唉，要怎么跟谭铃音解释呢……
唐天远回去先把自己洗干净，换了身衣服，又找大夫把伤口处理了一下。幸好那丫头力气不大，虽然打了他几下，都不甚疼，伤口主要集中在脸上，是被扫帚须戳出来的细小伤口，只是破了皮，清洗一下抹点药，很快就能好，不会留疤。就是现在样子不大好看，他整张脸像个麻子脸。
处理完这些，他又开始发愁。事情越来越不受掌控，照这样下去，他何时才能把谭铃音娶回家。
不过现在最重要的是澄清，他真不是变态啊！
谭铃音被唐天远请去了退思堂。她这次带上了一根小擀面杖，擀饺子皮儿的那种，打起人来轻省。
唐天远看到谭铃音举起擀面杖，顿时头皮发麻，一边躲一边无奈道，“小祖宗！你能不能听我解释一下？”
谭铃音冷笑，“都被我当场抓住了，你还有什么可说的！”
“你弟弟的身世很可能与我一个朋友有关系。”
谭铃音停下来，“什么意思？”
“意思就是，谭清辰在这世上也许还有亲人，我是说，真正的亲人。”
“真、真的？”
唐天远趁机把她的擀面杖拿过来，扶着她坐下，“我也不敢十分确定，毕竟此事太过巧合。你先和我说说，清辰他身上是否有伤疤？”
谭铃音点头，“有，挺多的。”
“后背上有吗？”
“有，最大的是一个刀疤，从左肩下一直到右后腰往上。我伯伯说，被砍成这样都能捡回来一条命，说明阎王给他开了后门。”
唐天远点了点头，心中又肯定了几分，“那么他自己对过去的事可还有印象？”
“没有了，他伤得太重，早就都忘了。他能听不能说，也是由于受伤所致。你说他有亲人，他的亲人在哪里？”
唐天远想了一下，答道，“那个人，她身份比较特殊。关于此事，我还得再确认一下，把握大一些才好说。否则如果闹出乌龙，我会被他夫君砍死的。”
谭铃音一缩脖子，“她夫君这样凶。”
“是啊，”唐天远无奈摇头，“我还有一事需向你解释清楚。”
“你说。”
他严肃地看着她，“我不是断袖。”
谭铃音不好意思地挠了挠后脑勺，“那个……对不起，我下手挺重的。你伤口还疼吗？”
唐天远直直地望进她的眼睛的，答非所问，“我喜欢一个姑娘。”
“……”谭铃音张了张嘴，她很想问一问这个姑娘是谁，可是鼓了半天劲也问不出口。
唐天远心想，要么直接告诉她算了。但他很快想到自己现在的样子：一脸麻子不说，手里还抄着根擀面杖……这样光彩照人的形象，似乎不太适合表白吧……
他只好忧伤地闭了嘴。
第50章
丛顺不愧是一个优秀的捕差。他调查了老铁几天；越查越可疑；最后三更半夜带着人把人家的坟给掘了。
掘了之后发现，棺材里头是空的，只有几件衣服。这只是个衣冠冢。
这样看来，混在土匪中的那个人八成就是老铁了。
唐天远有点不理解；这老铁到底经历了什么；诈死之后落草为寇，完了又回过头来抢劫家主？他跟孙员外之间有多大仇？
面对唐天远的疑惑；丛顺也说不出个所以然，“大人，老铁此人木讷少言，从不招惹是非；他也未曾与孙员外有什么积怨。不过他确实曾在出事的那个田庄做过活，后来调去了孙家的主宅。据孙府的下人交代，孙员外并未打骂过他，有好几次见到他，倒还对他和颜悦色的。前几年他生了病，孙员外看到了，还特意吩咐下去，不用他干重活。”
“这就奇怪了。那么他的父母妻儿呢？也许是他的亲人受过孙家人的欺侮。”
丛顺摇头道，“他的父母已经过世，因为家贫貌丑，也没娶妻生子。老铁在这世上孑然一人，了无牵挂，莫说亲人，连个知心的朋友都没交到。他在孙府是最低级的杂役，平时十分低调，不怎么惹人注意。”
孤身一人，老实本分。唐天远思量着，又问道，“那么他的死讯是谁传出来的？又是谁埋葬的他？”
“这个，卑职就不知道了。因为大人吩咐过不能声张，所以我没有去问孙员外。大人，是否需要现在把他叫过来？”
“不用，”唐天远摆摆手，“如果此事真的与孙员外有关，他来了也不会说实话。你再和我详细说说那个老铁，还有什么古怪之处？”
“对了，”丛顺从怀中掏出一包东西，“老铁的住处很偏，他的房间现在还空着无人住。我去搜索的时候，在他屋后的树下挖到了这个。”说着，把那小包裹递给唐天远。
