然而一战成名的绿珠却是窝在闺房中，手把手教着素素辨认宫商角徵羽，一点一点地分解着大毗婆沙咒，眼神中却漫着倦意，前些日子的幻术使她精神不济，到此刻头还是晕乎乎的。
五十四，谢时行
“姐姐，你还是先休息一下吧，对着那么多的人施展幻术，精神不济。”素素看着绿珠的脸色蜡黄，忍不住劝道。
“无妨，反正躺在床上也睡不着，不如和你讲上一两句话，这样，我还能想起娘亲教我时的场景。”素素用食指轻轻地勾了一下弦，嘴角忽然抿了一下，微微地笑着，“我小时候特别地笨，一个调子学了五六次，却总也是找不准，可是娘亲却从来都不舍得重重地说我一句，只是一次又一次手把手地教着我，等我终于学会之后，她便笑得温温婉婉，然后夸我，'；我们家绿珠可真是聪明，一学便会了'；。”
柔和的琴声流转在这一方小小的斗室之中，素素仿佛看见了李轻轻抱着自己，手中拿着一碗黑色的药汁，一勺一勺地喂自己喝着，床头的案几边，摆着一碟子糖渍葡萄，含在嘴里，是蜜一般的甜味，一丝一丝地直往心头钻。
“哎呦，谢公子啊，我们家绿珠现下还在房中休息呢……”怜妈妈那嗓音从楼梯转角中便传来了，绿珠的手因为这个声音停滞了下来，眼前出现的幻想便倏忽一下消失无踪，素素从美好的画面的里抽身而出，满耳朵中便只剩下了怜妈妈谄媚的声音，还带着做作的小尾调，听得素素一个劲儿地起鸡皮疙瘩，她抖了两下，脸上却是笑开了花，这个二世祖谢时行倒是比预料中更为猴急了一些。绿珠伸手拿起挂在屏风上的深衣，不换不忙地披在身上，扯了一条腰带，系在身上，长裙及地，别有一番风情。
她往素素打了一个手势，素素便颔了颔首，径自退入一个小隔间中，门却是留着一条小缝，以便自己好观摩发生的事。
绿芜阁的门瞬间便被毫不怜惜地推开了，谢时行看见绿珠慵懒地靠在美人塌子之上，衣摆垂落下来，拖在地面上，开出了一朵层层叠放的花，春光微醺，也只能做了美人的注脚。谢时行咽了一口子唾沫，只觉得全身的血液都沸腾了起来，恨不能立刻把绿珠抱在怀中。
绿珠转过头，看了看门口的情况，蹙着眉间，颇为不悦：“怜妈妈，不是让你不要让闲杂人来扰我好眠吗？”声音却是温温软软的，能塌陷了男人的心。
“哎呦，我的好闺女儿啊，这可不是什么闲杂人，是我们五蕴城鼎鼎有名的谢公子啊。”怜妈妈拿出丝帕，擦拭了一番沁出的汗珠，却怎么也止不住汗水绵绵密密地往外淌。
绿珠的性格她有些吃不准，万一得罪了这么一个贵公子，想来醉里梦乡接下来的日子并不好过，于是便连连朝着绿珠打暗语，只求这个姑奶奶能够耐着性子陪一陪谢时行，怜妈妈觉得，这一遭下来，自己的寿命都要折了不少。
谁知绿珠半睁着剪水秋瞳，脸上瞬间笑得如一朵莲花，敛了敛衣襟，便起身：“谢公子贵人踏贱地，奴家该倒履相迎才是。”莺莺燕燕的温软嗓子，带着水汽，平白便攫获了谢时行的心。
绿珠强忍住内心的恶心之感，对着谢时行福了福，神情却是平平淡淡的，并没有像她口头上所说的那般“与有荣焉”，不卑不亢的。
谢时行却是完完全全给迷住了心神，眼里心里都是这个清丽佳人，一个月前刚刚纳的有着火辣身材的小妾倒是只成了个寡淡而又无味的鸡肋，连带着她那双当初觉着惊为天人的蓝色眼眸在绿珠面前都退色了不少。
