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这世上的美食何其多，怎么他就独独要喜欢这么一道极尽烦琐之能事的菜肴？偏生她自己一见那“佛跳墙”的做法和造型心里又直痒痒，实在好奇得紧，弄到最后累得半死，若是做出来的成品不好吃，她非活剥了丁伟强那个狗贼不可！
好容易等到所有的原料都烹制完成，下午未时已过，洪老头已经几次三番地来后院唠叨，从苦口婆心地劝说“锦丫头你来帮帮忙吧”到后来暴跳如雷，姚织锦只当是听不见看不见，一心一意只管折腾她手里的这一堆东西。
二顺子不知从哪里找来一个大肚酒坛，姚织锦将所有烹饪好的食材一层层全部码进去，塞了个满满当当，又倒进去一整瓶的绍酒和店中常备的高汤，使酒、汤、菜充分融合，接着把酒坛搬到灶火上，先用武火煮开，再以文火慢炖，让各种菜品的滋味互相渗透。这一过程需要相当长的时间，起码得要两三个时辰，酒坛子里散发出来的香味渐渐在后院里氤氲开来，要忍住好奇心不提前打开盖子觑探，实在需要很大的毅力。
关大强申时来接姚织锦，被她赶了回去。今天若是不能瞧见这道“佛跳墙”的精妙之处，她肯定会睡不着觉的，一定要看到结果才能心安。很快便到了晚上的用餐高峰，珍味楼里坐了满屋子食客，闻着从后院飘来的香味，纷纷抓住汤文瑞和那三个伙计连声地打听。
“这是啥菜，咋闻着那么香呢？既像海里头的东西，又有些鸡肉、鸭肉……唔，还有火腿的味道，到底是什么呀？”
汤文瑞被一众食客缠得没办法，只得笑道：“我们老板最近正在潜心研究一道新菜品，这才是第一次上锅试着烹调呢，等这道菜正式写进菜单里，欢迎大家都来尝尝啊！”
他嘴上这么说，心里却直犯嘀咕。好家伙，这道菜究竟什么来头，光是买原料就花了好几十两银子，真要拿到珍味楼里卖，那得多贵啊！要说这姚姑娘，终究是年龄小，不知道分轻重，这样一道菜，别说是那些个平头百姓了，就算是富家子弟，也未必舍得花钱哪！
洪老头一个人在厨房里闪转腾挪，气得心肝儿啊肠子都跟着颤，整个人好像要着起火来。一边做着一道香煎小黄鱼。一边唠唠叨叨道：“是哪个天杀的给咱老板出了这么个鬼主意？好端端的，做什么‘佛跳墙’，再这么下去，老子才要跳墙呢！要是让我知道谁是那个始作俑者，我非把他片成片儿端出去喂猫不可！“
丁伟强站在院子里看姚织锦倒腾，并没有听到洪老头的咒骂。但身上却忽然打了个冷战。
好容易熬到了夜里戌时。店里的客人都走了个一干二净，终于到了那一瓮佛跳墙与众人相见的时候。
罗阿保和二顺子嘿哟嘿哟地将酒坛子从灶上抬下来端进屋里，姚织锦看了众人一眼，不知怎的。心里居然有一点发颤。
这是迄今为止，她花最大功夫做成的一道菜，她一早便有一种预感。觉得这道菜不仅会给自己带来巨大的敏感，更有可能在润州城里引起轰动。如今真个要打开一探究竟了，她的手。还真有些发抖。
洪老头骂骂咧咧地从厨房走出来，朝那酒坛子瞟了一眼，道：“锦丫头，虽然说你是谷家三少奶奶，又是咱珍味楼的正牌老板，但这丑话我可得说在前头。你重开了珍味楼，就该将全副身心都扑在如何经营上头。眼见着酒楼里那么忙，你不说帮把手。还净在那儿整些八竿子打不着的东西。你说你要真想做，在城南宅子里拿出一天时间来慢慢弄不行吗？今儿这道劳什子佛跳墙，若是好吃还罢了，但倘若不好吃，我可要立个规矩，从今往后，再不许你在珍味楼里瞎倒腾！”
姚织锦抬头冲他一脸天真地笑了笑，也不分辩，只管嘱咐罗阿保进去取几副碗碟，接着将两只手放在酒坛的盖子上轻巧地一掀，再揭去表面覆盖的鲜荷叶，一股浓郁香醇的味道立刻从坛子里窜了出来，顷刻间便充盈整间酒楼大堂。
方才还一脸暴怒之气的洪老头登时愣住了，嘴里喃喃道：“天哪，这是什么东西，我为厨几十年，竟从未闻见过这样的气味。明明很复杂，却丝毫亦不冲突，各种味道混杂在一起，只汇成一个‘鲜’字，我……”
他竟说不下去，一闪身扑了过来，直勾勾地盯着坛里，一动也不动了。
这洪老头还算是见过世面的，其余几人——尤其是那三个伙计，皆目瞪口呆地站在原地，仿佛魂魄都给这一阵难以言说的味道给吸走了。
