人查科文化处于登峰造极的时期；他们在查科建立了由12个被称作普韦布洛（村镇）构成的雄伟壮观的城堡。当时这里是阿拉撒热人政治、经济、宗教的中心。阿拉撒热人过着母系氏族社会生活；然而他们创造的文明却已令人刮目相看。他们在查科造起了一座座大大小小的石屋；每座屋子
都用上万块石头堆砌而成；仅仅做横梁的松树木、针枞木就多达2万多根。
在那牲畜和轮子等运输工具尚未在美洲出现的年代；要从50多公里外的采石场和伐木场将巨石和大树运到峻险陡峭的山谷；确是一件令人赞叹不已的惊天动地的伟事。这些石屋中有的高达5层；房间多达近千间；花了半个世纪才建成。房间一般呈圆形；房顶为蜂箱形。房顶和屋内地上各开一个洞口。
阿拉撒热人把房顶的洞口作为通向外面人间世界的进出口；靠梯子进出；地下的洞口则是阿拉撒热人认为的人死后灵魂飘向阴间世界的进口处。
在整个建筑中还有一个奇特的被称作〃克屋〃的圆形屋子。最大的一间〃克屋〃；直径达63英尺；纵深15英尺。屋内的音响效果特别好；两人在一头窃窃私语；另一头的人们则听得清清楚楚；甚至在屋内咳嗽、打喷嚏也如同雷鸣一般。
阿拉撒热人在房屋四周的山谷里；还建造起了梯田；种上了玉米、南瓜和豆类植物。为了对付干旱的气候；他们修建堤坝、营造水池；把山谷里淌下来的雨水收集珍藏起来；待到旱季到来；开沟掘槽；打开水闸；把水引向梯田。为防荒年；他们在常年储备了足够的粮食。他们穿的衣服都用动物的皮毛和棉花混合制成。当时阿拉撒热人虽然处于母系氏族社会时期；但已知晓天文和原始的艺术。至今在查科峡谷的法加达。巴特顶上还保留着当年他们修筑的〃天文观测台〃。一把象匕首一样的〃阳光针〃；插在垂直的石板中央；以此来测试春分、秋分、夏至、冬至。在悬崖峭壁上刻凿着一些至今不得而解的图画。在谷地还发现了用绿松石做成的装饰品和用木管和鸟骨做的笛子。在查科还发现了数百条宽9米多的硬面路；条条路都直通悬崖顶；而且每隔12—16公里就建有一座普韦布洛；这些村镇的遗址至今还残存着。
种种迹象都说明；这里曾经是阿拉撒热人的政治、经济、宗教中心。估计那时大约有5000多人口。
阿拉撒热人在查科经历了从11世纪初到12世纪的一段空前绝后的创造力突发期；他们在那里创造了不可思议的史前文化；引起众多历史学家和考古学家的赞叹和重视。但是；阿拉撒热人为什么要在荒凉贫瘠的峡谷中建造起那么多〃悬崖宫〃？阿拉撒热人又是怎样在这艰苦的地方建立起如此繁荣的城堡并养活那么多人口的呢？为什么查科文化从12世纪后半期就很快衰落；以至到了13世纪阿拉撒热人就此销声匿迹了？对前面两个问题；至今没有一个人能回答；至于后面一个问题；有种种不同的说法。有的认为是由于氏族内部不和；而为防御和抵抗外来入侵者；不得不抛弃这些城堡；在山谷峭壁上挖洞开始过新的洞穴生活。造成不和的原因可能主要是为了抢夺土地和水源。有的认为是恶劣气候迫使他们离家出走；因为据历史记载；在13世纪70年代曾有一场长达20多年的大旱袭卷了这一带地区。还有的认为是人口繁殖过多；以致土地超负荷使用的结果。然而这些说法都缺乏充分的证据来证实查科文化神秘消失的原因。如说当时遭到外敌入侵；但到目前为止在峡谷废墟上仍未发现来犯者与阿拉撒热人发生对抗和搏斗的蛛丝马迹。
