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她不愿意将自己之前的经历轻易说与人听，便草草几句话带过，想来，这也算不得是假话吧？
陆老板了然地点点头，捋着胡须感慨道：“你小小年纪却能想着替家中分担，着实也是不易。只是，你为何偏偏来了京城？”
“人都说京城遍地是金子，我年龄小，一听这话心里就活动起来，再顾不得其他，跟着同村的外姓哥哥就来了。可是，这桐安城机会虽多，人也不少，物价更不是我们那个小地方可比的。我家中祖祖辈辈开酒楼，自己也想依旧以此为生，谁成想，连找个铺子都是难上加难。说来说去，终究是我没见过世面，把一切想得太简单了。”姚织锦无奈地道，转而又是一笑，“瞧我，只管在您面前叫苦了！不知陆老板方才唤我何事？”
陆老板朝她脸上仔细看了看。这小丫头一脸的毫无机心，厨艺虽然算不上顶尖，难得的是年龄尚小，还有很大的进步空间。她又长得讨人喜欢，假以时日，说不定真能在桐安闯出个名头——更重要的是，若能说服了她，自己那件烦心事，也就有着落了！
想到这里，他便和善地笑道：“也不为其他。之前姑娘在台上做饼，我听到这位小兄弟——他是你弟弟罢——我听见他说，你们想在京城开饭馆，却苦于找不到合适的铺面。说起来，咱这桐安城里还真没有几个女厨子，能叫得出名儿的，更是寥寥无几。我见姑娘说话有条有理，对做菜也颇花心思，这可巧了，我家在桐安城里，现成有一个铺面，从前是做杂货生意的，老板年前回了乡，房子便空了下来。不知姑娘可有兴趣？”
姚织锦心中一动。敢情这陆老板是要将铺子租给她？这可太好了！可是，从这人的衣着举止便能看出他家底儿丰厚，那铺子，恐怕不会便宜吧？
她低了低头，一脸为难地道：“陆老板，您若真个将铺子租给我，实是雪中送炭，替我解了燃眉之急。不过，我……我实在囊中羞涩，不知能不能付得起租金呢！”
“这一层我也知道。”陆老板看了看她的衣着打扮。徐淑宁给她的那两套衣裳终究是华贵了些，一直穿在身上不太合适，这身葱绿衫子，是来到京城以后才买的，布料和样式都十分平常。
“不瞒姑娘说，我那铺子在富贵巷，位置是极好的，租金自然也不会便宜。”陆老板拂了一把胡子道，“不过，你可以在京城里打听打听，我也不是那起只认钱的人。我看你是个实心的好姑娘，你既打算做饮食生意，咱们今后说不定还有机会合作，铺子就算便宜点租给你，也使得。”
富贵巷？那里距离谢天涯的清心药庐只有两条街，着实很方便哪！姚织锦一抬头，眼睛里晶晶亮闪着光芒，道：“陆老板，你说的可是真的？”
“嚯，不敢瞎扯呀，这桐安城里老百姓都盯着我们这些有两个闲钱的人，要是敢出一点纰漏，他们的唾沫星子能淹死人！”陆老板动作夸张地拍了拍心口，似乎是心有余悸一般。见姚织锦十分不解地看着他，又哈哈大笑起来，“姑娘别介意，我这人平常就爱说个笑话，自己也知道不好笑，只不过图个高兴罢了。这样吧，那铺子不算大，你要开个小饭馆刚好合适，我算你三两银子一个月，半年一付，另外再押十两银子在我这儿，咱们签字画押，如何？”
姚织锦这才算是弄明白。搞了半天，这陆老板原来是舍不得给烙饼大赛夺魁者的十两银子，变着法儿地要从她这儿要回去呢！她不禁觉得有些好笑，这老头，开着那么大的酱菜园子，却连十两银子都要计较，当真吝啬无比啊！
不过，话又说回来了，前段时间她为了开饭馆的事，也曾多方打听，富贵巷的铺子一个月三两租金实在是便宜到了极点，难得的是地段好，不愁生意不来。那十两银子算作押金，总有一天还得还给她，只要白纸黑字的写清楚了，实在也不怕这陆老板胡来。再怎么说，这也是天子脚下，总得讲点王法吧？
那陆老板见她只管思索，却始终不说话，不由得发起急来，道：“姑娘莫不是还有什么不满意？你出去打听打听，我陆笃之在桐安也算是有名有姓的一号人物，难道还诓你不成？我是想着，那铺子租给你开饭馆，我也能把酱菜拿到你这里来寄卖，到时候，既不耽误你做生意，我也能多挣两个钱，这是两全其美的事啊！”
姚织锦见他这样，反倒笑了出来。这陆老板算盘打得也忒精了，一方面那十两奖金可以暂且收回去，另一方面，自家的酱菜也能多个销路，就算租金算得便宜些，对他却一点坏处也没有。仔细想想，其实对她姚织锦来说，又何尝有任何坏处？
