上了床，由于心情太过激动翻来覆去了好久才勉强睡去。
两天之后，苏莱曼随着大军回到了王宫。而在到达后的第二天，他就宣布进封我为首席夫人。当晚，他特地令御膳房做了不少精致的菜肴，打算和我以及两个儿子好好庆祝一番。孩子们见到父亲自然欣喜若狂，用完晚餐又玩了一会才被侍女带去睡觉。房里就只剩下了我和他，少了孩子们的喧闹，这个世界似乎一下子变得清静了。
从窗外流泄进来的月光温柔地漫过他的全身，雕琢出他略带朦胧的神情，为他抹上了琥珀般生动而美丽的光泽。
“陛下，是否还在为征战奥地利一事烦恼？”我看得出他笑容下面所隐藏的失落。对于苏莱曼来说，这也是他人生中第一次挫败。因为疾病和粮草匆匆撤了军，无功而返。
他倒也不否认，“两国相争强者胜，奥地利的实力和我奥斯曼相比还有差距，可这次却偏偏没有攻下他。对我而言，就是最大的失败。”
“我记得听过一句话叫做不是强者胜，而是胜者强。强者不一定是最后的胜者，但胜者一定有它强的道理。不管如何发生的，既然发生了就有它发生的道理，也就成了必须面对和接受的事实。要知道人外有人，天外有天，强者虽少但也有不少，强者未必可以一直胜利。但是获胜的一定是强者。奥地利绝对也是不能小瞧的。”
“不是强者胜，而是胜者强。”他默默重复了几遍这句话，“这次的确也是我太过轻敌了。许蕾姆，在后宫里除了母后也只有你才能和我谈这个话题。有时，我觉得你不仅仅是爱人，也是朋友，是知己。”说着，他将我搂在了怀里，笑道，“许蕾姆，给我讲个故事吧。你总是有很多有趣的故事。”
我摇了摇头，顺势躺在了他的腿上，“今天不讲故事，念首诗给你听吧。”
他抚摸着我的头发，一口答应，“好啊，不过我只听情诗，不是情诗就算了。”
“那你可听好了。”我闭上了眼睛，慢慢吟来。
若我有天国的锦缎
以金银色的光线编织
还有湛蓝的夜色与洁白的昼光
我将用这锦缎铺展在你的脚下
可我，如此贫穷，仅仅拥有梦
就把我的梦铺展在你的脚下
轻一点啊，因为你脚踩着我的梦
可是我却很穷，只拥有我的梦，请你轻轻地踩，因为你踩着我的梦
“许蕾姆，你的梦，我连踩也不舍得踩，我会把你的梦放在心里，用我的心好好呵护它。”他说完笑着吻了一下我的唇，又忍不住道，“这首诗可真美。”
突然，一阵熟悉的玫瑰清香拂面而来，花影浮动处，几盏灯火被打灭，只留一点残烛，颤巍巍的摇曳。我的心里，仿佛有朵野蔷薇悄然绽放，宛如在仰慕着阳光似的，在雨露中热情又急切地绽放出层层叠叠的花瓣。
第二十章 首席夫人
我被封为首席夫人这个消息犹如长了翅膀般，在最短时间里传到宫里的每一个角落。一时之间，羡慕的，妒忌的，憎恨的，讶异的……各种各样复杂的目光都集中在了我的身上。其实就连我自己也无法相信，短短几年内，我竟然真的从一个卑微的女奴成为了苏丹的首席夫人。
首席夫人，这是后宫妃位里极高的品级，离王位继承人的母亲Haseki仅仅只有一步之遥。我心里也很清楚为什么他并没有晋升我为Haseki，因为我知道他有多么钟爱穆斯塔法。现在他根本还无法决定让谁成为继承人。父亲和儿子之间的牵绊和亲情是谁也无法阻止的，就算我是他最爱的女人也同样无能为力。况且，穆斯塔法的确是个懂事明理的好孩子，与年纪尚幼的日汗吉尔和谢里姆相比，自然是他更善于和苏莱曼进行交流。如果不是因为玫瑰夫人，我想我也会很喜欢这个孩子。
不久之后，安纳托利亚发生了叛乱，苏莱曼令全军总司令易卜拉欣领军前往平叛，易卜拉欣不负众望大获全胜而归，他的声名经此一役后更是扶摇直上，隐隐约约有和苏莱曼相提并论之势。尽管如此，或许是有了苏莱曼的承诺，在铺天盖地的赞美声中他似乎也不再那么小心谨慎，在自己府中大摆了几次宴席。这之后，也有嫉妒他的帕夏们上书苏莱曼斥责易卜拉欣行事嚣张，但苏莱曼根本不予理睬，并且令人惩罚了那些帕夏，甚至派了哑巴宦官在议会厅里当场勒死了一名最活跃的帕夏。从那以后，几乎就没人再敢在苏莱曼面前议论易卜拉欣的是非了。
苏莱曼一直对奥地利耿耿于怀，在经过了一年多的休养生息后，趁着开春之际再次发动了对奥地利的进攻。这次，他亲自率领三十万大军前往奥地利，而神圣罗马帝国皇帝查理五世也带了相同数目的军团在奥地利应战。
