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「就像……国文考试一样吗。」
国文不是我擅长的科目。
但是，羽川可是样样精通。
「这是无可奈何的吧——她没有连上次的记忆也恢复，应该算是不幸中的大幸吧。不过对羽川来说，她会很难受吧。」
上次可说是歪打正着。
这次则是不幸中的大幸。
「不对喔，我觉得那样对班长妹来说，或许是一件好事吧——被怪异吸引的人，之后会变得很容易遇到怪异。这点阿良良木老弟是过来人吧——要是班长妹以后也变成那样的话，早一点了解怪异是很重要的。」
自觉是必要的，忍野说。
或许……他说的没有错吧。
有些时候，要事先知道才有办法去应对；而有些事情就算知道了，自己也应付不来——但是，要是知道的话至少还可以逃跑。
这样和怪异之间就能取得平衡。
「可是……忍野。」
我开口说。
脑中一面想着两间教室外，被我们紧紧绑住的黑羽川。
「为何『那家伙』……又出现了啊？黄金周的时候，我们应该确实把她封印住了才对啊。她应该不会再出现了吧。」
「我可没那么说。」
忍野摇头说。
「障猫这种东西啊……和阿良良木老弟知道的怪异，类型又稍微不一样了。这个嘛，硬要归类的话，障猫或许比较接近百合妹那时候的猿猴——」
「是啊……两边都是兽类嘛。」
「嗯，只不过——之前我也说过吧？障猫这种东西，按照现实的说法就是多重人格障碍——所以黑羽川说起来，就是班长妹的黑暗面。怪异这种东西是无所不在的——可是，障猫这种怪异很极端，只存在于班长妹的体内。障猫只不过是一种契机，一个媒介……真正的问题是班长妹内心的，精神压力。」
精神压力。
照学者看来，那是似乎一种想要去响应一切问题的身体反应。
「上次黑羽川和我对峙的时候，因为她先前已经尽情发泄过了，精神压力可说是大多得到了消解，我要封印她也变得很容易。可是，到头来那只不过是封印而已。她没有消失。因为我就算可以消灭怪异，也无法消除压力源。只要精神压力累积起来，她又会浮出台面了……就像气泡一样。」
「精神压力……」
「问题在于，这次的压力源是什么。」
精神压力的原因，称作「压力源」。
当然，对羽川来说，压力源应该是家庭吧。
我是这么想的。
「不对，我一开始也是这么想的啦——可是阿良良木老弟，真的是这样吗？班长妹在十七年间一直压抑自己，最后精神压力才终于爆发出来。现在那个压力明明才刚解决，她会在短短一个月的时间，又累积相同程度的压力吗？」
「啊——这……」
「幸好，在那之后，班长妹就没遭到父母家暴了吧？」
「这个嘛……好像是没有啦。」
她一开始袭击的对象。
是父亲和母亲——也就是自己的双亲。
现在，他们又恢复到原本的样子——冷淡的家庭、不说半句话、只是住在同一个屋檐下的人而已——那对羽川来说，不可能会成为精神压力。
可是，的确……一个月实在太快了。
要是她又被家暴的话，那就另当别论了。
「基本上，我有事先给她挂上铃铛啦——这次好像发挥功效了。让我们能够早期发现障猫的出现。小心驶得万年船嘛，不过老实说，我完全没想到那个铃铛真的会响。这点是我太大意了。我原本以为，不管情况有多糟，班长妹至少可以撑到二十岁。我听说，班长妹的父母等到她成年之后打算离婚，当然班长妹也打算搬到外面去住——所以这件事情，我才没跟班长妹和阿良良木老弟你说。」
「二十岁吗……那就跟神原相反了呢。」
「因为『成年』是一个很容易理解的基准嘛。」
忍野苦笑。
「而且到那个时候，班长妹大概也够坚强了，不会被怪异给魅惑了吧……嗯。」
「这样啊……话说回来，忍野。你所谓的铃铛是什么？」
「就是头痛啊。黄金周的时候，班长妹也有说她会头痛吧？包含那时候在内，都是我事先做好的预防措施——可是，我好歹也应该跟老弟你说一声才对。话说，班长妹的头痛是从什么时候开始的？」
