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苻洪气得大叫：“你再这样下去，我要把你当成奴仆使唤。”
苻生又答：“没准我会变成石勒那样的人物。”
当时石氏后赵王朝正是石虎当政，虽然他把石勒的儿子们杀戮无遗，但仍然是以石勒接班人自居，且把后赵的残暴政权整得如日中天。石氏出名的杀人如麻，苻氏一族仅仅是降附的一支军队，随时会被石氏屠戮。苻生竟敢直呼大行皇帝的名讳，而且揭穿皇帝当过奴仆的伤疤（石勒年幼时曾与人为奴），果真让后赵上层知道，估计石虎一生气，苻氏一族可能鸡犬无遗。
听到苻生这样口无遮拦，吓得苻洪顾不得穿鞋从胡床上滚落，掩住苻生的嘴，转头对苻健说：“这孩子狂勃至极，应该早早杀掉，否则长大以后必会使家族残败！”苻健拔刀要杀，当爷爷的苻洪又叹息一声劝止：“这孩子长大后应该会改好，也不至于现在杀掉。”
苻生长成后，力举千钧，雄勇好杀，能徒手格击猛兽，飞跑能追上骏马，击刺骑射，冠绝一时。晋朝桓温北伐时，苻生常常单马入阵，十几次搴旗斩将，勇冠三军。从前听单田芳、刘兰芳以及袁阔成等人的评书，言及古代战将以一当百，有什么什么“万夫莫当”之勇，总觉是艺术夸张。如果真正研读历史，就会发现自宋以前，特别是东晋十六国、南北朝，一直至隋、唐，军队中大将的作用极其重要。冷兵器时代，将是兵之胆，一人敌数千人，并非虚夸，鲜卑汉儿，羌杰氐豪，弯弓走马，飒爽英姿，俊逸绝伦，真真正正是英豪辈出的时代！
苻生初立，即大开杀戒。
先是大将强怀阵亡，其子强延应该袭封将军，正值苻健死丧，未得袭封。苻生出游，强怀的妻子樊氏于道上书，请苻生议封忠烈之后。由于阻滞苻生的游兴，新皇帝大怒，操起弓箭就射杀了樊氏。
秦国的中书监上书，说天象示警，不出三年，国有大丧，大臣戮死，希望皇帝修德养国，安民乐道。苻生闻言，嘻笑着说：“朕和皇后对临天下，可应大丧之变。至于大臣吗，毛太傅、梁车骑、梁仆射受遗诏辅助我治天下，把他们杀了就可以应天警了。”于是，皇后梁氏和几个辅政大臣一同被推上断头台杀掉。
不久，苻生又杀了刚正直言的丞相雷弱儿，及其九子、二十七孙。
苻生在服丧期间，游戏饮酒自若，荒诞淫虐，常常手携弓箭利刃会见朝臣，左右案几上锤钳锯凿一应俱全，随时随地以杀人为乐。
一次，苻生在皇宫招待大臣饮酒，他自己放声高歌，钟乐齐鸣，见有臣下不喝酒，他引弓射杀典劝官，吓得众大臣个个举杯猛往嘴里灌酒，昏醉一地，蓬头污服，苻生以此为乐。
都城长安刮大风，发屋拔树，宫人奔扰，苻生抓住那些奔跑的宫人，生刳其心。他亲舅舅强平上谏，劝他爱礼公卿，勤于政事，苻生大怒，用凿子凿穿强平的头顶。见自己弟弟被儿子凿死，皇太后强氏忧恨而死。
当时秦国治下野兽食人，苻生杀人，群臣有强谏的，苻生回答说：“野兽饿了吃了，吃饱就停止了。现在我杀人不过数千，算不上什么刑罚峻虐。大街上行人比肩，也不能说人少嘛。”
