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他并没有意识到，在配给制度下的精灵王国内部，衡量魔法价值的标准和商业化社会完全不同。
不过，这份美丽也只属于精灵所有。
精灵讲求精致和完美的天性，使得他们把这个交接仪式的会场装饰得如同宫殿般豪华，并且充满了本种族既奢华而又追求自然的风格。而出于实用主义或者小家子气的考虑，又使得这一美景变得转瞬即逝。
用化泥为石魔法仓促打造的地砖固然鲜艳亮丽，但却只是在夯土表面凝结了薄薄的一层外壳，最多一个月就会风化剥落。而铺天盖地地鲜花和藤蔓，更是德鲁伊法术的产物。只要施法者一离开，用不了半个小时便会全部枯萎。让整个大厅回复到未装修状态……唉。精灵哪，真是一个对自己无比慷慨，对别人却斤斤计较地吝啬种族啊！
看了这副景象，菲里觉得自己大概明白精灵为什么会变得穷凶极恶，野蛮地掠夺压榨其他种族了——祖祖辈辈多少年积攒地老本，都被这些无可救药的美学狂人兼败家子挥霍光了，不出去抢劫还能怎么办？
“热爱美丽也是一种罪恶……”他小声地喃喃自语，强迫自己把注意力放到主席台上，艳丽妩媚的黑暗精灵女政治家和庄严圣洁的金精灵公主正在微笑着握手交谈，并且用优雅的言谈相互作了自我介绍——实际上这两个黑心奸商已经最起码见过十几次面。标记1估计连三围都摸透了。只是在公开场合，她们还是不得不装出一副初次见面的样子。
“很高兴见到您，尊敬的艾伦妮塔殿下。”
“我也很高兴见到您，尊敬的泽娜女士。”
墨玉色泽的黝黑纤手和闪着金光的雪白柔荑紧紧握在一起，随之而来地是一串照相机闪光灯的劈啪响。几十名记者全神贯注地抓拍着两人的每一个动作细节，还有更多的速记员在笔记本上飞快地记录着什么。而另一些手脚比较勤快的新闻工作者，已经在采访前来观礼的其他贵宾了……当然，因为提出内裤颜色之类敏感问题，而被施展了定身术的雕像也为数不少，并且其数量还在不断增加中。
交接仪式本身持续的时间并不长。艾伦妮塔公主递出一份清单，上面登记了按条约交付的80艘船只，并且附有整个北极港的地契。而在仪式结束后就要正式卸任地泽娜则拿出了一堆提货单：分散在超过20个港口的，总计3000万磅各类谷物的提货单。
“唉，早知道贵国会在交付手段上玩花样，没想到玩得这么过分！”艾伦妮塔公主的俏脸上露出一丝苦笑，修长的手指不满地弹着那叠提货单，“从贵国本土到殖民地的那些偏远港口就不说了。连远东岛国库扎克拉的江户港都在单子上，你难道要我们来一次环球航行，去把那批位于世界另一端的稻谷运回永聚岛？”
“彼此彼此，贵国不是也在玩同样地把戏吗？”泽娜耸了耸肩膀，没有半点脸红的意思。“将一批商船和中型巡洋舰改了个名字。就把原本应该交付的80艘主力战舰给顶替下来了。这些日子里，你们大概都在忙着赶制船名铭牌和修改档案吧！”
两人沉默了一会儿。突然爆发出一阵大笑。
“呵呵，这么一来，我国的粮食危机就得再持续上一段时间。早知道这样，给你们80条挂着战列舰名字的小舢板就已经很足够了。”
“呵呵，看来我们以后更有必要多多联系了，不是吗？艾伦妮塔殿下？”
“您说地一点都没错，女士。”
两只黑心狐狸互相挤了挤眼睛，一切尽在不言中。
神地誓言仅仅能阻止双方撕毁和约，却不能阻止双方利用各种字眼和疏漏玩弄一些小手段。而刻意简洁化的和约条款，简直就像是特意为了玩文字游戏而准备地。
毫无诚意的和约就此履行完毕，而充满诚意的走私和贩奴，到这时候才刚刚开始。
相互交换了文件之后，整个交接仪式实际上就算是完成了。接下来，则是盛大的酒会和舞会。对前来观礼的大部分人而言，这才是他们来到这里的重头戏。那是专属于上流社会的社交场——或者说，狩猎场。
春日的阳光在树藤的掩映下，向大厅中投射下朦胧而奇妙的光晕。由彩色糖果构成的小鸟在人群头顶上飞翔，一张张长桌上摆满了叫不出名字的珍奇菜肴。无数容貌秀美的精灵女仆身着缀有精美刺绣的绿衣，在人群中来回穿梭。还有打扮成美人鱼的女演员挂在藤蔓上弹奏竖琴等种种乐器，优雅的进行曲、圆舞曲或小夜曲在花香扑鼻的室内庭院中回荡，显示出一种奇幻艳丽的美妙格调。
