职尽责。 她们三人远远看见基蒂与莉迪亚站在旅店楼上餐厅的窗口边巴望着。 这姐妹俩先高高兴兴地逛了旅店对过的帽店，看了一阵值勤的哨兵，凉拌了一道黄瓜，才到餐厅里，又等了一个多小时。把三个姐姐接上楼以后，她们便得意洋洋地把一桌冷肉食摆了开来。这种菜家家旅店的食柜里都备着，她们却叫道：“好极了吧？有没有想到会有这样的好事呀？”
莉迪亚又说：“这些菜可都是我们请你们吃的，不过钱你们先得借给我们，我们的钱刚才在那边一家店花光了。”说完，把买的东西摆了出来。“你们看，我买的这顶帽子怎么样？
我虽然不觉得很漂亮，但买了也不是坏事。 等回到家，我把它一块块拆开，说不定我再缝过会漂亮些是吧？“
两个姐姐都说难看，她听了却不以为然，说：“没有关系，商店里有两三顶难看得多的，等我买根漂亮的缎带来，把帽带一换，一定还看得过去。 再说，民兵团一
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离开梅里顿，今年夏天穿什么戴什么都一样。 他们还有四个星期就开拔。“
“是真的吗？”伊丽莎白正求之不得。“他们要驻扎到布赖顿。要是爸爸夏天把我们全都带到那里过该多好！
你想想都觉得美滋滋，我看也花不了多少钱。等着瞧吧，妈妈都会乐意去！不去布赖顿，这个夏天会过得多没意思！“
伊丽莎白心里嘀咕：“那么一来真有得好受，我们一个个等着瞧吧。谢天谢地！
梅里顿才小小一个团，就居然一个月举行一次舞会，我们都招架不住，哪还用说到布赖顿，守着整个大兵营的人！“
在桌边落座之后，莉迪亚说：“我有件新闻告诉你们，你们猜是什么？是一条大喜讯，好消息，关系到一个我们大家都喜爱的人。”
简与伊丽莎白对视了一眼，便把堂倌支使开了。 莉迪亚大笑着，说：“瞧，你们都这样，事事都多心。就认为不能让堂倌听到，好像人家存了这份心！我看他听丑事是家常便饭，我要说的几句话算不了什么。 但是这家伙长得丑，走开些好。 这样长的下巴，我是第一回见到。 好吧，现在听我说那件事吧，是关系到那位威克姆先生的，堂倌哪配听呢？威克姆不会再与玛丽。 金结婚了，你的机会来啦！玛丽。 金去了利物浦她亲戚家，一去不复还。 威克姆现在可稳当了。”
伊丽莎白接过话道：
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“稳当的是玛丽。 金！
根本不会草率结婚，逃脱了这个单看中她财产的人。“
“若要是真喜爱威克姆，她走了太傻。”
简说：“我看，双方都没有太动感情就没有多大关系。”
“威克姆是不曾动过感情的，这我有把握。男方根本就没把女方放在心上。脸上有雀斑，又矮小，见着都会不顺眼，谁还会喜爱？”
伊丽莎白一听心底一震，原来，尽管这样龌龊的话她无论如何不会说出口，然而她自己原来抱的想法也同样龌龊，还只当理所当然！
吃完饭，简与伊丽莎白付了钱，马车也叫来了。 车夫可动了番脑子，才让几个人全坐进了车里，大箱小包，还有基蒂与莉迪亚买的那些东西，也放进了车里。莉迪亚嚷道：“我们挤成了一堆，这才够味！
我的帽子买得好，不说别的，起码多个帽盒凑热闹！好啦，我们就这样亲亲热热，说说笑笑回家去吧。 先告诉我们，这次走到外面你们长了些什么见识。 遇到了什么好男人吗？跟谁搭讪上了吗？我巴不得你们哪位回来时嫁了个丈夫。简已快满２３岁，转眼要成老姑娘了！乖乖！要是我２３岁还嫁不了人，那多没脸面。 你们不知道，你们俩还没有找到丈夫菲利普斯姨妈有多着急。 她嫌利齐不该没答应柯林斯先生，不过我倒认为嫁给那种人太没意思。 实不相瞒，我真想跑在你们两个前出嫁才好，那样一
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来，哪里有舞会你们得让我带着。前几天在福斯特上校家，哎哟哟，那才好玩哩！我和基蒂说好了要在那里玩一整天，福斯特太太许诺举行一个小小舞会。 你们不知道，我跟福斯特太太交情有多深呢！因为要开舞会，她还邀了哈林顿家的两个女儿来。但哈里特生了病，佩恩只好一个人来。你们猜，我们怎么来着？我们叫张伯伦穿上女人的衣服，把他装扮成女人。 你们想，这有多好玩！除了福斯特上校，上校太太，基蒂，我，没有一个人知道。 当然我们告诉了姨妈，因为我们得向她借衣服。 张伯伦那模样真的像极了，可惜你们没有看到！丹尼，威克姆，普拉特，还有另外两三个人进来连一个都没有认出张伯伦。 乖乖，笑死我了！福斯特太太也要笑死了。我真以为准会出什么问题。这一来几个男的起了疑心，没一会就看了出来。“
