，但敢于过问赵构的手中事务，便是取罪之道了。但赵构还沉浸在自己的烦恼中，全没反应过来，一则头大如斗，二则也见得对刘妃的宠幸。
“……艰难……嘿……”赵构在心里自嘲：“再艰难，岂能比靖康年间？”
近年来自裁减四镇兵力，又与北边和议，每年不过亏些银钱丝帛，若说起来，远不及昔年四镇与北方交锋时的消耗，府库中虽然还远说不上充盈，但也绝不致于让大宋朝的皇帝连过个年都须量入为出，这些年大内颇兴土木，宫室之盛，虽不及昔时地开封府。但也绝不是落难朝廷地模样。在这等前提下。朝中也鲜有劝谏者，除了秦桧独掌朝政之外，主要还是因为江南偏安数年，民力渐复，略有此财力物力。
让赵构头痛的，却是面前的一封书信。
自撒离喝尽起河东精兵。与太行岳雷主力相持，江南人心皆向着岳家军，早年岳飞北伐，将金人打得溃不成军，其后却身陷囹圄，死于非命，天下人咸冤之。但那时的金国看上去并非不堪一击。只是敌不过岳家军罢了。其后在岳飞、杨再兴、张浚、杨怀忠等全力之下，虽将兀术拒于河北，但金人之强悍，也让宋人从不敢掉以轻心。
可是此番金人主力尽出，连燕京的完颜亮都率部南下以援，数万金人竟然奈何不得数千太行义民！这一点却是连赵构在宫中都窃为之喜！江南民间议论，都道若是岳爷有后，便是岳爷尚在，只怕也难得做到这点。其中虽有明眼人晓得岳雷背后有杨再兴撑腰，却不肯宣之于口，只怕弱了岳家军名头。自此一战以来，金人的战斗力在宋人眼中江河日下，渐渐变得朽木腐土一般。对江南再没有昔时地威慑力了。
民间尚且如此。军中可想而知。凌雪峰等人早在杨殿帅面前请战多次，便至王德麾下去做一名小小统制。也胜于在京中远观！只是杨殿帅哪里肯答应。江南也有不识相的地方官吏，上书朝廷，请与太行义民联兵，再出动杨再兴所部，定可唾手而复旧江山，这等奏书大半到不了赵构面前，便在秦桧手中批复，除了蜀中吴氏兄弟上书请战，是赵构亲自批复的：“忠心可嘉，姑陈兵以向汉中，待旨出击！”总的来说还是对耗着，不肯轻举妄动。
“近者，太行岳氏之子，诳称宋逆臣之名，罗织奸邪，为祸泽、潞、解、汾诸州，官民患之甚矣！然泽州牧杨再兴首鼠两端，既奉本朝敕旨，辖泽潞二州，私与太行诸贼相通，不肯辄行讨贼，而以奉宋国正朔为名以欺太行愚民，诚为小人哉！君既受封为江南潘国之主，岂可坐视？书至日，宜颁告江南诸民，以正杨某为我朝之臣属名份，且访拿其家小至上京问罪，方不负本朝之望！”
短短一纸，用的是大金宰相完颜宗弼的印鉴，真实性无可置疑，但此事却让赵构难以定夺之极：若是奉了兀术之令，颁了此旨下去，则此前朝中“克复泽潞二州”的喜庆有如泡影，贻笑天下，便是国史也须重修，岂不让人笑掉大牙？且杨再兴以宋臣名义连年进贡，天下皆闻，其支持岳雷之举，也颇得民望，赵构宫中也有观风之报，岂会不知？若是将杨再兴拒于宋臣之外，则将置之于何地？
若是不颁此旨，兀术此信却比完颜金旨还有份量些，倘若动了真怒，屯兵河南，那时四镇早不复存在，凭王德等人能否抗拒金国大举进攻？
