年轻的男子叹了一口气，一步一晃地走下了楼。
阳光穿越过繁茂的枝叶洒下一大片碎金般的光泽，男子举起袖子，挡住了这明媚的不可一世的光芒，仿佛一并挡去的，还有记忆中那个顾盼神飞的女子，以及那一段长长短短的欢愉时光。
绿珠，我也有我必须要做的事。谢沛杰转过头深深地看了一眼醉里梦乡这四个龙飞凤舞的字，一步一步慢慢走开。
当素素走出醉里梦乡的时候，苏墨卿从马车上云淡风清地走下来，摇了摇手中的折扇，对着素素宛然一笑，手却是自动递过来，拿走了她身上的包袱。
“墨卿，你怎么来了？”素素略感诧异。
“自然是和你一起走。”
“和我……一起走？”
“对呀，”苏墨卿撩开帘子，“进去吧，这马车坐着还是挺舒服的，我让尘垫了厚厚的褥子，想来不会颠簸地疼。”
“你去干什么啊。”素素不解地问着他。
“近日天象异动，扶箕城上一颗异星划过，恐怕是太子殿下心心念念想要的燭蓟草出现了，太子殿下一心想要长生不老，特命我速速去扶箕城，为他取得这一味药草，一边尽快炼制长生不老之药。素素，快些上马车，秋相可是已经出了城门了。”
“长生不老药？”素素有些傻眼，太子不过是弱冠的年华，怎么神神叨叨地跟神棍似的，就这般肖想着长命无绝衰。
“是啊，”苏墨卿无奈地笑笑，“皇命难违。”
素素见着拗不过他，当下便踏着凳子上了马车，等帘子放下来时，苏墨卿也一个翻腾，坐在了她的身边。
“此去西北边界，路途遥远，我特意让他们备了些有趣的杂记，若是你觉着烦闷，可以看上一看。”
“多谢。”素素从一大堆书籍中挑拣了一番，便抽出一本看了起来。
看了一会儿，素素从线装书上抬起头：“墨卿，西北之地天气恶寒，你的身子禁得住这般折腾吗？”
“哪里有这般娇贵，”苏墨卿的手指点了点案几，“我早已让尘准备些棉袄子了，素素你大可不必担心。”
“墨卿，现在可不是逞强的时候……不如你和我说了那味燭蓟草，我采了送与你。”
“素素，此去千里，我也不放心你一个女孩子家独去，西北之地多狼豺虎豹，再加之戎犬族肆虐，现今的扶箕城早已成了人间地狱，你都还未及笄，我如何能放心让你一个人？至于我，总不会亏了自己的身子。”
“我也不能算是一个人啊，还有爹爹呢。”
“素素这番话的意思是想要和秋相相认吗？”
“不，自然是不能的，我不可以再一次成为爹爹的软肋，而且，现在我的身份尴尬，也不能这般贸贸然地与他相认。”更重要的是，我还是有些无法谅解他对娘亲的心。
“那你还不是孤身一人，西北之地瘟疫横行，多一个人多一份绵薄之力。”
“可是墨卿，你经不住……”
“没有什么是经不住的，当年断手断脚被喂了毒药也不是照样挺过来了？”苏墨卿往素素的茶盏中添了一注热水，“素素，我自己的身体，自己知道，你就不要为我操心了，太子殿下亲口发话，我总不能逆了旨。”
素素也不知道该怎么去说服苏墨卿，每一句说出的话就像是打在了棉花堆上，使不出力气。后来，她才知道，凡是苏墨卿认定的事，不管你是如何的舌绽莲花，都无法撼动他半分。素素废了半天的唇舌，却也只能无奈地作罢。端起茶盏，喝了一口润润嗓子。然后从脖子上摘下了当年在百斩林中遇里送给她的避毒珠：“墨卿，反正你口才比我好，说什么都说不过你，不过你一定要戴着这颗珠子，不然，我不放心。”