就这样一路上莉迪亚谈着各次舞会，各种可笑的事，总以为一车人听了一定高兴。 基蒂或者提醒她忘了的细节，或者加上几句。 不知不觉到了朗本。 伊丽莎白不愿听，但时不时威克姆的名字还是灌进了耳朵。两姐妹回到了家，一家人喜气洋洋。 贝内特太太看到简美貌不减离家时，喜不自禁。 饭桌上贝内特先生忍不住对伊丽莎白说了好几次：“利齐，你回来了我可真高兴。”
贝内特家的餐厅里人群拥挤，原因是卢卡斯一家差不多是全部出动，一为接玛丽亚，二为打听详情。 人人都是各谈各的事，各说各的话。 卢卡斯太太隔着张餐桌向玛丽亚问长
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问短；大女儿日子过得怎样，养了多少鸡鸭鹅。 贝内特太太一嘴两用，不光要向坐在下首的简打听伦敦的时尚，还要把听来的话传给卢卡斯家的几个小女儿。 莉迪亚的嗓门比谁都大，兴冲冲把上午的经历都讲给所有愿意听的人听。“嘿，玛丽，可惜你没有跟我们一起去，真高兴啦！”莉迪亚说，“路上基蒂和我两个把窗帘放下了，让人以为马车里没有坐人。 后来基蒂闷得慌，要不我一直不会拉开窗帘。 到了乔治旅店，我们可以算是做得大大方方，请她们三个吃了冷盘，那味道天下少有。 你要是去了，我们也会请你吃。 出旅店后又自然有别的好玩事。 我们几个也不知怎么挤都挤进了马车里，几乎把我笑死了。回家的路上我们个个兴高采烈，有说有笑，１０英里内的人没有谁听不见！”
玛丽正颜厉色地答道：“妹妹，不瞒你说，这种好玩的事我可不敢领教。 当然，女人家没几个不喜欢，可是告诉你吧，我不爱好这个，惟独看书我才觉得是其乐无穷。”
玛丽的回答莉迫亚连一个字都没有听进耳。 别人的话她也难得听上两三句，对玛丽的话她从来一句都不愿听。下午，莉迪亚催姐姐走到梅里顿去看看那里的人，但说什么伊丽莎白也不愿意，觉得不能让别人抓住话柄，只当贝内特家几位小姐追逐军官心切，回家才半天就等不及。 伊丽莎白不愿意去除此之外还有一个原因。 她惟恐与威克姆再碰面，能避开时尽量避开。 民兵团马上要开拔对她来说实在是求之不得的好事。 他们再过两星期就得走，她希望走了之后
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不再为威克姆的事烦恼。伊丽莎白回家后不到几个小时，就听到父母好几次谈起该不该去布赖顿，可见莉迪亚在旅店说的打算真是果有其事。她看出来父亲根本没有起心答应，只不过说话含糊，模棱两可，母亲几次都碰壁却仍没死心，以为最终会有好结果。
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第四十章
伊丽莎白再也按捺不住，要把那件事告诉姐姐。 想来想去，她打算把有关简的话一带而过，那样简肯定会惊慌万分。回家的第二天，她把达西先生与她之间发生的那一幕便向简大体说了出来。贝内特家大小姐开始大吃一惊，但毕竟骨肉情深，马上想到伊丽莎白是也是个好姑娘，觉得达西爱上她不足为怪。又过一会，她不仅不再吃惊，反而有了另外的想法。 她倒替达西先生惋惜，话说得太不妥，不知如何表达自己的一腔真情。甚至更替他难过，知道妹妹的拒绝肯定造成了他的痛苦。简说道：“他以为能马到成功，这就错了。而且是明摆着觉得把握十足，这只能更糟。 不过你想想吧，正因为把握足，才会更失望。”
伊丽莎白答道：“说实话，我也真心地替他感到难过。可是他还有些别的心理，想起来我难免就顾不上他那么多了。 无论如何，我拒绝了他你总不可能说不应该吧？”
“说你不该？可能吗！”
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“但我说了威克姆那么多好话你会以为不应该吗？”
“不会。 这有什么不应该呢，你怎么想就怎么说？”
“别急。 第二天还有件事，说给你听了，你准会知道我不应该。”
