高二林点点头：“那当然，我要把全身的劲头都掏给它。反正咱们有人力，有工夫，要耪它个五六遍，让它一亩产量超过爱国公约计划的一百五十斤。今年够咱全家吃，明年有富余，三五年之后，咱们就能攒下几囤粮食啦！”
高大泉想着芳草地的远景，也兴奋起来，两眼放光地望着远方，说：“三五年之后，：咱们可以支援国家更多的粮食．工厂有了粮食，，就能造更多的机器，造更多的枪炮。那时候，咱们农村一定是社会主义了；种地使机器，拉运有汽车，庄稼人跟工人一样，都是有组织性，有纪律性的，一块儿种，一块儿收，家家户户过
上幸福的生活。那时候，嘿，多美呀，二林丁”
高二林的脑袋又被另一块幸福的磁石吸住。他想到，三五年之后，他跟钱彩凤可能有了两个孩子，他们可能使上了大骡马，拴上了大车，盖上了新房，比冯少怀这些户还要神气。… … 于是，他立刻从远景转到了现实中。当他们走出自己的地边，走到小路上，他跟在哥哥的身后边，小声说：“哥，我想种完地就把事办了
高大泉像他兄弟一样，也从畅想远景，想到眼前的工作，老虑着那几户没有牲口、又搭不上伙的农户应该怎么办。他听了兄弟这句没头没脑的话，好大工夫才明白过来。他看兄弟一眼，问：“我跟你提的那几条，都摸透了吗？”
“就是我说的那样，没啥。”
杯你们两个全乐意了？”
“嗯．我一使劲就算成。”
“咱们也得准备准备吧？最好经过大秋，拿到了第一个收成，有了底，把房修修。”
“我怕夜长梦多。”
“都乐意了，还有啥梦呢？”
“种完地办吧，早办了早省心。”
因为碰上了周丽平，他们哥俩的话被打断。周丽平正跟她嫂子抬粪，打个招呼，就过去了。
高大泉心里盘算：周家耕地没问题，劳力多，亲戚多，好搭股子；朱铁汉过去有二亩地，一直都是用周士勤的牲口耕种，分的地又有一半是秋天种了麦子的，很容易对付；邓三奶奶是军属，有代耕的，没啥困难。… … 他想来想去，就是刘祥这一户问题最大。他家劳力少，又没有牲口。听说他找了几户，都不合适，没有搭上。有牲口的户，差不多都跟别人家说定了，等到这时候商量这个事情，晚了一步，有些难办。
以后，他又领着兄弟连着挑了两趟粪。来来往往，除了跟遇到的人打打招呼之外，他顾不上想别的事，说别的话，脑袋里一直转着刘祥那件事情。他几乎把芳草地有牲口的庄稼院都琢磨了一遍，没有一点门路可找．
小燕子擦着地皮飞，晚霞渐渐地暗淡起来；一会儿，旷野在缩小着，土地上升起了白蒙蒙的潮气。
干活的人陆续地收工了。
高家哥俩也回到家。
小龙在大门口等他们，从叔叔怀里，跑到爸爸的怀里，又扛着大扁担，翅赳起起地往院子里走，喊叫着他妈妈。
吕瑞芬这一天除了帮着两兄弟装粪，还忙着三顿饭。这会儿，她已经把小桌子摆好，粥也盛在盆里了。
高二林放下工具，抽了抽身上的土，就奔饭桌子。高大泉洗了脸，替小龙洗手．。
吕瑞芬一边给他们盛粥，一边！ ” q 男人；“民校还不放假？” 高大泉说：“我想再坚持三天。”
“你啥时候换种子去？”
“等民校停课之后吧。”
“刚才秦恺找你，说换种子一块儿去… … ”
高大泉听到秦恺这个名字，心里忽地一动，把毛巾搭在绳子上，就往外走。
吕瑞芬说：” “不赶紧吃饭，· 又干什么去？”
高大泉说：“找找秦恺。他有牲口，可能没搭伙．我给他和刘祥两家搭搭桥。”
“吃完饭去还不行？”
气泊他晚上出去，早办了早省心。”
高二林听到哥哥这句话，像棍子忽然拄到心口上，· 有几分不高兴地想：“两姓旁人家使使牲口，你动心动肝，我是你的亲兄弟，
娶媳妇这样一辈子大事，接二连三地跟你商量，你却一点也不往耳朵里去，你真叫积极呀I ”
晚上，两个广播台上都响起了年轻宣传员的声音；一群一伙的小伙子、姑娘们朝高台阶走。那里的民校坚持开课，俱乐部照样响着锣鼓，一片欢腾，
民校教室在西跨院。原来是地主歪嘴子的帐房。后来他的堂兄弟成了伪乡长，这里又作过临时办公室。如今三间屋打通了，安着几张桌子。一盏煤油灯吊在大梁上，灯火欢乐地跳跃。年轻人脑袋挨着脑袋，围着看一本新来的《 时事手册》 。他们的身上散发着汗味和正翻浆的泥土气息。
