「魏主已自云中渡河，不日就将抵达上郡，派去魏廷做说客的李顺竟然骗孤，没能劝阻魏国入侵，难道要眼睁睁让国家断送孤王之手吗？」
众臣也只能面面相觑，王府左丞姚定国连忙禀报道：「大王，丞相已遣使向柔然告急，且外有征南大将军力抗魏贼，只要再撑一段时间，想必就能解围！」
话声方落，已有军探匆忙赶来，奔入殿中，急道：
「禀大王，征南大将军方才与魏军交战，已弃军而逃了……」
众臣登时全都面色如土，沮渠牧犍整个人跌坐在座中，抱头叫道：
「天亡孤也！天亡孤也！魏军就要杀入城中大屠了，还不快护孤逃往柔然？快，快去召回李夫人，与孤一同逃走！」
沮渠牧犍说着就跳了起来，要丢下议事的群臣，逃往寝殿。
军探忙道：「大王勿忧，魏军并未破城！」
沮渠牧犍及群臣都是一愣，沮渠牧犍忙停步，追问道：「既不战而胜，为何不破城门？」
军探道：「丞相埋伏在魏国尚书令刘絜身边的死间，以吉凶谶纬之说，说服刘絜敛兵不追，因此大军又得以集结固守。」
守军之将都已望风溃逃，竟还能又得到喘息的机会，把沮渠牧犍的一颗心登时又给安了下来。沮渠牧犍如获生机，急忙道：
「传孤的旨意，婴城固守，谁也不许投降！赶紧遣使要柔然发兵来救！」
军探领了令，急忙下去。但在场群臣却已心思各异，全没了守国之心，暗自都在打算着魏国入侵之时，要如何向魏国表态，好维持自己的荣华富贵。
毕竟如今魏军已如入自家后庭般在凉国王宫内行走，魏主的宠臣陆寄风更是公然与王后一同出入，不离左右，在这种情况下，要说北凉还有抗魏之心，恐怕是没人相信的。
这段时间里，拓跋焘由平城下旨，又升了陆寄风的官位至领军将军，好让他名正言顺地与拓跋雪朝夕相处。但拓跋雪反而深知陆寄风的心情，而尽量避免和他见面，有时为了公务而参见王后，陆寄风也只听得见她那带着距离的轻柔话语声。陆寄风听说拓跋雪潜心研读佛经，少言寡语，她的心似乎与尘世渐渐隔绝，就和当初一样，无心无念地等待着陆寄风。
而她又能等到什么？那是连陆寄风自己也无法承诺的。
由于玄圃一战消耗了陆寄风太多功力，他又受创甚巨，因此陆寄风就算心中再急，也只能按下性子，静心地调养身体，只希望在最短的时间内将功力复原如初，才能去寻找迦逻与孩子的下落，并思索出玄圃之战背后的玄机。
陆寄风细细回想自己歼灭舞玄姬的过程，心中疑惑更多。甚至连舞玄姬是否真的已经形神俱灭了，他都不敢肯定。
以当时的情况看来，自己很有可能被舞玄姬炼化，真元被夺，使舞玄姬成为真正无人能敌的绝世魔女。但天边出现的炼妖阵却解了他的围，究竟是谁布下了炼妖阵，令整个局面扭转？
不管是谁，布下炼妖阵的人，不是阴谋之徒，就是诛魔之士。他的意向才是一切的关键。
但是陆寄风始终无法静心想透其中关窍，他自己十分清楚，那是因为他的心绪依然混乱，依然无法自玄圃一战中超脱。他甚至不敢回想最后的那一刻，幼小的若紫丧生于他手中的情景。
每当思绪无意间触及那段回忆，陆寄风的心口便阵阵剧痛，令他几乎无法呼吸。那种剧烈得无法形容的痛楚，只令他想从此闭绝神智，做个无知无感的木石之人。但是他自知不能如此，否则一切的牺牲都失去了意义。