尽管阿拉撒热人已不存在了；但是他们的一些习俗却至今还在美国的西南部流传着。不信；你到美国的亚利桑那州、新墨西哥州去看看走走；说不定还能找到现代人住的普韦布洛土屋呢！
（周）
泰国班清文化是世界青铜文化的源头吗？
班清；这是在泰国东北部呵功高原上的一座小镇；多少年来一直鲜为人
知；甚至连它的近邻也不知道它的存在。而现在；它的名字却为远在美国费城和法国巴黎的学者所熟知；并且还将作为一个赫赫有名的地名出现在未来的历史书籍中。
是什么使班清成为举世闻名的地方呢？原来这座小镇的红色土壤下面；人们发现了一片史前墓地；许多的稀世珍宝与遗骸埋在一起；有陶器、石器及精美的金属制品。令人吃惊的是；这些珍宝至少已埋藏了5000年之久。
过去人们认为；5000年前的东南亚人民还生活在原始的石器时代。而事实上；那时的班清居民已经相当进步了。他们居住在固定的居民区；种水稻及其它农作物；并且会制作漂亮的陶器。更重要的是；他们还发明了青铜器的冶炼及制作。经测定；这些青铜器的制作年代大约在5000年前；是世界上历史最远久的发明。历史学家们传统认为；青铜器最早起源于美索不达米亚肥沃的两河流域；冶金术是从西亚传播到世界各地的。现在；班清的发现使考古学家提出了新的见解；他们认为；青铜器发源地可能就在泰国。
班清的考古发掘始于本世纪60年代。1966年；美国哈佛大学学生斯蒂芬。扬来班清进行社会调查。有一天；他经过一个筑路工地时；看到工人挖出了一些陶器碎片；这些碎片上有一些奇怪的图案。他好奇地捡了几个图案美丽的残破陶罐带了回去。1968年；美国费城大学博物馆的考古研究中心将陶器碎片进行碳14测定。结果令人吃惊；班清的陶器是在公元前4000年左右制造的。
人们猜想；班清的地下也许是人类文明的摇篮之一。1974年；泰国艺术厅和美国宾夕法尼亚大学博物馆开始了联合的考古发掘。当挖掘到5米时；发现了层次分明的6个文化层。最深的一层可追溯到公元前3600年；最浅的也可追溯到公元前250年。到1975年发掘结束时；共挖出陶器、石器和金属制品共18吨；包括青铜器和金银制品。发掘表明；这里的文明是以水稻耕种为基础的。在公元前3000年；班清人已经掌握了青铜的冶炼技术；至于他们是如何掌握这项重要技术的、至今仍是不解之谜。
考古学家切斯特。戈尔曼是这次发掘工程的主任。他说；我们深信；炼铜术的起源最后可能追溯到公元前4000年；其发源地就在泰国的呵叻高原边缘的山脉之中。这里从古至今都以锡、铜储量丰富而闻名。
班清的出土文物是丰富多彩的。有众多形状下一的陶器；在浅黄的底色上；绘着深红色的图案。这些图案看来是古代艺术家们随心所欲；一挥而就的。有些则是经过深思熟虑而精心绘制的几何图形；如同古希腊的骨灰罐上的图案。从制形上看；有些是颈部很细的高花瓶；这需要很高的制作技巧；有些是矮胖的大缸；上面却有着极为精致的图案；显得有些不太协调。此外；还出土了一些用象牙和骨头雕刻的人像；用玻璃和次等宝石制作的光彩夺目的珠串。
班清文化最引人注目的是青铜制品；并且在制作技术上有不断的创新。
在早期的墓葬中；出土的青铜锛和青铜手镯的含锡量只有1。3％；制作也较粗糙；严格地说只能算作红铜制品。公元前1000年左右是班清文化的繁荣期。在此时期；班清人制作了各种精致的青铜手锡、项链、戒指和长柄勺。