唉，本来这粒避毒珠是想给爹爹戴的，现在却只能给他了。
苏墨卿也不推辞：“如此，便谢过素素了。”
“苏墨卿，对于一个人而言，生命是最重要的……”
“我知道，所以素素，你放心吧，我不会乱来的。”
可是，你这个样子就真的是很乱来啊。然而这句话，对着笑得一脸温文尔雅的苏墨卿却是怎么也说不出口。
于是便掀起窗上缀着的帘子，详装作欣赏街头风景的样子。
一，苦涩中总有甜蜜
水哨、纸鸢、昆仑奴面具一一在眼前闪过，当素素看到那枚黑底金边的昆仑奴面具时，素素的脑海中忽然想起了前世看了一次又一次的《大明宫词》，当年的小太平便是被在面具之下的薛绍给吸引住，此后便纠缠出了血色的桃花。太平公主在一张一张昆仑奴面具下翻找着她的韦姐姐，却让薛绍的猝不及防地进驻了自己的心，却忘了揭下覆盖在脸上的昆仑奴面具后，人们往往会戴起与生俱来的另一张面孔，和这个世界做着周旋，覆在面皮之上的假面早已与真实的血肉连成一片，分不出彼此。
薛绍终究还是戴上了他被揭下的昆仑奴面具，消失在上元节熙熙攘攘的人群中，消失在了太平的视线中，很久很久以后，太平那略带着沧桑的嗓音飘在她的耳边：“薛绍，今天不是你的祭日，也不是你的生日，今天什么日子都不是，我只是想你了！…你在做什么？是在和慧娘同歌长相守吗？我打扰你们了，我很寂寞，受不了没有你的日子，我不再是那个娇憨任性的女孩子了，不再会为一张打动人心的脸而倾其所有。我不知这是好事，还是坏事，但我真切地怀念初见你时的感觉，就像怀念我曾经拥有的一笔精彩的财富……我们在一起的日子是痛苦的，但却优美。你教会了我感情，忠诚。我现在全部的期望就在来世。”
那一帧一帧的画面竟然迢递了数千年的光阴，一一展现在眼前，分毫不差，就算是摘下了脸上的面具又能如何？心上总归是缠绕着一层厚厚的丝，怎么拨也拨弄不开，窥不见一颗真心实意。李轻轻那一双带着无尽的情愫的眼睛浮现在自己面前，和画面中的太平相互交映重叠，爹爹，薛绍在最后，还是爱上了一往情深的太平公主，那么，你呢，这么多日的耳鬓厮磨，你是否真的在心中为娘亲留了一片位置？
素素忽然觉得阳光很刺眼，眼眶微微地发疼，有什么东西正在发酵，想要呼应地心的引力挣脱而出，肆意地流淌，于是，她便装作享受阳光温柔抚摸的样子，紧紧地闭住了眼睛，然后用力地去压制这微酸微疼的感觉，却是力不从心，眼皮的缝隙中还是有些温温润润的感觉。
苏墨卿装作莫不在意的样子轻轻地扫视过了素素蜷曲发白的指尖，和不住地扑腾着的睫毛，心中微微揪着，最后，只是化作了一声无声的叹息，他俯身取出了茶具，在马车中闲适地煮起了茶，茶香袅袅娜娜地飘散在马车细微的空气分子中，苏墨卿打开精巧的镂空雕花的盖子，从宽肚器皿中一一取出葱、姜、桔子皮、薄荷、枣和盐等调料，然后放入釜中，耐心地搅动着，沫饽渐渐泛起，苏墨卿取过滚烫的水壶，烫完茶盏之后，便均匀地舀起茶汤斟入两碗茶盏中。
好一会儿，素素才平息了内心的悲怆之感，押回了泛酸的泪水，她在一股夹杂着说不清味道的茶香味中缓缓地睁开眼睛，看着釜中一团灰糊糊的粘滞状物什，客气地摇了摇头：“墨卿，我不喜熟煮的茶汤。”