至于杨再兴地兵力，赵构是全然没有算在内地，在赵构看来，杨再兴不过是借了太行义军之力，才能够在泽、潞二州站得住脚，其经商之举，大不了为太行义军筹些饷粮罢了，此二州还不足以对抗金人全力以攻。
刘贵妃见赵构不肯置答，略一思忖，晓得自己唐突了，不觉有些手足无措，恰在此时，一内侍匆匆进来，禀道：“陛下，参知政事王次翁王大人在外候旨！”
赵构这才一愣，面上略略舒缓，随即展颜挥手：“传进来！爱妃，且至后宫，朕与王大人有政事相商。”
刘贵妃这才借便下了台阶。
王次翁随后急急随内侍进殿，叩礼之后，已是一头细汗，原来临安城中虽然不甚寒冷，但王次翁年高，早早披上了晋城商号从上京购得的极品貂皮，进得宫来本就心急，加上宫中地下处处设了灶，入殿时虽去了外袍，仍然已经有些发热了，却是不晓得赵构宣自己入宫何事。
待看罢赵构递过来的兀术书信，心下一愕，随即舒颜一笑。
赵构却是小心之极，待看到王次翁一笑，愕道：“王大人以为，此事如何？”
王次翁却有些吞吞吐吐，迟了片刻才答道：“陛下，这等大事，恐非臣能定夺，只怕还须下中书与诸参政相商，方可得一二良策，臣便有一家之言，只怕误了大事，反负陛下之重望矣。”
赵构微不可闻地“哼”了一声，才道：“王大人何出此言？朕岂会不知，中书内秦卿一言九鼎，其余诸子哪里有何高见？朕不过见王大人送太后南返之功，见事老成，又屡至上京，知道北方虚实，方召入宫中相商罢了，若要下中书，何不召秦卿入福宁殿？大宋朝除了秦卿，臣子中竟无一人可为朕分忧么？”
王次翁闻言，既惊且喜，晓得秦桧已经犯了赵构深忌，自家却有极大机会，当下哪里还敢卖乖？只得答道：“臣谢陛下信重之恩，若如此，臣岂敢藏拙？上京虚实，系于兀术一身，此贼早年大坏我朝社稷，文治武功，实为金国第一人，其余诸子皆碌碌不足惧矣！臣昔时在上京，闻其自拓皋之败，落下疾病，近来连府门也出不得半步，何来余力侵我疆界？观乎泽州一战，金人数万，于太行关进退两难，数千义民即令金人无可奈何，则大宋之安有如磐石可知矣！兀术此书，不过欲以我朝廷之力，坏杨再兴之名，岂能动杨、岳诸人半分？臣以为，此事可办，却未必如兀术之意，不妨回书上京，以观其变，一往一返，三五月便过了，那时再行定夺，大约更为妥当。此为臣一得之愚，不堪供陛下斟酌，还望恕罪！”
赵构听罢，略一思忖，笑道：“是极，大宋可以等，只怕那兀术等不得一年半载！此法极妙，王爱卿果然不负朕望，且在此饮了参汤，便拟这回书罢！呵呵！”
说话间，早有宫女将案上参汤奉至王次翁面前，老王感动得稀里哗啦地，哪里还想得到其余？
只是他还是将兀术高估了，不要说一年半载，兀术眼下连片刻也等不得了。
“太行……太行……撒离喝这般不济？数千山贼当得甚么，泽州杨再兴一兵一卒也未动，撒离喝……有负孤家重望！……”
兀术在书房内，口中喃喃，面色腊黄，双眼无神，手中拿着军报，却是再也捏不稳便了，身被重裘，跌坐在虎皮上，气丧若死。麾下僚属尽皆惶然，不知如何开解。此时门外廊中脚步声响，数名王官急步走来，兀术强撑精神道：“快……快……有何消息？”
得到军报的僚属却面色黯然，迟疑着不敢递过去，兀术眼中神光渐凝，喝道：“念来！”
