“这是……”
“对不起，请不要让我解释。我只能记录事实，更多的我做不到。埃勒特没有死，但他也没有再活着。好像他的灵魂离开了身体。”
约翰·马歇尔望着安妮·斯隆。除了他们和李之外，这里没有一个人知道埃勒特的能力。这位时间心灵迁移者大概来了个时间跳跃去挽救他的生命，谁会知道这个呢？
“我想，佩利·罗丹会作出决策来的，”安妮·斯隆插嘴说道。“我马上将发生的事情告诉他。”
雷曼教授的目光离开了埃勒特。
“从我们身体中跑掉的个体变形者怎么样了？”
“我们就会知道的。”约翰·马歇尔答道，并与李和安妮一起离开了反应堆房间。
留下来的只有弗利普斯医生和陷入了沉思的雷曼教授。
第十一章
角田多户好像被带近了一个旋涡。他感觉到了他所在的那条河流。他第一次有意识地经历在零时间将他消失的身体从一个地点移向另一地点的那个过程。他什么也看不见，他什么也听不见，但他有感觉。
也许在他的周围只有黑暗，因此他什么也看不见。并没有许多时间供他深入思考这种现象，因为他显形了。
周围一直还是那么黑暗，但他感觉到了他的身体。他站在逐渐亮起来的昏暗之中。昏暗的光似乎是从包围着他的墙壁内部发出来的。他一定是在一间大厅里。天气很凉。
就在他脚的前面有什么东西在移动。他的眼睛适应了很弱的照明，发现了一些长的东西。他们紧挨着趴在坚硬的岩石地上。过了几秒钟，确认的感觉使他吃了一惊。
入侵大军的失去了灵魂的身体在他的脚前排成了长长的行列。其中只有两个又活动了起来。这就是不久前还控制着雷曼教授和李上尉身体的那些个体变形者。
必须抓紧每一秒的时间。
角田显形了，并马上站到了广阔的、岩石的高原之中。在远处他看到了喜马拉雅山脉白皑皑的山峰。他估计着他跳跃的方向。个体变形者身体所在的大厅在南面，有五公里远。那里有一座山，虽不很高，但却很大。
一个天然的洞窟！角田多户想着。
他打开了他的表带式无线电器材。几秒钟后他听到了罗丹的声音。
“看来我们的推测是对的，西藏！您具体在什么地方，角田？我正驾驶着‘好望号’在喜马拉雅山脉上空十公里处 观察着。”
“我不知道我在什么地方，罗丹。您能为我定位吗？”
“请稍等。只需要几秒钟我们便可以确定您的位置。您找到了个体变形者的基地了吗？”
“一切都像埃勒特预见的那样顺利。为什么他没有一起来？”沉默了一会儿以后佩利说道：
“埃勒特遭到了强烈的电击，已经死了。他的身体正在运往戈壁基地的途中。”
角田没有回应。他太震惊了。
佩利终于说道：“他并没有完全死，角田。我们还面临着一个谜。过几分钟我们到达您那里。”
日本人走了几步，坐到了一块岩石上。西面已近黄昏，很快就要天黑了。角田不知道佩利·罗丹是怎样计划的，但对付入侵已经成了全世界范围的行动。在这场行动中没有人知道别的人这时在扮演着什么角色。只有一个人掌握着全盘：这就是佩利·罗丹。
巨大的球形飞船几乎没有声音地降落在高原上。反万有引力射线抓住了角田，并将他提了起来。他本来是可以靠心灵迁移的办法进入飞船内部的。他容忍布利以这种方式将他带到了指挥中心。佩利·罗丹已经在那里等待着他了。
“我们要感谢您找到了敌人的基地，角田，”罗丹说道。“现在，使个体变形者失去战斗能力，就取决于我们了。托拉愿意帮助我们。她非常害怕个体变形者。我对此很能够理解。克雷斯特在她那里指挥着火力控制。我自己负责控制与协调。洞窟在什么地方？”
日本人指着屏幕。
“在那里，那座不高的山上。在它的内部，距地表大约有二十米。”
“好望号”起飞了，并向标好了的山峰飞去。
佩利给托拉下达了指示，然后他又对角田和布利说道：“再过三十秒进行攻击。托拉会将洞窟上方的那座山的一部分变成蒸汽。如果我们走运的话，我们会找到洞口。否则的话个体变形者都会被烧死。我是想活捉他们。”
角田摇了摇头。
“这不行。他们会立刻侵占我们的身体的。”
佩利坚定地说道：“当我使用传心辐射器时，这种情况就不会发生了。”
传心辐射器是阿尔孔人的一种比较无害的武器。他能将武器所有者的意志强加给一个人，甚至于向他下达必须无反抗执行的后催眠命令。佩利希望这种武器的作用能沿用到个体变形者的身上。
