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坐在少年下首的中年人，面目清雅，身穿酱紫色蜀锦宽袍。他望着厅中的剑斗，不安地抬手缓缓抚着须髭，紧盯着面前的激斗。
道士的剑势往上轻挑，便将瘦长汉子直刺而来的势子化去，逼得他回转剑身，再作抢攻。而道士下盘稳固，不疾不徐地或挑或挥，封住了对方的数记快攻，汉子的剑越来越快，座中有些人却已经转过脸，不再看下去，拿起身边紫檀案上的酒盏，悠闲地饮着。
他们已经看出这名瘦长汉子输定了，失去了法度与攻略，剑法再快也不足惧。
刘义真眉间一扬，见瘦长汉子尽是进攻，而道士只是倒退，不由得露出得意之色，更专心地看着厅中的斗剑，忍不住喝了声：
「好个剑骄鹄，英雄也！」
刘义真身边几名卫士装扮的汉子跟着喝了几声采，以呼应少年的叫好。
瘦长汉子的剑势虽极快，也自知败象环生，他早已察觉在场群雄态度间的冷淡，都等着看他落败，桂阳公刘义真的这声助威反倒令他脸上闪过一丝羞稔之色，他随即一咬牙，气贯手腕，嗤的一声，挥去的剑发出破空之声，带着白霜霜的剑气，疾刺道士。
道士挥袖迎去，猛烈的剑气刺穿了道士的袍子，而道士已借着迎上前的这一步，将剑逼近了他，点着他的咽喉。
「着！」
道士叱道，旋即收剑后跃，将剑尖朝下，双手抱着剑柄对汉子一揖。
瘦长汉子仍持着剑，呆呆地站着，不知是否要结束这一场比试。
刘义真一怔，显然没想到他所看好的剑骄鹄会一招落败，刘义真的神情登时变得十分难看，感到面上无光。那穿着蜀锦酱紫袍的中年人一见到刘义真的神情尴尬，立刻态度自然地笑道：
「呵呵……精彩！精彩！若非剑大侠手下留情，剑只刺穿了衣袖，炅玄子这一臂已经丢了。」
刘义真不悦地冷然问道：「那么是谁胜了？」
中年人抚须笑道：「剑大侠的剑先刺穿了炅玄子的衣袖，大家都看见了，自然是剑大侠技高一筹。」
刘义真立刻转怒为喜，道：「炅玄子这道士也有些门道，与剑骄鹄不相上下，只不过稍慢了一点，败得可惜。」
退回右边座阶的炅玄子脸上，微微露出一抹蔑视，也不争辩输赢。在场群雄皆知这只是主人给刘义真面子而缓颊的场面话，也都不以为意。
中年人微笑道：
「刺史说得是。这又是在下输了，来人啊！」
一声喝唤，堂外四名家僮，两人抬着一具平几，一共两具，其中一几上堆着几匹缎锦，另一几上则以锈垫衬置着一对玉碗，薄得几乎透明。家僮将两几放在左边座阶下，此地已陈列了七八个放满了财物的几案。
「愿赌服输，刺史，这对玉碗还过得去么？」
少年看都不看，傲人地一笑：「长安乃历朝首都，应是人才济济。还有什么高手，尽管请出来，让我们见识见识。」
中年人呵呵一笑，道：「老夫这回可要输个精光了，我看这些什物，不劳刺史带回，不如在下将府库钥匙，打造一副，送到刺史府上便是。」
少年哈哈大笑，「你怕输光，就叫些厉害的高手出来，别暗藏实力。」
中年人脸上仍带着客套的笑容，但是不少人也看得出来，他此刻心中绝不好受。
他不是爱惜这些财物，五世富豪的云萃，不管长安几度沦于异族，不管战争如何侵凌，他总是能以灵活的手腕居中获利，有如陶朱公般传奇。而他并不以赚钱为唯一的目的，世居长安的云萃总是定期开仓施舍难民，聘用了数十名医者四处免费为人民治病疗伤，与占领长安的朝廷官员疏通打点，好约束官兵不可劫掠某些已经经不起劫掠的地方。
他能做的有限，但已是长安人民所尊敬的富豪；也因此赢得了武林豪杰的交情。
义者不富，这项定律不适用在他身上。
赚取钱财之后，他最想买的东西，就是「义」，他尽量地赚钱好买更多的「义」，能以钱做自己想做的事，这就是他赚钱的目的。
今天这场盛会，也是他散了无数金钱、费了许多人面，才办得起来的一场宴会，本以为可以买到国家之义，却成为这样的场面，怎不教他悲哀。
自从晋怀帝永嘉以来将近百年，首都西京长安几度失陷于匈奴、羯、鲜卑等异族手里，关中百姓仍以汉人为多，在异族的统治下，不免有抑郁之悲，其中还有不少汉人被迫迁居陇上屯田，离乡背井。