接着伊丽莎白谈起那封信，凡有关乔治。 威克姆的话一句句全部端了出来。 简是个好心人，一听便发了呆。 就算曾走遍了天涯海角，她也会想不到人类会有这等等恶劣行为，更何况现在听到的这些恶劣行为还集中于一个人。 达西表明了他的清白，简固然觉得是件好事，可是由于发现了威克姆的恶劣，达西的清白就不能叫她心宽。 她绞尽脑汁想证实可能其中有误会，能完全恢复一个人的名声而又不损伤另一个人的名声。伊丽莎白说：“别白费神了吧，无论如何你不能证实他们两人都事事没有过错。 谁好谁坏你自己去判断吧，但你断定好的必定只有一个。 他们两个之间有着是与非，分清了是非只可能有一个是好人，最近的发现叫人好好坏坏难捉摸。 依我来看，大概达西先生完全无过错，但你怎么看听你的便。”
过了好一阵，简才勉强笑了笑。“像这样叫我大吃一惊的事以前从来没有听说过。”简说道，“威克姆坏到了这种地步简直叫人难以相信！
达西先生真够可怜！利齐，不用说他会有多么苦恼。 把握十足的事到头来却是一场空，还知道了你把他当大坏人，又不得不把亲妹妹那种事说了出来。 这真是太令人伤心，你一定得为他设身处地想想。“
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“你说错了。 就因为看到你又是惋惜，又是同情，我的惋惜和同情便消失得一干二净。我知道你会把他看成大好人，因此我的心现在逐渐变得轻松。有你宽大为怀，我就不用伤神。假如你再为他感到难过，我会高兴至极。”
“威克姆又怎么样呢？
看长相他该是个好人，待人接物他总显得那么坦率，一举一动又文文雅雅。“
“这两位兄弟的功夫都用得有点不得当，一个只求内在好，一个只求表面好。”
“我不比你，从没觉得达西先生表面上有多少不好。”
“我过去只是想，我无缘无故地对他厌恶至极是聪明过人的表现。 产生这样的恨需要有天分，能表现出慧心。 如果是骂人，谁都可以骂个不停而讲出个道理；但若是取笑人，你要取笑个没完就得不时地说出些高明的话。”
“利齐，你第一次看那封信时，心里的想法与现在肯定不一样吧？”
“的确不一样。 当时内心难过，我难受极了，可以说到了痛苦的程度。我没有人谈心里话，没有你简姐姐来安慰我，说我并不像自己想的那么不中用，好虚荣，荒唐。 唉，我好想念你！”
“你在向达西先生谈起威克姆时，话说得太重，就不应该了。 现在看来，你全都冤枉了他。”
“是这样。但话说得太尖锐是我对他的偏见越来越深的必然结果。 有件事我想听你的高见。 说说看吧，我们该不该让亲戚朋友个个都知道威克姆的本来面目？”
“没必要让他声名狼藉。 你说呢？”贝内特家大小姐想了
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想才答道。“我看也用不着。达西先生没有嘱咐我把他说的事公诸于众，然而刚好相反，与他妹妹有关联的，倒希望我对什么人都不要张扬。 再说，别的事我如果对人说起，虽然真实，又会有谁相信呢？对达西先生的偏见大家都很深，现在你把他讲得如何如何好梅里顿的人有一半会至死也听不进。 这种傻事我不干。 没多久威克姆要走，一走之后，他是何许人物跟这里谁都不相干。 有朝一日真相大白了，我们倒可以笑话别人糊涂，早先没看出。 现在他们两人的事我们还是闭口不提吧。”
“你说得很对。把威克姆的过错公开可能他这辈子就算完了。 说不定他现在对以往的事已经悔悟了，打定主意洗心革面。 我们千万别把他往绝处推。”
与简谈过这一次以后伊丽莎白的心情平静了下来。 闷了半个月的秘密她露出了两件。 她知道，无论何时再谈起哪件秘密，简一定会乐意听。 但秘而未宣的事另外还有，没有公开是出于谨慎。 达西先生信的另一半她不敢提起，不敢告诉姐姐达西先生的朋友对她有着一片怎样的真情。 这样的事可漏不得半点风声。 她明白，如果没有双方的完全了解，说开来无益，她便只能仍闷在葫芦里。 伊丽莎白心想：“万一那件极少可能的事到头来却发生了，我也仅仅能够说出宾利要说的实情，而且没有宾利自己说出来的那样动听。等秘密可以被我公开的时候，秘密便已不成其为秘密了！”
回到家后，她有了机会仔细观察姐姐，了解姐姐的真实心态。 简的心境不佳，她仍恋恋不舍宾利。 以往她从来没有
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认为自己爱上过谁，所以感情就只是具有初恋的热忱，由于年龄和性格的关系，又比少女第一次萌发的春心要稳定得多。对宾利先生她一往情深，觉得没有一个男人像宾利那样中她的意。 她没有因情而痴痴呆呆并不容易，一来是靠理智来克制，二来惟恐亲人难过，知道放纵感情既有伤自己身体，又会让亲人见了不安。有一天，贝内特太太说道：“利齐呀，你看看如何处理简的这麻烦