不管工厂的活儿有多么急，打工的主妇们都一定在四点钟回家。河见上早班的时候，不管有什么事，苍子都不能加班，因此她无法责怪她们。
“这些货下周就要交了。能干的时候不干的话，厂长您又要熬夜加班熨衣服了。”
听苍子这么一说，厂长笑了起来。
“连这些事都要操心的，也只有你了。”
苍子默不作声，笑了笑。厂长把手中的信封放到了缝纫机上。
“领工资的日子，早点下班去血拼一番吧。”
血拼，这种说法真可笑，苍子不禁哧哧笑了出来。
“好的，那么我就去血拼。”
“下个月也拜托您了。”
苍子把工作整理好，走出工厂，屋外的天色相当暗了。商业街灯火通明，飘着家常菜的香味。苍子走着走着，从手提包中取出工资袋。
撕开信封，数了数金额，确认金额和信封上写的一致后，苍子把钱重新放回信封。
每周只干四天，从十点干到四点，自然不会有太多的钱。苍子想多工作一些时间，但河见不同意。本来河见是不允许妻子出门工作的，但他每月都要给住在久留米的父母寄钱，加上买车的贷款，惟一的爱好钓鱼又不打算放弃。这么一来，光靠河见的工资不但不能存钱，有时候连房租都付不起了。因为自己没本事，河见只好勉强同意苍子出门打工了。
对苍子本人来说，无论如何，能出门工作就是难得的机会了。
苍子喜欢现在的工作。
厂长一家都是稳重又亲切的人，工作伙伴们开朗又爱热闹。苍子在这些比自己大十多岁的主妇中备受宠爱。因为不管她们发牢骚还是说什么流言飞语，苍子总是笑嘻嘻地听着。更重要的是，苍子喜欢裁剪，何况这工作还是缝制自己向往的品牌。由于经济原因，现在不能买这个品牌的衣服了，不过买块便宜的布料，模仿它的设计缝制衣服来穿，也是一种乐趣。
苍子打开汉堡包的包装，两手拿着吃起来。河见非常讨厌方便食品，所以苍子只有一个人的时候才能走进这类商店。苍子笑着想，自己就像个偷买零食吃的小学生。
河见上晚班的时候，苍子都会在回家的路上逛逛。不过是买个汉堡，在超市的妇女服装专柜转转罢了，但她已经非常享受了。回家后到河见回来的几个小时里，她就看看电视、翻翻周刊杂志，悠闲一番。
吃完后走出商店，苍子想起每月都要买的女性杂志已经出来了，于是向书店走去。商业街小书店的架子上几乎被杂志和漫画塞满了。苍子非常难得地在装装门面的新刊专柜前停下了脚步。
苍子拿起一本翻译小说，看了看封带介绍，是以前自己与河见一起看过的恐怖电影的原作。虽然河见嚷着太恐怖了，不看就好了，苍子却觉得是部非常有意思的电影。这本书的价钱挺贵，同样的钱都可以买三本文库本的书了。迟疑了一会儿，苍子还是决定买这本书，不买杂志了。
回到家里，苍子泡了一杯茶，马上
《蓝，另一种蓝》 第二部分生活的逼迫（1）
阅读起来。可能是看过电影，知道故事梗概的原因吧，那些密密麻麻的文字，她也能快速地看下去。
感觉到脖子和腰部发酸时，苍子才抬起头来。看了看电视机上的闹钟，发现已经过了整整两个小时，苍子不禁呆住了。
脸颊上还残留着沉迷于阅读的兴奋和喜悦，苍子合上书，慢慢地转了转脖子。
苍子不禁想到，自己已经有许多年没有这么全神贯注地看书了。仔细想想，似乎结婚后就没有好好地看过书。单身的时候，经常看些热门新刊书籍，也经常去电影院。现在看电影几乎是一年一次了。
原以为自己对服装的兴趣一直没变，可仔细想想，现在她已不再买服装杂志了。经常翻阅的，也就是些登载明星八卦的女性杂志。
为什么以前喜欢的东西，现在会失去兴趣了呢？因为生活的逼迫？这是事实，不过仅仅是这个理由的话，不应该那么简单地遗忘的。苍子侧着头想着。
为什么会忘了呢？
而且，为什么又突然想起来呢？
苍子双肘顶在兼作暖炉的矮桌子上，慢慢地环顾房间。
这个房间也是如此，苍子想。
刚离开娘家的时候，也是住在这种旧公寓里，不过会尽量下工夫使生活更舒服些。窗帘、灯罩等都不买俗气的花色，而是选择简洁流畅的图案。如果在从前，就算是河见收到的礼物，她也绝不会把放在玻璃柜里的偶人摆在房间里，苍子抬头看着衣柜上的玩偶，这样想着。