苏墨卿被拂了面子也不恼，只是笑笑：“素素，我们这叫做同分甘苦，虽然加了葱、姜、桔子皮、薄荷、枣和盐，其中的茶味被冲淡了不少，然而却是别有一番其他的滋味，你不妨尝试一下个中滋味。”说完便端起曜变茶盏递给素素，茶盏内外壁黑釉上散布浓淡不一、大小不等的琉璃色斑点，光照之下，釉斑折射出晕状的光斑，衬得他的手分外地温润如玉。
素素不好意思再推却，总不能让他觉得自己小家子气，于是便伸手接过曜变茶盏，看了一眼五味杂陈的茶汤，啜了一口，含在嘴里，舌头上下拍打了一下，茶水通过舌头，缓缓扩展到舌苔，直接着刺激味蕾，夹杂在一块的酸咸苦辣齐齐在舌尖迸发，素素蹙着眉头，只觉得浑身的冷汗从毛孔中冒了出来，只觉得一阵恶心，然而却是无法当着苏墨卿的面将含在口中的茶汤吐出来，于是便只能僵直着舌头将它一口吞落到肚子里，却不曾料到，后劲却是无比地美妙，薄荷的清香从鼻翼中逃逸出来，舌尖泛着一丝丝几不可查的甜味，在逃遁了苦涩与腥咸之后显得格外绵长与珍贵。
“滋味如何？”苏墨卿面不改色地啜了一口，喉结上下滑动，便咽了下去。
“就像是在黑暗中看见了一点渺茫的曙光。”素素笑了笑，便再含了一口茶汤在嘴巴里，慢慢地任由茶水自舌尖流到咽喉处，一点一点地蔓延过整个口腔，苦涩中泛着清凉的甜意，在漫天漫地的泛滥苦涩中格外地鲜明。素素一点一点地咽下了这口茶汤，脸上浮出笑意，苏墨卿却是捧着曜变茶盏，靠在坐垫之上，半阖着眼眸，享受似的一口一口喝着，浑然不觉茶汤中滚滚翻卷着的苦味与咸涩。
哒哒的马蹄所到之处，便飞溅出被踩碎的花瓣，连着空气都悬着莫名的清香。道路两边的青铜树枝叶繁茂，皮青如翠，叶缺如花，妍雅华净，叶生既婀娜，落叶更扶疏。
“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。”素素将手伸到帘子之外，一枚青铜叶子正在风中飘旋着，然后便安安静静地待在了她的手心中。青葱色的叶脉，裂缺如花。
素素便随手将它夹在了一本正在看的杂记中。
苏墨卿却是取出了一支玉屏箫，圆润的手指搭在孔洞之上，贴在唇边，曲调与《凤凰台上忆吹箫》颇有些神似。
“香冷金猊，被翻红浪，起来慵自梳头。任宝奁尘满，日上帘钩。生怕离怀别苦，多少事、欲说还休。新来瘦，非干病酒，不是悲秋。
休休！这回去也，千万遍阳关，也则难留。念武陵人远，烟锁秦楼。惟有楼前流水，应念我、终日凝眸。凝眸处，从今又添，一段新愁。”素素缓缓地念出李清照写的同名词曲，心中却是没有半分词人当时的离愁别苦，倒是苏墨卿的曲调随着她吐出的词一点一点变得哀婉，缠绵入股，将词人那一刻的心境演绎到了极致。
到后来，却是素素单手支着下巴，趴在小巧的三足案几之上，另一只手随着乐律拍打着节奏，心里一片闲适，素素的嘴角噙着一丝笑意，双眼却是滴流滴流地打量着一直将将吹奏着的苏墨卿，后者却是在她毫不设防的目光中微微岔了气，一个高音因为气息变缓而下降了八个调子，听着却是毫不突兀。素素善意地吐了吐舌头，便撤去了自己的目光，转而打量起了车窗外的景色，还是一片茂盛的青铜树，间或有几只羽衣华丽的红嘴绿观音拍打着翅膀飞过，黑色羽冠和银色耳斑，尾稍带深红色。