他隐约明白：舞玄姬被消灭之后，真正的挑战才刚开始。
已走到了这个地步，若是陆寄风就此放弃，败给自己的心魔，就将功亏一篑。陆寄风不禁感到：外界的妖魔鬼怪或许易灭，但自己心中的折磨与苦楚却是更难翦除的。就算除尽妖恶，那苦痛的回忆与悲哀，却将永远与他共存。
时序渐渐地转为春夏，魏国包围之势已成，也听说两军发生过几次交锋，但传入宫中的只有谣言，谁也不知道两军交战有多惨烈，或是谁胜谁败。各种谣言一一传入姑臧城内，有人说魏国打算封了姑臧城，大军入境便是屠杀；也有的人说魏军受制于柔然，所以不敢图谋凉国，以免腹背受敌。
本以为必会有一场灭国之战，所以拓跋焘才让他待在公主府保护拓跋雪，以免两国交战之时，拓跋雪成为人质而有生命之忧。不料这一日，忽听内臣急急来报：
「魏帝驾到！领军将军速速出迎！」
陆寄风大吃一惊，连忙略整仪容，前往府外接驾。
拓跋焘果然率领着军旅，一行人轻装便驾驱策而来，崔浩也随侍在侧。君臣依礼叙毕，拓跋焘看起来心情极佳，笑着对众人道：「朕亲征包围河西，谁知沮渠牧犍就自行出降，朕不费一兵一卒便灭了北凉，一切全如崔公所料！」
北凉竟这么无声无息的就亡了国，令陆寄风也不由得有些吃惊。
拓跋齐笑道：「皇上武德远播，沮渠早有归德之意。何况如今西域十六国皆争遣使臣归顺，天下将归一统，北凉何敢逆天而行？」
原先只有九国归顺，在这短短的时间内，所造成的连锁效应令整个西域十六国皆来朝，也难怪拓跋焘更为志得意满。
原来，拓跋焘御驾亲征，抵达姑臧之时，沮渠牧犍打的主意是联合柔然抵抗魏军，所以沮渠牧犍确实下令坚守。无奈柔然援兵还没到，他的侄儿，负责守城的沮渠祖，就连夜翻出城墙，带头投降了。
大王的侄儿都这么做了，群臣哪还有守节的心？当日，城外的部下三万余篷帐全都归附魏将源贺，整个姑臧便不战而降了。
一个据地极广、历任三代君主，且与宋、魏并峙之国，竟灭得这样无声无息，也算自古未有之奇事。虽然是投降得有些难看，但至少省却了一场惨烈的大战，存活了不知多少军民。自此，天下大势底定，黄河与长江之界，划分宋魏两国。
当日拓跋焘在城内大宴文武百官，虽然陆寄风随侍在侧，但拓跋焘竟半句也不曾追问石室的情况，令陆寄风百思不解，他本以为拓跋焘必然会要他禀奏石室之秘，谁知拓跋焘一字不提，好像压根忘记了这回事似的。
酒过三巡，拓跋焘对群臣笑道：「当初朕欲取凉州，众卿皆曰不可，还道凉州地不生草，乃不毛之地！只有崔司徒力争，说凉州之畜，富饶天下，今日一见又是如何？」
一旁的崔浩淡淡一笑，道：「微臣贱陋，不敢疏以间亲，因此是否伐凉，微臣只能据实以告，幸万岁圣明，查鉴真伪，微臣薄言方得以入圣听！」
拓跋焘听了，脸色不由得微微一沉，一旁的拓跋齐也暗自不安着。
拓跋焘沉声道：「爱卿才是忠心为朕之人，那些宗室之臣，不知拿了凉国多少好处，才会处处替凉国说话，要朕打消灭凉国之念！他们以为身为宗室，朕就拿他们没办法吗？」
