“先生！”当这位男子毫不顾虑地从狭窄的门缝中挤了过去，并已经踏进了明亮的过道时，那位妇女生气地喊道，“您是谁？我不能让您进去！”
“我谢谢您，夫人！您别再操心了！”他不再尊重她地穿过了一条走廊，并打开了一扇门。
海勒姆·巴里还坐在他的写字台旁边，并没有想去睡觉的意思。台灯的灯光像一个尖锐的圆锥投射在玻璃板上。房间的其他地方却都浸沉在黑暗之中。
“您刚才是想去睡觉，米莉。”巴里在听到身后门响的时候说道。
“米莉也去睡觉了。”来访者解释说。他那低沉的嗓音使巴里吓了一跳。在黑暗中只有一个人影在站着，但这声音却说明了一切。这声音是海勒姆·巴里所无法忘记的。
“亚当斯，”他哀叹地喊。
“霍默·Ｇ·亚当斯。”来访者补充道，“我不希望来得不合时宜。”
“不，当然不是，亚当斯！对您来说，我的家任何时候都是开放着的。您知道……”
“我知道的事情已经过去很久了。但我知道这些。这是很重要的。您不是也这样认为吗，巴里？”
“您一直是一个聪明人，亚当斯。您挣钱靠的是您的记忆力，而不是靠别的东西。我一直很赞赏。当然也有些嫉妒。”
“您不要忘记仇恨，巴里。赞赏我可以接受。嫉妒他人会造成虚荣。但仇恨是危险的，正如您在我的身上所看到的那样。我不希望有人恨我。”
“您想要什么，亚当斯？您不要谈仇恨。我不恨您。”
来访者往写字台靠近了几步。“当然不。在十四年内，这完全消失了。我不需要再杀死您，因为您的仇恨已经变成了恐惧。因此我愿意让您继续活着。这样一来，或许有些还能归还给您。” 巴里哀叹着，“您来这里就是为了告诉我这个？您想复仇想了十四年？对此，我无法想象，因为您会因此而毁灭的。另外，如果我没记错的话，应该是二十年。”
“判决判的是二十年。但是十四年以后，人们认为我受到了足够的惩罚。人们后来说是表现好。这一点您也许知道。”
“人们是这样说的。”巴里点着头。这时他变得有些自然了。
“我可以给您弄点儿喝的东西吗？”
“但愿我能知道里边没有毒药。”
“您这玩笑开得可不好，亚当斯。您请喝！我至今还记得您喜欢喝威士忌。您然后再讲。我想知道十四年后的今天我们之间的情况怎样。”
亚当斯笑得几乎都听不见。“我们的关系不用讨论。监狱里没有任何有意思的事好讲的。如果我们能迅速达成协议，我的访问也不会耽误您多长时间的。”
“我们应该对什么事达成协议？”
“我需要一套西服。一套好的、新的并符合今天时尚的西服。”
“就这么多？”巴里拉开了一个抽屉，拽出来一捆钞票。“这里是十个英镑。”
“先看西服，然后再说零用钱。您还记得米德兰银行的户头吗？当时有一万六千英镑。不多，我知道。除去这数目不大的养老金之外，我一辈子也没有过自己的钱。还要加上一些利息。”
“您的问题把我搞糊涂了，亚当斯。我为什么要根据您在米德兰银行的户头来决定呢？”
“我指的是我们当时划到了您的名下的那个户头。您还记得，与塞维有限公司做的那笔大买卖赚了些钱。这笔钱在当时最希望能够不入账。”
“您在跟我打哑谜，亚当斯。”
“这决不是跟您打哑谜。您不会想不起来您当时为什么没受到惩罚就了事了吧？霍默·Ｇ·亚当斯当时拒绝了一项陈述。这项陈述固然不能减轻他的罪责，但却足以能够将那位海勒姆·巴里也关押起来。对此，您难道就不觉得奇怪吗？您真的相信我想保护您就是为了让您能花我的钱吗？不是的！是为了保护我的钱，我才让您溜掉了的。现在我是来取我的钱。包括利息。如果您将这套西服的费用除去，恐怕要将近两万四千英镑。如果您用这笔钱进行了投机，恐怕可达二百万。但对此我却一点儿也不想知道。有两万四千英镑我就满足了。在此期间您用这笔钱所赚的钱，可以都归您所有。巴里，我希望，您会高度评价我的这种慷慨之举。”
巴里犹豫了一下，并没有立即作出回答。他的手指紧捏着桌子的棱部。
“亚当斯，您很清楚，两万四千英镑是一大笔钱。对我来说，尤其如此。我从来没有用您这种算法计算过。”
