李横闻言沉了脸，忍了半天没忍住，还是呛了一句：“赵二爷可知‘厚颜’二字怎写？”
赵二低低笑了几声，转头去看楼小拾，李横脸上挂不住了，正想一口回绝，桌下的脚却被楼小拾踢了一下，这才将到嘴边的话收了回去。
楼小拾笑了笑：“赵二爷到真是开门见山，这种要求都提的出来啊！”
“李大爷、楼爷也是聪明之人，这些对你我都有好处的事赵某为何不提出来？当然，赵某自不会白白学去了这手艺……”
楼小拾打断了他的话：“赵二爷，要不这样吧，您容我俩想一想，明个晚上给您答复。”
赵二爷也不再多说，点了点头，推手告辞。
见赵二走了，李横才沉着脸道：“你不会真想将咱家饼子的手艺卖给他吧？”
“不是想，是我已经决定了……”楼小拾也不看他表情，转过身冲后面喊道：“江半……”
江半闻声撩帘进来，楼小拾吩咐道：“你现在去街上买些莲子和糖。”
“啊？”江半摸摸头：“可现在，莲子卖的不便宜啊……”
楼小拾点点头：“没事，你去买上一二斤，这个钱明天咱就能赚回来了！”
65。互惠互利！
李横忍着没说话，等江半出了门才开口：“小拾，你到底是怎么想的？”
楼小拾哼了一句“果然不是省油的灯”然后转过身拉着李横坐下：“你觉得赵二是在跟咱讨学饼子的做法？”
“难道不是吗？”李横反问。
“我却觉得他是在威胁……”
李横沉了脸，问道：“此话怎讲？”
“他事先问咱一遍，这就叫商讨？如果咱不同意呢？”楼小拾看李横，见他还一副糊涂的样子，又道：“我换个说法问你，咱家饼子的手艺工序可算复杂？”
李横想了想，道：“不算复杂，城北香满斋的桂花糕……”
楼小拾打断了他：“馅料手艺并不复杂，有心人多吃过几遍就能琢磨研究出来，赵二为何要事先跟咱打声招呼，也不过是为了要个名正言顺，即便咱真不同意教他，却也并不等于人家琢磨不出来……”
“那个小人！”李横咬牙切齿。
“倒不如卖个好价钱！”
“上次也是，这次也是，难道咱真要一直忍气吞声吗？”李横重重拍了下桌子。
楼小拾心说，在这没有专利的时代，即便不是他赵二，其他有心人想偷学了还不是或早或晚的事？那赵二还知走个形式，其他人哪管你这套，直接起锅跟咱做一样的饼子，你又奈何的了？楼小拾叹了口气，道：“暂时还是忍忍吧，等日后茶肆生意做大就好了。”
这时江半提着篮子回来了，跟楼小拾报了下莲子价钱，说寻了整个淑浦县才找到一家这时节还有卖莲子的。楼小拾点点头，让他先送到厨房。
李横收回视线，皱眉道：“你让江半买莲子做什么？”
楼小拾苦笑摇头：“你还记得赵二跟咱讨学饼子手艺时，是如何说的吗？”
李横想了想：“赵某想跟二位合作，想讨学了如意饼的手艺。”一字不差。
见他还不明白，楼小拾不由得脸上露出一副恨铁不成钢的表情：“赵二只说讨学如意饼的手艺，那含金饼呢？雪香饼呢？红妆饼呢？他就不学了？”
李横一副恍然大悟的表情，眉毛更加揪在了一起，楼小拾接着道：“馅料的工艺大同小异，他学了如意饼不就等于学了其他饼子的做法吗？他倒也会省钱，想花一个钱学了咱家所有饼子，我便给他做样不好猜的，让他将每一个饼子的学费都乖乖付了！”
李横咧咧嘴，也说不出听了楼小拾的话后是高兴多一些还是更加的不痛快，他道：“为何你不一开始就用莲子做馅料？”
“莲子价高，做馅料需要用的油和糖也多，咱这小铺子还不太适合，原本我打算留着日后当招牌点心的，没想到这会就得用上了。”
李横敛下眼睑不说话，油灯在他脸上折射出一条阴影，楼小拾看他的表情看不真切，却也猜到他心里不痛快，刚想宽慰几句，江半和青莲端着饭菜就进来了。
四个人坐在一起吃饭，李横不怎么说话，青莲和江半也低头吃饭一言不发，楼小拾给李横夹了些菜又找了些话题，这才活跃了饭桌上的气氛。
“青莲江半，明个早起些！”
俩人应声，收拾了碗筷就各自回屋睡下了。
楼小拾躺在床上，屋里极黑，月光透过窗纸打在了床边，累了一天又早已习惯早睡早起的作息，楼小拾没一会就迷糊了，阖着眼睑放匀了呼吸，对外界却多少还有些感知。迷蒙之间，楼小拾只觉得唇上贴了一团温热，轻轻摩动，让那股温热由嘴边直达脑顶，舒服得忍不住勾起嘴角弯了眼。