去阿房游幸，见道上有兄妹偕行，这位暴君又强逼二人乱伦。不从，苻生大怒，把兄妹一同杀掉。
在咸阳故城大宴群臣，见有稍稍迟到的，苻生立即下令全都拖下斩首。
苻生好酒，连月昏醉。平时问起身边侍从，左右有的说：“陛下圣明，太平天子。”苻生生气：“谄媚讨好我！”拖下殿去砍头；左右又有上言：“陛下刑罚稍稍过分一些。”苻生又怒：“竟敢诽谤诋毁我！”拖下去又杀头。
身边的妻妾小有不如意，只要形于颜色，苻生就马上杀掉抛入渭河之中喂鱼。他又喜好把牛羊驴马活活剥皮，三五十为一群，笑看这些刚被剥皮的动物在殿中哀号奔走，又喜欢把死囚的面皮剥掉，让他们载歌载舞，让大臣聚集“欣赏”，以为嬉乐。
由于苻生自己是个“独眼龙”，忌讳尤多，臣下上书言事和讲话不能涉及“不足、不具、少、无、缺、伤、残、毁、偏”等字词，不小心犯之而死者不可胜数。苻生天性好杀，动不动就把左右属下锯颈、刳心、截肢、腰斩。
苻氏王族苻黄眉立有大功，羌酋豪杰姚襄即是败死于这位爷手中。苻生根本不加旌赏，常常在大庭广众之下污辱他。苻黄眉又气又恼，想杀了苻生自立。事发之后，不仅全家被杀，有一点亲戚关系的苻姓亲族也株连诛死一大堆，使得人心惶惶，朝不保夕。
苻生即位之初，曾梦见大鱼吃蒲叶。而后，都城长安又传有童谣：“东海大鱼化为龙，男便为王女为公。问在何所洛门东。”苻生想来想去，认为梦中之兆和童谣所指肯定是姓鱼的大臣——马上诛杀侍中、太师鱼遵，并其七子、十孙。
事情发生后，苻氏皇族中有一个人心旌摇荡，再也不能安席——东海王苻坚。苻坚是苻生的堂兄，其父苻雄是苻健的弟弟，多谋略，善兵书，但不幸年轻时就病死，遗下苻法、苻坚两兄弟。苻坚的东海王封号与童谣暗合，宅第又在洛门以东，看见太师鱼遵被杀得家里一个不剩，苻坚亡魂皆冒，寝食难安。
一日，苻生饮酒至夜，对旁边的侍女说：“阿法兄弟也不能让人信任，明天我要杀了他们。”偏偏这个侍女平日受过苻法、苻坚兄弟不少好处，深夜溜出宫门报信。兄弟两个大惊，情急智生，苻法带领数百人潜入云龙门，苻坚率三百壮士鼓噪进攻，值勤的御林军都放下武器加入苻坚的队伍。
众人攻入内宫，苻生仍旧昏醉未醒，糊里糊涂地被拖到小屋子里杀掉，时年二十三岁，在位两年。
据《洛阳伽蓝记》中记载北魏隐士赵逸的话说：“苻生虽好勇嗜酒，亦仁而不杀。观其治典，未为凶暴。及详其史，天下之恶皆归焉。苻坚自是贤主，然贼君去位，妄书君恶，凡诸史官，皆是类也。”由此，也可以看出，苻生残暴，很大部分也有苻坚的史臣渲染的结果，苻氏政权也从来未对汉族人民有过什么类似石赵羯族那样的暴政。
一场战争输掉的光辉帝国姿貌瑰伟幼不凡
姿貌瑰伟幼不凡——苻坚的帝王之路
苻坚，字永固，生下来后背就有红色纹理，隐约看上去是“草付臣又土王咸阳”八字。苻坚从小就聪颖不凡，目有紫光，苻洪非常喜欢这个孙子，称他为“坚头”。七岁左右，苻坚伺候于爷爷苻洪左右，举止中礼，很得爷爷欢心。八岁时，苻坚主动向爷爷要求请家庭教师，教习自己儒学，高兴得苻洪连声赞道：“我们这个家族世生边陲，只知道喝酒吃肉，谁料到你这么小就知道求学呵？”