谢时行清了清嗓子，故作风雅地打开手中握着的折扇，摇了摇：“前些日子有幸听闻绿珠一曲，顿觉此曲只应天上有，所以谢某今日冒昧拜访，还望绿珠姑娘不要嫌弃谢某才是。”眼睛却是咕噜噜地盯着绿珠姣好的身段，怎么也不肯撤离开去。
素素躲在小隔间中，隔着门缝，将谢时行欲盖弥彰的*瞧得一清二楚，心下不由得一阵冷笑，老天向来公平，把这个酒囊饭袋赐予了谢家，恐怕也是用以惩罚他们的罪行的吧。只是委屈了绿珠，还要虚与委蛇和他周旋，挑拣一些违心的好听话，耐着性子聆听那些虚浮的艳词。
怜妈妈功成身退，关上绿芜阁的门时，心脏却是狠狠地跳了一番，算是搞定这个小祖宗了，若是绿珠不给他好脸色，还真不知道该要如何收场呢。
绿珠端端正正地坐在谢时行对面，捧出一壶好茶，斟了一盏，放在谢时行的面前，一注热水在白色的盏底绽开时，杭白菊便开得妖妖娆娆的，身姿随着茶水而漂浮，黄色的花蕊显得格外明媚。
谢时行透过腾腾的雾气看着眼前安安静静泡着茶水的绿珠，却是觉得不管她展现出来是何种的样子，都是能入了画的。
“谢公子腰上佩戴的香囊倒是挺别致的。”绿珠扫视了一眼紫色的荷囊，上面绣着缠枝莲纹，那个意思应该是与子结绸缪，丹心何此有，她朝着他笑了笑，“奴家能否看一下？”
谢时行见美人对着他这个香囊有意，便很是殷勤地解了下来：“难得绿珠姑娘喜欢，若是不嫌弃，这就送给姑娘了。”
“奴家怎能平白得这般珍贵的香囊？想来应该是谢公子挂在心尖上的女子一针一线绣成的，看着这绵绵密密的针脚，想来那个心思聪慧的女子把她满腔的爱意都倾注在这盈盈不堪一握的香囊中了呢。”
“不过是家中一房小妾的闺阁之物，怎么能说得上珍贵？反正这小玩意我多得很，难得能如绿珠姑娘的眼，也算得上是它的福气。”说着便将香囊递给绿珠。
绿珠听了之后便也不再推却，道了一声谢，便伸手接过了，谢时行隔着一角香囊触碰到了绿珠温软的手指，心忽的“噗通噗通”地直直跳个不停，好似前面的二十四年都白白过活了，今朝第一次尝试到这般美妙绝伦的滋味，愈发地心猿意马，差一些便要把持不住，正想说出几句带点黄色的笑话，然而眼睛对视着绿珠那一双清凉无杂质的眼珠，不知怎的，涌在舌尖的话语瞬间成了凝着状态，再也无法脱口而出。他不得不承认，在绿珠面前，自己只能收拢小心思，正襟危坐，而内心却是把想说的艳词给从头到尾念了一番：
桃红色，白如霜，虎丘席上做鸳鸯。
郎抱头颈姐抱腰，好比小船浪里漂。
郎抱头颈姐抱腰，好比烈马过竹桥。
郎抱头颈姐抱腰，好比蚂蟥急水漂。
郎抱头颈姐抱腰，好比鲤鱼龙门跳。
雨过云散心连心，相依相偎到五更，
山盟海誓叙不尽，一夜夫妻百日恩。
五十五，
“谢公子，你身上会时时佩戴类似的香囊吗？”绿珠举着明紫色的荷囊，朝着谢时行笑了笑，而后者却是沉浸在香艳的绮思中，一时之间没有转过念头，听得绿珠唤了他一声，手中又拿着一个刚刚从自己腰际上摘过去的香囊，便笑着胡乱地点了点头。
“这个香味衬得谢公子相得益彰，越发地温润如玉。”绿珠忍住心头的不适，随意地恭维了一番，把谢时行哄得心花怒放。
“若是绿珠姑娘喜欢，我以后天天佩戴着它。”谢时行内心笑得张牙舞爪，只差手舞足蹈了。