在一把长柄勺的勺把上刻有各种栩栩如生的动物；难以相信这是几千年前的古人制作的。这时期青铜器的铜锡配比也较科学。说明此时的班清人已熟练地掌握了青铜的冶炼和制作技术了。除青铜器外；还出土了为数不多的铁器；有铁脚镯、铁手镯和双金属（铁包铜）的矛头、斧头等。晚期的青铜制品中；
有用含锡量高达20％的青铜锻打成的颈圈。因为含铜量这样高很容易碎；所以制作时须锻打成多股再扭曲而成。
班清文化无疑是东南亚；而且是世界上最早的青铜文化。一些历史学家因此认为；班清的青铜文化是世界青铜文化的源泉；中东或中国的冶金术可能源于泰国高原。最初的中东青铜是红铜与砷的混合物；后来；在接近公元前3000年时；锡取代了砷；青铜就变成了铜与锡的合金。中东青铜中的锡是否就来自呵叻高原的群山之中呢？
现在大多数历史学家都认为；那种把所有重大发明都归于一个源泉的观点是片面的。就拿冶金术来说；它完全有可能是在世界各地独立演化出来的；也可能是同时产生的。
随着时间的推移；班清出土的宝藏会越积越多；有关它们的争论也将更深更广泛。但有一点是确定的；一个曾被认为是不可能存在的文明；确确实实是存在过的。
（沈宪旦）
撒哈拉绿洲时代的早期文明真象如何？
众所周知；作为世界上第一大沙漠的撒哈拉；以其干旱炎热而著称于世。
这里干旱少雨；大部分地区的年降水量还不到100毫米；气温最高时达到摄氏60度。但是；现在的撒哈拉地区远在公元前6000年代至3000年代；曾经是一片绿色的草原。这里的早期居民一度创造出非洲最古老的文化。最早发现这个文化的；是德国青年探险家巴尔斯。19世纪中叶；他在阿尔及利亚东部的恩阿哲尔高原地区发现了几处古代文化遗址；其中引人注目的是；刻在高大岩壁之上的水牛形象。巴尔斯相继在其他沙漠地带；也发现了以水牛为题材创作的岩画。这使他产生了这样的联想：既然在沙漠地区普遍存在着水牛这种动物岩画；那么在远古时代必定会存在着水牛得以生存的自然条件；并且一定会有游牧民族在这里居住过。他继续在恩尔哲尔地区进行考察；又发现了刻有犀牛、河马等水中动物形象的岩石壁画；但是在这些壁画中偏偏没有〃沙漠之舟〃——骆驼的形象。这些发现使巴尔斯产生了一个控测：水牛是与草原绿洲相联系的；而与沙漠结缘的骆驼不见于同一时期的岩画；这说明撒哈拉地区在远古时代是一片绿洲草原；而不是干旱的沙漠。巴尔斯根据考古发现；把撒哈拉地区的历史分为前骆驼时期和骆驼时期；以此标明撒哈拉草原时代和沙漠时代的鲜明界限。
20世纪30年代；法国地质学家法拉芒对阿尔及利亚奥伦南部的一些古代洞穴壁画做了进一步考察；他完全同意巴尔斯将撒哈拉历史分为绿洲和沙漠两个时期的看法；法拉芒还在壁画作品中发现了一个重要的变化；即在晚些时候的岩画早期作品中常见的野生动物水牛不见了。法拉芒认为这是撒哈拉地区自然条件变化的结果；因为水源一旦丧失；水牛这种动物必定濒于灭绝。
1956年；由亨利。罗特率领的法国考察队在阿尔及利亚的恩阿哲尔高原地区和阿哈加山脉；在洞穴内和石崖上发现了近万件的壁画作品；它们生动地反映了撒哈拉地区绿洲时代的社会面貌和生活情况。
从人物的刻画来看；似乎已经出现了高低贵贱之分；个别人正面凝视；气字不凡；带有高贵、尊严的气质；这可能是个领导者。多数人物弓背弯腰；侧面而立；好象正在受训或受惩罚；这些可能是贫富分化和等级对立的反映。