盼了将近百年，越盼晋朝迁得越远，竟将首都东迁至建康，朝廷积弱不振，后来又有桓玄作乱，自顾不暇，眼看着更不可能收复长安，关中百姓几乎都已经放弃了回归的希望。
想不到京口出名将，小字寄奴的刘裕率师北伐，先平南燕，再平卢循之乱，更收复洛阳，乘胜挥师二渡北伐，竟将羌族所建立的秦给灭了，收复了长安。
关中百姓的振奋之情，可想而知。
晋军大胜的消息，令流亡陇上的居民们又冒死逃回关中，希望回归汉人天子的晋朝。刘裕班师返回建康，并遣派最疼爱的次子桂阳公刘义真，担任安西将军领雍秦刺史，领重兵守于此地。
桂阳公刘义真生性聪颖，文才华瞻，也交结武林高手、修道之士，可谓多才多艺，刘裕对他的疼爱冠于诸子。虽然他只不过十来岁，也让他掌理大权，负责镇守长安。然而，刘义真不知天高地厚，骄纵成性，担任刺史以来，对左右亲信的赏赐没有节制，放纵手下四出劫掠民间，十分教长安百姓失望。
云萃乃长安首富，也是中原世族，他办下盛宴的目的，便是让刘义真交结流散于关陇的汉人高手、武林豪杰，以期为晋室出力，一同击退异族，让长安不再沦陷。然而，刘义真与他所带来的亲信们却态度骄傲，目中无人，将云萃当成了投降之地的一名普通富翁，也将看在云萃分上而赴席的武林豪杰们当成斗犬斗鸡一般，起哄着要比武下注，令云萃十分为难。
幸好有些较达观的高手们愿意拉下脸，陪刘义真的亲信们比划比划。这样的比斗，自然不能认真，高手们也不计较输赢。耳中听着刘义真骄狂的夸口，人人暗笑有之，失望有之。若非刘义真的父亲，乃是宋王刘裕，收复了长安的大英雄，谁也不容这样的毛头小子在此胡言妄为。
云萃见在场群雄皆已神色懒嫚，对刘义真的比武提议，看样子已无人愿意曲意附和，便开口道：
「刺史府中高手如云，令人大开眼界，草民已备下薄酒，请刺史移驾就席……」
不料刘义真还是兴致勃勃，笑着摆摆手道：
「不急，听说关陇一带所有的高手，今天都在场了，不让他们大显身手，那可多无趣！再来比比！我手下除了剑骄鹄，还有更厉害的没下场呢！大家就来比划比划，热闹热闹！」
一听刘义真竟把这些一心报国而前来投效的高手当作取乐之辈，众人已纷纷露出怒容，云萃更是忧心不已，急着想转移刘义真的一头热，正想开口，刘义真已喊道：
「耶益孤勒！」
从左侧座阶中走出一名羯族勇士，手持两对奇形怪状的长钩，这对长钩的一端弯曲，尾端尖锐，在握把之处，做成四指可以穿过的护手，护手上倒镶着一把月镰状的弯刃。镰钩外仰，发出蓝惨惨的钢铁光辉。
刘义真笑道：「耶益孤勒是我爹平燕时，弃暗投明的高手，我养在公府中以来，罕有敌手，你们谁自愿跟他比试？胜者本公有赏！」
右侧座阶上的豪杰们意态阑珊，自顾或饮酒，或木然低声交谈，谁也不想出去耍宝。刘义真更是得意，笑道：
「没有人敢出来吗？嘿！本公赏锦缎五十匹，败亦赏三十匹！」
普通人家倾一月生活之资，也未必买得起半匹的锦缎，这三五十匹对刘义真而言，只不过有如丢只骨头喂狗。群侠虽未必富有，但也不屑去要这样的财物，自然没有人动上一动。
刘义真笑道：「这对钩镶样子凶猛，本公晓得你们见了丧胆。哈哈，我爹靠耶益孤勒这些高手，一战便灭了姚秦的天下；胡人统治此地近百年，才总算见到真正的武艺了！」
众人脸色已很难再维持着漠然，均感刘义真是有意羞辱他们屈顺于胡人，正有人要说话，云萃忙道：
「宋公武德彰扬，乃天下之幸！今日已尽兴，另日再比吧！」
「欸，你真的舍不得这些赌注？哈哈，本公不要你的，今日开心就好，叫人搬了回去，算大家做个朋友。」
云萃没想到这位刘公子说出这乱七八糟的话来，更是头痛，如果不收回，刘义真会不高兴；如果收回，刘义真的亲信武士们会不高兴。如果当场赏了这些亲信武士，又给了刘义真的心腹落下收买人心的话柄。
云萃堆笑道：「刺史厚意，在下岂有这老脸皮收回去？如今正是军库急需之时，刺史何不代在下捐予府库，以充兵资？」
刘义真漫应道：「很好，就这样办。」
抬手便命几名卫士将堆积如山的财宝扛了下去，扛下去之后也没有人会追问是不是真的送到兵库里去了，刘义真身边的武士亲信们都露出喜色。
「怎样？谁愿出战？不论胜负，本公赏一百匹！」