「好像是……一个月前左右吧。」
「嗯……一开始没有痛得很厉害……吗。这究竟是为什么呢——不过，看来我们似乎没什么时间去追查那个压力源了。那个压力源，可能有复数的要因纠结在一起，而且魅猫还是那副猫样，我一样听不懂她在说什么。」
「……连你也不懂吗？」
刚才你还说问魅猫本人最省事。
「我搞不懂啊。是有很多提示没错，但是都不可靠。精神压力是一种很纤细的问题，我也不能凭空猜测。哼哼，对方只不过是颗猫脑。不过我感觉她好像是故意在装傻。正因为她的本尊是班长妹，所以不能小看她。」
「因为那家伙是你最不想与之为敌的女人。」
「也不是与之为敌啦。」
黑羽川。
羽川的内心，制造出来的另一个羽川。
是对照的——应该说，是成对的人格。
翼除了「辅佐」以外，还有「成对」的意思在里头——诚然是一对翼形的翅膀。
「但是，忍野，就算找出原因也没什么意义吧？不管那原因是家庭的问题，还是其他东西……消除压力源是最好的解决方法没错，可是那种事情我和你是做不到的吧。」
上次也是一样。
羽川的家庭问题，我们不可能代为解决。
就连那个问题要在什么状况下才能获得解决，我也无从想象。别人私人的问题，外人不管怎么样都不应该去干涉。
随便去干涉，是一种傲慢的行为。
「而且这个怪异和战场原跟千石的情况不一样，会危害到其他人……类型虽然和神原的时候很像，可是案例却不一样。到头来，我想我们只能和上次一样，用治标不治本的对症疗法了——」
「是啊。你说得没错啦，嗯。」
他说起话来，实在是不干不脆。
总觉得很不像忍野。
障猫的事情，他还有什么东西没说吗——不对，总感觉忍野今天从说话前开始，样子就一直很奇怪。在这种太阳高挂的上午，他就已经在屋外活动这点，已经可以算是异常了——
「你干么啊，忍野。讲话怎么这么模棱两可。你该不会又想要刁难人了吧？毕竟是这种事情，我知道你不会像千石的时候那么爽快啦——」
我和他打交道，也不是一天两天的事情了。我很清楚羽川和千石不同，她不只是一个被害者。我很清楚这种情况下，是羽川在依赖怪异。我也知道忍野咩咩的个性最讨厌这种事情。
要依赖的时候就尽情依赖——
不需要的时候，就把怪异当成麻烦。
那样对怪异太缺乏敬意了。
「——可是，这次的事情你也有责任吧？你已经从羽川那边收了十万块日币吧。结果这次又延续上次，又发生了同样的状况。我觉得你身为一个专家，应该要付违约金吧。你的售后服务没做好。就跟你刚才说的一样，要是你把羽川挂铃铛的事情，事先告诉我的话——」
「你要这样说也对啦——」
忍野很意外地，居然没有反驳。
这个反应太不可思议了。
「不过呢，阿良良木老弟，班长妹虽然变成那样，可是她和猫耳很速配呢。哈哈！我想起《猫咪幻想曲》这本书了。你看过吗？就是那个猫部猫老师的——」
「貓部貓老師是《金魚注意報！》的作者吧！不要因為都是貓就把他們混在一起好嗎……你、忍野，你該不會是想耄Рm什麼吧？」（注：《貓咪幻想曲》原名ねこねこ幻想曲，台未發行。《金魚注意報！》也譯作金魚學園、娛樂金魚眼。）
「你在說什麼啊。我不可能会做出隐瞒那种不实的行为吧。说到猫耳，这么说来则卷阿拉蕾好像也常常戴猫耳对吧（注：则卷阿拉蕾：漫画《怪博士与机器娃娃》的主角。台也译为「丁小雨」。）。唉呀，现在回想起来，那部漫画当时是走在时代的尖端呢。她是猫耳、萝莉、机器人、眼镜女、妹系再加上紫色头发，还有一堆奇怪的口头禅喔。」
「你不说我倒是没注意到，这么说的确没错啦……我原本是很想称赞你观察入微的啦；可是忍野，那和羽川的事情有什么关系吗？」
「嗯、嗯、嗯——」
他在隐瞒什么……
他绝对在隐瞒什么……
「喂！忍野，你也差不多——」
「噗呸啵！」（注：此为《怪博士与机械娃娃》中某角色的口头禅。）
「这是能够分辨世间酸甜苦辣的大人，该用的打混方式吗？」
「嗯——基本上大人就是这样啦。」