壁画上有许多雄壮的武士；他们手持矛盾；一副不可侵犯的神态。有的坐在
车上疾速飞驰；好像是在出征。战车很特别；有两根车辕；比普通的多一根。
有的持剑注目。对准了野鹿和野牛；这些似乎表明战争常见；狩猎占据了经济生活的重要地位。
壁画中还有这样的群像：有的身缠腰带；头戴小帽；扭动腰肢；有的敲击乐器；有的排成整齐队伍；翩翩起舞；还有的奉献物品；很明显；这是祭神的场面；它表明宗教崇拜已经开始产生。有的学者提出；水牛之所以在早期壁画中普遍出现；很可能是由于水牛在远古居民的社会生活中起过重要作用；而被尊奉为一种神圣的图腾崇拜物。
壁画中的人物外形多是四肢硕长；细腰宽臂；很象现今非洲黑人的体型特征；而有些人物像的肩、背等处有不少白色斑点；和今天西非和中非黑人装饰在身体上的标记十分相似；不少学者通过鉴别工作认为；壁画中的人物造型特征是典型的黑人种族模样；这说明撒哈拉史前文化的创造者是非洲的土著黑人。
在许多岩画作品中；人们可以看到古代游牧部落围猎野生动物的场面。
野生动物中有大象、狮子、犀牛、河马、野驴、羚羊、鸵鸟等；它们形象逼真；在猎人的攻击下；疯狂跳跃奔跑；动感十分强烈；据放射性碳14测定年代方法表明；这批壁画大约创作于公元前5400—2500年之间。但是；有些考古学家认为一些峡谷壁上的人物和动物图象应属公元前8000到4000年前的作品。
撒哈拉史前文化何时衰落呢？这个问题当然与撒哈拉地区何时由草原变成沙漠的问题密切相关。考古学家们考证；大约公元前3000年以后的撒哈拉壁画中；水牛、河马和犀牛的形象逐渐消失了；这说明自然条件正在发生急剧的变化；而到公元前1000年时；所有的壁画创作几乎都停止了；撒哈拉地区的史前文化也随之彻底衰落了。其原因；有的学者认为；这可能由于气候干旱；饥荒和疾病并起造成的。可是；有些学者认为大约在1万年前；最后一次冰河退去；气候逐渐转为干旱；雨量减少；草原地区由于缺水植物开始枯萎、动物向有水的地区逃生；撒哈拉成为浩瀚无垠的沙漠。史前文化终于衰落了。
除了撒哈拉地区史前文化衰落原因之外；还有一些谜因让人们感到不解。例如石壁上绘制的成千上万件的彩色图画；刷上的五颜六色又怎能经历数千年风雨剥蚀而不褪色呢？有一些岩画本身也充满了神秘感；如有一幅高6公尺的彩色人物壁画。令人迷惑不解。这幅半身人像有头、肩膀、两臂、上身；但没有耳朵、嘴巴、鼻子、眉毛；一对眼睛；一只在脸的正中；另一只长到耳朵边上；样子十分怪诞滑稽。许多当代人看这幅绘画后都大为惊奇；感到它与现代派绘画大师毕加索的人物肖像在表现手法上十分相似；甚至人物外形也很相像。远古时代的撒哈拉地区绘画大师们为什么要创造出这样的人物画；其中象征性的寓意如何？这一切都有待进一步揭示出其真相。
（李长林）
斯瓦希里文明是谁创造的？
从前镶嵌瓷器的壁龛；如今野鸟在那里哺雏孵卵。
这是一位斯瓦希里诗人咏叹已消失了的中世纪斯瓦希里文明；〃斯瓦希里〃一词既是语言和民族的名称；也可表示东非海岸中世纪形成的一种文明。
这种文明形成的历史包括斯瓦希里语的产生和演变；奴隶制城邦制国家的形成；与印度洋北缘贸易的兴起和繁盛；东非海岸本土文明与东亚、东南亚、
印度、波斯以及阿拉伯文化的交流与融合。在伊斯兰教未传入东非沿海