没想到他还是执意要比，云萃急得脸色微变，笑容僵硬。本来众高手看在云萃面上，还愿意下场玩玩，刘义真以财物相辱，却打死不会有人肯出场了。
众人神色懒嫚，刘义真再天真也看得出来，不由得转喜为怒，道：「没有人敢出战吗？才比过三场，中原就没有人了？」
不知是谁发出一声冷笑，道：「中原高手都死光了，哪还有人？宋王是靠羯族走狗克复长安，还是靠死光的长安人克复长安？」
刘义真一听，气得推几按剑，道：「大胆刁民，出来！」
刘义真如此生气，众人听见那人说的话，却更生气。事实上刘裕能灭秦，功劳最大的是龙骧将军王镇恶，他本是长安人，武功绝伦，性情豪迈。然而却在取下长安之后，被刘裕的心腹私下加罪杀之，死得莫名其妙。此事令长安居民都非常痛心。
一道灰衫从座中飘出，立于堂中，是名灰发老者，手持拐棍，脸色红润。刘义真见他身手飘逸，登时生出爱才之心，道：
「好俊的身手！你跟耶益孤勒比比，胜了，本公不计你的罪，还要重重赏你！」
云萃认出这是隐逸山林已久的孤拐翁，他心性高傲，出口尖酸，向来就是个孤僻之人，这次不知为何，听见自己广发武林帖，居然不请自来。云萃自是小心接待，万万没有料到他会在此时说出激怒刘义真的话语，令云萃一颗心差点跳出喉头。
其实，令云萃伤脑筋的不只这种状况外的人物，从刚才开始，长坐于云萃身后的少年就一直蠢蠢欲动，好几次被刘义真的话激得想跳出去大显身手，教训教训他。但总是他气息一不稳，开始有要动作的样子，云萃就反手一打，打得他的腿都快站不直了。这两人的皮里阳秋，也只有他们两人自己知道。
这少年是云萃的独生爱子云拭松，虽不像刘义真那样尊贵，身为首富独生子的云拭松，自小也是一呼万诺，桀骜不驯，有点不知天高地厚的习气。只是家教有方，他本性又爽朗正大，因此还算得上规矩。
听见孤拐翁放声讽刺宋王刘裕，云拭松只知暗爽在心，也不管他是什么来历，便一心向着他，暗中希望孤拐翁大显身手，教训得这批显贵灰头土脸，好一出恶气，完全不懂父亲此时心里急成什么了。
孤拐翁却没有动手，长眉微轩，冷峻的目光往刘义真脸上一扫，冷然笑道：
「宋王派你这不知天高地厚的小鬼驻守长安，看样子长安也守不久，你这小鬼爱热闹，等夏国铁蹄攻破长安，把你这毛都没长齐的小鬼抓去夏国军营里好好整治整治，就真是热闹了！哈哈哈！」
说完，孤拐翁拂袖便往外走去，连告辞都懒，刘义真更是火大，喝道：
「大逆不道的刁民，竟敢说出这等通敌谋反的獗词！给我拿下！」
云萃未及阻止，门边的众卫士已一拥而上，只见群卫一扑，接着砰的一声，尽是「哇」、「啊」痛呼，众卫士已被弹开，碰碰撞撞地倒了一地。
孤拐翁的身子连晃也没晃一下，依然笔直地朝外走。
倏的一声，一道锐气自孤拐翁耳边划过，孤拐翁侧头闪开，紧接着呼呼风响，尽是锐利的刺杀之声。耶益孤勒手中一对钩镶，快如闪电地封住了孤拐翁的退路，孤拐翁被逼退一步，上身后仰，高举木拐，格挡住疾挥下来的双钩。
他的拐杖上高低横出了两节握把，正好将一对钩镶扣住，耶益孤勒使劲要拉回，孤拐翁手上的木拐左牵右拖，令耶益孤勒怎样都抽不出自己的兵器。一股羯族的血气发作，放声大吼，吼声震天，屋梁上的灰尘沙沙掉落，令众人大吃一惊。云拭松急忙掩住双耳，被惊吓得张口结舌。
孤拐翁也被这如巨雷般的一吼，震得心口一麻，拐杖险些落手，暗道：「这羯狗有两下子！」连忙运起真气，握着拐杖的双手一拖，将耶益孤勒拉得踉跄前行几步，冷然道：「会叫的狗不咬人，今日叫你这走狗领教老夫的打狗棍！」
说着，掌间一震，蹦的一声，耶益孤勒居然往后倒飞，重重地摔在地上，宛如被高手打飞出去，而那一对钩镶也已握在他的手上。原来耶益孤勒一直用力地拉扯，想以蛮力扯回自己的双钩，孤拐翁运用柔力解开扣缚，再略施上一点内力，耶益孤勒便被弹飞。
耶益孤勒摔得极重，哇啦哇啦大叫着，马上就一跃而起，挥着双钩又杀了上来。孤拐翁哼的一声，并不出拐，身形如鬼似魅，在堂中飘忽游移，耶益孤勒东扑西扑，怎样也打不中他，更是愤怒，气得吼叫不已。突然间「啊！」地叫了一声，身子挺直一弹，原来是孤拐翁一杖打中了他的屁股。