唐天远打开一看，是银票，数一数，一共二百多两。还有几块银子，掂一掂，也有二三十两。
他看着那些钱若有所思，一个低等下人，似乎攒不出这么多钱。
“大人，老铁的月钱只有五钱银子。”丛顺的想法和唐天远一样，这么多钱，得攒一辈子，还得是一分不花。这显然不太可能。
唐天远把这些线索连起来，慢慢地说出自己的假设，“有可能是孙员外指使老铁做了什么勾当，之后用这些钱酬劳他，也顺便堵住他的嘴。但是这个老铁不牢靠，或者孙员外觉得他不牢靠，总之，孙员外打算灭口。不过中间出了岔子，老铁逃过一劫，后来上了凤凰山投奔土匪，终于等到机会报仇。”
这个猜测很合理，丛顺问道，“那么孙员外是否知道老铁还没死？”
“应该只是惊疑不定吧，他最终不还是决定报官了么，看来是相信老铁已经死了。我当时就奇怪，那么多粮食被抢，他怎么一点不急，拖了一天才报官。现在看来，他应该是在犹豫，怕过去的事情重新被翻出来。这也正好说明，他让老铁做过的事，是不能见光的，嗯，至少是不能见官的。”
他这么一说，丛顺也很好奇，“是什么事呢？”
“什么事……”现在证据太少，唐天远也说不好是什么事，他目光一闪，又问道，“你刚才说老铁得了病，他得的是什么病？”
“据说是心衰气弱之症，生病的人身体变弱，容易疲乏，嗜睡。那老铁总是在打瞌睡，因孙员外交代过，‘他既然得了病，就少让他干些活，孙家不是刻薄下人的人家’，所以管事们也不管他，凭他睡到日上三竿。”
“他什么时候开始得了此病？”
“三四年前。”
唐天远脑中闪过一个念头，“三四年前，也就是前任县令上任后不久。”
丛顺没想到县令大人会把老铁和前县令联系起来，他微微一愣，“是，应该是这样的。”
“心衰气弱的一般是天生体质差的人，或者受过什么重伤的。老铁做惯了粗活，也没受过重伤——他没受过重伤吧？”
“应该没有。”丛顺还是不明白，这东一榔头西一棒槌的，县令大人到底想表达什么。
唐天远点点头，“也就是说，老铁不太可能患上心衰气弱之症。”
“可是……”
唐天远抬手打断他，“听我说完。对，你查到的是这个，但这只是他做给别人看的，目的是掩藏他的行动。试想，如果一个人晚上要做事情，耗费精力，第二天又不能被人发觉，装病是最好的方式。”
丛顺不自觉地跟着他的思路走，“是这样没错。”
唐天远又疑惑了，“有什么事情是非要晚上去做，还很耗费精力的？”
丛顺想到了一个特别猥琐的答案，但那绝对不是县令大人想听的，于是他也跟着奇怪道，“是啊，会是什么事？”
唐天远继续道，“而且一做就是三年。此事开始于前县令上任后不久，结束于前县令出事前不久。”
一定不是他想象的那样……丛顺默默地想。
见丛顺依然没想明白，唐天远又提示他，“还记得上次我们在天目山发现的那五具尸骨吗？他们的死亡时间与这个时间点基本重合。”
丛顺一下子睁大眼睛，震惊地看着他，“大人是说……”
唐天远点点头，“天目山白天封山，晚上却没有，可以方便人和货物进出，以及里外传递消息。这样一来，老铁做的事就不难解释了。”
丛顺依然保持震惊脸，“这……不太可能吧？前县令他……”
唐天远不以为意，“你以为他为什么会出事？对了，你在他手下也有好几年，就一直没发现他的异常吗？”
丛顺有些沮丧地摇摇头，“不瞒大人您说，我只管查案子，他老人家不太关心这些。”
也是，为了钱不要命的人，眼里怕只有金子了。
丛顺又问道，“大人您的意思是，孙员外和前县令都跟盗采黄金之事有关？”
丛顺与这件案子牵涉较多，唐天远不打算瞒他，便点了点头。再多的也没透露，他只是个小捕差，不宜知道太多机密。
“那么大人，这个案子咱们还查吗？”丛顺也不是二百五，事情越牵越大，水是越来越深，不知道该不该继续往里淌。
唐天远说道，“先把土匪剿了再说。”
他派去南陵县的人也回来了，带来了南陵县的友情赞助：捕差一名，资料若干。捕差名叫梅老五，是个五大三粗的汉子，嗓门大，说话直接。一来就跟唐天远抱怨，“我们大人也给府台上过几次公文请求剿匪，可惜府台大人嫌死的人不够多，没答应。”