此时便是陆寄风也明白了，崔浩不动声色地谦虚辞功之际，又离间了拓跋焘与魏国的仙后派贵族。原来在魏国，决策是否伐凉时，崔浩力主出兵，而长年来一直接受北凉好处的贵族奚斤、李顺等人，却极力为北凉说项，欺骗拓跋焘，谎称凉国贫瘠，不值得出兵。
崔浩当时并未揭穿他们的背后动机，此时才暗示了出来，拓跋焘回国之后，想必是一场整肃，令仙后的势力从此铲尽。
若是舞玄姬真的已灭，那么魏国的旧派老臣也将一一失势，届时朝政由崔浩、寇谦之等人独揽，这岂非意味着通明宫的势力掘起？通明宫越来越有权势，已非当初的清修门派了。这令陆寄风越想，心里越是沉重。
拓跋齐毕竟不愿见到宗室势力渐渐陵夷，连忙道：「皇上，纵有不肖之辈欺君，宗室仍与皇上一脉同源，同气连枝，忠心无可置疑！皇上欲统领天下，也要依靠亲族血脉，尚乞万岁代念同宗之情，勿以微罪见废！」
拓跋焘冷笑道：「文略有崔司徒，武功有陆领军，朕还惧于宗室挟制吗？」
这时拓跋焘的舅父社平王拓跋干上前，冷然睥睨地看了崔浩及陆寄风一眼，方才奏道：
「皇上，天下人才济济，谁说只有汉人才懂得治国？凉州向来以文治闻名，除了昙无谶法师以外，更有天竺沙门浮陀跋摩，足以为帝王师！此外慧崇、师贤及昙曜等，皆博通经史，学贯古今，因此，取下凉州，收纳二十万户口，以及王宫珍宝无数，皆不足以道贺！可贺者，万岁再得人才也！」
拓跋焘听了，不禁含笑点头道：「舅父深明朕意！久闻凉国学风极盛，朕正想再觅谋士，传朕旨意，召浮陀跋摩、慧崇、师贤、昙曜入宫，朕将礼贤下士，破格擢用！」
陆寄风注意到一旁的崔浩眼神隐隐不悦，他毕竟修养深湛，表面上仍喜怒不形，但眼看就要有其他的谋臣与他争宠，他心里绝不好过。
陆寄风暗自慨叹，纵使崔浩的城府、眼界，都高于柳衡万倍，一旦涉入名利，再有智慧的人也会患得患失。以柳衡为鉴，陆寄风已隐隐感到崔浩恐怕也将不得善终。
当晚饮宴直至深夜，拓跋焘都未问及陆寄风石室之秘，直到宴罢散席，陆寄风护驾回宫，君臣并肩而行，拓跋焘才突然道：
「陆寄风，你此后可以安心待在平城了吧？」
陆寄风沉默不语，不料拓跋焘接着说道：
「石室已破，形同虚设，魏国宗室之秘也随之灰飞烟灭！谅你有解救武威的功劳，朕不计你盗玺之罪，今后你便随侍朕的左右，与朕同享江山。他日你便能衣锦还乡，与武威共同荣华终生，朕绝不负卿。」
陆寄风没想到拓跋焘竟已什么都知道了，不禁大惊，怔怔地看向拓跋焘：
「万岁……您怎知……石室已毁？」
拓跋焘笑了一声，道：「不只是石室，朕还已得了长生之法，今后将与天地同寿！陆寄风，你以为朕只是掌握了人间权柄，不得通天吗？」
陆寄风更是震撼得说不出话来。拓跋焘突然便一把抓住陆寄风的手，靠近陆寄风，低声冷笑道：
「陆卿竟有不死之身，却隐瞒于朕！若是朕早得知，又何须大费周章，苦苦外求！」
见陆寄风那怔忡不语的样子，拓跋焘哈哈一笑，放开了他，道：「难怪你对世间权势不放在眼里，原来在你心里，朕不过一介凡夫，与你不可同日而语！」
陆寄风忙道：「万岁您误会了，微臣从来没有如此想法！长生之术于凡人是得，于微臣却是失，更遑论以此自矜自傲！」