“末将自破关而入太行，近者抵碗子城天险，山贼据险而守，尺寸难逾。龙虎上将军所拥重兵久滞开封，未曾来援，此战恐难善了，欲将所部返延安府以待天时，所惜者未能为大金除此祸患，进退之际，惶恐难当，姑领军事，以待王降责！”
“呵呵……呵呵……”兀术听罢，不怒反笑：“竖子不足与谋！……战又不胜，徒耗兵马钱粮！……咳咳……”
一气难续，咳出一口血痰来，诸臣僚皆大惊，高呼：“王爷！——”
兀术面色一红，挥手道：“孤家身子不成了，备笔墨，拟奏章，孤有数事须禀圣上！”
当晚，王府中哀声大作，兀术终于魂归阿骨打所在之处
战太行 第二百零八章 上京失柱石，太行得先机。恶战！
“今天下未定，河东待平，臣虽不吝残朽之躯，然天不假时，恐负先皇与陛下重托，愧对女真列祖英魂！然时命不可强违，自年来蒙古之乱，复有太行诸贼为祸中原，臣虽殚精竭虑以赴，犹未能解陛下之忧，是臣之罪矣！时不待臣，临终之际，且有数语嘱诸行府元戎，臣之愚见，恐不孚陛下之望，惟治军辅政多年，或有可取一二者，惟陛下裁之！”
上京城中，满城缟素，哀声动地，便是五国城中，众囚不敢喜形于色，其余吏、隶之徒，往往泣下。宗弼于大金，实有托天之功，宗翰之后，大金第一人，当之无愧！完颜在宫中手持遗表，泪如雨下，御案上的“太师领行台尚书省事”封诏还未及下，而兀术已经返魂乏术！看完遗表，才收拾心情，细阅兀术付与诸行府元帅的遗嘱（其中也送了一份往撒离喝处）。
“吾大虑者，南宋近年军势雄锐，有心争战，闻韩、张、岳、杨，列有不协，国朝之幸。河北泽州杨，虽蛰伏于彼，奉我朝分封，然包藏祸心，勾结太行宋人，非可小觑矣。吾今危急，虽有其志，命不可保，遗言于汝等：吾没后，宋若败盟，招贤用众，大举北来，合泽、潞二州兵军，招集太行贼徒，乘势撼中原人心，复故土如反掌，不为难矣！吾分付汝等，切宜谨守，勿忘吾戒！如宋兵势盛敌强，择用兵马破之；若制御所不能，向与国朝计议，择用智臣为补，遣天水郡王桓（赵构之兄赵桓，宋钦宗）安坐汴京（即开封府）。召杨再兴辅之，构虽奸滑，其礼无有弟与兄争，如尚悖心，国朝兵马可辅天水郡王，并力破敌。如此又可安中原人心，亦未深为国朝患害。无虑者一也。宋若守吾誓言，奉国朝命令，时通国信，益加和好，悦其心目，不数岁后。供需岁币，色色往来，竭其财赋，安得不重敛于民。江南人心奸狡，既扰乱非理，其人情必作叛乱，无虑者二也。十五年后。南军衰老。故将帅凋残，纵用贤智，亦无驱使，无虑者三也。俟其失望，人心离怨，军势隳堕，然后观其举措，此际汝宜一心选用精骑备具水陆，谋用才略。取江南如拾芥，何为难耶？尔等切记吾嘱！”
完颜阅罢，泣不成声，良久方舒，吩咐大兴国召来诸重臣。于御书房内泣曰：“诸臣宰可细观太师遗表。此诚为大金智虑忠纯之柱石，惜天不假年。未能辅朕，诸臣但体太师之意，庶不负朕望！”
众臣栖栖惶惶，不敢违拗——兀术在上京虽树敌良多，然出将入相，允文允武，杀伐决断，非一班勋贵文武能够比拟，在场有文擅诗赋者，有勇冠三军者，然论及军政韬略，则无人敢自拟兀术者。兀术在上京，则一班臣子无有敢违其钧意，完颜与上京稳如磐石，其间完颜偶有不如意处，总觉得兀术独断专行，自家颇为难制。一旦失去此人，完颜才阅其遗表而恍然：兀术决断之处，正是其极忠心处，若非如此，其行必招皇帝所忌，又何苦逆龙鳞以自扰？