高大泉跟大个子刘祥一块儿奔这里来学习。他把喜信传给了刘祥，说：“秦恺很痛快，我一提，他就答应了。”
刘祥自然十分高兴，又说；杯听别人讲，他跟一个亲戚搭伙了，可别耽误那一头呀。”
高大泉说：“我跟秦恺提到这个了。他说那个村牲口多，好办。您就不用心里犯嘀咕了，赶快操持耕地吧。”
刘祥说：“刚才你婶子我们两个还为没牲口耕地发愁，你这一费心，去了我一块大病，成全了我一件大事。”
高大泉说：“秦恺这个中农户挺追求进步。您跟他搭伙，还能对他有帮助．他的牲口强，人工补不齐的话，婶子可以帮他家做点针线口反正不熊让他吃亏。”
刘祥赞成：“说得对，你想得真周到。”
高大泉把一件重要事情办完了，忽然想起，刘祥的老丈人家在香云寺，要是通过这条道，准能了解到钱彩凤的底细，他想着，刚要叫住刘祥，忽听教室的上门坎“砰”的一声响。
教室里的女孩子们“嘻嘻”地笑起来了。
民校教师秦文庆赶忙过来问：“刘祥叔，碰坏了没有？” 刘祥揉着脑门子，又把手伸到灯光下边照照，说：“没流血，撞得可不轻。”
一个女孩子说；“谁让您不低着头走．”一会儿，高大泉跟进来，接茬说：。这可不行、刘祥大叔刚刚直旅窟几，应当昂着头走路产，一＿刘祥看高大泉一眼，说．“你说得对，直到土改，我才算直了腰。我第一次到这儿求歪嘴子借钱，就是直着腰进来，撞了一下子，又低着头出去的。从打那以后，总是低着头进，低着头出，也就没有觉着这门口矮．”
高大泉走到年轻人中间，很有感触地对刘祥说：“你借阎王债那次，是黑夜，下大雪，我记得很清楚。那次，齐志雄同志要搞歪嘴子，替穷人报仇，可惜没有搞成．… … 这件事好像在我心上烙了个印子，一辈子也抹不平。将来，等我抽出空来，“咱们一块儿把它编一出小戏，经常演演，教育大伙儿。”
年纪轻轻的人，不知道芳草地在旧社会的苦辣典故。只有刘祥听到这番话，心口窝还有点隐痛。
秦文庆说：“等种完地，让木匠把这门修修。”
高大泉说：“要想让你刘祥大叔永远不再弯腰低头，光修门坎子不行，得听党的话，加油干，实现社会主义这个目标，不让那样的灾祸再回到咱们庄稼人的头上。”
这句话里边包含的道理，年轻人都听懂了。
秦文庆说：“大泉哥你放心吧，不会有那个日子了。春耕大忙一开始，我才进一步认识到土地改革的伟大。土地，给庄稼人添了多少劲头哇．共产党把土地分给农民，农民把汗水流给土地，土地会把金谷银棉捧给农民，农民要用这劳动的胜利果实支援国家建设，啊，多美呀 ”
一站在背后的吕春河说．“文庆真不愧是个知识分子，出口成章，像卖瓦盆，一套一套的。”
众人都哈哈地笑了起来。
大忙季节，民校上课的时间短．月亮刚从东边的丛林背后露出它那金黄的圆脸，就散学了。青年男女们，说着唱着，互相招呼着，一齐往外走。
刘祥拿着那本揉坏了的识字课本，刚迈下高台阶，就见一个小女孩从路边跳过来，扯住了他的手。
“爸爸，快回家吧．”
“春禧，你跑到这儿来干什么？”
” “我妈病了，挺厉害！ ”
刘祥一愣，扯着小闺女的手，深一脚浅一脚地往家奔。他心里想：孩子妈吃晚饭那会儿还挺好的，怎么说病就病了呢？要是病得轻，她不会这么晚放出孩子来找。……一想到这里，他的胸口“突突”地跳个不停。
三十灾祸
春禧妈并不是突然病倒的，就如同这场灾涡不是突然降落在刘祥的身上一样。她有个老病根，这一回是旧病复发。十五年前的一个数九寒天，这女人怀着八个多月的身孕，给地主推碾子，为那些吃人的魔鬼们准备过年蒸糕的粘面。，两天两夜，碾子不停人不歇，有人来换牲口，没有人替替她。劳累、饥饿、困倦，加上那小刀子似的西北风，一齐蹂嘴着她；她觉得眼前一阵黑，昏倒在地，惊得牲口停住了腿，碾子停了转，他们的第一个儿子，落生在地主家的碾道里．
那时候，刘祥正急着凑一点过年货，给女人做月子准备一点吃食，在天门镇的一个煤厂子当小工。他每天总是半夜回来看看，起更又走，顾不上照管她．别的长工忙得手脚不闲，也没工夫到碾棚走走．这女人自已害羞，：又怕财主怪她冲了“喜气”，。嗽下祸、不敢喊叫。直熬到天大黑，．人静了，她才连爬带娜地回到家里“半夜的时候，刘祥摸进屋门，等着他的是冻僵了的儿子，＿还有半死的女人。＿· －： 。
