是一个年龄不详的，夏威夷衫大叔。
居无定所，四处旅行的差劲大人。
被猫魅惑的羽川翼，
遇到螃蟹的战场原，
迷路蜗牛的八九寺真宵，
以及向猿猴许愿的神原骏河。
她们都受过忍野的帮助。
他的大恩，大概是报也报不尽吧；但是说明白一点，如果他不是恩人，忍野这种人绝对不是会让人想深交的类型。
他的个性很差，绝对算不上是一个友善的人，有如善变一词的化身。我从春假开始和他认识了一段满长的时间，但他的性格还是有很多地方让我无法理解。忍野盘腿坐在简易的床铺上。床铺是将过去在此勤学的学生们所用的书桌，以塑料绳绑起做成的东西。他听完我说的原委后，用沉重的声音，表情厌恶地开口说﹕
「蛇切绳。」
「蛇切绳吗……这怪异我没听过呢。」
「这还满有名的。好像是蛇神使的一种吧。」
「蛇神使？不是蛇夫吗？」（注：日文中，蛇夫的汉字是「蛇使」，两者只差一个字。）
「蛇夫是希腊神话吧。蛇神使是日本的。像蛇神凭依之类的……唉呀，那方面就算跟老弟你说也没用吧。可是，蛇切绳吗……嗯——那个女生……是老弟的学妹吗？」
「我们年纪差太多，感觉不太像学妹吧。所以说，她是我妹的朋友啊。」
「喔喔。像妹妹一样的存在吗？」
「不要把我认识的人随便乱归类。」
「因为你是历哥哥嘛。」
「………………」
连一些多余的事情我都说了。
我为人还真是正直啊。
我不擅长说谎……
不，应该说我只是不太擅长隐瞒别人吧。
「那位历哥哥，到了今天也变成了小良木子吗……真是光阴似箭，岁月如梭啊。」
「没有人叫我小良木子好吗！那是神原开的玩笑！」
「不过，我觉得那个叫法还挺适合你的说。」
「关你屁事！」
「对了，我都用傲娇妹称呼傲娇妹，用班长妹称呼班长妹，唯独叫阿良良木老弟的时候是用阿良良木，我正好觉得有点不公平呢。以后我要公平一点，就用小良木子来称呼你吧。」
「拜托千万不要！」
「可是，我总觉得那个叫法已经定型了说。」
对话进行到这里时，「叫法就先不管吧。」忍野说。
「虽然发生了一些事情，不过你还是顺利完成工作了。辛苦你了，阿良良木老弟。」
「呃……还好啦。」
没想到忍野居然会对我说出这种慰劳的话，我不禁惊慌失措，响应的方式也变得有些奇怪。
「那件事情我自己实在是办不到啊。你记得帮我跟那位小姐也说声谢谢。那个，嗯——」
忍野在此沉思。
那位小姐当然是指神原吧……啊，原来，他是在犹豫该怎么称呼神原吗。这么说来，神原的称呼方式还没有决定。羽川是班长妹，战场原是傲娇妹，八九寺是迷路小妹……神原嘛，照目前来看应该是运动少女妹吧？
「那个小色妹。」
「…………」
看来在忍野的心中，神原的好色性格似乎大于运动性格。
这点我能理解。
我也觉得这个称呼正中了红心。
「你用百合妹称呼她就好了吧……那家伙虽然那样，不过好歹也是一个女生……」
「嗯？是吗？那用百合妹也可以。总之，这样一来她和我就两不相欠了。麻烦你帮我跟她说一声吧。」
「两不……相欠吗？」
「对。」
「忍野。我想要先问你一个问题……可以吗？」
「什么问题？」
「我们走近那间神社之后，神原就突然觉得身体不舒服……那是为什么？」
我想趁神原不在场的时候，向忍野确认这个问题，所以我才会请她在我家等我。
「嗯——」忍野斜眼看我。
「阿良良木老弟……你有怎么样吗？」
「咦？」
「身体的状况。你有觉得身体不舒服吗？」
「没有，我是还好。」
「是吗。因为你前天才刚喂血给小忍嘛，大概是因为那样的关系吧。这算是运气好吧。」
「你说运气……」
「我刚才有说过吧？那件事情我自己实在办不到。那间神社啊，是在这个城镇的中心点。」
「城镇的中心点？是吗？从位置上来看应该——」
「不是位置上的问题啦。反正那间神社很久以前就已经没落了，大家都忘了它的存在，原本那边应该没有任何东西才对。可是小忍！」
「忍怎么了？」
「小忍她不是闲逛到这个城镇来吗？她是传说中的吸血鬼，有贵族的血统。是怪异之王，吸血鬼。好像是因为她的影响所以才会开始活性化的样子。有一些脏东西……开始聚集在那个地方。」
