何梵只觉浑身痒痒的、黏黏的，很不好受，于是便摸了摸，沾了一点液体，放到鼻端，嗅了一嗅！
天哪！
何梵几乎没把今天昨天前天吃下去的都吐出来，胃里好像忽然塞了一头蚊龙。
他不禁“哎吔”了一声，这一声，可是由衷的叫了出来。
罗白乃只觉何梵手足挣动，不明所以，问：“怎么？”
何梵气急败坏地道：“什么东西嘛，奸像在淌脓！”
他实在感到不舒服，忍不住，掏出身上的石硝和磷片，要打亮火光，照个究竟。
罗白乃想要阻止。
何梵这次可不听他的。
“嚓”的一响。
火亮了。
第七回 鬼魂魅魃魁魄魏魈魋魊魉魍魑魔魇
自小，何梵就很怕鬼。
正常的情形是，你怕一样东西，就会刻意去逃避，不面对它。
但也有一种情形：你对它越怕，就越想接触它，研究它，这就形成了：越怕越好奇。
何梵怕鬼，因为他不知道鬼是什么，所以分外害怕。
人害怕的，多半都是未知的事物；已知的，就算很可怕，也没什么好害怕的了。像对死亡，就是其中一例。
所以何梵很想知道鬼是什么。
他开始跟长辈大石公他们学字，又从公子无情那儿得知了一些修辞，他特别感兴趣的，就是“从鬼”的字汇。
据他所知晓的，从“鬼”字发展出来的：
魂魄魅魈魃魏魁魌魍魉魑魔魇……没有一个字不是有大大的“鬼”在压阵，分外显目、十分抢眼。
──那可都是鬼么？
都是些什么鬼？
从字形上来看，每个鬼字都活灵活现，各有各的恶行恶状。从字义上来看，“魄”可是“白天出没的鬼”？“魅”可是一缕幽魂十分倩女那种无力的鬼？“魃”这鬼好像十分霸道，动轧足以连根拔起、力拔山河的样子。至于“魋”，到底是不是指：“他”就是“鬼”的意思呢？
何梵不断追寻、讨究，渐渐窥出汉字之美。他有时请教别人，有时自己动手稽查，慢慢才知道：
“魏”当然不是鬼怪。它除了指国名和姓氏之外，还是指河南之北、陕西之东、山西之西南及河北之南等地方。三国有魏，后有九魏，魏碑魏阙，都成典范。
“魋”严格来说不是真的鬼，也不是“其人是鬼”之意，而是古代驱疫卜筮时装神扮鬼时所戴的面具，只是个徒具丑面的假鬼。“魊”却是真鬼，不过很少活动在地上，而是多伏在水里害人的阴湿鬼。
“魁”则不是鬼，而是主掌贵人“魁星”，同时也是为首、居第一位、高大伟岸之意。这“鬼”字边反而成了好的、厉害的、威风的意思。真是好“鬼”。
“魉”字很少单独用，它的“两”字大概也是双宿双栖、同时出没之意吧，这字通常都“魍魉”并见，通常，还四鬼并出：魑魅魍魉。──大概是一种爱热闹、以多为胜、虚张声势、喜好群众活动的鬼类吧！
“魔”则只是噩梦，像现在他犹如处于恶魇之中。“魆”只是形容“鬼一般的黑”，跟“黑黝黝”情同手足。
“魔”字何梵的理解是：鬼修炼成精了，成了“鬼王”了，有足够的道行出来害人了。
每一个人都有他的身世，看来鬼也不例外。
每一个人也都有他的故事，鬼的故事更是充满了紧张刺激，曲折离奇。何梵喜欢听鬼故事。他对鬼好奇。
可是他却不喜欢遇鬼。
极不喜欢。
谁喜欢真的见鬼？
──但却爱听别人撞鬼的传说。
何梵没想到今番真的遇鬼了。
刚刚才遇过一次无头鬼，这次却又遇上了一次：还与鬼同柜！
原来在他身边的，不是棉胎，不是杂物，也不是活人，而是鬼。