这种精灵特有的高雅与奢华，很是让文明世界边缘的殖民地土包子们开了一把眼界，同时也感到自渐形秽——同精灵的排场相比，殖民地这边的所谓盛宴，只能算是爆发户的烧钱游戏罢了。这让诸位自视甚高的绅士不由得有种乡下人进城的失落感。
幸运的是，他们很快就找到了转移注意力的对象。
既然是舞会，那就少不了令人心弛神摇的交际花。随着音乐声的响起，一批衣着华贵而暴露，头顶小花冠的纯种精灵女郎们出现在了被藤蔓包裹的大厅中。在人类社会，半精灵并不罕见。但是兼具“芦材棒体型”，温婉秀丽的精致面容，以及空谷幽兰般高雅气质的纯种精灵就可遇而不可求了。特别是在“精灵大侵攻”爆发之后，这些带刺的玫瑰变得越加无处采摘，通常只能存在于色狼和怪叔叔的想象中。
在诸位宾客炽热的目光中，她们穿梭在盘盏之间，以优雅的动作用着餐，时不时同身边的同伴交谈上两句。而发现猎物的绅士们也一个个摆出了自己的全套绅士派头，操着半生不熟的精灵语，尽可能文雅地向美女们搭讪，引发出一阵阵银铃般的娇笑声。
于是，过了没多久，每当舞曲奏响的时候，总有那么些精灵女郎和附近的某位男士一同步入舞池，翩然起舞。随着绅士们攻势的越发热烈，起初空旷无人的舞池迅速变得热闹起来，
不知为什么，精灵方面除了少数几位将领，几乎没有任何男性出席。这让前来观礼的殖民地宾客大占便宜，哪怕是最不修边幅的密斯特拉神殿研究员，都能找到一个娇小纤细的精灵女郎作为舞伴。而稍微得体一点的军官和议员，就更不用说了。至于夏洛特这个英俊潇洒的花花公子，在这种场合简直是如鱼得水，几乎时刻处在色彩斑斓的美女丛林之中。
菲里孤零零地坐在靠近出口的一个偏僻角落里，心不在焉地切着一块金黄酥脆的炸肉排，却连续几次把银餐刀弄到了地上。
蕾妮的职位还不够资格参加这次盛会，而吸血鬼女教授正在海边忙着接收船只，也没有时间过来，所以菲里眼下又回到了孤家寡人的状态。偏偏还时不时地要摆出社交用的微笑，打发走前来勾搭的莺莺燕燕。
说实在的，菲里也很想下场步入舞池，同令人心醉神迷的精灵美女亲密交流一番。只是一方面自己并不懂得舞步，下去邀舞只会出丑，而另一方面……他摸摸脖子上的牙痕，感觉头更晕了。
“怎么偏偏都是今天啊！要是能错开她们两个的吸血时间，就不至于这么尴尬了。”菲里小声嘟囔着，同时试图再一次用颤抖的右手去握住餐刀。
很遗憾，餐刀又“当啷”一声落到了地上。
他叹了口气，直接用嘴巴叼住炸肉排，非常之不文雅地咀嚼起来。好在大家都忙着向难得一见的纯种精灵美女献殷勤，倒也没有谁注意到菲里的粗野行径。
几口把香喷喷的肉排咽下肚之后，菲里感觉体力稍微恢复了一些，便端起盛满橘子汁的酒杯，悠闲地观察起了大厅内的众生相。
八十四、前途迷惘
为了参加这次盛宴，新耐色瑞尔殖民地十三个州的头面人物几乎是倾巢出动：议会各大党派的代表，商行和大工厂的老板，宗教界的领袖人物，以及刚刚把部下遣散，又急着赶回来的义勇军“将领”……虽然顶级的大佬多半没来，但是那些二三流的人物为了弄到一张观礼的请柬，几乎是争得头破血流。
因此，此刻在这个大厅里聚集了地表世界中几乎所有的种族，除了占到八成以上的人类、精灵和黑暗精灵之外，菲里还到了矮人，兽人，狗头人等等。吸血鬼女教授邀请的密斯特拉神殿人员中，只有两位已经衰到不举的老头子够资格前来享受宴席和美女，其他人只能在外面满心嫉妒地就着开水啃面包。
这世界上的资源分配，似乎从来就是如此的不合理——有精力享受的时候没有资格，等有资格享受了又没有了精力，偏偏还是那么的天经地义！
肥巫妖奥沃今天也穿上了黑色的丝绸礼服，到这里来凑热闹。奇怪的是，以他那副猥琐的尊容，居然也有许多精灵美女上去卖弄风骚，连艾伦妮塔公主都在和他有一搭没一搭地聊天……真是令人纳闷，这死胖子啥时候这么有女人缘了？
菲里先是对奥沃放了一个侦察魔法，没发现他使用媚惑法术之类的卑劣手段，再摸出个望远镜仔细一看，这才发现他手里拿了一大串做工精细的宝石戒指，正带着猥琐的笑容。用它们反复挑逗围绕在身边地精灵美女们。挑逗上一会儿，奥沃便摘下其中一只戒指，随意地往空中一抛，引得美女们纷纷发出甜腻的娇呼声，争相抢夺。一时间裙衩纷飞。春光外泻，看得奥沃这个老不正经连眼睛都眯起来了。