过了些时候，绿珠脸上现出了明显的疲态，只用一支手支着下巴，神思却是明显地飘散开来，谢时行见到佳人一脸的颓靡之色，便不忍心打扰，于是颇为识趣地拱了拱手：“谢某不再打扰绿珠姑娘休息，过些时候再来叨唠一番。”
绿珠许是真累了，也没有出言挽留，只是对着他福了福身子，便把他送出了门，当暗红色的木质门板合上时，原本挂在绿珠脸上的虚笑也在一刻间卸地一分不剩，只有明明显显的厌恶。
素素挑开珠帘子，走了出来，绿珠将手上的香囊递到她手中。
素素低头嗅了一番，也不过是装了些寻常的丁香，荆芥穗，紫苏，苍术，肉桂，辛夷，细辛，白寇仁、苍术，再细细嗅了一下，素素的唇边便向上挽了一些，拿来银剪子，挑开细密的针线，搓了一点粉末，再次放在鼻翼下轻嗅，果真，有巴戟天，只是分量少了一些。
绿珠看着她一副了然在胸的样子，也不急急地催问她，只是靠在美人塌子上，捻起一块绿豆糕放进嘴巴里品尝，却是除了苦涩硬是没有尝出其他什么味道，于是便恹恹地将只咬了一口的绿豆糕搁置在了一旁。
素素不一会儿便在脑子里拟好了一个方子，只等着明天一早去医馆配上些朝生，调和出一味香。
“看你这个样子，我便知道你已经成竹在胸了。”
“还是你这个美人计使得好，不然，我可是没多大的把握。”素素随手将破碎的香囊一丢，擦拭了一番手。
“美色当头一把刀，显然这个谢时行没有继承他老爷子的精明。”绿珠撇了撇嘴巴。
素素坐到她身边：“姐姐，倘若真的不喜欢这个人，下一次便由我来应付吧。”
绿珠睁开半阖着的眼：“素素，你还小，不适合。”
“那也说不定，你难道没有听闻谢时行除了豢养美貌姬妾之外，也宠幸一些十多岁的女孩子。”前不久，她还在街巷中听闻又有一具瘦弱不足十岁的女童尸首被抬出了谢府，所受到的待遇也不过是一截白绫敷面，脚垂落下木板的时候，还能清晰地看到纵横的青紫色，和凝结了血迹，死相有多惨烈就有多惨烈。
“素素，这个禽兽，由我对付，你不准出现在他面前，听见没有？”绿珠忽的从美人榻上坐起身子来，双手紧紧地嵌入素素的肩膀，眼中射出雪亮的青光。
素素直直地看进她的眼中，毫无意外地看到了袒护之情，于是便咬着下唇点了点头：“姐姐，你也且放宽心，我们的日子，还有很多，不必急在一时。”
绿珠得到她的答案身子才放松了一下，原本挺直的背部柔和了下来，缓缓地从胸口中吐出浊气，心里却是默念着：“素素，有些东西，我不想你去触碰，如果一定要有人的双手沾染上不堪，便由我一人来担着就够了。”然后她再缓缓地躺倒在美人榻之上，眉心是融不开的疲惫。
素素看见她这一副样子，于是便打开豆青釉双耳三足香炉盖子，在里面洒了一把木芙蓉香料，用银汤匙细细地拨均匀，便合上了镂空的盖子，几缕精细的白烟气便袅袅升起，缓慢地在室内散开。
看着绿珠的眼睛慢慢地闭上，呼吸渐渐变得绵长，于是她便轻手轻脚地替绿珠盖了一层衾毯，然后便走出了绿芜阁，一边走，一边还想着用什么样的配方来调试这剂熏香会更好一些。