一只全身腐臭了的，皮肉都一大块一大块往下掉落，全身溃烂且流着脓水，大条的蛆虫正在那人脸上、眼眶进进出出的“鬼”！
他打着了火。
然后，他看清了身边的鬼──不，其实是死尸，一具死了多时的尸首──对他而言，这无疑是跟撞鬼没什么两样。
他一时惊骇得忘了叫喊。
他回头。
火光照出了罗白乃也跟他一样惊骇的表情。
无疑，他的表情很可怖。
谁见鬼的神情都会像鬼一样核突。
这次，火光算是点亮了好一会儿：一尸两人的表情，都各有各的难看。
然后，两人不约而同，都大叫了一声。
“飕”的一声，不知是他们大喊的口气，还是那死尸在吹气，火硝石又熄灭了。
两人再也不理三七廿一、四七廿八、五七卅五……踢破木板，砸开衣橱，挥舞拳头，手舞足蹈，叫嘶怪叫，奔了出来。
两人还抱在一起，不敢分开，一个说：“鬼鬼鬼鬼鬼鬼鬼……”一个说：“别怕，别怕，先别怕怕怕怕怕怕……”
就在两人一时还拿不定主意，要往外（窗外）闯还是向内（门外）冲的好，忽然，他们都听到了一些微弱的声音。
罗白乃马上捉住何梵：“嘘嘘嘘……你听！”
何焚也叱了一句：“噤声。”
“笃，吱吱，轧轧轧……”有人在外面撬门的声音。
──是“撬”门，不是“敲”门。
门板上还传来扒搔之声。
罗白乃第一个意念就是要往开溜。
却没料何梵突如其来地挣脱了他的手，“争”地拔出了剑，径自掠往门前，一剑扎了过去！
罗白乃没想到何梵会有这等勇气，居然一个人就拔剑对付那要破门而入的鬼怪。
其实何梵凭的不是勇气。
而是骇怕。
太害怕了，没退路了，反而忘了一切，豁出去了！
他一剑即出，剑穿门刺向来人（还是鬼？）！
──不管是人是鬼还是魂魄魅魑魍魈魌魃魔魇……他都一剑杀了再说！
他做梦都没有想到：他这拼命一剑，刺的不是人，也不是鬼，亦不是魔，而是他的同门师兄弟：叶告。
刚才，在隔壁房，火一灭，叶告叫了一声“哎吔”，立即扑倒于地。
何梵料对了，其实，他根本没有受伤，只是诱敌之计。
他趴在地上，准备只要有什么妖魔鬼怪，一触及他，他立即拔剑砍杀再说。
是的，他听到何梵与罗白乃一齐撞破墙板，进入邻房，他并没有立即跟过去，就是要看看有没有斩获。
没有。
他伏在地上，静静的等待。
但只有等待，毫无结果。
没有人来。
也没有鬼到。
什么事也没有发生。
──看来这至少也是只聪明鬼，不上当。
他只隐约听到：邻房的窃窃细语，乃至时高时低的争论；也曾看到隔壁的火光，不旋踵又黑漆漆的一团暗。
他伏了一阵子，见什么都没有发生，正想起来，由破墙进入邻房，忽然，不知从哪里，又透出一点火光来。
他不知道那是何梵在衣橱内晃亮的火硝石。
他忽然抬头发现，就在午字房地上，离他趴伏之处不远，居然还有一具尸体。
尸首庞大发胀，已死去多日，开始发臭了，还睁大双眼瞪着他。
叶告啐了一声，对在地上诈死诱敌（鬼？）再无兴趣，所以一按而起，就在此时，窗外有一道银灰、惨白色的人影飞快地掠过。
这窗是向内庭的。
他所看到的白影，也就是从刚才他和罗白乃用指头戳破的洞孔瞥着的。
他立刻掠近窗前，一手撑开了窗。
窗外已没有人。