「那个地方……是指那间神社吗？」
连主神都不存在的，那间神社。
脏东西。
「嗯。刚好就像一个气袋（注：AirPocket，又称晴空乱流，意指两种纯度不同的气流所交会的地方），应该说像聚集地比较贴切那种用中心点来称呼的地方，是确实存在的。小忍的事情处理完后，我还一直待在这里，其中一个原因就是为了找那个聚集地——当然搜集怪异是我第一个目标啦。哈哈，也因为这样啦，我才会认识班长妹和傲娇妹，还满快乐的。」
「你说的脏东西……具体来说是什么？」
「各式各样。无法一言蔽之……应该说，那些东西目前连名字都没有。现在他们还称不上是怪异。」
那间神社——
已经变成了……奇怪家伙们的聚集地。
只不过那些家伙……不是人类。
正如字面上写的一样，真的是一群奇怪的家伙。
「神原的身体会不舒服……是因为他们的关系吗？」
「没错。因为百合妹的左手，现在还是猴掌啊。所以她很容易受到脏东西的强烈影响。阿良良木老弟也一样，不过和小姐的猿猴比起来，老弟的小忍在怪异的排名上有着压倒性的差距。也就是说，小姐现在对那种事物和现象失去了抵抗力；而老弟对脏东西却有相当的抗性。」
「……忍野，你早就知道了吗？你早就知道神原会……变成那样。」
「不要用那种可怕的眼神看我嘛，阿良良木老弟总是很有精神呢，是不是发生了什么好事啦？百合妹也没有真的出什么事情啊。而且……那是她欠我的。她不稍微吃点苦的话，我不划算啊。特别是那个百合妹。对吧？」
「…………」
或许他说得没错。
我没办法用那么苛刻的方式去思考……那对神原来说，或许是她应得的痛苦吧。至少，神原本人就算得知这件事，也不会向忍野抱怨吧。她就是那种人。
「唉呀，接下来就要看百合妹自己了。那只左手会变成什么样子，是她自己的问题。二十岁之前如果平安度过的话——她就会从怪异的手中得到解放。」
「那就……就太好了。」
「喔。阿良良木老弟真是一个好人呢。你还是老样子——」
「什么啊。你说话的方式好像话中有话的样子。」
「没有啊。我只是想说你不会羡慕……或是忌妒吗？你们同样是非人类，结果先变回人类的却是百合妹。」
「……不会啊。因为我已经可以接受自己的身体了。我的心情已经整理好了。你别说那种会蛊惑人心的话，忍野。也麻烦你不要对神原多嘴。我不希望让她觉得自己亏欠于我。」
「是吗，抱歉。你把符咒贴在本殿的门上来着？以工作来说那样算有点偷懒啦，不过算了。这样一来，脏东西也会有某种程度的消散吧。」
「某种程度……」
「外行人贴的符咒，不会替现状带来什么戏剧性改变的。而且，要是有戏剧性改变那可就糟了。我只是把大自然的流动稍微做一点扭曲而已——不然在其他地方不知道会发生什么事情。在这层意义上，你选择偷懒的方式把符咒贴在门上，我想也不坏。」
「……为什么你自己会办不到？不管对方是怪异，还是变成怪异前的脏东西……那些都是你的专业领域吧。还是说你是为了不想让神原欠你，才勉强找一个工作来给她做的？」
「这点也不能说没有啦，可是对我来说很困难是真的喔。你看，正如你所见，我的身体这么瘦弱，哪有体力爬山啊。」
「这不是到处流浪的人说的话吧。」
「哈哈。被你发现啦？也对啦，刚才我是开玩笑的。不是体力方面的问题而是比较心理层面的问题，就像阿良良木老弟和百合妹是怪异一样，我是一个专家，我去的话反而容易刺激到那些脏东西。他们要是攻击过来的话，我就不得不反击，这样一来，那块聚集地就会产生一个绝妙的真空地带。下次会跑来什么东西，我就不知道了——最糟的情况下，就是小忍类型的怪异再现。」
「我听不太懂……不过感觉就是人类不能因为自己的方便，去左右自然界的平衡对吧？所以和力量强大的忍野比起来，我和神原这种程度的人过去，那些东西就会比较没有戒心是吗……」
「嗯，你就那样解释就好。」
当然有更加复杂或者是完全不同的理由吧，但是这个话题再深入问下去，似乎也没用。