亚当斯微笑着。“每个人都可以有他自己的算法。您是一个小强盗。没有任何人阻止过您成为一名大人物。另外，您似乎把两个概念搞混淆了。如果我骗了某人一千二百万英镑，这涉及的只是别人的钱。我那几十亿的买卖决不是出自个人的贪婪。我干这个……当时，我们说，是为了体育运动方面。巴里，我很想作一个业余爱好者和理想主义者。我很希望世界能承认我是伟大事业的、无私的服务者。”
“今天也还是吗？”巴里问道。
亚当斯从容地点着头。“今天也仍然是！您不相信我会在我最好的年代退出大的舞台。我会回来的。我曾考虑过好长的时间，巴里。我也听到了一些说法。但这些您恐怕不感兴趣。请您把西服和钱给我！然后我就不会打搅您较长的时间了。”
海勒姆·巴里似乎下定了决心。
“请您随我到我的卧室里来，亚当斯！您有半个小时的时间查看我的各个衣柜。”
亚当斯没有用半个小时的时间。他把几套西服扔到了床上，并从中选出了一套。
“我就要这套了，”他说道。“上衣估计合适。裤子我们得窝进去几厘米。天黑了恐怕没什么关系。明天我要去找个裁缝。我能在什么地方换衣服呢？”
“那里就是洗澡间。请吧！”
“非常感谢，巴里。我看我们会找到解决问题的方法的。如果您这时想给我开支票的话。”
十分钟后亚当斯回到了书房。巴里犹犹豫豫地将一张支票递给他。上面有两万四千英镑的金额，下面有巴里那富于装饰的签名。
“您大概还需要些现金吧？”显然想迅速摆脱开这位客人的巴里问道。“您肯定会想去旅馆。”
“非常感谢！您太可爱了，我的朋友。然而每一个被释放出来的犯人的身边都是有一定数量的现金的。在这方面，国家并不小气。所以除了您答应给我的之外您就没有必要再多给了。霍默·Ｇ·亚当斯还有他的自尊心。我现在走啦，巴里！这么多年后又健康地见到您，并和您聊得很开心，这使我很愉快。”
亚当斯走了以后，海勒姆·巴里拨着米德兰银行的电话号码，并让夜班的开门人第二天早上上班时立刻向经理通报。然后他又拨了第二个电话号码，同一位姑娘通了话。
“深更半夜地这么打搅是怎么回事，小伙子？”电话听筒里传来了一个生气的声音。“我忙了一整天的业务了。请你明天再给我打电话，请不要在晚饭前打电话。”
“等一等，你听我说一会儿你立刻就会醒过来的。”
“别来这一套！这跟我没关系。因而……”
“见鬼。你如果现在挂电话，我过半个小时就会打破你的房门，把你从床上拽起来的。”
“发生什么事情了？”
“我刚才不得不开了一张两万四千英镑的支票。就在米德银行我那户头上。”巴里一边说着那件事一边叹息着。
“是你疯了还是有几个强盗闯进了你的家？然而无论如何，我的年轻人，你应该马上给银行打电话，让他们不要兑现这张支票。然后你再打电话给警察局。”
“银行已经知道了，但不是要拒绝兑现。我是要追加存款，因为目前在账户上只有一万四千英镑。”
对方的男子开始没有说话。后来他说道：“只有鬼才能使你这么做，巴里。”
“他是霍默·Ｇ·亚当斯，他是今天从监狱里被放出来的。”
对方呻吟了许久以后才答道：“亚当斯自由啦？那就别给警察打什么电话了。”
“我也是这个意思。在这种情况下只有你能负责。如果你不记得了上班时间，银行明天是九点开门。”
米德兰银行第二天开门的第一位顾客就是霍默·Ｇ·亚当斯。
他没有注意到窗口旁职员那紧张得直抽搐的脸，而是无聊地在凝视着大厅的天花板。在天花板的下面挂着一连串的枝形吊灯。亚当斯的眼睛在这时却犀利地扫视着周围的情况。这并没有引起任何人的注意。这个大脑袋的小个子男子正在想着一个问题：这个账户上的钱是不是够？巴里有可能已经把这个账户撤消了。
经过较长时间的等待后银行职员把支票退了回来。
“对不起，先生！这个账户的金额不对。我们不能都付给您。”
“缺多少？”亚当斯简短地问道。
“一百英镑。”
“只差这么多？所以您这么大惊小怪的？”
“这是为了准确，先生！”银行职员解释说。
“为了准确，您可以贷款给账户的所有者一百英镑嘛。”亚当斯带有讽刺地说道。
“从原则上讲您是有道理的，先生。但在这种情况下要看到，如果取走了全部金额这个账户就被看作是已经撤消了。”
“那好吧！我就取这剩余的钱，前提是您要在五分钟之内付给我。”
