自家妹子，我就不给你下喜帖了，到时候你可得来帮忙啊！”
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姚织锦估摸着这件亲事一定下来，红鲤肯定会来找自己，便趁着空闲去城里转了转，预先买下礼物。她这辈子除了家中人，算是和红鲤最为投缘，如今她要出嫁，怎么也得备下一份厚礼才是。
果然，不出两日，红鲤便来到了玉馔斋里。
其时，姚织锦正在门口和隔壁杂货铺的老板娘闲聊，远远地看着她过来了，便朝前走了两步，笑道：“恭喜贺喜啊，红鲤姐姐，这么大的喜事你也不早点来告诉我，真没义气，你可说话就要当上清心药庐的老板娘了呢！”
“瞎嚷嚷什么？”红鲤红着脸将她拽进玉馔斋里，道，“我就知道谢……谢大夫肯定要来跟你说这件事，本想赶在头里，谁料，还是被他占了先。自从那天咱们在城北分开，我一直也没来看你，你最近挺好吧？”
“好哇，我怎么不好？”姚织锦摇头晃脑道，“忙是忙了些，可心里头还挺舒坦的，再加上你又要嫁人了，我别提多高兴了！红鲤姐姐，我还准备了一样礼物给你，听人说，这礼送得越早，新人成亲后就越幸福，你等着，我这就上楼拿下来给你。”
说着蹬蹬蹬跑上楼，很快又捧着一个精美古朴的小木头匣子跑了下来，献宝似的往红鲤手中一塞，道：“你看看喜不喜欢？”
红鲤瞅她一眼，将盒子打开，登时就是一惊。
狭窄的匣子内，静静搁着一支金海棠如意簪，工艺细致，缠金流光，虽不见得耀眼夺目，但在靛蓝衬布的衬托下，显得格外厚重朴拙，一望而知，绝不是那些便宜货可比。
“你这……”红鲤啪地一声将盖子合上，咋舌道，“锦儿，你是失心疯了吧？赚了几个钱就不知自己姓甚名谁？咱们都是在外讨生活的人，你送这么贵的礼，我如何收得？”
“怎么便收不得？”姚织锦冲她一挑眉毛，“千金难买我乐意！你明知道我一直把你当亲姐姐般看待，如今你要嫁人了，我怎能随便买些劳什子来打发你？我跟你说啊，这支簪子我可挑了好久呢，你只说喜不喜欢就行！”
红鲤皱眉道：“喜欢自是喜欢的，你的心意我也全明白，可那也犯不着这么大手笔啊！我知道你最近生意不错，可……你总得留些钱傍身，这样，万一遇上个什么突发之事，也好……”
“我呸呸呸！你就不能说两句好听的？”姚织锦老实不客气地往地上啐了一口，又一脸神秘地凑近她，“姐姐你就不用为我担心了，偷偷告诉你，我可有钱呢！”
“真是个傻子！”红鲤撑不住笑了出来，就手推了她一把。
姚织锦往旁边一躲：“对了，红鲤姐姐，等你和谢大哥成了亲，你是不是就要搬到清心药庐来了？”
“是啊。”红鲤点点头，“我和哥哥合计过，这些日子，他也会在附近多留意，看有没有合适的房子，最好能和我住得近一点，这样，互相照料起来也方便。”
提到凌十三，姚织锦便不自觉地情绪低落起来，只垂下眼睛“哦”了一声。
红鲤见她这样，也叹息一声，道：“锦儿，我知道你受委屈了，可是，你也别怨我哥。你好不好，他心里明镜儿似的，他也有苦衷，从前那些事……”
姚织锦知道她指的是杀死谷元亨一事，心里立即明白凌十三是不想拖累自己。她点了点头，道：“三哥哥这是为我好，我懂，可是，前儿我也说过了，我这人偏偏就是个认死理儿的。他现在躲着我，没关系，我有的是时间，就跟他耗着，我看他能拿我怎么办！”
“咳，真不知该说你傻呢，还是说你……”红鲤扬了扬手中的首饰匣，“你送我这么一份大礼，我总不能白拿好处不做事。今晚哥哥要来清心药庐接我，到时候我带他过来，无论有什么话，你们俩当头当面地好好说，不管将来能不能成事，至少别弄得大家不自在才是啊！”
☆、第一百零二话 槐叶冷淘
昨天工作太忙，只有一更，抱歉~今天继续三更。
作为小商贩的聚集地，竹林巷从早到晚都是非常喧嚣的，只是入夜之后，那种热闹又与旁时不同。
在外忙了一天的人们大抵要酉时之后才能归家张罗做饭，这时候，整条巷子里飘散着各式各样的食物香气，其中夹杂着女人们呼喊自己丈夫和孩子上桌吃饭的吆喝声，站在自家门口，几乎可以听到杯盘相撞发出的脆响。男人们往往会在饭桌上喝两杯，将酒杯递到唇边“吸溜”一声吞下肚里，一面用筷子指点着自己的孩子，粗声大气地教他们不要挑食，更不能光想着吃肉。