转天一早天还没亮，楼小拾他们四人就全都起来忙和了。李横去豆腐铺子取豆腐，青莲在厨房里做着饼，江半跟着打下手，楼小拾则盯着跨院里的炉子，旺火上的锅里是去心去皮的莲蓉，
待莲子蒸软，便搁在板子上用刀子拍成泥，接着再用纱布挤成细蓉。锅中放油，油热后加糖，等糖烧成糖浆时就将莲蓉下锅，不停翻炒，直到变成黄色，就可起锅将烧好的莲蓉盛在碗里了。
准备好莲蓉馅料，青莲就开始包莲蓉饼子了，她也知这馅贵，做起来更格外用心，每一个都捏成了可爱的圆团，包好的莲蓉饼都刷上层猪油，便可以搁锅里烙了。
等早饭都准备好，茶肆外面也开始上人了，新做好的莲蓉饼摆在了显眼的位置，楼小拾定的价钱不低，一般百姓也只是多看两眼，而一些钱不缺的主顾则止不住好奇，虽比其他的饼子要价高，但也知这不倦茶肆不会胡乱要价，价高自然有价高的理不是吗？间或有一两个人要了一个莲蓉饼子，吃后无不开口称赞，香甜细腻，竟吃不出是用什么东西做的馅。
“江半！”楼小拾被客人夸得笑眯了眼，都快哼起了歌，他唤来江半：“你去包个饼子给‘十里香’送去，就说让赵二爷尝尝鲜，其他的你就不用跟他多说了。”
“小的省的。”说着就绕到厨房去了。
约莫半个时辰，江半提着空篮子就回来了，楼小拾问了几句，江半道：“我按楼爷吩咐，跟赵二爷说这是咱家俩位当家让送来的饼子，赵二爷起先是不解，当着我面吃了饼子，然后赞不绝口，问了我饼的名字，我告他是‘同心饼’，大爷取的名，其他的，他倒也没再多问，只说今晚他定会如约前来的。”
楼小拾点点头，便让江半往前面忙去了。莲蓉饼子一会就卖光了，有的人没吃着，光听着旁边人如何如何的赞了，直根楼小拾嚷嚷让他再做一些。楼小拾道了一通抱歉，说着馅料如何如何复杂，材料也不好寻，最近怕是做不了了云云，没吃着的人直说下次要多做一些，吸引了一些没来过不倦茶肆吃早饭的人都凑过来问是怎么一回事。
晚上，青莲刚送走了最后一位客人，赵二就进了门，比昨天早了许多，楼小拾和李横迎了出来，见他手里还提了一包礼物，说是早上的回礼，便交给青莲拿下去了。江半收拾好一张桌子，引几位入座。
赵二开门见山：“不知两位当家考虑的如何了？”
李横不疾不徐，轻轻抿了口茶，楼小拾笑道：“考虑好了，赵二爷的建议也不错，对咱双方都有好处，我俩商量也都同意。”
赵二听了后也没有表现出过多的高兴：“不知这好处……”
楼小拾愣了一下，忽又转念，赵二说的“好处”是指学饼子的手艺该给他们的好处吧，他面上还一直维持着笑：“这一种饼子的手艺钱是十贯！”
赵二皱眉，呃了一声，又道：“这价钱有些……”
“高么？”楼小拾接口。
“不算低。”
“要不赵二爷也回去考虑考虑，这十贯贵或不贵？”
赵二呷了口茶，却没动，道：“楼爷、李大爷，咱明人面前不说暗话，赵某对早上送来的同心饼也极为感兴趣，二十贯，讨学了如意饼和同心饼的手艺，两位觉得如何？”
“明人面前不说暗话……”楼小拾低声重复了一遍，然后放下茶杯勾起了嘴角：“赵二爷，不知您对咱家的含金饼、雪香饼、红妆饼有何想法，是不喜欢吗？见您提也不提，那几种饼子哪里不对口您也告知一二，咱们也好改下。”
赵二呃了一声，终归没说出什么门道来，楼小拾又道：“咱家这几种馅料手艺也都是由简入难的，前面的那些饼子没学会，又哪里学得会同心饼？”
楼小拾以为他还要费些口舌，没想到赵二也哈哈笑了起来：“楼爷真是生得一颗七窍玲珑的心思啊……”说完，别有深意地看了一眼李横，又道：“楼爷特意给我送去同心饼，不也是想长期合作嘛，两位当家的这些条件赵某都应了，五十贯钱，五种饼子，赵某都讨学了！”
楼小拾笑了，李横这时举起茶杯敬了赵二，双方又说了些互赞的话，赵二道从明个起就派楼里的厨子茶肆跟着学手艺，然后就起身告辞了。
66。小额本钱！
五种饼子分五天教给了“十里香”的厨子，共得了5两银子，楼小拾乐呵呵地翻来覆去掂量，李横见了银子却不见高兴，反倒心里更加堵的慌。
晚上吃完饭，俩人在屋里有一搭没一搭的聊着天，李横脱了外衣，靠在床上，道：“那钱你惦着怎么用？”
楼小拾拧干了盆中的布巾擦把脸，笑道：“原本一直想买头牛的，可以耕地也能拉车，总搭别人的车都不好意思了，只是耕牛太贵，若买了牛，咱手里的钱就紧了。你呢，你可有什么好建议？”
