20世纪70年代，中国从草药青蒿中成功提取的抗疟新药青蒿素，被有关报纸吹嘘为中国中医药研究的重大科研成果，并荣获1978年科学大会奖。可笑吗？很可笑！因为青蒿素已经被世界卫生组织从中药的队伍中清除出去，随之列入了西药的队伍。
中国人把草药称之为中药，然而草药并非只长在中国，因为世界各国都生长草药，然而世界各国都是善待草药，从来没听说用化肥、农药种植，更没听说用硫磺、磷化锌去熏草药。目前以日本、韩国、印度、泰国为首的民族医药，和以德国、法国等为主的欧洲国家植物类药等草药，不仅占据了国外草药市场的绝大部分江山，也同时在中国登堂入室。洋人的草药在2003年的中国销售额达26亿美元，占有26％的中国市场。在1981—2002年全球上市新化学合成药物中，草药产物及其衍生物占到28％，草药产物的合成、半合成药物占到24％，化学合成药物为32％，生物药物和疫苗为15％左右。可以看出，一半化学合成新药来自草药产物，采用草药产物进行新药研发大有所为。2003年，欧洲非处方植物药销售额为9190万欧元。世界卫生组织报告认为，全球超过40亿人口在使用草药，并且每年保持10％的增长率。
你看，我们有些大陆人一提草药就说是中药，而且要让中药走向全世界，这是非常可笑的。从总体来说，草药就是植物药；传统医药就是这些草药的制剂。德国是植物药生产的大国，多为单一的天然植物药提取物，或为三至四味植物药的简单复方。德国也是欧盟中使用植物药最多的国家，约占欧洲草药市场的70％。草药的应用在德国已经具有合法地位，并被纳入了德国医疗保险系统。据调查，德国85％的人认为草药有效，毒性低，德国政府也十分重视传统医药的发展，每年拿出1000万马克资助开发自然疗法。目前，西欧各国中最早经政府批准，并由保险公司支付医药费用的自然疗法医院也设在德国，这家医院由于疗效显著，预约住院已排队到一年半以后，在西欧产生了轰动效应。美国对于植物药的发展也高度重视。据称，《美国药典》将在最近开始制定草药标准。由于美国民众对植物药的需求日盛，美国国立卫生研究院1997年首次设立了“植物药研究讲座”，美国食品和药物管理局也召开了“全国草药研讨会”。美国著名的斯坦福大学设立了“美国植物药科学研究中心”，汇集了一批医药精英，专门从事草药的研究开发；加利福尼亚大学开辟了植物药园圃，种植了190余种常用植物药。美国的草药多半在国外进行加工，然后再向各地销售。例如，美国的西洋参以每年500万美元的额度在中国销售。印度草药的发展历史与中国草药一样悠久。由于历史的原因，西方世界对印度草药的认识要早于中国草药。日本目前有200多家植物药厂，其中最大的津村株式会社占到全国草药制剂总产量的70％左右。韩国是亚洲四大传统医药市场之一，年销售额10亿美元以上。韩国保健卫生部1969年规定药厂生产植物药，无须做临床等各种试验。韩国出口的拳头产品高丽参，高出我国东北元参价格的十几倍。东南亚及香港地区的中成药，大多是按古代传统中药制剂加工方法制备而成，与国内生产的同类产品不同。值得指出的是，这些国家和地区在开发草药及其制品的同时，对于中国中药制剂的发展带来了冲击。德国对于植物药青蒿进行标准提纯后，已经取代了中国的青蒿素，推向国际市场，并赢得了巨大的利润。日本在草药的标准化、规范化上下工夫，也将其生产的草药打入了国际市场。值得注意的，目前这些国家和地区在开发草药的时候，绝大部分原料并不是从中国进口。因为出产草药的国家和地区很多。
生物多样性的丰富程度通常以某地区的物种数来表达，全世界大约有500…5000万个物种，但实际上在科学上描述的仅有140万种。除对高等植物和脊椎动物的了解比较清楚外，人类对于其他类群如昆虫、低等无脊椎动物、微生物等类群，还很不了解。初步估计有昆虫75万种，脊椎动物4。1万种，植物约25万种。生物多样性并不是均匀地分布于全世界168个国家；全球生物多样性主要分布在热带森林。仅占全球陆地面积7％的热带森林，容纳了全世界半数以上的物种。 不过，目前国际公认的生物多样性丰富的国家，包括巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、墨西哥、扎伊尔、马达加斯加、澳大利亚、中国、印度、印度尼西亚、马来西亚等12个，这些国家拥有70％的世界植物药。 其中，巴西、哥伦比亚、印度尼西亚、扎伊尔、澳大利亚、墨西哥、中国等7个国家拥有世界一半以上的植物药。