产妇病在炕上，没有钱医治，为了保住女人的性命，走投无路的刘祥，那天夜里，冒着大风雪到高台阶去借阎王债．结果，只伸手摸了摸钱，兜没进，门没出，就要打利息，一笔债务背在身，白白给歪嘴子卖了一年命。幸亏得到穷乡亲们的周济，：扮女人保住了命，却落下了一个病根。
刃
这几天，由于操持土改后的第一个春耕，这女入着了急，上了火，加上劳累，不知不觉地又犯了病；忍了几天没有好，今晚七反而加重了。
刘祥跑回家里，摸摸女人的头和手，压着惊慌问：“你觉着哪儿不好受呢？”
春嘻妈摆摆手，有气无力地说：“你别着急，没事儿，呆一会就好了… … ”
“我给你请个先生看看吧。”
“不用，不用，又得花钱……”
“花多少钱也得治病啊！”
刘祥说着，在屋里兜了个圈子，让春禧守着她妈，看着两个小弟弟，就去请先生。
折腾了一夜，折腾了一天，又折腾了半夜，病人还是不见好，这可苦了大个子刘徉。
按理说，刘祥不至于为一个病人太作难。别看他是个男子汉，性子特别好，心特别细，伺候病人他有耐心，也有经验．当初，女人病在炕上，由他何候，后来乐二叔病倒了，也由他照顾。他那女人般的心肠，受到全村人的称赞。可是，眼下是个最紧要最紧要的时刻。农忙已经开始了，那些有根底的农户，都嚷嚷着忙不过来，他这个翻身户，为难的事儿更多。他第一年分到土地，处处都得从头起：做工挣回工钱，买了一副旧犁杖，添了一些小农具，还得操持买种子。他串了几户有牲口的人家，不是早就跟别人搭了股子，就是嫌他没牲口，配不上惧；亏了高大泉给他找了秦恺，才算有了着落。搭股的事儿是换工干活，从捣粪、送粪开始就得帮人家干，用两倍的人工换一个牲口工。这是好几家没牲口的户先定下来的样子，也得照着做。他家孩子多．又都小，里里外外就他这么一个劳动力，如今帮手一病，吃药花钱不说，还得拉他守在家里，做饭看孩子，根本不能动一动身，这可怎么好呢？
他强忍愁苦，抱着最小的儿子，坐在病人身边，眼望着跳动的灯火，耳听着窗外春风吹拂着树梢儿响。他的心就像烧着的油捻儿那么焦躁，又像摆动的枝条那么不安。他想了很多很多的事情。
这次他跟高大泉进了一趟北京，开了眼，长了见识，心里边装下了许多过去不曾想过的大事情。高大泉回到芳草地的一切言行，刘祥最了解。高大泉遭到张金发一些人的刁难，刘祥最同情。刘样自认是个没大本事的人，可是他下决心尽自己的力量，支持高大泉，拚命干一场，把土改分到的土地种好，让它增产，争取头一份交纳爱国公粮，头一份出售爱国棉花。高大泉找他一块儿商量了好几次，怎么多施肥，怎么调换良种，怎么早动手，怎么保证他们的打算实现；· 哪里想到，百步还没有迈出半步，：遇到了这种倒霉的事儿。如今是一天顶十天用的紧要关口，倘若再呆上几天，一步赶不上，步步赶不上，美妙的计划，全得成了竹篮子打水一场空，那可要丢人了，
．小儿子在他怀里睡着了，病人也闭着眼睛安静了一些，他忽然想起一件事儿，赶紧把孩子放到他姐姐的被窝里，把灯捻子往上拨拨；出了屋，亦出了院，一溜小跑，到了高家。
虽然是夜晚，：高家院子里却充满了忙碌的欢乐。
高二林住的那个小屋里，叮叮哨哨地响着，是铁器砍凿木头的声音。不用说，他正在收拾千活的工具。门口站着吕瑞芬、端着簸箕．一掀一动，哗哗啦啦，正在扇簸种子。北屋里有人说话儿，一个是高大泉，另一个是老年妇女的声音。
刘祥走进屋，这才礁见高大泉蹲在坑上，一边搓捧子，一边跟客人说话儿。这客人是莲子坑的，姓许，是乐二叔一个朋友的姐姐．当年，高大泉和乐二叔的一些针线活计都是这位许老太太帮着做。他们常有来往，高大泉永远记着她的恩德。许老太太的 「下I ＇ I 一
儿子被日不鬼广抓劳工走J ” ； 一儿年没有音讯口解放前她忙时打短，闲时要饭，住在莲子坑的小五道庙里，人世间的一切苦处她都受到了．如今她翻了身，分了地，还跟别人伙分一头黄牛。最近政府正帮她找儿子，据说在东北什么地方找到了一点线索．喜事儿接连着敲她的窗户叩她的门，使她这个已经等死的人年轻了，连那两只半瞎的眼睛都变得明亮起来。·
刘祥先跟许老太太打招呼，向她