苻健入关后，封这个侄儿为龙骧将军，跟随大军转战南北。苻坚常身先士卒，部下惮服。加之他博学多才，胸存大志，广结英豪，周围有王猛、吕婆楼、强汪、梁平老一帮谋臣猛将，故而能一举而发，诛除昏主苻生，登上龙座。
当上皇帝之后，苻坚有一次在登龙门上眺望，大发感叹道：“美哉山河之固！”其臣下权翼劝谏道：“山河之固不足恃，仁德的君主应该效法古代仁君，怀远以德，统治之道在德不在险。”苻坚大悦，言听计从，开山泽之礼以让民，金玉宝物赐与战士，偃甲息兵，休养生息。
为了抵制氐族贵族豪强，他以汉臣王猛为京兆尹，主持朝政。
眼见汉人执掌枢要，氐人豪贵又气又恼。对苻家立有大功的氐豪樊世酸不拉叽地对王猛说：“吾辈耕之，你竟吃现成的粮食！”王猛也针锋相对，回答说：“君不但为我耕之，又将为我炊之！”怒极之下樊世当众侮辱王猛说：“我一定把你脑袋砍下悬于长安城门，否则我就不要活在世上！”
苻坚听后大怒，对王猛说：“杀了这个老混蛋，朝规肯定能得以整肃！”正说话间，樊世进宫言事，苻坚也不理他，转头对王猛说：“我想让杨璧娶我女儿，杨璧这个人怎样？”
樊世在旁勃然大怒：“杨璧是我的女婿，定婚好久了，陛下怎么能让他娶公主呢？”
王猛趁此机会高声斥责：“陛下是天下之主，你敢和陛下争女婿，一点也没有尊卑上下！”樊世粗人，起身要打王猛，左右急忙拉扯解劝。樊世又破口大骂。
苻坚大怒，此等臣下竟敢在自己面前动粗，马上命武士立斩樊世于马厩。
宫内的氐族贵族纷纷护短，在苻坚面前极数王猛的不是，苻坚更气，或骂或打，朝廷之上乱成一团。
大臣权翼乘机进言，说：“陛下您有汉高祖宏达的气度，但谩骂斥责的态度也不可取。”苻坚闻言而笑：“朕也有过错啊。”
事情虽然平息，朝中大臣公卿特别是氐族贵族从此就极其惧怕王猛。王猛与中丞邓羌两个人齐心协力，数月之间整肃法纪，杀了贵戚强豪二十多人，其中包括苻健的妻弟强德。一时间百僚震肃，风化大行，路不拾遗。苻坚而叹：“我现在才知道天下有法可行，知道天子的尊贵威严。”
同时，苻坚还重农抑商，减免赋税。他还每月亲临太学，鼓励士子学习儒经，数十年间众人竟以教化研习为荣，促进了汉文化的发展与传播。在此期间，虽有屠各族张罔等人的寇乱，匈奴左右贤王的叛乱，以及苻生兄弟苻柳、苻双、苻庾的皇族内乱，但都很快被苻坚迅速平息。
东晋权臣桓温讨伐前燕的慕容氏，苻坚以唇齿之义派军救护，使得桓温大败而去。此战役使前燕慕容氏得以苟延残喘。慕容NFDAA从苻坚处要兵时曾许诺割武牢以西之地给秦国，桓温败走之后，慕容氏又变卦不予，自食其言，苻坚大怒，自此下定了灭燕的决心，下令以王猛为主帅，进攻燕国。
一场战争输掉的光辉帝国风云际会君臣缘
风云际会君臣缘——名士王猛的辅弼
言及苻坚，就不能不言及其谋臣王猛。王猛字景略，北海剧（今山东昌乐）人，自少博学，好兵书，气度雄远，平日谈不上的人理都不理，当时的浮华之士都轻笑他是个痴人。