“我每天挣那么两个叮咚响的辛苦钱，要由着你这样吃，还过不过了？”他们每每这样说，但真个见自己的孩子不敢伸筷子夹肉，又忙不迭从盘子里挑出最好的一块来，骂骂咧咧地扔进他们碗中。
天气渐渐热起来，饭后，大人们将孩子赶上床睡觉，接着搬出小凳子坐在门口纳凉，与街坊四邻大声谈笑两句，说说生意经，也互相诉诉苦。
这是姚织锦每天最喜欢的一段时光。店里的客人走得七七八八，程清泉他们在厨房里收拾，她自己则站在门里，远远听着人们说话，虽不参与，但心里却觉得十分宁静喜乐。她总想着，京城虽然生活不易，但和这些人相处，却又自有另一番乐趣，或许，自己可以在这竹林巷扎下根来。待得今后手头宽裕些，买下一幢瓦房，清闲自在地过日子。
她依旧挂念姚家的人们，挂念她那久病的亲娘，但如果可能，她这一世。都不想再回去。
凌十三两兄妹直到亥初才来到玉馔斋。一进门，红鲤便满嘴嚷饿。
“好锦儿，我和哥哥也都没吃饭呢，你去弄点吃的给我们可好？”她笑着拉住姚织锦的手道。
姚织锦朝凌十三瞥了一眼。打趣道：“怎么，你还没过门，谢大哥就不给你饭吃了？那你可得仔细想想。别等着嫁过去，连三餐都没保障，见天儿跑我这儿来打抽丰。那我可受不了！”
红鲤啐了她一口，道：“哎哟，你都不知道，今天清心药庐里来了个死缠烂打的客人，明明是他自己不按时服药导致病情延搁，他却蛮不讲理，非说是谢大夫医术不精！气得我肠子肚子都搅得慌。晚饭也没吃下去，这会子饿得前心贴后背了。你还只管在这儿满嘴胡诌！”
“行了行了，我知道你们想吃什么，稍等一下，我这就去做。”姚织锦闻言也便不再耽搁，径直走进厨房。
入夏之后一天比一天热，许多来玉馔斋的客人都嚷嚷着吃不下热菜，若老这么下去，生意必定会受影响。她思前想后，便每日清晨采摘了新鲜的青槐嫩叶捣成汁，与面粉充分调和揉匀，切成宽窄不一的条子，上锅隔水蒸熟，然后，将面条汀在沁凉的井水里，吃的时候拌上调料，自有一番清凉之感。
厨房的水盆里还剩下一点子面条，虽然不多，两个人吃却还勉强足够。姚织锦将面装进碗里，撒上麻椒和煎熟的菜籽油，原本打算再加入盐巴蒜末等物，转念一想，打开一个陶罐，从里面舀出两勺刚做好的仙酱，浇在面上，就这样端了出去。
“别说我不替你们着想，天气热，那些热烘烘的东西吃下去又是一身汗，这槐叶冷淘是这两天我店里的新菜，虽不是什么稀罕物，倒是还能解暑热。你们尝尝？”她说着把面碗放在两人面前，收回手时不经意间碰到凌十三的胳膊，令得他立刻便往后一缩。
“三哥哥，我不吃人，真的。”姚织锦低头似笑非笑地对他道，见他面露尴尬之色，也并不打算乘胜追击，只叮嘱二人快吃，自己坐回椅子里端起茶杯。
红鲤就像三天没吃过饭似的，狼吞虎咽将面条塞进嘴里，顿时呜呜啊啊地连声赞叹：“唔唔，好好吃，锦儿你的厨艺又大涨啊，我看再这么下去，桐安城里的酒楼食肆人人自危，非得急死不行！”
“翻来覆去就是一句‘好吃’，你纵是要夸我，能不能想些新意出来？”姚织锦睨他一眼，回身见凌十三也已经将面条送入口中，便满眼期待道，“三哥哥，你觉得如何？”
他们相识这么长时间，虽也曾经在一起分食过一只偷来的鸡，但真要论起来，这凌十三好像还从未吃过她做的菜。这可是开天辟地头一遭，她迫不及待想要知道，他究竟作何感想。
凌十三将口中的食物吞咽下去，不紧不慢地点了点头，道：“冷淘咱们夏日常吃，以槐叶汁调和也是常用之法，并不精贵。不过，你这碗槐叶冷淘滋味似乎比别处有所不同，我尝着除了槐叶的清香之外，酱料更是格外鲜美。这是什么酱？里头似乎还有另外一种叶子的味道，与槐叶搭配一处，非但不觉冲突，反而格外相容，初入口一片冰凉，吞下去之后，精神都为之一振。”
姚织锦心中一喜，这凌十三，平常不言不语的，品评起食物来，话却一套一套的。既然他也是爱吃之人，以后的事情，可就好办了呀！
红鲤在旁也接口道：“嗯，我在清心药庐里呆的久了，对杂七杂八的药材也还有些了解。这槐叶是清热凉血之物，夏天放在食物内，极是爽口爽心，令人食之不足呢！”
