我立即问：「那是甚么地方？」
声音道：「我们答应过不透露的。」
祝香香机警地问：「在地球，还是不在地球？」
声音道：「可能在，也可能不在。」
我知道再问也是枉费心机，想了一想，好奇地问：「那鬼竹究竟是什么仪器？为甚么可以见到思念的人的样貌？」
声音道：「很难对你们解释，简单说，我们用脑电波控制这个仪器，它使会做出我们想要做的事情。」
我一边思索著，一边用力挥著手：「慢著，你说这东西能够把人心中所想的东西化成现实？」
声音道：「理论上是对，不过人类的脑电波不够强大，所以只能使这仪器显现出心中所想的事物。很奇怪，你们在思念另一个人时，脑电波可以比平常高出十倍以上的。」
（事后我才想起中国传说中可以令人心想事成的仙人棒，不知会不会是同类的仪器，不过可惜以后再没有机会问他们了。）我追问：「那为甚么你们会把仪器随便丢在荒山中？」
声音静默了一会，才道：「在长途太空飞行中，仪器用了这么久，能源已经耗光，一定要再吸收足够的能源，才可以继续使用。我们经过这个星球时发觉，这里充满著能源，便留在此一会，让它放在这里吸收能源。」
我不很明白：「吸收能源？是怎样的一回事？」
声音道：「它的能源依靠一种你们称作二氧化碳的气体，只要把仪器暴露在二氧化碳含量超过百分之五的空气中，它便能自动吸收。」
祝香香突然道：「你们把东西乱丢在荒山野岭，不怕让人拿走吗？」
声音道：「在我们的星球中，和我们经过的所有星球中，没有同类会拿走不是自己的东西，所以事先预计不到会有人拿走仪器，找了很久，才找回五个，直到近来才知道第六个在王天兵手里。」
我好奇地问：「仪器对你们有甚么用？」
声音道：「我们用脑电波命令这个仪器产生强大的能源，供给长途太空飞行之用。」
我还不明白：「这个仪器究竟是怎样运作的？」
声音道：「很复杂，以人类现在的智力和科技，绝对不能解释清楚。」
我知道再问也不会明白，便道：「找回鬼竹，你们准备怎样？」
声音道：「在计画中，我们早应离开地球，待仪器修理好，我们便会继续旅程。」
我道：「不回来了吗？」
声音沉默了一会：「回程时可能会经过，不过那会在地球年二十万年以后。」
声音道：「你的脑电波很特别，有异于一般地球人，将来可能会再和其他外星生物接触。」
我道：「但第一次，总是最难忘的。」
声音又沉默了一会：「我们要走了。对了，王天兵有一本书托我交给你。真不明白你们人类为甚么还在使用这样落后的记事方式。」
跟著黑暗消失，刺眼的阳光又再照射著我和香香，我们的眼睛好一会才能够适应，然后，我们同时看到，不远处的一个山洞正迅速平平的飞来四四方方的一块物体，比强弩射出来的箭还要快上十倍百倍。
说句老实话，我在那时候虽然还未算是一流高手，（我大部分的武术都是后来跟第二位师父扬州疯丐金二学的。在这本书中，我是第一次提到金二这个名字，因为我也是直至正式跟他学艺以后，才知道师父名金二。）但自小王天兵已为我扎下良好的武术根基，可是当那件物体飞来时，做为一个学武之人，应该本能地会闪避开去。但这次竟然完全来不及避开，可见其来势之速。
我吃了一惊，谁知那物体飞到我身前三尺时，突然停下不动。既不向前飞，也不跌在地上。我走了定神，看清楚，才发觉那是一本厚厚的书。
我和祝香香对望了一眼，心中均有点骇然。我们虽然只不过是中学生，但自小接受新式教育，对现代力学总算略有认识，都知道一件物体要在半空中停留，绝对是违反了力学原理。
（这个疑问，直至现在，我请教了不下百位物理学的顶尖学者，其中有几位还是诺贝尔奖的得奖者，但每个人给我的答案都是：不可能。）这时，刚才那山洞突然出现了一团火红的光芒，耀目得像正午的太阳一样，使我们几乎睁不开眼来，然后是一阵震耳欲聋的巨响，那团红光自山洞飞出，直上天空深处，然后消失无影无踪，前后不到三秒。
我呆呆的望著天空，半晌才道：「他们走了，师父也走了。」
祝香香明白我的心情，轻轻拉住我的手，没有说话，我立刻明白她的意思。
对，不管宇宙多么奇妙，不管人类多么渺小，不管人间多么无常，只要我们在一起，其他的甚么都变得不重要了。