桓温第一次入关时，王猛披件破长袍请见，对着桓大将军一面摸索着衣服里的虱子，一面大谈世事，旁若无人。魏晋风度最重要标志之一的“扪虱而谈”就是首起于这王景略。桓温大为惊奇，在王猛临走时又送车子又送官，拜为高官督护，邀王猛与他一起南还。王猛回到华阴山请教他的老师，得到的回答是：“你怎么能和桓温并世相处呢？在北方呆着自可富贵，何必舍近求远！”王猛于是就继续留在北方。
苻坚当东海王时，心有大志，闻知王猛的大名，便派人招来相谈。两人一见便若平生之故，都有刘备遇孔明的感受。王猛一见马上成为苻坚的主要谋臣。苻坚登位后，任王猛为中书侍郎，明法峻刑，禁勒豪强，一时间秦国大治。苻坚任命王猛为尚书左仆射、辅国将军、司隶校尉，居中宿卫，一年之内五次高升，君臣风云际会，言听计从，荣宠莫比。
燕国慕容NFDAA在苻坚帮助下打退了桓温的进攻后，反悔前言，不再割地与秦国。其国内的皇族又起内讧，功臣慕容垂被逼得走投无路，带着一家子侄投奔苻坚，使得苻坚大喜过望，一面封慕客垂为高官，一面命王猛谋划进攻燕国。
苻坚平生最大的优点是爱才容人，最致命并最后导致他丧身失国的也是这种柔仁容人。两晋时代人物崇尚仪容谈吐，帝王士人往往惺惺相惜，那慕容氏一家人个个倜傥不凡，容仪甚伟，苻坚每次相见都叹赏不已，赏赐巨万，并授以有实权的要权高官。王猛对此非常忧虑，劝说道：“慕容垂是燕国勋贵，此人宽仁待下，恩结士庶，燕赵之地都有奉戴他的意愿。加上他的儿子们个个明毅能干，都是人中之杰，所谓蛟龙猛兽是不可驯养之物，不如现在除掉以免后患。”
苻坚不许：“我现在是以恩义招致英豪，如果杀了他们，后人将如何评价我啊？”
慕容垂也确实会韬光养晦，大有昔日刘玄德之风，他充当向导，获封为伐燕的冠军将军，一同前去进攻燕国。
公元一世纪左右，今天西拉木伦河以北的蒙古草原上，聚集着众多的游牧部落，长年争战期间，渐趋统一、融合，形成强大的鲜卑种群。当时与鲜卑人语言、习俗相近的，还有乌桓（乌丸）族。公元一世纪五十年代，昔日盛极一时的匈奴分裂，南匈奴内附东汉，北匈奴西逃，今日广袤的蒙古草原就成为无主之地。于是，鲜卑人出占漠北，乌桓人出占漠南，匈奴余众十余万落也融入鲜卑，并“自号鲜卑，鲜卑由此渐盛”。
公元二世纪中期，在鲜卑檀石槐当权时期，控弦十万，军力大盛。其属下的主要部落同盟有三部：中部大人慕容，即慕容燕国的祖先；东部大人槐头，就是宇文部的祖先；西部大人推演，就是日后拓跋部的祖先。三世纪早期，鲜卑在轲比能统治下更加强大，并渐趋汉化。十六国政权当中，属于鲜卑支系的有前燕、后燕、南燕（慕容氏），北燕（鲜卑化的汉人冯氏），南凉（秃发氏），西秦（乞伏氏）。
慕容氏鲜卑由于肤色比其他鲜卑种落的人要白晳，故一直称为“白部鲜卑”。魏晋之际，慕容鲜卑已迁至辽东北地区，并长期袭扰汉人边境地区。西晋灭亡之时，慕容廆趁乱自号鲜卑大单于。公元337年，慕容廆的儿子慕容皝称燕王，并打败不可一世的后赵