①巴西是世界上物种多样性最丰富的国家。拥有迄今为止世界上最茂密的热带森林，面积几乎占全球热带森林面积的30％，比占第二位的印度尼西亚多三倍。事实上，巴西所有的热带雨林面积比中、南美洲所有其他国家的热带雨林总和还要多，比亚洲总和多，也比非洲总和多，如果把所有类型的森林算在一起比较，则巴西的森林覆盖面仅次于俄罗斯，居世界第二。亚马逊森林的最大部分位于巴西境内，占巴西全境的42％，世界上没有哪一个国家的国土有如此广阔的热带森林。巴西的热带森林至今仍有80％左右未受到破坏。
②哥伦比亚具有极端丰富的生物多样性。哥伦比亚是世界上单位面积生物多样性最丰富的国家之一，而且在物种种数上仅次于巴西，名列世界第二位。虽然哥伦比亚的国土面积，仅占全球陆地面积的0。77％，但却栖息着全球大约10％的陆生植物和动物。哥伦比亚拥有大约45000 … 50000个高等植物种，也就是说，其面积不到巴西的1/7，却拥有与巴西几乎一样多的物种。哥伦比亚拥有约3500个兰科植物种，占世界第一位，达世界兰科植物总数的15％；随着进一步的生物调查，哥伦比亚的生物多样性记录将会极大增加。 哥伦比亚除了具有丰富的生物多样性以外，还是许多土著部落人的家乡，这些土著部落人至今仍然利用当地的植物作为药物。目前正被世界工业国家利用的南美重要植物药，很多是起源于哥伦比亚的。民族植物药研究表明，至今尚未被研究的哥伦比亚土著居民的文化，可能对于开发药用植物提供不可估量的重要资料。
③印度尼西亚至今几乎是亚洲生物最多样化的国家，而且在几种生物类目上，名列世界第一或接近第一。这主要归于该国拥有独特的生物地理条件和大面积的热带雨林。印度尼西亚的热带森林面积，比亚洲或非洲的其他任何国家的都大，即使在世界上也仅次于巴西而占第二位。这些物种丰富的森林中，生长着世界上最多样性的棕榈植物和约20000种有花植物。
④扎伊尔是非洲保护生物多样性最重要的国家之一。事实上，扎伊尔不但是非洲大陆唯一的一个高度生物多样性国家，还拥有地球上现存的几块最重要的大面积热带森林荒野地，是世界上占第三位的热带森林。单从物种总数水平上讲，扎伊尔热带地理界的物种要比新热带界的少；但是扎伊尔仍属于全球物种丰富的国家之一，扎伊尔的植物有11000种，仅次于南非而居非洲大陆第二位，而且随着考察深入，植物药种数还会不断增加。
⑤澳大利亚这个国家不仅是一块完整的大陆，由于该国长期地理隔离的自然历史，因此形成了独特的植物和动物区系，并具有高度的特有分化现象。虽然澳大利亚因为具有很大一部分干旱区，而成为世界上最干旱的大陆。但是它还是具有热带雨林的多样化的生物环境。澳大利亚拥有的植物药物种占世界第五位，大约有23000种。
⑥墨西哥是拉美经济大国，生产总值居拉美第一位。全国5/6是高原和山地；墨西哥气候复杂多样。高原地区终年温和，平均气温10 ℃… 26℃；西北内陆为大陆性气候；沿海和东南部平原属热带气候。大部分地区分旱、雨两季，雨季集中了全年75％的降水量。森林覆盖面积为领土总面积的25％；主要农作物有玉米、小麦、高粱、大豆，水稻、棉花、咖啡、可可、植物药等。其植物药草药的绝大部分是出口到美国。墨西哥古印第安人培育出了玉米，所以该国享有“玉米故乡”的美誉。玉米的耕种面积在墨西哥目前是850万公顷，占到农业用地的57％，从业人口达到1250万人，占农业人口的55％，每年的产量在2000万吨左右。
