能源，将大大延伸蜘蛛人的生活，能
够在暗黑期正常生活。真要那样的话，普林塞顿会是什么样子？
一座城市，坐落在暗夜星空下，无边的真空中…但却没有陷人
沉睡，它的渊数里空无一人。最大的危险将发生在渐暗期。到了
那时，人们必须作出决定：是储备物质，像过去一样度过暗黑期，
还是把赌注押在伦克纳·昂纳白手下的工程师们身上，看他们是
不是真能把他们夸下的海口变成现实。他怕的不是彻底失败，而
是只取得部分成功…这才是他的噩梦。
〃爸爸几爸爸！〃两个五岁大小的小孩跳跳蹿蹿从后面跑进他
们的视野①。他们后面还跟着两个小孩，这两个已经相当大了，几
乎可以算长成型了。在长达十余年的时间里，伦克纳尽了最大努
力，尽可能不去注意上司的变态行为。毕竟，维多利亚·史密斯
① 蜘蛛人不止正前方有眼睛，后面也有，所以背后也有〃视野'。
将军是他能想像出来的最好的情报局长，或许甚至比格林维尔将
军还要出色。她的个人生活方面有什么怪癖无关紧要。她本人也
是个早产儿，他对这一点倒从来没什么反感：早产不早产，责任
不在她，她控制不了。
可是，她竟然在太阳新生的时期开始家庭生活，让她的亲生
孩子跟她一样受罪。。。。。。这些孩子甚至不是同一个岁数。两个婴儿从
舍坎纳背上跳下来，钻过草丛，爬上他们兄长的肢腿。史密斯和
昂德希尔这么做，简直像故意朝社会脸上啤唾沫。他一直推脱搪
塞，不肯到他们家来…来了以后才发现，这里的情形跟他想像
的一模一样，太不体面了。
两个最大的孩子都是男孩。两人一把举起小弟妹，假装像当
父亲的一样把他们负在背上。他们自然没长背毛，两个婴儿直打
滑，从他们的背壳上滑了下来。他们揪住大哥哥的衣服，重又爬
了上去，一路发出婴儿特有的响亮的笑声。
昂德希尔把四个孩子介绍给军士，一行人走过湿流渡的草地，
来到一处挡雨的天篷下。除了学校操场，这是昂纳白见过的最大
的）L童游戏场，不过透着一股邪气。正经学校分得清清楚楚，学
生都是当代的同龄儿童。昂德希尔的儿童游戏场里摆放的设备却
五花八门，跨越了好几个年龄段，既有供两岁幼儿玩耍的攀爬网，
又有大孩子用的沙坑，几个很大的玩具屋，还有几张放着图画书
和棋具的矮桌子。
〃爸爸，我们本想到楼下迎接你和昂纳白先生，可小妹不肯。〃
十二岁大的大孩子肢尖朝一个五岁的孩子（小维多利亚？）一指，
〃她想让你们上来，可以让昂纳白先生看看我们的玩具。〃
五岁的孩子还不能掩饰自己的情绪，小维多利亚连婴儿眼都
没褪。虽然婴儿眼可以转动几度，但只有两只，她只能几乎完全
正面面对自己希望观察的对象。你永远无法确切判断成年人在注
意什么，却可以一眼辨出小孩子的关注方向。〃告密！〃她冲他嚷
嚷道，〃你自己还不是一样想他们上这JL来？〃她的进食肢朝他一
挥，又趁到昂德希尔身边，〃对不起，爸爸。我想让昂纳白先生瞧
瞧我的玩具屋。还有布伦特和戈克娜，他们得在上头做作业。〃
昂德希尔抬起前肢搂住她，〃没关系，反正我们也想上来。〃又
对昂纳白道，〃将军在他们面前把你吹上天去了，伦克。〃
〃是呀，她说你是最棒的工程师！〃另一个五岁孩子（戈克
娜？）道。
小女孩的玩具屋还没来得及显摆，布伦特和杰里布便先露了
一手。很难说清他们的教育水平，两人有一点固定课程，除此之
外，两个孩子爱学什么就学什么。杰里布（那个告发妹妹的大男
孩）喜欢考古发掘，昂纳白从来没见过这么精通化石的孩子，他
有的书是从国王学院图书馆借来的，大人读都很吃力。他还收藏
了一大批钻石有孔虫，这是跟他父母去陆战指挥部时收集的。和
父亲一样，他也满脑子奇思怪想。〃知道吗，我们不是这儿的第一
种文明形式。钻石地层下面有个一亿年前的遗址，科尔姆异形。大
多数科学家认为以前只有傻乎乎的动物…才不呢。过去这儿有
一种非常有意思的文明。等我长大了，我一定要好好研究研究，看
那种文明到底是怎么回事。〃说实在的，这种想法并不新鲜。让昂
纳白吃惊的是，舍坎纳居然允许他的孩子读科尔姆的考古著作，学
习他那种疯狂理论。
另一个十二岁的孩子布