临走前的那一晚，他和以往一样在我的房里度过。清晨他起身离开时，我凝视了他很久很久，想把这一刻牢牢记在心里。不知为什么，我好像越来越害怕和他分离。总觉得他不在的时候，或许会发生些什么不好的事。
出于思念，同时也是向他示好，我很快就递出了今年的第一封信。原来一旦心里有了爱，写起情诗来也不是那么困难的。
我亲爱的苏丹，我向安拉祈求，不要让你离开我。用大海做墨水，用所有树木做笔，也无法描述这种分离的痛苦。我的苏丹，没有这样的夜晚，但愿不要让思念之火烧遍世界，也没有破晓的黎明，不要让我对太阳的思念，让天空断裂。
怀着期待的心情等待了数日后，终于盼来了他的回信。打开一看，果然是他那华丽又流畅的笔迹……
我寂寞壁壁龛的宝座，我的爱，我的月光
我最真诚的朋友，我的知己，我存在的理由，我唯一的爱
美人中最美的人
我的春天，我面露欢快的爱，我的白昼，我的甜心，带笑的树叶
我的绿树，我的芳香，我的玫瑰，这世上唯一会让我悲伤的人
我的伊斯坦布尔，我的卡拉曼，我安纳托利亚的土地
我的巴达赫尚，我的巴格达和呼罗珊
秀发亮丽的我的妻，蛾眉弯弯的我的爱，眼中充满淘气的我的爱
我会永远歌唱你的赞歌
我，痛心的爱人，眼中充满泪水的穆希比，我很快乐
看到穆希比这个名字，我顿时大吃一惊。这是他向我坦白了自己的秘密吗？没想到米娜说得果然没错，那位诗人穆希比其实就是苏莱曼本人。不过比起这个秘密，更让我惊喜的是他的这首诗，那些肉麻的形容且不提，他第一次提到了把我当做妻子，也提到了把我当做朋友和知己。在这个将后宫女人都视为奴隶的时代，他竟然跳脱了这个框架，给予了我一份珍贵的尊重和认同。在他心里，我不再是个仅供玩乐和延续后代的女奴，而是个有着自己思想，能够和他平等对话的朋友和妻子。
这比隆宠和溺爱更让我感动，更让我感受到自己的价值。
苏莱曼……我轻按住悸动的心，从未像此刻那么盼望着他的归来。怪不得有人曾说孤单不是与生俱来，而是由你爱上那个人的那一刻开始的。
爱情是多么奇妙，它就深藏于我们的内心，比最顽固的疾病还要深入骨髓，或许能假装它不存在，但是我们却比任何人都清楚那不过是自欺欺人。而心，一旦有了爱情的羈絆，那么害怕失去就成为了霸占内心的兽，时是噬咬着我们不知所措的心。一旦踏出了这一步，那么就会成为爱情的俘虏。
苏莱曼离开时是初春；很快又到了郁金香盛放的时候，每年传统的郁金香节自然还是玫瑰夫人主持，只是今年她似乎没了往年的兴致，对此并不是太热衷。再加上苏莱曼也不在宫里，这届的郁金香节倒显得冷清了不少。
我也不想凑这个热闹，于是和达拉玛约好了到庭院里喝茶聊天，临去前还让贝希尔给我带了不少御膳房的甜点。一路上我和两个孩子说说笑笑唱着歌儿，贝希尔也在一旁笑眯眯地逗着孩子，其乐融融。这三个男人都是我在宫里完全不必设防的，所以我的心情也是格外的轻松。快到庭院的时候，迎面正好走过来玫瑰夫人和她的侍女们。她一见到我就重重冷哼一声，似乎转身就要走，谁知我身旁的贝希尔却冷冷出了声，“玫瑰夫人，按照规矩您应该向许蕾姆夫人行礼。”
如今我身为首席夫人，按照规矩她见到我确实应该行礼。玫瑰夫人面色瞬间涨红，显然万分恼怒，但如今贝希尔在宫里势力庞大，她也并不想与他起正面冲突，只得很不情愿地给我行了半礼。我也懒得与她计较，点点头就不再理她了。
就在经过我身边的时候，她忽然停下了脚步，用挑衅的眼神瞧着我的两个儿子，冷笑道：“许蕾姆，你也不用得意的这么早。最后鹿死谁手还不知道。趁现在多陪陪你的两个儿子吧，以后或许就再也没机会了。”说完这几句话，她就一甩袖子离开了。
我紧握住双拳，强抑住内心的动荡和剧颤，却无法阻止自己的心一点一点往下沉。她的话正巧击中了我的软肋，那也是我最为恐慌的地方。她的话并不仅仅是威胁，一旦穆斯塔法真的成为继承人，那么等待我孩子的命运，只有……死亡。
“许蕾姆，别把她的话放在心上。正如她说的，鹿死谁手还不知道。如今，陛下最宠爱的人就是你。你的儿子比穆斯塔法成为继承人的机会更大。”贝希尔察觉到了我的不妥，低声安慰道。