这些日子为了寻找铺面，她早就忙得焦头烂额，这时候也就不想再多做考虑，当下便点头道：“陆老板您如此诚心，我若还是只管推三阻四，未免有些太不上道。您看这样行不行？三两银子确实不算贵，至于那十两押金，我手上，也正好有您今天给的奖金。我想先去瞧瞧铺子，若是合适的，当场就可以签契约，行吗？”
陆笃之这才放下心来，道：“那有啥不行，咱现在就去吧？”
姚织锦摆了摆手：“对不住啊陆老板，现在可不行，我不是跟您说过，我是随一个外姓哥哥一起来的京城吗？如今天色已晚，我还得赶回去给他做饭，要是迟了，他该要饿肚子了！您将那铺子的地址说给我，明儿巳时，我准时在那儿候着您，如何？”
“……使得，那明儿个一早，说定啦！”陆笃之看似倒有些不情愿，却又不能逼得太紧，只得应承下来，姚织锦冲他再施一礼，领着小牛回了清心药庐。
☆、第六十八话 空欢喜
“你说啥？不行！”
当晚的饭桌上，姚织锦和小牛将参加烙饼大赛地经历讲给谢天涯听，直说得眉飞色舞，没想到，谢天涯才刚刚听到陆笃之以三两银子将铺面租给她，立时将饭碗往桌上一顿，咆哮起来。
“为什么呀？”姚织锦莫名其妙地看着他。
谢天涯没好气地瞪了她一眼，道：“姚家妹子我问你，你可知道这桐安城是什么地方？你又明不明白，富贵巷那种繁华地界儿，房子的价格有多贵？三两银子一个月，你觉还没睡醒呢吧？真是奇了，平常看着伶伶俐俐的一个小丫头，怎么到了关键时候，脑子里就偏偏缺了根弦儿？”
姚织锦瞪了他一眼：“你也觉得这房子特便宜对吧？人家陆老板说了，他是看我对做菜挺有心思，所以情愿将房子便宜租给我，而且，他还可以把自家出产的酱菜拿来寄卖，也算是多一条销路。怎么到了你嘴里，好像人家上赶着要坑我似的？”
“我看他就是在坑你！”谢天涯嗙嗙敲着桌子道，“那陆老板今天不过第一次见你，你和人家非亲非故，他凭什么如此帮你，就凭你今天做的饼对了他的胃口？别做梦了！我看哪，他那铺子多半是有啥问题，说不准，还有可能是个凶宅哪！到时候天一黑就鬼哭狼嚎，吓不死你！”
“不……不会吧？”姚织锦被他说得身上一阵发冷，强撑着道，“哪有那么恐怖，你就不许人家陆老板恰好有副菩萨心肠？”
“得了吧，什么菩萨心肠。我这么跟你说吧，我这清心药庐租下来的时候七两银子一个月，当然，我这儿地方大一些，价格自然也高。别看那富贵巷离我这儿只隔着两条街，那地方也算是京城最繁华的一处地带，房价又得另算了。你想想，那陆老板就算是再善良心好的，他也不是个傻子呀，他那房子若真的只租三两银子一个月，只要把话放出来，恐怕他家酱菜园子的大门都会给挤塌了，哪有追在你屁股后头求着你租的道理？”
姚织锦听他说得有理，心里也有些犯嘀咕。
一开始她心里琢磨着那陆老板是京城中有头有脸的人物，应当不至于哄她，但这件事实在是越想越奇怪。这陆笃之，该不会真的是骗她吧！哼，她姚织锦从前在市集行走，只有她骗人的份儿，竟差一点栽在这老头子手里，太可气了！
谢天涯斜睨了她一眼，叹了口气，指着桌上那碟隔水蒸的整鸡，道：“姚家妹子，你说这是什么？”
姚织锦不明就里，傻乎乎道：“这……这不就是我蒸出来的鸡么？”
“错，这是好吃的，是美味，是佳肴！”谢天涯将筷子在盘子上敲打得咚咚直响，大声道，“你这丫头做厨子是有些天分的，要开饭馆，第一步必须得走好喽，不然今后，很可能连翻身的机会都没有！你和小牛两个孩子家，被人家三两句就说的晕头转向，我看明天上午，还得我陪着你走一遭，去富贵巷，会会那陆笃之！”
第二天一早，谢天涯便领着姚织锦来到富贵巷陆笃之的店铺门前。
陆笃之已经早早到了，见到姚织锦身后跟着一个身材高大满脸横肉的男人，不免愣了一愣，问道：“姚姑娘，这位是……”
姚织锦抬头冲他天真地一笑，道：“陆老板，他就是带我来到京城的那位姓谢的哥哥，为了我开饭馆的事没少操心。昨儿个他听说铺子的事情定下了，害怕我搞不清楚状况，所以，就跟着来帮我瞧瞧。”
陆笃之脸上一僵，勉强挤出一个笑容来，道：“这也对，你一个小姑娘，难免会有想不到的地方，的确该有个人从旁帮帮手，如此甚好哇！”