这样神原就不欠忍野了。
我只要弄清楚这点即可。
「不只是百合妹喔。」
忍野一副悠然的模样说道。
「阿良良木老弟欠我的，这次也扯平了。」
「……诶？」
这出乎意料的话语，让我藏不住惊讶的神色。
「我欠你的……是五百万日币没错吧。」
「金额上来看啦。这次的工作有那个价值。因为，你防范了妖怪大战于未然嘛。」
「有、有那么严重吗……」
这种事情，真希望你事先告诉我。
不过仔细想想，神原的事情那么严重，这次的工作都可以将其一笔勾销；那我欠的部分应该也会有相对且相当份量的扣除，这一点我在事前应该可以预料到才对。我没把自己纳入考虑——这种说法听起来好像满好听的，不过老实说，我现在这样感觉就像是一头蠢驴……
「何止是抵销，我还想要找零给你呢。好啦，那个女孩那个像你妹妹一样的小姐，我们来聊聊她的事情吧。毕竟就我听到的部分来看，现在的状况还挺急迫的。」
「是吗？」
「她没事的地方只有双手和脖子以上吧？那很不妙喔。蛇切绳要是来到脸部，一切就玩完了。蛇切绳是用来取人性命的怪异。这一点你要先搞清楚。这次的事情……可不是开玩笑的。」
「…………」
这点我早就猜到了。那些鳞痕，让我有一种不祥的预感。然而，从忍野这个专家口中听到这一点，给人的重量完全不同。
不是让人自然死亡的怪异。
而是……用来取人性命的怪异。
「因为——蛇毒会杀人嘛。有神经毒、出血毒、溶血毒……等等，各式各样。处理的时候不准备好血清的话，连我们都会跟着遭殃。蛇是……很难对付的。」
不过以食材来说的话，听说有毒的反而好吃呢，忍野说。
「忍野……蛇切绳是哪种类型的怪异？」
「在这之前，老弟你先告诉我那位小姐在书店看的那本书，书名叫什么吧。你那时候说晚一点会说，结果到头来你还是没告诉百合妹吧？那个女孩到底看了什么书？老弟好像是看到那本书，才确信她有什么地方不对劲的吧。」
「是啊……就跟你说得差不多。那本书的书名叫作『蛇咒全集』，是一万两千块的硬壳本。」
「——这名字听起来相识最近的书呢，感觉不像二次世界大战或江户时代以前的书。」
「大概吧。因为封面满新的。」
但是那个书名，已经足够让我联想到，前天看到的那只被分尸成五等分的死蛇。说到底的话，我在礼拜天看到蛇尸的时候，就已经对先前和我们擦身而过的千石，抱有某种程度的怀疑……但是一直等到我看到那个书名的瞬间，心中的怀疑才转为确信。
长袖长裤。
不过，千石的那件长裤……与其说是爬山的穿着，毋宁说她是为了不让别人看见，清楚刻印在她脚上的蛇鳞痕吧。
不，我的猜想是正确的吧。
这种身体。
抚子讨厌这种身体她曾说过这句话。
神原一定非常理解千石的心情吧。那家伙在左手缠上绷带，也是为了藏住猴掌。仔细想想，这和我用发际想要藏住咬痕的等级完全不同。这么说来，神原让我看她绷带下的左手时，就是因为不想让其他人看见，才会找我去她家的。
在这层意思上，她们两人的境遇雷同。
那两个人。
现在……在聊什么呢。
…………
那个百合妹，应该没有攻陷她吧。
我相信你喔……我可是很相信你的……
「我孤陋寡闻，不知道那本书是一本什么样的书……不过呢，那本书里头一定有写蛇切绳的事情吧。因为说到蛇神使，『蛇咒』是一个代表性的例子。」
「蛇神使和犬神使是一样的东西吗？」
「嗯，对。他们很明显、很明确地，是人为的恶意所操控的怪异，不是自然产生的……唉呀，也未必是恶意啦。可是，如果是驱使蛇切绳的话，肯定就是恶意的。」
「嗯……关于这一点，我也有问过她。」
「嗯？是吗？」
「是啊。」
千石没有说出对方的名字。
她那畏首畏尾的态度，不让人有逼问的空间，所以我也无法打破砂锅问到底——总之，千石就是坚持不肯透露姓名。
犯人的姓名。
不过……她有告诉我，对方和她同年级。
似乎是�
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