当佩利·罗丹还在思考的时候，托拉和克雷斯特开了火。没有任何预兆地在山顶上就刮起了一阵强风。较冷的空气团从各个方向涌进了意外形成的热洞之中，并被扯到了高空。裸露的岩石在看不见的气体中瓦解了。
在二十米深的地方形成了一个黑暗的洞口。
“洞口！”佩利喊道，并让火力停止了。
球形飞船下降并着陆。几秒钟后空气闸门打开了。佩利、布利、克雷斯特和托拉都跑到了飞船外边。角田已经在那里等待他们了。他是靠心灵迁移法离开了“好望号”的。
能量射线束非常锋利，已经感觉不到有多少热了。日本人消失了一秒钟，然后又回来了。
“到这里来！”他喊道。“只有几米。你们快来，罗丹。有两个个体变形者还在动。他们的样子很可怕。”
佩利抢到了别人的前面。他手里传心辐射器的银棒在闪闪发光。他弯着腰钻进了洞口，并继续往前走着。其他人比较慢地跟着他。特别是布利非常困难。他那宽阔的肩膀擦着岩石而过。克雷斯特和托拉一直留在后面。
洞窟在罗丹的面前意外地变得宽阔了。他的眼睛很快地适应了这半暗的环境。四壁发着微弱的荧光。从什么地方过来了一股气流。这个洞窟一定还有第二个出口。
布利紧跟着佩利站着。手电筒一闪一闪地照亮着周围。他们第一个看到的是一长列没有生命地躺在那里的身体。比人还大一些，但完全是陌生的样子。昆虫般的形状是一下子就可以被认出来的。
这时布利发出了令人害怕的喊叫。拿着电筒的手开始在颤抖。佩利很难克服这一打击。他作了遇见个体变形者的准备，但现实比一切想象要厉害得多。就在他的对面不到两米远的地方站着两个地外生物。他们的企图是占领地球。
两个陌生的家伙就像放大了的胡蜂，但在解剖学上却与胡蜂有很大的差别。有胡蜂式的腰，还有六个肢体。其中的两个当作腿用，因为他们能直立行走。巨大的复眼放射着阴险的光。两条触须在尖尖的头上来回来去地动着。胸甲看起来又硬又坚固。
佩利没有考虑很久。
他把传心辐射器对准了这两个昆虫，给他们下达了转身的命令。虽然他想到过成功，但当两个个体变形者没有反抗地听从了他的命令时他仍然不由自主地松了口气。可见他们头脑的结构很像人脑的结构。这种情况最终决定了人类与个体变形者间的战争。
“你们都到地表上去做角田多户让你们做的事，”佩利命令着。“你们在上面等着我上去。”
当角田与两个没有防御能力的敌人一起从布利的身边走过的时候，这位平常不知道害怕的工程师竟然禁不住打了一个寒战。
“我们还从来没有这么近地接近过他们，”克雷斯特有些试图原谅他的民族在反对个体变形者的斗争中的挫折。“我们从未相信过传心辐射器能用来对付他们。”
托拉非常恶心地凝视着这一队没有生命的身体。她那拿着能量辐射器的手在抖动着。佩利料到了她的意图。
“不，托拉，”他警告她说。“这样我们会造成可怕的危险的。如果我们消灭了这些身体，我们会将二十二个隐形的人的灵魂驱赶到虚无中去的。他们只能在个体变形者离开了他们的身体时才能回到他们自己的身体里。他们之所以回不去了是因为他们失去了避难的场所。我们要等他的灵魂回去以后才能消灭个体变形者的身体。当然到那时我们就不能犹豫了。”
“二十二个人？”托拉不屑一顾地说道。“他们与赢得这个战役相比又算得了什么？”
佩利闷闷不乐地望着她。“不仅如此。我还想阻止二十二个脱离了身体的个体变形者在地球上胡作非为。您懂我的意思吗？必须有人留在这里观察个体变形者的归来。他一旦发现这里有某个身体在运动，就必须消灭它。”
托拉慢慢地点着头，但佩利却怀疑她真的听懂了他的意思。
“谁留在这里？”她怀疑地问道。
佩利微笑着说：“我想，布利恐怕是合适的人选。”
布利喊了起来，并指着一个开始运动的昆虫。这个令人恐怖的家伙半站了起来，用他那发着光的眼睛没有表情地盯着电筒的刺眼的灯光。佩利摸了摸托拉的胳膊。
“现在轮到您了，托拉。您要想到个体变形者也是您的民族的死敌。如果我们不能遏止住他们，他们有一天会淹没你们的帝国并消灭阿尔孔人的。您射击时不要害怕。几秒钟以前您还没有其他的愿望。”