谢天涯是个混不吝的角色，他才不管眼前的老头是何方神圣，使劲把姚织锦往自己背后一拽，冲陆笃之拱了拱手，粗声大气地道：“陆老板是吧？咱们闲话少叙，我自个儿的家中还有不少事情等着我回去打理，您这就打开门，让我和姚家妹子进去看看吧。”
陆笃之冲旁边的随从使了个眼色，后者立刻掏出一长串钥匙，打开了店铺的大门，将几人让了进去。
许是因为昨晚在饭桌上，谢天涯说了几句店铺有鬼之类的话，姚织锦一走进这屋子，就立刻觉得一阵冷风吹来，禁不住打了个寒颤。这个铺面拢共只有一间房，里面杂七杂八还堆放着不少箱笼，看起来，好像上个租客离开得颇为匆忙，许多东西都没顾上拿。
屋子里光线不太好，黑魆魆的，还有股呛鼻的霉味，墙角结起了蜘蛛网，仿佛已经有日子没人来过了。姚织锦心想大白天的就算有鬼也不敢出现，便壮着胆子走过去推开窗户，暖融融的阳光顿时照射了进来。
她又在屋子里转了一圈，转过身皱起眉头对陆笃之道：“陆老板，您这房子大小倒还合适，只是您也该知道，我是要开饭馆的。这独独一间房，连个厨房也没有，难不成还让我在街上炒菜做饭？”
陆笃之呵呵一笑，道：“姑娘别着急，这一层，我早就替你想到了。这屋子有个后门你看见了吗？打开门出去，外头挺宽敞，我合计着在那里专给你搭一个厨房，这不就行了？”
“哎哟，这怎么好意思，多费事啊——您不会多收租金吧？”
“不多收，不多收，咱们都谈好的，我陆笃之从来不干那种坐地起价的事！”
他这句话一出，姚织锦心里的疑虑又深了一层。俗话说的好，无事献殷勤，非奸即盗，这陆笃之虽然不至于是什么奸什么盗，但也实在太心急了些，简直由不得她不怀疑啊！
“走开走开，让我和陆老板说两句。”谢天涯走过来将她轰到一边，转而对陆笃之道，“陆老板，咱们打开天窗说亮话吧。在下是个大夫，这些年走南闯北，店铺房子也没少租。您这间铺面在富贵巷临街的地方，一个月才收三两银子租金，实在便宜的有些过分了。”
“便宜点还不好？”陆笃之一瞪眼，“我不就是看着姚姑娘小小年纪的不容易吗？”
“得嘞，漂亮话谁都会说。”谢天涯满不在乎地挥手道，“您就给我句准话吧，这房子，从前是不是出过什么事？”
“这……”陆笃之吃了一惊，随即便面有难色，“没什么事，真没……”
“陆老板！”谢天涯虎着脸道，“我看您在桐安城也算得上一号有名有姓的人物，我也知道，你们这些做生意的人，最讲究以诚相待。您不能看姚家妹子年龄小，就欺负她不是？您实话说，这房子是不是死过人？我是个大夫，死过人的地方，就算空了一年，我也能闻出来！”
话音未落，姚织锦先吃了一惊，再看向陆笃之，却见他连脸色也变了，连连摆手道：“不不不，这位兄弟你千万别误会，这房子里是死过人，但是，她是病死的，可跟我没关系啊！”
姚织锦差点被气死。
天杀的，还真被谢天涯说中了！怪不得这陆笃之不计较钱银，死活都要把房子租给她，原来，这里头真的有猫腻！她就算再不通世事也知道，寻常百姓，最忌讳的就是死过人的地方。她要是做别的生意，这事儿还有商量，可她是打算开饭馆啊！这不是坑人嘛！
谢天涯撮着牙花嘿嘿一笑：“陆老板，您可太不厚道了！我妹子可是打算做饮食生意的呀，您这儿有病死过的人，谁敢来吃饭？她一旦接下来，不出仨月就得关门！”
陆笃之哭丧着一张脸道：“我这也是没办法。一个好好的铺子，就这么空着，我睡梦里都能听见银子哗哗地溜走，心疼啊！这店铺上一个租客是卖杂货的，晚上就在店里搭一张床和他老婆两人住在这儿，我怎么能想到他老婆是个有病的，还死在了这儿？自他们离开，我这铺子空了三四个月，死活就是没人接手，桐安城里有人经过，都绕着路走，我也很憋屈啊！”
姚织锦咬了咬牙。哼，说来说去，还不就是看她是个外地人，好糊弄吗？
“陆老板，你也不必说了，我本是诚心想租铺子，是你对我隐瞒在先，这房子，我不租了！”她说完这句话，拉着谢天涯就要走，陆笃之一眨眼，旁边那个随从立刻过来，将两人拦住了。
“姚姑娘，你别着急，咱有话好好说嘛！要不，我给你再减点房租，一个月二两半？”陆笃之挤出个笑容，低声下气道。
姚织锦微微一笑：“陆老板