但此时纵有千般悔意，又岂能换回兀术一日在朝？
“传朕旨意，大金国为太师举哀，如国丧礼，州县以上须罢政三日致祭，诏告诸邦国使节入朝行祭礼之事！封完颜享猛安，加银青光禄大夫！”
一时间，快马精骑如潮水般涌出上京城门，分赴大金国诸州、县府及宋、夏等国。诏书所到之处，人心浮动，兵马戒备，城池封闭，以防不测。这也可见得兀术在金国的柱石之重。
此外还另有两份秘诏，一者付与燕京城中代完颜亮统兵留守的孛迭，嘱其至上京城中奔丧，并领赐封；二者付与太行山下的完颜亮，嘱其将兵马交与撒离喝，自家赴上京与完颜共商国事。
孛迭早早得讯，在燕京城中伏地号啕，全无勇冠大金的英雄气概，领旨后再无半点迟滞，纵马径赴上京而去。上次与父亲别时，只是见偶感风寒，身体底子还在，虽说与蒙古一战，颇耗神，却哪里是就要丧命的模样？是以得讯后几乎不敢相信，只愿到了上京之后，见到父亲还是好好地，不过与自己开了个大玩笑而已。
此时燕京城中已经是大年除夕，孛迭冒雪出城时心丧若死，城中得到消息地金人尽皆哀戚难抑，纵声号哭，宋人则无不以手加额，祭拜祖先时往往加上“贼酋应时而亡”等等吉语，一城之内，苦乐如斯不均。
而诏书还在上京城外时，撒离喝也恰发动了对碗子城的最后一次猛烈攻击。
腊月23日晨，雪雾如乳，细细填充了太行每一个山凹，碗子城以下，皆茫茫不可见，岳雷虽早已晓得撒离喝必不甘心，密密安排兵卒，严密监察金人去向，然宋人必竟念念年关将至，是日又有“小年”之谓，民间该到祭灶之时，军兵们总谓金人也未必会在此时进攻，岂知金人却是不会过甚么年的，恰在此日发动突袭。
“诸位孛堇，若今日一战成功，庶不负数月辛苦，与归天的大金好男儿！”撒离喝尚未得到兀术遗书，此时也积蓄了十数日兵甲粮草，三军养足精神，该当一战了，是以豪情勃发，对众将动员。诸孛堇轰然响应，却都将声音压得极低，此处离碗子城不过里许，若声音大了些儿，只怕便沿陉回响上传至碗子城中了。
此时，山上岳家军却早早赐下晋城佳酿，与诸兵卒御寒，岳雷与前来送年货的高林都还谨慎，只嘱哨岗上的兵卒不可多饮，其余将士自晨间便有醺醺然者，毕竟半月来金人已经懈怠，许久没有组织起有效的攻击了。
辰时一刻，红日尚在彤云之后，陉谷中漆黑一片，加上雪雾未散，更不见半点人影，守岗地岳家军老兵倒是醒着的，却也满面酡红，往谷中石陉上看觑了数次，引来碗子城中另一老卒笑话：“老耿这般小心！若是再多饮几杯，便是贼子敢来，被你迎风一吐，便醺也醺跑了！”
那老耿郝然一笑，道：“今日须不是你家值岗，若是有何意外，岳二爷那里，你自去担当如何？”适才发笑的老兵一听，一吐舌头，溜回营中饮早酒去了。老耿话虽谨慎，却缓缓自怀中掏出一个小小瓷瓶儿来，左顾右觑片刻，轻轻啜了一口。
“老耿，可有……”
另一岗上，一张脸冻得发青的小伙子伸出长矛往老耿岗前石栅上一敲，原打算向老耿要点酒喝，偏生这金铁交击之声太多特殊，老耿久经战阵的人