「那我不想长大了！」
算了，就当作他没有用「噗呸啵」来打混好了。
要是他真的有东西要隐瞒我的话，又会是什么？
我不知道。
不知道的东西想破头了还是不知道，因此我没办法，只好半强制地将话题继续往前推。
「总之，忍野，你把忍带过来吧。对方是妖猫，我们只能请忍帮忙解决了吧？当然忍不会那么简单就帮我们吧，不过只要用我的血来交换的话——」
「嗯——或许吧。可是呢，有时候真是屋漏偏逢连夜雨啊，不幸会呼朋引伴——」
「………………」
话中有话也要有个限度吧。
拜托你适可而止，我可是急得像只热锅上的蚂蚁。
况且，这次又和羽川有关。
上次她不需要我：但是这次，她清楚地指名要我帮助她。我绝对要陪在她身边。
在她需要我的时候，我要陪伴在她的身边。
「……奇怪？」
此时，
我再次想起了那件事——没错，刚才我原本想问忍野的。今天早上，八九寺告诉我的有关忍的事情，事到如今，我只有一种不祥的预感。
应该说，我从来没有好的预感过！
「忍野……我有事情想要问你。」
「还真巧呢。我也想要阿良良木老弟你问我一个问题。」
「忍她怎么了？」
「嗯，就是这个、就是这个。」
忍野脸上挂着爽朗的笑容，回答说。他像一个终于能够为犯行自白的罪人，又像是因为对方的发问而获得解脱一样。
「小忍她，踏上寻找自己的旅途了。」
007
时间转眼间，就到了深夜。
我骑上脚踏车，跑遍了城镇各角落——找遍了所有我想得到的地方，这样还嫌不够，我还重复骑了同样的路线两次，名副其实骑遍了各角落，但依旧没有任何的成果，这时我才终于觉得自己累了。
一路上，我不吃不暍，
也不休息，不停踩着脚踏车——连续九个小时。
老实说，我自己也感到惊讶。
居然要把自己操到这种地步，身体才会感觉到疲惫。前几天我才刚喂血给忍，但那效力大概都被拿来恢复手脚的体力了吧。
类人的吸血鬼。
类吸血鬼的人类。
我已经不知道自己是属于哪边了。
忍野忍。
吸血鬼会离家出走，实在是荒唐至极。而且还身无分文，除了身上的衣物别无他物，就这样突然不见人影——这已经算是失踪了吧。那算哪门子的吸血鬼啊。
屋漏偏逢连夜雨。
不幸会呼朋引伴。
这两句话实在说的很贴切。
忍野说他发现忍不见，是在今天早上——后来他又回想起，好像从昨天中午开始，他就没看到忍了。
根据八九寺的证词，昨天她在国道上的MisterDonut附近看到金发女孩，是在傍晚五点左右——也就是说，那个女孩就是当时已经失踪的忍野忍吧。
以小孩的脚程，不可能跑太远。
不过才这么一天——何况现在的忍已经不是传说的吸血鬼，几乎只是一个普通的女孩。从体力方面来看，她远比不上我。只是一个普通的小孩……不，我不在她身边的话，她的能力连一个普通的小孩都不如。身上仅存的能力，也几乎受到了限制。
她会觉得疲惫，也会感到饥饿。
……喂，慢着。
是啊，不管她有没有走到MisterDonut还是怎么样，她都身无分文。
这么说来，她现在正在饿肚子吗？
在这个城镇当中的某处……一个人饿着肚子。
「……………………」
我骑着脚踏车东奔西跑的时候——大约过了正午左右吧，我差点撞到走在路上的八九寺真宵。这是本日第二次的巧遇。能够在一天之内，和见面机会可遇不可求的八九寺见上两次面，让我很想细细品尝这股幸运感，但现在不是做那种事情的时候。况且，这次严格来说算不上是巧遇（当然第一次也是），因为我像只无头苍蝇一样在城镇中四处乱骑，迟早会遇见她的。
「何良良木哥哥。」
「终于变成单纯的印刷错误了吗……」
「抱歉。我口误。」
就这样打过招呼后，我拜托八九寺将昨天看到忍的事情，再说得更详细一些。
「这么说来，」
八九寺说。
「总觉得，她看起来好像很寂寞。」
「看起来好像很寂寞——」
「对。」
八九寺神情严肃地说。
「就像一个迷路的小孩。」
迷路的小孩。
这句话——从八九寺口中说出来，说