“你也说了，我的儿子成为继承人的机会大，但并不是一定。一旦是穆斯塔法继位……”我咬了咬嘴唇，“贝希尔，我绝不能让这件事发生。这两个孩子，是我拼了命也要保护的最珍贵的东西。”
贝希尔理解地轻拍了拍我的肩膀，“我想在陛下心中是更属意你的孩子的。但是目前那些大臣和帕夏们却是对穆斯塔法更加看好。这次年纪轻轻的他又随着陛下出征，若是立下些军功就越发难办了。在立储君问题上，穆斯塔法的确是最有力的竞争者，一则他有陛下的宠爱，二则他有大臣的支持，三他有一位身份尊贵的母亲。宫里只有两位夫人，玫瑰夫人就是其中之一，也算是占据了优势。”
我此时也渐渐恢复了冷静，略一思索道，“前面两点一时难以改变，但第三点似乎可以考虑吧？”
贝希尔直视着我，“你的意思是对付玫瑰夫人？”
我点点头，也坦然地望着她，“失去了身份尊贵的母亲，恐怕大臣中也会有人动摇。贝希尔，为了我的孩子，我不介意化身为恶魔。”
他微微一笑，“你若是化身为恶魔，那么我愿意将灵魂出卖给恶魔。”
“谢谢，贝希尔。”我心里一阵感动，脸上又重新绽开了笑颜，“那么我们快点走吧，达拉玛都快等急了呢。”
在等待苏莱曼归来的日子，我除了带孩子向太后请安外，多数是和达拉玛一起度过的。自从我被封为首席夫人后，太后的态度似乎变得有些微妙。她以前并不讨厌我，和我相处的也不错，但是眼下她所控制的平衡被打破了，我的晋封速度过快，而品级又渐渐朝金字塔顶端接近，或许是给了她一种无形的威胁吧。她待我也不像之前那么亲密，反倒是对穆斯塔法亲近了几分。
达玛拉还是几乎闭门不出，除了和我联系外，在宫里几乎不和任何人来往。她脸上的伤还是那么触目惊心，平时只能以面纱遮掩。尽管苏莱曼也封她为了夫人，但依然无法减轻我心里的愧疚。身为受害者的她倒并不是太在意，反而还安慰我说正好过得清闲一些。
这天晚上我心血来潮让御膳房做了点东西，趁着点心还热就给达拉玛送了去。到她那里时却看到一个熟悉的人影正巧离开。我心里觉得有些讶异，因为那个离开的人竟然是贝希尔。我知道他的习惯，天一黑通常都是待在自己房里，几乎从来不去其他妃子处，只有到我这里才是个特例。
怀着疑惑，我将点心拿进了达拉玛的房里，却惊讶地发现她双眼微红，显然是哭过了。我心里更是不解，奇怪，难道这和贝希尔有关吗？为什么她会哭？她和贝希尔的关系什么时候也变得这么好了？她和他之间……难道有什么秘密不成？
明明她是我很好的朋友，可此刻我的心情却也是复杂难辨。我并没有直接去询问贝希尔，只是将这个疑惑暂时深藏在了心底。
由于这次作战双方实力相当，大战持续了数月之后，寒冷的冬天又来临了。由于恶劣的天气原因，苏莱曼只得再次从奥地利撤军，不过比起上次，这次也算是小有收获。匈牙利一分为三，由奥地利，匈牙利国王和奥斯曼帝国各占三分之一。苏莱曼和查理五世签订了和平条约，并在匈牙利双方约定的边境修建了城墙。奥地利哈布斯堡王朝还每年必须要向奥斯曼帝国纳贡。就在这个时候，位于另一端的波斯帝国也发生了一件大事，波斯年轻的国王沙赫擅自处死了巴格达总督，据说这位国王继位时年仅11岁，也是个相当厉害的人物。在他的统治下，波斯帝国的国力也日渐强盛，这位沙赫国王也是之前煽动安纳托利亚叛乱的始作俑者。苏莱曼进军欧洲受阻后，就打算开始向东方扩张，因为巴格达曾被许诺划归奥斯曼帝国，所以巴格达总督的死正好给了他一个出兵波斯的借口。
苏莱曼从奥地利回来后，休养了一段时间又集合军队马不停蹄地出兵攻打波斯帝国。
波斯人难敌来势汹汹的奥斯曼军队，沙赫国王甚至带着军队撤离了首都大不流士。苏莱曼占领了波斯首都后继续挥军向前，很快又占领了巴格达，差不多过了一年多才重新回到了伊斯坦布尔。
第二十一章 不要挡在我的前面
伊斯坦布尔今年的夏天格外炎热，火辣辣的阳光照射在身上，感觉整个人就像是在被烧烤似的。庭院里成簇成团的各色鲜花，也被晒得低下了头，失去了往日的千娇百媚。
这个时候，最能消除暑气的活动当然就是游泳了。
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