姚织锦自己也很震惊，方才她虽然一直守在灶边，满鼻子充斥的都是从酒坛里散发出来的香味，但当盖子一打开，那香气被骤然放大了数倍，令得她一时也有点回不过神来。这个丁伟强，还真是有点品味啊！
众人愣怔了半晌，忽然反应过来，七手八脚地在桌边围作一团，捧着碗碟跟要饭似的你推我我挤你，生怕落在别人后头。
正在这时，门外传来一声低喝：“姚织锦，你胆子越来越大的，这么晚了不回家，还劳动我来接你，你好意思吗，心里就不觉得愧疚吗？”
姚织锦回头，就见谷韶言站在门边上，话虽然说得严厉，唇边却弯着一抹笑。
昨日二人在紫云山上遇险，她忽然发觉，这家伙原来也不像她印象中那般讨厌。她嘴上虽然不说，心里却明白，在那道惊雷劈下来之时，谷韶言明明有机会躲开，却一直攥着她的手，丝毫不松，其后还一直将她护在自己怀里。现在看来，二人身上都没受伤，这只不过是一件小事，但她清楚，至少在那时，谷韶言是不离不弃的。
想到这里她便心中一动，转身大声道：“全部给我住手，不许乱动！”然后，自己从酒坛中连汤带料地舀了一碗，径直送到谷韶言面前，笑着道：“赶得早不如赶得巧，既然你来了，也尝尝我今天新做出来的这道菜吧，这叫‘佛跳墙’。”
“我是听关大强说你是在捣鼓什么新菜品来着。”谷韶言也便笑着伸手接过碗，“那我可就不客气了？”
他说着先品了一口汤，接着舀起一勺送进口中，细嚼慢咽了片刻，眉头忽然一松，道：“姚织锦，我算是服了你了。这些年我也算山珍海错没断过，竟从未吃到过这样的菜。入口之后各样食材交相辉映，有的酥软，有的弹牙，简直齿颊留香，顺着喉咙流向全身，四肢百骸乃至手指尖，似乎都能感觉到那种令人难以形容的甘美。纵是花些功夫，也算值得了。”
“真有那么好吃？”姚织锦半信半疑地回过头，见那一伙人已经如强盗般从酒坛里舀了大半碗佛跳墙瓜分了，兀自吃得不亦乐乎。一边吃还一边招呼她：“哎呀姚姑娘，我们说得再多都是废话，你赶紧来尝尝吧，这滋味，就算让我当神仙我也不换！”
姚织锦走过去接过汤文瑞递来的碗，舀了一小勺搁进嘴里，顿时觉得脑袋顶好似开了花。她无意再多做形容，因为谷韶言已经将能说的话都说完了，果然是……神仙般的味道啊！
她忽然觉得有点感动，偏过头看了谷韶言一眼。随他去紫云山，原本只是阴差阳错，却令得她重新收获异能，还做出了这么一道绝顶的美味。难道，这一切都是冥冥中自有定数？
丁伟强猫在大堂的角落里，眼泪已经掉下来了。姚织锦无暇顾及他，见众人只管一勺接着一勺舀个不停，连忙上前阻止道：“你们差不多就行了吧，别吃个没完没了的，这一坛子东西抵你们三年工钱呢！我估摸着这玩意应当是放得的，好好把它封存起来，等适当的时候，我会在珍味楼里推广一下，一定会引起轰动。”
汤文瑞满嘴答应着，却趁乱又偷偷舀了一勺，躲到旁边吃去了。终究是二顺子老实本分又身手利落，听见姚织锦吩咐了，连忙抱着还剩下一大半的佛跳墙跑到僻静处，将荷叶和坛盖重新封好，藏到厨房里面。
姚织锦这才算是放下心来，见众人一脸的意犹未尽，便笑了笑，转过身对静立在旁的谷韶言道“天晚了，咱们回家吧。”
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☆、第一百三十五话 谷府探亲
两人走出珍味楼的门，先后上了车。
润州城街道的两旁，大多数商铺店面都关了门，偶尔有三两间铺子里还亮着暖黄色的光。马蹄在青石路上敲出“嗑哒嗑哒”清脆的蹄音，姚织锦斜着身子坐在谷韶言对面，将整颗脑袋探到小窗户外头，喉咙里发出一连串奇怪的“啃啃”声。
谷韶言耐着性子静静地坐了一会儿，终究是忍不住，清咳一声道：“你要是想笑就只管笑出来，在那儿吭哧吭哧的像鬼嚼木头一样，你以为好听不成？”
姚织锦这才将脑袋缩回来，一抬头，果然是一张笑脸，憋得面上都发红了：“我……对不住，我只要一想起自己做出这么一道盖世绝伦的好菜来，就打从心眼儿里的想笑。，‘佛跳墙’，虽然我不知道它为什么叫这么个名字，但我敢肯定，那种香味，就算是墙外头的和尚闻见了，也会奋不顾身地跳进来，为了吃上一口而不惜还俗的！”
“知道你今天得了意了，该你乐呵。”谷韶言看着那张笑靥如花的脸，也绷不住弯起嘴角，“只是从今往后，再不许你在珍味楼耽搁到这么晚，我有时间来接你倒也罢了，万一我也被什么事给绊住了脚，难不成你一个姑娘家还要自己走回城南去？”