拓跋焘从鼻中哼了口气，道：「是吗？」显然完全不信。
陆寄风既忧且疑，道：「万岁为何突然有长生之法？这是违反天地造化的事，其间必有诡诈，还请万岁三思……」
拓跋焘剑眉一扬，傲然道：「这会有什么诡诈？难道陆卿不愿与朕千秋万岁？」
「不，而是这……」陆寄风已不知该说什么了。
拓跋焘道：「国师教朕持诵诫、建香火，并依法斋炼，假以时日则长生可克！道法自然，人能与天地同寿，有什么可怪的？」说着，拓跋焘拍着陆寄风的背，笑道：「这世上从此只有朕与爱卿能得长生，造化虽异，而殊途同归，今后朕不只掌握人间至权，还能与天地同寿，成为真正的万岁！陆卿应为朕欢喜才是呀！哈哈哈哈……」
在拓跋焘的笑声中，陆寄风百思不解。拓跋焘所知道的一切，完全出乎陆寄风的预料，但陆寄风很清楚：拓跋焘绝不会告诉他自己究竟得了什么机缘，追问也无益，因此陆寄风只能忍耐着继续待在魏廷，找机会一探究竟。
魏国已征服北凉，朝廷留在北凉国内继续讨平余孽，并重置官衔，以及迁徙数万户至平城，这一路又不知是多少人家的离乡背井，生离死别。
回到平城之后，拓跋焘首要之务竟不是处理政务，而是前往天坛，只带了少数近臣，斋戒沐浴之后，才毕恭毕敬地驱驾前去天师道场。原来拓跋焘此次灭凉，据称是得到天师的法力所庇佑，才能不战而胜。而战事如此顺利，怎不让拓跋焘对天师的威力更加信服？因此，御驾东返之后，拓跋焘便急急赶往天师道场，向天师禀报这次的大捷。
道场之上云烟缭绕，拓跋焘与群臣跪拜在坛下，静心祈待国师传达仙意。天坛空旷高远，冷风白云飘过身侧，如接天地。
寇谦之与拓跋焘等君臣依尊卑序位已定，寇谦之才禀道：「天师授书予臣，告曰：陛下以真君御世，建静轮天宫之法，开古以来未之有也！应登受符书，以彰圣德。」
拓跋焘大喜，道：「天师不但佑朕先得西域十六国归顺，更将凉州赐予朕，有天师的加持，宋已如朕囊中之物！朕一定依天命而行，登坛受箓，永为道教真君！」
拓跋齐显然一脸无法接受这种说法，但也不能当众指责拓跋焘，只得隐忍。随侍在侧的太子拓跋晃却忍不住开口道：
「圣上召抚西域诸国，是由于陆寄风陆将军宣扬国威于远域；灭北凉，是由于崔司徒及众将士谋略武功，与神意何涉！」
拓跋焘脸色一沉，正欲动怒，不料崔浩却道：「太子年幼，思虑浅短，因此只见到表象。事实上皇上能一统北方，确实是天师的庇佑！臣窃观天文，见日德笼罩天下，太白在西，主恩刑行于西方，就是天师的通天神能，令天象变异之故也！」
陆寄风听得傻眼，没想到崔浩这样有智慧的人，竟会说出这等奇怪的话。但拓跋焘听了却很受用。
太子拓跋晃忍不住反驳道：「司徒大人，儒教以德治天下，敬鬼神而远之，司徒大人应以治国之道事主，为何竟说出如此妖谶之语？」
拓跋齐见拓跋焘隐隐有怒色，忙打圆场道：「圣上顺天应人，本应得天所佑，这又有何可怪？」
拓跋焘这才脸色稍平，笑着站起身，望向远方一座高塔，只见那高塔高逾百丈，几乎接至天际，极为壮
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