他不带一丝声响的翻落到走廊上，想察看刚才外面经过的是何人，岂料不看还好，一看，他就看到刚才那具无头的尸身，居然还伸直着手，直挺挺的呆在门前！
他最怕的就是这个无头女鬼！
没想到，他这一翻出窗外，又形同与这无头魔女，共处在走廊上！
第八回 哎吔！
这下非同小可。
他落地无声，僵在那里，一动也不动，只伸了伸舌头，希望那无头人没发现他。
那魔女依然僵立在午字房前，一动也不动，似并不知道他溜了出来。
这可好了。
他可决不想惹这非人非鬼的怪物。
他第一个意念就是：
溜！
静悄悄的开溜。
──溜去哪里？
显然甬道旁密密麻麻都是客房，但他可不知道哪一间住人？哪一间有鬼？哪一间是敌？哪一间是友？
不过，他的朋友和同门，却都在巳字房内，这是他绝对可以肯定的。
所以他决定先溜进去避一避。
为了不惊动那仍向着午字房门前的无头怪物，他决定用最轻而无声的方式，不张扬不莽撞的悄悄潜进去。
他尝试推门，但里面己上了门闩。
所以他慢慢拔剑。
轻轻把剑穿入门缝里。
把剑托到栓子下，轻轻住上一托，当木栓子落下来的时候，他已及时挤进两个指头，把它扣住，再用剑锋在门闩上拖几下，门就松开了，他就可以进去了！
只要他可以进入房去，就可以躲开那魔女了！
是的，他一面弄开门栓，一面注视那无头鬼。
那尸首依然僵立午字房门前。
没有转身。
没有回头（它根本就没有头，怎么回？）。
只要他一进房间，就可以扬声招呼，会合他的同门与战友了。
只是，他做梦都没有想到：
等着他进门的，是一把剑。
银剑！
是同门师兄弟的剑！
──而且是在受惊吓中拼命刺出的一剑！
剑破门刺出！
叶告原本来不及避！
──“来不及避”之前，有“原本”二字。
他是来不及避。
但他没有给一剑刺死。
那是因为两个原因：
一是何梵在出剑之前的拔剑，拔剑之时发出“铛”地一声。
那就够了。
叶告立时有了警觉。
二是叶告根本没有避。
他的手上有剑。
剑已撬开门栓。
所以，他及时手腕一沉，把剑身压到银剑上，挡住了来势。
可是何梵一剑不成，再发一剑。
剑又自门刺破攻出！
叶告立即反击。
他也自门刺破攻入房内。
两人就这样隔着一扇薄板木门，默不作声在黑暗里乒乒乓乓的互攻了七八招！
就在这时，叶告忽然给人自后拦腰抱住，一时动弹不得。
他最怕的就是那无头人。
他以为自己已给无头魔女抱个正着，这次可是死定了。
他大叫了一声：“哎吔！”情急之下，又给人死死箍住，眼看房内的人再攻一剑，他就必死无疑。
不过，他此际当然不知道，从后扯住他的人不是那无头怪物。
而是罗白乃。
他见何梵跟门口的来人交手正剧，而对方也是使用兵器的，那就不是鬼怪了！于是豪兴大生，迅而且速的，悄没声色的，自破板墙闪进了午字房，再自午字房窗口翻了出去（从现在开始，他跟叶告进出的“路线”是一样的了），就凭剑锋交加之声他辨出了敌人的方位，自后一把抱住了他。
幸好，他只是死死揽住了他。
因为他看见何梵跟对方比剑已拼出了个狠劲儿，要是他在后头猝下重手，一是杀了对方自己也落得个背后暗算，二是只怕何梵还是怨自己多事。
不过，叶告既然给人抱住了，还是得死不可。
因为何梵又一剑刺到！
他已无法挡。
不能格。
避不得。
退无可退。
只有死。
剑陡止。