红嘴绿观音倒也不怕生，竟然收了翅膀，停在窗边，歪着脑袋，眼珠子滴流滴流地转着，盯着苏墨卿看。渐渐的，飞过来的红嘴绿观音愈来愈多，但凡马车上能落爪的地方都停满了，望过去，竟是一片鲜艳的色泽，羽翼在阳光之下泛着流光溢彩。
“古有百鸟朝凤，今有红嘴绿观音朝墨卿。”素素打趣地说了一句。
苏墨卿放下手中的玉屏箫，往窗子外撒了一把果仁，红嘴绿观音“呼啦啦”地扑腾起翅膀追寻那些吃食而去。
苏墨卿看着外面一闪即使却又连绵不断的青铜树，思绪却是飘到了那个下着雨的破庙之夜，那是素素和他的初见。自己一个小人儿，却是故作镇静地看着破门而入横刀而持的尘，说出了“我们并不想节外生枝，今晚过后，桥归桥，路归路，如何？”
那时，他身子还处在炙热的疼痛中，然而不知道为什么，听见了她清凌凌的声音，身上的灼热之感便减轻了不少，仿佛是抹上了良药似的，脑子恢复了清明，连带着嗓子都能吐出一个简单的音节。
庙外是泼天的大雨，他抬起一双眼，想要看一看眼前的女孩子，却没有想到竟然比自己的年纪还要小，虽然衣衫上沾染了污迹，一眼扫过去，却是能看出那是用上好的绫罗绸缎织就的，一双黑白分明的眼珠，虽然有些隐隐的害怕，却异常地坚定，把一颗无比珍贵的九转金丹就这样给了不过是萍水相逢的自己，那一刻，他忽然觉得，其实人间并非是自己眼中那肮脏不堪的样子，虽然亲近一如自己的爹爹，因为害怕自己会威胁到他的权柄，而不惜下毒手，但也有素素这样纯善之人，那一刻，他便想着，要好好保护这个女孩子，而这个誓言却是在下一刻被打破了，师尊——彼时的琅裙戎鳎⒉辉谒目刂品段е冢谀歉龃蜃趴穹绫┯甑囊梗胨厮夭良缍诶奴谷外，倒是颇为意外地遇上了紫虬国的秋沛夐，一身是伤，在谷中修炼的时日，他竟然在秋沛夐那里看到了素素的小像，那是他唯一一次的失礼，虽然之后很好地被控制住了，但是他不得不承认，这个自称为“素素”的女孩便这般在他心中种下了一粒种子，只是不知道来年会生根发芽长成什么。
其实，是白素素，或者还是秋素以，对于他而言，并不重要，苏墨卿这个名字不也是自己诌出来的吗？
但凡有他在的一天，他便会竭尽所能去保护眼前这个女子。
二，西北之地
小火炉中的水又沸腾了，苏墨卿舀出一瓢滚烫的茶汤，依次注入素素和他面前的茶盏中，然后关小了火，任由水在慢慢地冒着热气。
马车内弥漫着一股子说不出味道的香味，有些辛，有些涩，却又带着些微的甜味。
马蹄声音渐渐变弱，又到了晚膳的时间，素素撩起帘子，看见了炊烟缓缓地不远处升起，一声一声的狗吠传来，倦鸟归巢，扑棱棱地拍打着翅膀，这是生活的气息，素素深深地吸了几口搀和着烟尘的空气，多久没有感受这些粗糙却又温暖的气息了？
苏墨卿只是笑着看着此刻才有些孩子气的素素，掸了掸衣袍：“素素，不如我们下去散散步吧，总是坐在马车上，身子也酸软了。”
素素迫不及待地撩起垂幔，也不等尘拿来木凳子，顺着木椽子下了马车，仆从小厮早已捡了柴火，搭着架子，生火做饭，火红的火苗子舔舐着锅底，水在咕噜噜地沸腾着，吃了晚饭，再赶上一公里的路，便能到达前方的小镇了，为了和秋沛夐错开，是以他们每每都选择在野地用完晚膳再接着赶路。真是难为了苏墨卿能将就着自己这般艰辛地赶路。
素素挽起衣袖，从河水