日记
这是一本大型的日记簿，把许多本大小不一的日记簿钉装成一起，年代最久远的一本，相信有三十年以上的历史了。
这本日记，保存极好，封面是上佳的红色织锦，由于多年来经常被人用手抚摸，已经磨得光滑如镜，内里的纸张虽然因年代久远，已经变得很脆弱，但却依然完整无缺。
我知道，这本日记簿，是师父最珍贵的一件物件，他每天都要拿出来观摩一番，神情好像是回忆好多年前的往事，有时痛苦，有时甜蜜，经常这样便是一整个下午。
那时我还是少年人心性，对甚么事都十分好奇（这个好奇的性格，一直到今天还是丝毫未改），很想知道这本簿子究竟写著些甚么（当时我当然还不知道那是本日记），可以令一向不苟言笑的师父沉迷到这个地步。
有一天，我等了很久的机会到了，一向足不出户的师父不知要外出一会买些甚么东西，我立刻觑准这个机会，悄悄窜入师父房间，找了很久，终于在床底的一只樟木箱子找出这本日记（樟木箱子扣著一把大锁，但这当然难不倒我）。
谁知人算不如天算，就在这个时候，师父回来了。
他看到我手上拿著这本日记，先是愕了一愕，继而面色发青，再继而勃然大怒，事后我受到怎样的惩罚，也不消提了。
过了几天，师父又在翻看这本日记时，忽然叹了口气，把我叫过来：「这本日记，记载著我前半生的一段快乐又悲哀的日子，你是我唯一的传人，又是我在世上唯一的亲人。本来给你看看也无妨，不过，唉，还是待我离开这个世界时，才给你看吧。」
想不到在今日，他竟然真的履行诺言，把这本日记留给我！
我有点迟疑，不知应不应该翻看这本日记，因为这可能记载了师父一生许多不想为人所知的私隐。
祝香香却有不同意见：「王天兵既然把这本日记留给你，就是想你从头到尾看一遍，或许他还有很多苦衷和冤屈想你替他申辩，你不看，才反而是对不住他！」
其实，我的想法也和祝香香一样，不过，有祝香香的支持和鼓励，翻看这日记时就更理直气壮，义无反顾了。
我终于打开了日记，最大的原因是，我真的想知道王天兵和祝志强之间恩恩怨怨的来龙去脉，因为我相信师父绝不会是祝志强和香妈口中所述的卑鄙小人！
王天兵自从十岁开始便有写日记的习惯，除了有时因为事忙间断几天之外，基本上每天都有为日记。
这本日记，详细记载了他十岁到离开这世界的前一天的每一件事，怕不有数十万字，如果全部刊登出来，多写十本书还不足够。
可是，日记的前半部绝大部分都是记述他童年和青年时代，学文习武的艰苦岁月，（那个时代，练武的痛苦过程，现代人是绝对无法想像得到的。现代功夫电影描述的所谓残酷锻练，怕不能形容当时惨烈情况的万一。）还有他和宣瑛青梅竹马的一段快乐日子，天天如是，沉闷得很。
（当然，在王天兵心目中，这段日子是他毕生最快乐的时光。）日记的后半部，则包括了他和祝志强争夺宣瑛失败后，落魄江湖的一段日子。而王天兵最后十年的日记内容，我更是熟悉得不能再熟悉，因为，那时他已经到了我家居住，每天的主要工作就是教导我练武术，而日记的绝大部分内容都是围绕我练武的进展状况。
我看到这里时，想起师父谆谆善诱，督促我练武的情景，心里著实感动得很，再想起今后和师父恐怕再难有相见机会，眼泪更是几乎掉了下来。
其实，这本日记对我、祝香香和各位读者来说，重要的只不过是王天其二十二至二十五岁三年间的故事。这段期间，记载了王天兵、宣瑛和祝志强三人之间的种种恩怨情仇。
在那三年日子里，真正值得记述下来的，只有十天八天，现在我就把发生了重大事情的这十天八天，整理一番，再刊登出来。
（正如先前故事所述，王天兵文武全才，国学修养极深，他的日记言辞藻丽，条理分明，篇篇都是一流的绝好文章，可以作为国文课本的模范教材。刚才说的「整理一番」，不过是为了顾及读者的需要，把原本文言文的日记改写成现代的白话文罢了。）由于这本是王天兵的日记，以后文中述及的我，是王天兵的自称，而所有的想法和感觉，也都是王天兵的。至于另一个我－－卫斯理当时看后的反应和感想，会另外在括弧内表达。
还有一点必须说明的是，当时王天兵才二十二岁，文武兼备，已经成为三姓桃源最杰出的青年人。而且，在谷中地位极高，虽然三姓桃源号称是由三位德高望重的元老共掌，但实际上谷中一切大小事务都由王天兵决定，大家都已把他视为未来谷主。