如果没有河见，一定会更自由。
苍子最近经常这样想。如果没有河见，就能成为那家纺织工厂的正式员工，就能工作更长时间了。而且，想吃什么的时候可以去吃自己喜欢的食物；用自己赚的钱买喜欢的东西；可以看看电影，看看书，去自己喜欢的地方旅行。
这样想的时候，苍子总有一种不可思议的奇妙感觉。
不可思议的是，为什么以前自己从没这样想过。河见结婚之前就是这么一个人，再过多少年也不会有丝毫改变，自己很清楚这一点。和他结婚的六年间，对他也没有感到特别不满。
为什么？
为什么，六年之后的现在，突然出现一些不满的情绪了呢？
东京的另一个苍子说过，结婚的时候，在和佐佐木还是和河见结婚的事情上，曾经烦恼得要死。虽然苍子记得佐佐木这个人，但记忆中自己并没有那么喜欢他。
仔细想想，确实有些奇怪。河见求婚的时候，苍子一度拒绝了，后来又强烈地后悔了，还是决定要跟着河见一起去。没有那么喜欢佐佐木，为什么会拒绝河见的求婚呢？为什么又会撤回自己一度的拒绝呢？
苍子想好好回忆一下，可脑袋却像针扎一样疼痛难忍。她捂着额头，摇了摇头。
为什么会跟随河见来到九州呢？为什么至今为止没有一丝疑虑地照顾着河见，打工，过日子；而且，只要河见的父母一招呼，虽然感到郁闷，但还是过去帮忙做家务、听他们发牢骚呢？
苍子想起那个和自己有着同样容貌、同样名字的女子了。
她拥有自己清瘦时期的身材，虽然只穿T恤和牛仔裤，但感觉很雅致，没有生活艰辛的气息，也看不出有二十九岁，简直像个女大学生，朝气蓬勃。
那天晚上，两人并肩走在通往车站的路上，她愉快地聊起东京的生活。苍子问她孩子的问题时，她若无其事地回答说不打算要。
苍子羡慕另一个苍子。
苍子决不认为自己生活不幸。甚至认为，自己应该归为幸福的那一类。
虽然河见有时会暴力相向，但平日对苍子非常温柔。当两人一起去喝酒，或是作为店队成员参加垒球大赛的时候，苍子打心眼里感到幸福。河见的父母有时会说些令人讨厌的话，但苍子认为他们基本上是对自己有好感的。打工很快乐，苍子也喜欢这个平民化的城市。
但是，苍子羡慕生活在东京的另一个苍子。
苍子注意到，过去自己还有另一种人生、另一种选择。但是，这种人生、这种选择自己没有得到，而是被另一个自己拿走了。
想到这儿，苍子感到了轻微的愤怒。换个角度来看，这种和河见的生活，难道不是生活在东京的苍子强加给自己的吗？就好像有两辆自行车，那个人先把崭新亮丽的一辆骑走了，自己只能无奈地骑着生锈的一辆走在人生的路上。
薄薄的墙壁的另一边，响起了钟声，响了十一下就停了。
独自一人的悠闲时光即将结束。苍子感到堆积在胸口的郁闷日益加重。
河见上晚班的时候，经常会喝醉酒回家。醉了的河见完全变成了另一个人，他才让人联想到灵魂出壳的分身呢。
满嘴嚷着平日不在苍子面前使用的博多方言，一会儿又流着眼泪搂着苍子的腿。苍子一个不留神，他马上就一巴掌抡了过来。然而，不知为何，苍子并不憎恨河见，也许是因为酒醒后的河见会可怜兮兮地道歉吧。
虽然不讨厌，但迎接醉酒回家的河见仍让人心情沉重。不论怎么拒绝，醉酒的河见都会要苍子的身体。苍子心想，与其喝到一半醉着回家，还不如喝得醉成烂泥趴在外头更好些。
河见想要孩子，可是结婚六年了，苍子仍没有怀孕。因此，河见的母亲经常对苍子说些让人讨厌的话。可是，就算听到“这不是娶了个不能生孩子的女人嘛”之类的话，苍子也没有感到有多么伤心或愤怒。
苍子并不是那么想要孩子。她倒想如果能不生就不生了，因此在排卵期的前后，她尽量不让河见靠近自己。但是，想要完全保护自己是不可能的。喝醉酒的河见什么道理都听不进去。
因此她认命了，将来某一天自己会怀孕的。不过六年后的今天，苍子还是没有怀上孩子。
苍子拿起遥控器，打开电视。画面上出现了银座街头，一个年轻女性正面对麦克风畅谈理想的婚姻。