是夜，萧皇贵妃又召见了卢逸初，问了一番寻觅顾神医的进展，然而答案还是老样子——神龙见首不见尾。虽然原本也没有抱着什么希望，然而听到这个答案后，心还是下沉地厉害，面皮上再也绽露不出一丝笑意，只是紧紧地绷着，看着跪在地上的卢逸初于是便客套地说了一句：“卢卿辛苦了。”内心却是盘算着如何能瞒着祁帝下一封诏书，将幽王神不知鬼不觉地召回来。祁帝的字，她倒是模仿地九分像，只是这印子，真不好下手，祁帝向来是把那枚印子随身携带的。
正好，祁帝的身边侍奉的冯智玳送了匹雪云绸缎过来，萧皇贵妃笑着道了谢，然后让琉舞赏了一粒金珠子给他，冯智玳赶紧笑着收了，顺带还说了几句恭维话，终于把萧皇贵妃给逗地笑出了声。
冯智玳走后，萧皇贵妃看着眼前匹雪云绸缎，心中却是生了一个计较，于是便嘱咐琉舞连夜用雪云绸缎赶制舞衣的样式。
软纱罗，飘飘舞，但愿自己的《摩诃兜勒》还能入得了祁帝的眼。
三日之后，宫中的绣娘便按着萧皇贵妃的要求将雪云绸缎制成了一件皎洁如明月光的舞衣，萧皇贵妃摸上光滑如水的裙身，心中五味杂陈，然而一想到凤水問，便咬了咬牙，退了左右，在当年陪嫁的箱子底下翻出了一个镶嵌着颗颗如珍珠的盒子，紧紧地贴在胸口。
终归还是要用到这般下作的手段，萧皇贵妃将这个盒子珍重地贴身收着，然后坐在梳妆台前，一一翻出螺子黛、胭脂水粉、唇脂，放在台子上，敷粉、施朱、描眉、点唇、落梅妆，然后再插上一直水头极好的玉搔头，萧皇贵妃看着铜镜中这张陌生的脸，极尽妖娆了笑了笑，直到所有的细纹都覆盖在珍珠粉之下，才整理了一番衣装，在外头罩了一件水貂披风，让琉舞撑了一盏八角琉璃灯，便朝着祁帝的寝殿而去。
五十六，萧皇贵妃的计谋
侍立在门口的太监侍卫们一看见时萧皇贵妃，忙着呼啦啦地请安与通报，而萧皇贵妃却是抬起了手，止住了他们的动作。她跨过门槛，一阵极暖且香的熏风便扑面而来，原本在寒风中走了一阵子的身子也暖和了不少，萧皇贵妃只觉得周身醉醺醺的，她解了披风，递给琉舞，然后从另一个丫鬟手中拿了一盅鸽子汤，示意她们站在第一重门口，自己便掀开帘子走了进去。
祁帝蹙着眉头，手里握着一支笔，在写着什么。冯智玳一见是她，便福了福，退到了门口。
萧皇贵妃将汤盅放在案几上，拿起绞胎研墨棒，挽起袖子，细细地研磨起来，并不出声打搅，若是在旁人眼中看来，必是一番红袖添香的佳话。祁帝和萧皇贵妃携手走过了近二十年的岁月，宫中的美人来了一批又一批，从不缺乏年轻娇媚的青春，然而，却是没有女子能比的上萧皇贵妃在祁帝心中的地位。都说在这宫中是红颜未老恩先断，然而放在萧皇贵妃身上，却是做不得数的，虽然高贵的女子看上去仍是明艳不可方物的，然而，终归是躲不过岁月那一把犁耙，多少还是有些迟暮的景象，可是祁帝却是日日往紫宸宫中跑的，二十年恩宠不衰，却是有是多少女子要斜倚薰笼坐到明。
祁帝顺着一双葱白的手看见了一张比起平日不知娇媚了多少的脸，似是有些看呆。
萧皇贵妃朝着他“嗤嗤”地笑了一下：“怎么，陛下，认不出臣妾了？”
“燕燕？”祁帝上上下下地打量了一番她，“今日真漂亮。”
萧皇贵妃朝着他嫣然一笑：“今日臣妾顿了一盅鸽子汤，陛下便趁热喝了吧。”说着揭开盖子，将一盅冒着腾腾热气的汤端到祁帝面前。
祁帝看了看她，心中却是愉悦异常，于是伸过手便接了，就着碗口喝了一口，还不忘夸赞一句：“真好喝。”
萧皇贵妃只是笑着，看着祁帝一口一口地将一盅汤喝得一干二净