⑦中国也是地球上生物多样性最丰富的国家之一；但是按照生物的多样性，中国被排在第7位。中国有植物30000余种，其中药用植物11000多种；原产中国及经培育的资源更为繁多，例如，在中国境内发现的经济树种就有1000种以上，其中干果枣树、板栗、饮料茶、木本油料油茶、油桐、涂料漆树都是中国特产，中国更是野生和栽培果树的主要起源和分布中心，果树种类居世界第一。苹果、梨、李属种类繁多，原产中国的果树还有柿、猕猴桃、包括甜橙在内多种柑橘类果树以及荔枝、龙眼、枇杷、杨梅等。所有这些它们大多数都包括多个种和大量品种。中国的生物多样性的另一个特点，是空间分布格局的反复多样性。决定着其特点的是，中国地域辽阔，地势起伏多山，气候复杂多变。从北到南，气候跨寒温带、温带、暖温带、亚热带；生物群域包括寒温带针叶林、温带针阔叶混交林、暖温带落叶阔叶林、亚热带常绿阔叶林、热带雨林。从东到西，随着降雨量的减少，在北方，针阔叶混交林和落叶阔叶林，向西变为草甸草原、典型草原、荒漠草原、草原化荒漠。在地貌上，中国是一个多山的国家，山地和高原占了广阔的面积，如按海拔高度计算，海拔500米以上的国土面积，占全国面积的84％以上，500米以下还分布着大面积低山和丘陵；而平原只占10％的国土面积。但是中国的植物药由于近年来受到化肥、农药的严重污染，而在世界上丧失了应有的国际市场。
明白了吧，以后别再说草药就是中药，因为中药，只是生长在中国土地上的植物药。
草药提纯变西药，莫说中医发展了 第5章 中药现代化不能搞提纯 据说，实现中药现代化，已成为中医药界响当当的一句口号。但对于何为中药现代化却各有各的说法，有的人认为要搞清中药的有效成分，并进行提取；有的则认为能与世界接轨即是。2004年6月，北京中医药大学药学系的六个学生，找我聊天。
学生说：“刘老师，中药必须现代化吗？”
我说：“什么叫现代化？”
学生说：“刘老师，就是搞提纯。”
我说：“不要包二奶。”
学生们一愣：“刘老师，谁包二奶？”
我说：“你们。”
学生们笑了：“刘老师，我们还没结婚，怎么包二奶？”
我说：“这山望着那山高，不务正业，这就叫包二奶。”
学生说：“刘老师，我们明白您的意思，要安下心来学习。可是学什么呢？”
我说：“内行看门道，外行看热闹；你们还是外行。”
学生说：“刘老师，我们学习了4年，还算是外行？”
我说：“4年懂个屁，我都学习40年了，还得请教同仁堂的老神仙。”
学生说：“刘老师，同仁堂还有老神仙？”
我说：“傻了不是，同仁堂的老药工，那可了不得。”
学生说：“刘老师，他们是哪毕业的？”
我说：“他们是药材堆里毕业的，比你们强百倍。”
学生说：“刘老师，中药的杂质太多，影响疗效。”
我说：“你吃的饭里杂质也多，也影响进餐。”
学生说：“刘老师，您说不能提纯？”
我说：“是啊，一提纯就有毒了。”
学生说：“刘老师，为什么提纯反而有毒？”
我说：“知道吗啡吗？”
学生说：“知道，刘老师。”
我说：“吗啡是从鸦片里提纯的，它的毒性是鸦片的百倍。”
学生说：“是的，刘老师。”我说：“知道麻黄素吗？”
学生说：“知道，刘老师。”
我说：“麻黄素是从麻黄里提纯的，它的毒性是麻黄的百倍。”
学生说：“是的，刘老师。”
我说：“知道乌头碱注射液吗？”
学生说：“知道，刘老师。”
我说：“乌头碱注射液是从乌头里提纯的，它的毒性是乌头的百倍。”
学生说：“是的，刘老师。”
我说：“知道就好。”
学生说：“刘老师，那怎么提高中药的疗效呢？”
我说：“两个字，浓缩。”
学生说：“刘老师，我们老师没教过。”
我说：“所以你们还得学习。”
学生说：“刘老师，浓缩是中药发展的方向吗？”
我说：“当然。”
是啊，中药是中药材、中药饮片和中药成方制剂等的统称。中药具有四气五味、归经、功能、主治和配伍等，其功能是以中医术语，如解表、温里、滋阴、理气、清热解毒、活血化淤等来表述。而草药提纯是用其活性成分，即有效单体化合物，以西医学理论指导应用于临床。其功效作用是以现代医学术语如强心、消炎、解热、抗菌、抗病毒、抗癌等来表述。故中药饮片是中医临床的处方用药，而天然药物（单体化合物）是西医临床的处方用药。再如中医处方用的黄连，其饮片有黄连片（生品）、酒黄连、姜黄连、萸黄连等规格，青蒿的饮片有青蒿（切断，生品）、鳖血青蒿等规格；而西医处方用的是麻黄素、黄连素、青蒿素及其衍生物等化学药品。由此可见，从中药青蒿里提取的青蒿素已不再具备中药饮片的特性，已不能参加中医复方的组方，而完全具有西药的特性，所以最终只能归于西药范畴。草药提纯就变成了西药，而作用迅速的西药，不能用于慢性病。但是许多慢性病人不懂得这个道理。
2005年9月，一个慢性气管炎病人找我来了。