是只差一点就刺中他了。
一旦刺中，就扎一个血窟窿。
可是剑势遽然停了下来。
剑尖犹在颤动。
叶告突然觉得这把剑很熟。
“是不是老四？”
只听何梵隔着一扇破破烂烂、满是破洞的门，高声寻问。
“赫！可是小二！”
哗啦一声，门被扯开，“啪”的一声，又打亮了一块火石，登时现出何梵那张老实的脸。
“幸好我认出你的‘哎吔’叫声，”他庆幸的说，“要不然，这一剑就要穿个透明洞了。”他笑嘻嘻地道，“你这臭老四，整个客栈那么大，你就老爱挨剑锋，不然就喜欢吃拳头。”
“请问，”叶告没好气地说，“在我背后施暗算的，可是你请来助拳的跟班罗大侠？”
“失敬失敬，”罗白乃涎着笑脸，道，“大侠不够当，叫少侠好了。”
“哎吔！”
这次是罗白乃在叫。
因为叶告反手打了他一个肘踭。
“我歌颂你个鸡蛋！你是什么东西？！什么人不好找，敌人不去打，有鬼不去抓，整间客栈那么大，怎么老找我麻烦？”叶告啐了一口唾液，余怒未消，忿忿骂道，“刚才缠着我浸水桶，现在抱住我捱剑锋！你这吃里扒外的死小二，干吗老是跟别人不是掐我的颈，就是亲自提剑刺我穿洞！我讴歌你个软棍！”
罗白乃摸着痛处，也忿忿不平：“你们两师兄弟交手较量，城隍庙里内讧，鬼打鬼哩，居然都认不出对方来，现在迁怒于我，可真岂有此理！”
要不是何梵一手扯住他，死死拉住他，他可又扑上去跟叶告火拼了：“要不是我出手，你们两兄弟可能早就两败俱亡了！我刚才要打杀你，早就下手了，你还在这儿城隍庙里挂把剑，吓鬼可以，吓本少侠？可差远哩！”
两人还要争骂，何梵紧急劝道：“现在当务之急，是要下去看看余哥、鱼叔发生什么事了，怎么楼上打得落花流水，楼下却鸦雀无声？这可不对路！”
叶告、罗白乃一听，凝肃起来，再也没敢造次，一个说：“对，这不对劲。”
一个说：“好，咱们一齐下去探探。”
却发现：原来僵立在绮梦房门前的无头僵尸，已经不见了。
第四章 魔女
第一回 妖女
三人商议妥定，便小心翼冀、步步为营的摸黑鱼贯而下。
摸黑是他们还有同样的顾忌：如果在敌人或群鬼环伺下，一旦亮火很容易就会着了道儿。
所以他们宁愿夜战八方、暗斗四面、黑吃黑。
所谓鱼贯而下，其阵势是：叶告在前（他们或认为他是最不怕鬼的），何梵押后（大家都觉得他最稳实），罗白乃夹在中间（他自认是反应最机灵敏锐，大可以瞻前顾后，首尾相应，左右逢源，上下兼顾），一步一惊心的，摸索到了楼下。
他们都摸着楼梯的栏杆，走一步算一步，直到罗白乃不知问他人，还是向自己的问了一句：
“嘿，不知刚才那具无头女尸，是不是也把手扶在这栏杆上，一步步摸上来的呢？”
一听，大家随即都不敢再手扶栏杆。
──宁可摔跌也不扶。
走下楼梯，回望楼上，一片黑，他们犹自鬼门关破关拾回条命来。
黑而无声。
好像也没有人。
好不容易，三人终于平安抵步，到了楼下，却发现偌大的客栈铺面，好像已成了空楼。
原本小余是躺在几张长板凳合并起来之处，但现在板凳还在，人已不在。
板凳东歪西倒，十分凌乱，上面还沾了些细微的事物。
老鱼原来躺在三张合起来的饭桌上，现在几张桌子都分开了，人也不知到哪里去了。
台面上也嵌了十几件事物，一时看不清楚。
待大家略为觉得安