亚当斯把支票从窗口递了进去，并拿到了钱。
他抄最近的路乘地铁离开了银行区。他在皮卡迪利广场下了车，在象限仪大街与摄政大街之间买了些必要的东西，进入克罗伊登火箭式飞机航空港。
吃午饭时，他向他的服务员讯问高速火箭式飞机的起飞时间。
“十三点四十五分起飞，先生。您还有大约一个半小时呢？依靠我们的快速服务您不会有任何困难的。”
亚当斯好像不太相信，并大声地问他的邻桌的一位客人：“对不起，先生！您也飞往东京吗？我指的是十三点四十五分的飞机。”
陌生人仔细地打量着他，“对不起，我十三点二十分就起飞了。我不是去东亚。”
“请原谅。”亚当斯说道。
他匆匆忙忙地吃着饭，而且每吃一口都要偷着看一眼挂在餐厅一端墙上的大钟。当最后一道菜端上来的时候，他已经付了账，嘴里还嚼着没有吃完的饭便离开了餐桌去托运行李了。
“喂，您能肯定我这张单子托运的箱子已经被装上飞机了吗？”
“开往东京的高速飞机，”那位男子瞟了一眼单子后简单地说道，“行李眼下正在装载。”
“我的箱子在吗？”
那名男子深深地吸了一口气，勉强地使自己不失去耐心。
“您的行李当然在，先生！您手里不是有收据吗？我们的工作是绝对可靠的。而且没有必要进行附加的检查。”
“我请您原谅！如果您这么说……”
亚当斯假装腼腆地表示了满意。但今天似乎仍有更多的担心使他感到压抑。当人们在登机口告诉他乘客还能入内以后，他急急忙忙地向紧急出口跑去，并叫了一辆出租车。
“去埃普索姆！越快越好。”
司机使他很满意，并在到达埃普索姆后得到了丰厚的酬谢。
另一位司机将霍默·Ｇ·亚当斯送到了多金。
当亚当斯在那里想乘第三辆车回克罗伊登航空港时，已经是十三点三十五分了。
“您能在十分钟内赶到克罗伊登吗？”
“不可能，先生！”
“请您尽量赶。”亚当斯友好地点着头。
“真的不行，先生。这段路我很熟悉，就像熟悉我马甲的口袋一样。即使不出任何意外，我们也需要十三分钟。”
“您尽量快开。十三点四十五分开往东京的火箭高速飞机就起飞了。如果我们能看到飞机，我给您加十个英镑。”
“您想乘那架飞机一起走？”
“不，我如果能看到它起飞，我就满足了。”
这个司机尽了最大的努力，反方向的车也很少。他于十三点四十七分把车停到了航空港的紧急出口处。
亚当斯跑进了大厅，并看到飞往东京的高速飞机已经消失在了雾气之中。令人感到意外的是，他的脸上反而露出了非常满意的表情。与他相反，他附近的一个男子却大声地发泄着他的愤怒。亚当斯心情愉快地与这个男子攀谈了起来。
“您不要把这件事看得太重，先生。您还有一个知道怎么办的、同病相怜的旅伴呢。”
“您是谁？”
“我就是您那同病相怜的旅伴。我期待着今天晚上到东京，并希望仍然可以做好安排。”
“您有私人飞机？”陌生人比较开通地问道。
“这倒不是，然而再过二十五分钟将有一架高速飞机飞往悉尼。这架飞机中间要在桑给巴尔降落。在那里我们可以换乘从开普敦起飞的飞机。”
“从开普敦起飞的飞机什么时候到达东京呢？”
“格林威治时间二十一点前后。我建议我们买一张附加票。”
“谢谢您。那么一来我们在中午之前便可到达东京了。”
他们在桑给巴尔逗留了差不多一个小时，于是便进了航空港的饭馆。亚当斯听他的陪伴者说道，他叫约翰·马歇尔，今年二十六岁。关于他的职业，马歇尔什么也没讲。亚当斯也不想知道，因为他此时此刻还无法知道这次相遇的重要性。
然而相互的捉迷藏游戏在短时间内就要结束了。亚当斯买了一份报纸。报上有一条发生还不到两个小时的新闻。在第二版上，亚当斯找到了一则大标题。这个标题并不使他很吃惊，因为这个标题在他的估计中起了作用。但这个标题对他来说却很有意义。
“您对于我们在伦敦没有赶上的那架飞机出了什么事有兴趣吗？”亚当斯激动地问道。
“出什——么事啦？”
“那架飞机在基辅附近爆炸坠毁了。”
“这是真的？”
“白纸黑字在这儿写着呢。”亚当斯将报纸递给了他的旅伴。
马歇尔脸色都白了。“天哪，幸运的是我们可以互相祝贺了。”
“当然，生命比我们的一些财产重要得多了。话虽如