姚织锦转头冲她笑了笑，接着脸色一正，道：“三哥哥，红鲤姐姐，有件事，我心中一直放不下。今天下午，初初得知姐姐和谢大哥好事将近，我心里别提多乐呵了，但再往深了一层想，又觉得有些担忧。我知道现在说这事有些不合时宜，但咱们相熟。又一向交好，我也顾不得那么多了。你们应该知道，谢大哥和谷韶言是朋友吧？我担心……”
后面的话根本没必要说下去，红鲤和凌十三自然心照不宣。她是害怕那二人成亲之后什么话都不避讳，不小心会透露当初谷元亨之死的真相。谢天涯话里话外，原本对此就已有所怀疑。若当真东窗事发。到那时，他该如何是好？这门亲事看似喜庆，其中却着实透着隐患哪！
红鲤怔了一下：“嗯？谷韶言应当已经回了润州吧？我猜想他今后轻易也不会上桐安来，只要互不见面。应该不会出什么岔子，哥你说呢？”
“这一层我早已想过。”凌十三点点头，“姚姑娘的担忧不无道理。但这些个事情在我妹子的终身幸福面前，都算不得什么。我眼瞅着那谢天涯应当是个重情义之人，只要我们小心些。不在他面前透出口风，他就算有些怀疑，也寻不到蛛丝马迹。这件事情已发生了半年，总会随着时间慢慢淡下去，到那时，便应再无可担忧。”
说着，他转向红鲤：“你是个精细人。不用我多嘱咐，只要管住自己的嘴。别什么都往外说就行。退一万步说，这件事原本就和你无关，万一真有那么一天，你只管把所有事情推在我身上就行。”
“胡扯！”红鲤一拍桌子道，“你是我哥哥，我怎能撇下你不管不顾，那我还是个人吗？这事儿不用说了，反正在谢大夫面前，我肯定会加倍小心，绝不给哥哥你添乱，你放心吧。”
姚织锦从胸臆中呼出一口长气。只要他们兄妹俩心中有数，她也就可以放心了。
说话间红鲤已将自己碗里的面吃了个底朝天，抹抹嘴巴站起身来，冲姚织锦使了个脸色，笑着道：“我和哥哥上门吃白食，已经很对不住锦儿了，若一点事情不做，那可就太不应该了！程掌柜他们都还在后院收拾吧？今天就让我来当一次京城最有名食肆——玉馔斋的小工，我来洗碗！”语毕，不用分说拿过凌十三面前的空碗，转身进了厨房。
姚织锦明白她这是在给自己和凌十三留时间说话，便也不加阻拦，眼看着她那高挑纤细的背影消失在门后，便转头道：“三哥哥，我听说你也打算搬到竹林巷附近来住？”
凌十三淡淡地道：“确是有此打算，和妹子住得近些，我能放心点。”
“我琢磨着，红鲤姐姐出嫁后，肯定会将全副心思都扑在夫家身上，对你难免会有照顾不到的地方。你又是个最怕给旁人添麻烦的，恐怕什么事也都自己将将就就。你看这样好不好？等你搬过来，每天下工之后若没地方吃饭，就来玉馔斋，反正我和程掌柜他们也得等到客人都走完了才能吃晚饭，也挺迟的，时间应该合适。”
凌十三看了看她，眼神里有些看不分明的意味：“好，我一定来。”
“你答应了，可就不能敷衍我，若是到时候找不到你人影，我可是会去你家掀桌子的！”姚织锦半开玩笑道。
凌十三那双深不见底的眼睛忽而一闪，嘴角漾出一点笑意，隔了好半天，才道：“总是这样，满嘴里撂狠话，心肠却比谁都软。”
姚织锦愣住了。鼻子里滑过一丝又酸又涨的东西。他对自己如此了解，显然是平常诸多关注。当初谢天涯不用问就知道她咳嗽生病，也是他暗地里告诉的吧？既然明明放在心间，为什么又要拒人于千里之外。
她喉咙里哽了哽，道：“三哥哥，我……”
话还没出口，程清泉领着卢盛及方立两兄妹从里头走出来，笑道：“姚姑娘，你快去瞅瞅吧，那红鲤姑娘正张罗着要洗碗呢！这使不得，成何体统啊？”
姚织锦不耐烦地挥挥手：“哎呀，由她去吧，她喜欢的就让她洗个够！我现在有事，你们先进去行不行？”
程清泉正要答应，陶善品忽然打从门外走了进来。
姚织锦心里一万个不乐意，却又不得不站起身招呼：“陶爷，怎么今儿这么晚？是不是肚子里闹馋虫了？前儿你教我做仙酱的法子，我依着做了出来，你想不想尝尝？我这就去弄！”
陶善品阴着一张脸，似乎愁绪颇深，沉声道：“不必了丫头，你坐好。程掌柜，带着伙计们回避一下，凌兄弟，你也是一样，我有些事情要跟丫头说。”
☆、第一百零三话 晴天霹雳
程清泉等人依言返回厨房里，凌十三本待要走，被姚织锦拦下了。
她见陶善品神色沉重，知道必有大事发生，不知怎的，心里头竟一阵发颤，急切间只想有个信得过的人在身旁陪着，便道：“陶爷，不用避着三哥哥，咱们又没有秘密，有什么事他都听得