阿尔孔女人犹豫地举起了武器，并将武器对准了大胡蜂。胡蜂的黑眼睛不解地盯着刺眼的灯光。托拉在恐惧和惊开了火。能量射线命中了个体变形者。个体变形者立刻就倒下一动不动了。
罗丹希望没有留给这个家伙时间通过心灵感应向个体变形者飞船中他的同种发出警告。
“太可怕了！”阿尔孔女人呻吟着，并将辐射器递给了佩利。“下一次我不能再干了。”
“还要再干二十一次，”佩利答道，并接过武器，把它交给了肯定不想接受的布利。“你知道你必须做什么。”
“我不一个人留在这里！”布利抗议着。
“角田也留下，”佩利安慰地说道。“还有二十一个入侵者在富有影响的人物身体中为搞乱地球而活动着。我们必须查到他们，并逼迫他们返回他们的身体。这不会持续很长的时间的。相应的指示已经发给了变异人兵团和默坎特。”
罗丹现在催促着起身。布利和心灵迁移者留在了洞窟里。能否彻底地战胜攻击者就取决于他们了。
在恩斯特·埃勒特接触控制台杠杆的同一秒钟里，发生了有些奇怪的事情。他在完全意识中经历了一切，没有在一刹那失去过意识。
可怕的疼痛传遍了他的身体，但马上就又消失了。他周围的房间在既无开始又无终结的无底虚无中下沉着。五彩的光在他的周围旋转着，接近后又离去。不知是什么声音在响着。这些印象有节奏地来来去去着，他似乎悬挂在宇宙的中央。有一回他觉得远处好像有一个被旋转的行星围绕着的太阳在朝他飞过来。银河慢慢地在他的周围旋转着，又消失了或收缩着。
恩斯特埃勒特以不可想象的速度在时间的洪流里疾驰着。他失去了任何控制。他一无所靠地落入了与物质不可能有任何关系的无限之中。当前的现实留在了他的后面，就像地球留在了射入空间的雷达射线的后面一样，只不过是比那还要快。
没有任何东西能阻挡住他坠入未来。
突然，他觉得地面到了他的脚下。显形完全没有意料地发生了，而且突然得使他都失去了知觉。他在那里究竟躺了多长时间，他根本说不出来。当他醒来的时候，他感觉到了自己的身体。他又回到了当前的现实中呢，还是他将他自己的身体带进了未来呢？在他提出这个问题的同时，他就放弃了这个问题。一定已经过了几百万年，因为他看到了整个世界岛屿的变化和消逝。
他恐怕绝不会活这么久的。
他小心地动了动他的手。觉得他的皮肤就好像是丝绸一样，并且很害怕。当他终于敢睁开眼睛的时候，他证实了他的大胆的推测。他那被抛到了最遥远的未来的灵魂找到了一个新家，但这个家并不是本来容纳过他的那个人的身体。
这个陌生人有四条腿和一个很弱的智能。
“我是戈尔克斯，”他灵魂的声音突然报告说。“你是谁？”
尽管埃勒特再次吓了一大跳，但他还是马上回答道：“我是埃勒特。你似乎并不感到意外。”
“我们经常得到来自宇宙的访问。”传来了心灵感应的回答。
埃勒特的思想迭加了起来。他到什么地方了呢？他提出了一个相应的问题。
“我们的世界叫戈尔克斯。”对方答道。
埃勒特问自己，他是否丧失了理智。
这是个什么东西呢？这会不会是到处乱跑的灵魂的一个陷阱呢？他怎么能知道命运会将他弄到什么地方去呢？这是几百年以后的地球吗？起码应该将这一点确定下来。可是在他试图这样做之前他便放弃了。他知道他突然死亡的打击不仅使他跨越了时间，而且跨越了空间。
他集中精力离开了戈尔克斯的身体。
在他下方他看到了一个迟钝的家伙正在岩石上爬着。那边笔直的岩壁内就是黑糊糊的洞窟入口。
这里对他的问题没有回答。这里没有回答！
当他集中精力的时候，世界在他的下面消失了，又重新为无限腾出了位置。他在时间的河流里打着旋涡，但这一次倒过来了。当他停下来时，他悬在了虚无之中。
他怎么能把情况搞清楚呢？
没有任何线索。他是大洋中的一滴水。他应该在大陆边缘的海滩上找到一个确定的地方和某个确定的时间。
突然埃勒特知道了他是他自以为主宰着的永恒的一个俘虏。具有决定性意义的不是他在什么地方的问题，而是什么时候以后……的问题。
因此没有回答。还没有。
或许这种永恒有一天会将回答交给他。
恩斯特 埃勒特带着这种并不明确的希望开始了他对当前现实的绝望的寻找。
第十二章
劳动