原来是他是用最直接的老办法，用值钱的首饰去收买……菲里在心中鄙视了一下奥沃的为人，同时惊叹了一番他何时积攒下地私房钱。随即便把目光转到了另外的方向，结果看到一副非常有震撼性的场面：一头两人多高的巨大狗熊正趴在餐桌上喝红酒，因为熊掌没有办法拿开瓶器，于是这只可怜地狗熊不得不把酒瓶子往地上砸。等砸完了，再趴下去舔地板上流淌的红色液体，毛茸茸的脸上沾满了玻璃渣子，活象是在用舌头替人家擦地板……大德鲁伊维尼先生啊！您好歹也是当过少将的人，就是再怎么想喝酒，也不能自贬身价到这地步吧！
菲里苦笑着摇了摇头，又移动了一下脑袋，顿时发现了维尼先生舔地板地原因：照顾维尼起居的小格瑞娜抱了一大堆糖果糕点。正饶有兴致地蹲在大厅门外。而在她的面前，则栓着老黑龙福尔摩斯。这厮因为相貌比奥沃更加不堪，虽然死皮赖脸地跟了过来，结果还是因为有碍观瞻被拒之门外。富有同情心的小格瑞娜于是便带了很多吃的出来，一样一样地往福尔摩斯的嘴里丢，引来老黑龙的连声赞美，自然就没有功夫帮维尼先生开酒瓶了。林雷
菲里心中有些感慨，却也没有过去帮助维尼的意思。共同生活几个月地熊小弟一朝尽去，还有被猎人捕杀的危险，维尼这个做老大的自然是非常之不情愿。可是又无可奈何，因此近几天来一直是借酒浇愁。这类心结只能靠时间慢慢抚平，旁人的安慰和劝说一般派不上多少用处。至于说过去帮他开酒瓶……没看到自己刚才连餐刀都拿不起来吗？
他叹了口气，挪动依旧有些僵硬的手，从口袋里摸出一个白底蓝边的圆形令牌。光滑细腻的表面上。雕刻着魔法女神密斯特拉的圣徽。这是女神在附体下凡的那一晚送给他的礼物——流星令牌，把这个东西挂在脖子。便可以在12小时之内，于禁魔区域和狂乱魔法区域之中施展5级以下地法术，并且还有驱散大多数不死生物的功效。除非是强大到肥巫妖奥沃那种水平，否则绝对能产生效用。
“对于我这个特种吸血鬼专用口粮，密斯特拉女神也算是够看重的了。但未来究竟能做到哪一步，我也实在是心中无数啊。”他有些迷惘地叹息。
自从来到这个世界，菲里就一直处于动荡的战乱环境之中，经历了一次又一次战火的洗礼。但是从总体来说，其激烈程度和残酷程度都很有限，比起另一个世界近代地历次大战，或者在费伦大陆本土进行地战争，简直就是小孩子玩的打仗游戏。
辽阔地海洋和缺乏港湾的海岸线，有效地保护了这块文明世界边缘的富庶之地。而充沛的资源和不亚于文明中心的工业实力，又使得守卫者不必担心军械粮草的匮乏。在这个动荡混乱的世界里，新耐色瑞尔殖民地虽然还是无法完全躲避战火，却已经算是富庶安逸之地了。
但是，自己在这片土地上的发展潜力也就仅此而已了。
相对隔离的地理环境，在保证了这一地区的安全之余，也使得走出这里变得困难重重；而经济上的繁荣和自给自足，更是磨灭了本地居民的扩张；松散混乱的民主政体固然效率低下，但至少在当前还能够把对民众的剥削控制在一定限度；而同文同种的宗主国，更是竭力要对这片土地进行分化瓦解，避免任何可能导致独立的强权在这里产生。
大陆会议的骤然解散，固然有各州议会拆台的因素，但万里之外的帝国内阁，对此应该也是乐见其成的——如此重要的资源产地，绝对不能控制在任何体制外的势力手中！
由于没有遭受多少血与火的洗礼，最近的敌人也在数千里外地大洋彼岸，新耐色瑞尔殖民地各州始终只是一群温和的食草动物，不把刀架到脖子上。就绝对不会撅蹄子。而北极港的收复，更是拔掉了它们脚掌上的最后一根刺，让它们可以收起自己的犄角，安心地吃草和嬉戏。
在未来很长一段时间里，它们将安稳地待在这片偏远地土地上。坐看文明世界霸权的一次又一次精彩纷呈的大洗牌。直到积累了足够爆发的实力之后，才会向世人展示出狰狞地爪牙……
但是，至少是在现在，这片土地不需要英雄。更不欢迎强势人物。
没睁开眼睛的乳虎在长成猛兽之前，任何人都没有办法驱使它走向斗兽场。相反，为了维护民主和自由的传统，这片土地会毫不犹豫地抛弃掉任何威望过高的人。无论这民主和自由是多么地虚伪和空洞。
如果他是一个胸怀天下的野心家，那他就应该走出这里，去更广阔的舞台上追逐名利。如果他是一个追求安乐窝的小市民，那他就应该留在这里，坐看外面的世界潮起潮落。凭借在战争中积累的人脉和