自从紫云山上的那一幕，姚织锦也开始相信，谷韶言的关心是真心实意的，并无半点虚假，于是也便破天荒地没有回嘴，只乖顺地点了点头：“哎，我知道了。”
谷韶言早已做好了跟她针锋相对的准备，却没想到她居然如此听话。抿了抿嘴唇，冲她够了勾手指道：“冷不冷？过来。”
“不用了，我……”
“我叫你过来！”
“凶毛线啊！”姚织锦回了一句嘴，想了想，也就别别扭扭地坐到他身边。
“什么是毛线？”谷韶言一边问，一边用手臂圈住了她。将她收紧在自己怀里。脑袋搁在他肩窝里。
“我也不知道，听小丁成天这么说，我也就……”姚织锦说到一半忽然发现此时两人的姿势极其暧昧，脊背顿时僵硬起来。
谷韶言立刻察觉到了她的异样。偏过头垂下眼睛看着她，那双细长的眼睛微微一眯，似笑非笑道：“不用这么紧张。又不是没抱过，反正都是迟早的事嘛。”
“你能不能不要满嘴满脑子这些东西，好好说话很难吗？”姚织锦凶他道。说着说着自己也丧气起来，“算了，你这个人耳朵硬得很，我磨破了嘴皮你也是听不进去的。”
她忽然记起来一事，猛地抬头道：“对了，那桂花你搁进酒里了吗？”
“还在院子里晒着，明天我打算将它蒸制成桂花露。然后再和蜜糖一起放进去，我估摸着。这样总比直接搁桂花来得效用大些吧。”
姚织锦颔首道：“唔，有理，那你放进去以后记住老老实实地多存些时日，等到腊月再打开，兴许也就该好了。”
“用不着你絮叨，我理会得。”谷韶言十分不走心地应道，想了一想，缓缓道，“姚织锦，明天你能陪我回谷府一趟吗？”语气中带着一些犹疑。
“啊？怎么？”姚织锦最听不得就是要去谷府，成亲以来，谷韶言从来也不说该回家看看娘之类的事，今天冷不丁提了起来，倒教她心里登时一紧。
“也没什么，今天大哥来找我，说二姐和二姐夫一起从桐安城里回来了，你也知道，二姐夫那人一年之中难得陪在姐姐身边，我论理也该去见一面。此外，我一直住在京城的姨母也随他们一起来了，我母亲病了这些时日不见好，她怎么着也得来瞧瞧状况。”
“你还有个姨母？怎么从未听你提起过？”
“我和母亲去京城求医时，姨母刚好去了女儿女婿家小住，故此没见着。再说，那时你又不是我的什么人，无缘无故的，我跟你提这些做什么？”
姚织锦叹了口气：“嗯，我明白了。”
谷韶言朝她脸上觑了觑，见她双颊笑容敛尽，便道：“我知道不该要求你什么，也知道你不喜欢，要不然……”
“不用说了，我明天陪你一起去就是。”姚织锦打断了他的话。
既然嫁了他，这就是她脱不开的责任。他肯为她着想，这就已经算是不错了。再说，新妇不去拜见婆母和兄嫂，似乎的确有些不知礼数。至少在那里，还能见见徐淑宁和谷沁芳，这也挺好。
谷韶言从胸臆中呼出一口长气，手臂更加用力地揽住她。
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每逢谷府有贵客，总是会张灯结彩一片喜庆，这一次，因为谷元亨死了还不上一年，并没有大操大办，但园子里依旧是花团锦簇的。
谷韶言一早便带着姚织锦去到府中，其时，何氏被丫头从房里搀扶出来，她姐姐有一搭没一搭地和她说话，她也只做置若罔闻，径自盯着门庭外一只扑棱着翅膀的飞鸟，嘴里“呵呵呵”地发出傻笑，谷沁芳在旁作陪，将这些看在眼里，心里一阵发酸，厅中的气氛也有些忧闷，直到这对小夫妻走进来，对众人行了礼，才复又欢腾起来。
“小妖精又来啦，轰出去，轰出去！”何氏一见姚织锦，立刻如癫似狂地手舞足蹈起来，谷沁芳连忙上去摁住了她。旁边，她姐姐站起身，走到二人跟前。
这何氏的胞姐与她容貌颇有几分相像，只是比她富态丰腴许多，长了双璀璨夺目的凤眼，举手投足间都带着风，比何氏看起来更威严凛然。她只微微冲对她行礼的姚织锦点了点头，接着立刻将谷韶言拉过去，笑着道：“哟，瞧瞧这三小子，几年不见。愈发英气逼人了！你成亲姨母也没来给你送礼，你可不要怪我呀！听说你在外面另觅了一个宅子独住，这是娶了媳妇儿就忘了娘了？”
谷韶言也笑嘻嘻地陪她说着家常话，姚织锦在旁边坐也不是站也不是，谷沁芳见她无聊，又担心她将方才何氏的话存在心里。便三两步跑过去拉住她的手。道：“锦