看着愉快地谈话的白领小姐，苍子想起了佐佐木苍子。
那个人也是这种感觉，苍子想。
《蓝，另一种蓝》 第二部分生活的逼迫（2）
接受采访的女性回答说，为了过充实的人生，也许最好的方法就是不结婚吧。那微笑的嘴角和另一个苍子一模一样。
苍子想，所谓的悠悠自得，说的就是这种人吧。那个人今后什么事都能做。不会受到任何人、任何事的阻拦，不论怎样的人生，她都有可能经历。
苍子的人生，早就可以看到尽头。
将来为河见生个孩子，养育孩子，自己渐渐变老。就算不能生孩子，自己也不能从河见身边逃脱。苍子叹了一口气。
这时，电话突然响了。苍子吓了一跳，转过身看着电话。
苍子的脑海中立刻想起半年前警察局来的电话，河见喝醉了酒，和路过的职员吵了一架，警察打电话让苍子去警察局领河见。苍子想着，难道河见又闯祸了？一边接起电话。
“喂，请问是河见苍子吗？”
一个女性迟疑的声音。苍子一时听不出是谁的声音。
“前几天，我们见过面。我是佐佐木苍子。真对不起，在这个时间打电话给你。”
是她。声音和自己并不相像。
“啊啊，我就是。你好吗？”
不知该说些什么才好，苍子含糊了几句。
“其实，有件事想要和你商量。我有个建议，请您别生气，听我说完。其实是这样……”
苍子茫然地听着她在电话的另一头快速地解释着什么。
当苍子仔细侧耳倾听她到底在讲什么事时，只听另一个苍子说：
“一个月就可以了，我们试着互换一下，过对方的生活，行吗？”
电话打了一半就被挂断了，我皱着眉头，把无绳电话的子机扔到床上。
似乎半途中河见回来了，她匆匆地说了句“明天再打电话”就挂了。也没什么值得慌张的事嘛，我嘟起了嘴巴。
这么说来，结了婚的朋友在丈夫回家的时候，尽管话才说了一半，也都匆匆挂断电话。
“主妇就是这样啊。”
我嘟哝了一句，站起身来，突然意识到自己也是一名主妇。不过，每当我和别人煲电话粥时，丈夫从来不责怪我。刚结婚的时候，我以为那是因为他是个宽宏大量的人，还乐个不停呢。
丈夫几乎不关心我。结婚一年后，我才意识到这一点。对他来说，结婚对象是谁都可以。
我踢踏着拖鞋，穿着睡衣向厨房走去。用微波炉加热一下牛奶，加了点咖啡伴侣，拿着热牛奶杯回到自己的房间。前一阵子还穿背心装呢，现在单穿睡衣就感到一阵阵寒意。不知不觉中季节已经变了。我从衣橱中取出开襟衫套在外面。
丈夫还没有回来。我不知道他今晚会不会回来。坐在床上，我一小口一小口地吸着加了伴侣的牛奶。我已经习惯了独自一人的夜晚。
我吮吸着牛奶，注视着滚落在床上的电话子机。慌张地挂掉电话的河见的妻子，现在一定在为丈夫做晚饭吧。
“……那个人，真的有啊。”
我自言自语着，又喝了一小口牛奶。
另一个我在这个世界中生活。那清晰的存在感留在了我的胸口。
在福冈的那个晚上发生的事，我怎么也不能把它当真。脸、身体、姓名、经历等都一样，一个人还有另一种存在，这种事情怎么说都不能让人相信。但是，我的手头上留下了一张纸片。我把这张纸片拿在手中端详，是福冈市开头的地址和电话号码，还有“河见苍子”的名字。写字的笔迹也和我相似。
也许这个电话号码不存在吧，带着期待，带着不安，我毅然决然地打了个电话。
她在家。
另一个苍子真的生活在博多。而且她和河见结婚了。
记忆如同中了邪后所做的梦，拥有明确的轮廓。这不是梦。姓名、经历、容貌都与我相同的人，真的生活在这个世界上。
这种感觉沉淀在胸口，又重又苦涩。
另一个作了正确选择的我，正在另一块土地上幸福地生活着。如果不知道也就算了，可是我知道了。另一种人生（而且是正确的人生）正在另一个地方进行着。我选错了。我被美丽的外表欺骗了，我选择了一部有缺陷的车。另一部落满灰尘的车才是能够快意人生的、高性能的车。
一个人的房间寂静如水，突然喀嗒一声，响起了开锁的声音。我回头向门的方向望去。开玄关门的声音。不一会儿，我听到丈夫脱鞋迈上玄关的声音。他的脚步声经过我的房间，消失在起居室的方向。