而当时才十八岁，漂亮可人的宣瑛，自幼和王天兵青梅竹马，二人恋情在谷中早已众人皆知，大家亦已经把她和王天兵认定为一对理所当然的璧人。
ＸＸＸ
今早，大师父（王天兵一共有三位师父，两位习文，一位习武，大师父就是教授他「龙虎功」的宣仲介，也是宣瑛的父亲）神神秘秘的，说有要事商量。
我觉得很奇怪，大师父虽是谷中三位元老之一，不过他不理谷中事务已经有很久的一段日子，而且自从三年前我龙虎功大成以后，他也没有再传授我武功了。何况这一两年来，他因为年事已高，又染上了一种不知名的重病，一直深居简出，就是我到他家中找宣瑛时，也很少见到他。究竟他找我有甚么重要事呢？
我去到大师父的书房，看见他坐在床上，精神十分好。近几个月来，很少见到他像今天这样精神奕奕的了。
我向大师父请了个安，然后斟了一杯茶给他，才恭谨地问：「大师父，找我甚么事？」
大师父接过茶，呷了一口：「你知道阿力和阿鹏昨晚偷走的事吗？」
我吃了一惊：「甚么？我去追他们回来！」
大师父摇了摇头：「不用了，老二已经在三片石那里捉到他们了。」
（宣仲介口中的老二，是谷中另一名元老，也是王天兵的叔叔，王浩然。）我怒气冲冲：「阿力、阿鹏这两个小子真不像话，立刻便召开全合大会，让大家决定怎样处罚他们！」
大师父又摇了摇头：「我已经吩咐老二放了他们，还有不准他们向别人说及这件事。」
我露出疑问的神色，可是大师父并没有解答这个问题，只是静静的看著我。
我思索了好一会，终于想通了：「大师父，我明白了。」
大师父点头：「对，自从二十年前，祝氏三兄弟走后，大家口中不说，心中都以为外面的花花世界一定比待在这里好玩得多，他们才会这样一去不返。」
我同意：「都是因为他们，现在谷中的年轻人，谁个不想到外面的世界见识一番？阿力和阿鹏这次偷走，很可能只是冰山的一角。」
我说这句话的时候，面上有点发热，我又何尝没有过偷走的念头呢？只是由于地位超然，假如我一走，谷中只怕全部年轻人也会跟著走个乾净，为了顾全大局，我才不能走罢了。
大师父咳嗽了几声：「所以，假如让大家知道阿力和阿鹏这件事，他们可能甚至会同情阿力和阿鹏，那时情况恐怕就更一发不可收拾了。」
我迟疑了好一会：「大师父，有句话不知该不该和你说，恐怕就是现在的消息压下，如果没有一个永久的妥善解决办法，以后偷走的情况可能更会变得越来越严重。」
大师父脸色忽然变得凝重起来：「天兵，你说得对。我找你来，便是为了这件事。」
我没有说话，让他继续说下去，因为我知道大师父一定已经想到妥善的解决办法，才会叫我来。
果然，大师父顿了一顿，徐徐地道：「天兵，我想你替我抓祝家三兄弟回来！」
我不敢肯定大师父是否在试探我，还是真有此心，只好小心地道：「大师父你的意思是？」
大师父一字一顿：「我要你抓他们回来，家法处置，看看以后谁还敢偷走！」
我惊叫一声，声音也有些发颤：「甚么，大师父，你想用家法处置他们？」
（家法，《辞海》的解释是：「旧时家长统制家族，训饬子弟的法则。」实际上，在当时每个大家族，甚至每条村庄，都有家法存在。所谓「山高皇帝远」，家法的威力，甚至比朝廷颁下的法令还要巨大。妇女失节后的「浸猪笼」，便是一个很好的例子。
当我看到这里之际，不禁叹息了一声：「想不到在号称是与世无争的三姓桃源内，竟然还需要有统治子弟的残酷家法！」
王天兵整本日记由始至终都没有提及家法究竟是甚么，事后我有机会好奇问香妈，香妈轻描淡写地道：「哦，只不过是把头割下，腌乾，悬挂在宗庙前的旗竿罢了。」）大师父语调十分平静：「假如他们有了子女，便把子女也一并抓回来，宣、王、祝三姓的人，绝不容许在外面的世界生存。」
听了大师父这番话，我的心怦怦乱跳，又是兴奋，又是惊怕：「大师父，祝氏三兄弟都是武功高强，才智过人，我一个人恐怕末必能把他们生擒回来。」
大师父双眉一扬，一双眸子登时变得精光慑人：「生擒不成，便要死的！」
大师父凌厉的眼神，仿似射穿了我内心深处的私心，我