李横坐直了身子，脸上表情认真，道：“隔壁的彩扎铺子生意一直不是很好，这几天我听老板念叨着说想把铺子盘出去，如果咱家茶肆以后打算做大，那势必要扩大门面。左边的胭脂店是老字号，人家生意好的很，就怕日后等咱想扩大地了，倒找不着好地方了，我寻思着不如先把隔壁盘下来。”
楼小拾眼睛一亮，转过身，递给他拧好的布巾：“真的？我倒是没听说，他家要真不惦着干了，咱给盘过来也好极，盘过来后也不单卖汤茶点心，卖些荤素凉热，烧黄二酒，开个食肆可好？”
李横接过布巾擦了擦脸和手，声音里也带上些轻快：“好，我明天就去隔壁详细问问。”
“要不我去吧？我怕谈不拢你再跟人呛起来。”
被对方小瞧，李横皱起了眉。楼小拾见他表情就知自己的话可能伤了他自尊，撇撇嘴正不知该说些什么的时候，李横叹气道：“我去吧，这点分寸我还是有的。”
楼小拾也不再跟他争，点了点头准备接过他递回来的布巾。李横的手心碰着了楼小拾的手指，只觉后者皮肤上带着凉气，竟好似刚从冷水里捞出的一样，不由得又皱起了眉，拉着坐在床边，攥着还带着温的布巾给他擦了擦手，：“手怎的这么凉？”
楼小拾虽不觉得凉，但被布巾一裹还是极为舒服，忍不住来回蹭了蹭，李横又道：“这的屋子不比村里母亲特意盖的土坯房，平时也没有火塘取暖，天渐凉了，明个让江半去街上买些炭来吧。
楼小拾点点头，又叹道：“这又多了一笔挑费。”
李横也不说话，只是又将被子盖在了他腿上，楼小拾又笑，道：“先别盖，等我把布巾放回去的。”
李横扯过布巾甩手一扔，耳听啪的一声，布巾砸进了盆里，溅起不小的水花，有些得意的冲楼小拾挑挑眉，李横道：“赶紧吹灯上来吧，被里的这点热气都快散没了。”
楼小拾看着他表情呵呵直乐，甩了鞋子爬上床，倾着身子就吹熄里床旁的油灯。
转天早上，忙完了茶肆里最忙的时候，楼小拾跟着收拾桌子，李横则去隔壁谈盘铺子的事了。
这都过了半个时辰了，仍不见李横回来，楼小拾捧着茶杯忍着没跑过去瞧瞧，省的李横又不乐意。楼小拾将耳朵贴在墙上，想待会若真吵吵起来，他也好听见动静及时过去。也不知是他太集中精神了还是怎么的，李横都回了茶肆快走到了柜前，楼小拾这才发现，赶紧直起身子，讪讪一笑：“回来了？”
李横看他手忙脚乱忍不住想笑，心情好的勾起嘴角，点点头，却闭口不提谈得怎样。
青莲送过来一杯茶，楼小拾端起茶杯递给李横，伸着脖子忙问：“谈得如何？”
李横呷茶，直急的楼小拾在旁边一个劲的问“怎么样”，这才不疾不徐地放下杯子，道：“谈妥了，我说咱开食肆，不要他铺子里剩的家具物件，最后订的38贯钱。”
“好好好！”楼小拾咧嘴直笑。
李横看着他笑也跟着开心，又道：“那掌柜说先容他几日处理铺子里的东西。”
楼小拾点点头：“容他几日倒无妨，就是赶快跟他订了契，免得他变卦。”
“我自然晓得，约的他明天去衙门办手续，到时你去吧。”
今个一天几人都是极为高兴，楼小拾算了算，月初了，快到张大叔进城买药的日子了，等他下次来，就请他将这消息带回去，李家其他几个兄弟定也会跟着高兴。
楼小拾这正念叨着张大叔呢，一抬头竟见他从屋外走了进来，还在想这月怎么来的这么早，就又瞧见他身后还跟着个女子。
“张大叔？”楼小拾迎了出去，引着他们挑了一处靠里的位置，张大叔坐在凳上，他身后的女子却站着不动，拘谨地攥着衣服一角。
“小拾兄弟，这是咱村东头的云娘。云娘，这是那村北的小拾兄弟。”从青莲口中得知张大叔来了，李横挑帘进屋，就听见张大叔在给双方引荐，当下沉了脸色走到了桌边。
张大叔看见李横，这又给他俩介绍一番。楼小拾和李横一起打量云娘，对方说不上丑也称不上俊，面皮不算细嫩，脸上还有些爆皮，红肿的眼睛也看不出是单是双，像是来之前刚刚哭过，那女子的身段倒是纤细修长，青色布鞋里裹着一双大脚，一看就是农家的女子。女子被瞅得发窘，头压得更低，衣角都扯得皱巴巴的，俩人收回视线，楼小拾不明所以问道：“张大叔，您这是要？”
“云娘原本上有一年迈母亲，下�
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