剿匪是官兵的事情，县府并无调兵的权力。如果是大规模的匪患，需要上报朝廷，由朝廷颁圣旨，发虎符，调兵遣将来剿匪。不过现在像凤凰山这样一小撮，用不着惊动朝廷。如果图省事儿，直接由当地知府跟守军将领打个申请，派个两三百号正规军到此一游，绝对够用。
但是池州知府宗应林偏偏不干。
南陵知县的理解是，想要跟人家借兵，总要拉下脸来求一下，府台和军卫是平级，宗大人拉不下这个脸。
唐天远知道宗应林不愿剿匪多半是因为凤凰山离铜陵县太近，对他来说，铜陵县绝对是是非之地，能躲就躲。
不过这个梅老五胆子真大，什么都敢说。唐天远提醒他，“我这里的县丞姓周，一会儿你会见到他。你在他面前不要提及知府大人。”
梅老五神秘兮兮，压低声音问道，“他是知府的人？”
唐天远喷笑。这粗汉却也心细。
他让人先把梅老五安顿了，然后他把梅老五带过来的文书仔细看了一下。
文书上都记录得很详细，何时何地何人报的官，被抢了什么，有无人员伤亡，等等。唐天远看过一遍之后，觉得有哪里不对劲。他又把第一份文书拿出来看。
凤凰山上的土匪第一次现身是在半年多以前。
这个时间，就是老铁诈死逃亡的时间，就是盗采黄金者杀人灭口的时间。
唐天远突然找到一个新的思路。
采金炼金都是体力活，其中需要的苦力应该不少，除了死掉的那五个，其他的都去哪里了？一开始，他以为剩下的人可能死在其他的矿井里——一个矿山很大，矿井应该不止一个，尽管他还没找到其他的。但是你想啊，有谁杀人之后会分散处理尸体，这个里面扔几具、那个里面扔几具？分散处理显然比集中处理更容易暴露，不会有人这么傻的。
解释只有一个，他们意外找到的那个矿井就是集中处理尸体的矿井，尸体一共只有五具，其他的人没有死，都跑了，跑去了凤凰山落草为寇。
这里头应该出过什么岔子，很可能是灭口的环节出了问题，这才导致孙员外他们并不知凤凰山上的土匪就是曾经的那批苦力。否则孙员外不太可能报官，他之所以敢报官就是选择相信老铁已经死了这种于他有利之事。不得不说，孙员外大概因痛失粮食，急糊涂了，才会这样。又或者老铁已经变得和从前差别较大，不易辨认。
以上这些全部是推测，还需要具体去证实。但如果它们是真的，唐天远只消把土匪们都抓来问一问，盗采黄金的细节就能全部知道了。
想一想还真有点小激动。
第51章
县令大人把自己关在屋子里苦思冥想；终于豁然开朗之后，他召集人在一块开了个会。
梅老五受邀出席会议。他已经见过了本县的县丞和师爷。县丞是知府安插的眼线，师爷干脆就是个女娃娃；见识过这样别开生面的组合，梅老五开始担心这位县太爷的可靠性。
果然，县太爷默默地来了一句，“我们需要剿匪。”
梅老五舒了口气，心想；这不是废话么。剿匪剿匪，你得有兵才能剿啊。那个什么……梅老五又想抱怨；只不过看一眼周正道，他闭了嘴。
谭铃音尚不知这些玄机；她问道；“那我们什么时候动手？是否需要先去府上搬救兵？还有，大人你上次说的……”
唐天远生怕她把之前的事情透露出来，忙摆手打断她，“你要说的事情不急，容后再议。现在，我们需要派一个人去找知府大人求情搬兵。”
至于派谁去……谭铃音梅老五丛顺齐刷刷看向周正道。
这些年轻人，就是不够含蓄，想说什么做什么全写在脸上。周正道干咳一声，“卑职……”
“周县丞还有事要忙，这种小事就不用劳烦你了，本官心中有个合适的人选。”
大家都有些摸不着头脑，连周正道也觉意外。
“丛顺。”
“在。”
“去把孙员外请来。”
谭铃音一下就明白他的用意了。之前南陵县也闹匪患，却一直没有剿匪，很难说不是宗应林从中阻止。如果真的是这样，铜陵县不照样无法剿匪吗？除非能说动宗应林。至于请谁去劝，周正道是条狗，自然劝不动主人，所以最好还是拿银子去请。把孙员外请过来，告诉他不是我们县衙不上心，实在是府台大人没松口，咱也不知道怎么办……到时候孙员外估计就自己带着银钱礼物去池州府了。
唐天远看到其他人都散去，唯�
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