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文帝不得不传旨：召太子杨广进仁寿宫侍疾。同时召来的还有尚书左仆射杨素，兵部尚书柳述，侍郎元岩等人。
文帝病卧仁寿宫大宝殿内，由宣华夫人昼夜陪伴左右，侍服药汤。太子杨广虽然被召居大宝殿，但他住的是侧殿。杨素、柳述、元岩等几位大臣则另居别馆。
夏天，日落时分，太阳挂在西山顶峰之上，恢恢的，没有了傲气，也就不会让人望而生畏了。它给蓝天铺上了一层橘红，给山峦披上了一片诱人的金黄，令人感到柔和与亲切。
仁寿宫的座座殿宇，错落有致地分布在岐山的群峰之间，由一道长长的宫墙将它们围圈起来。殿宇和殿宇之间，由石砌的山阴小道相连，蜿蜒起伏、延伸。
终登九鼎（2）
文帝的病榻前，宣华夫人正在一勺一勺地给文帝侍奉着汤药。一抹夕阳从窗棂爬了进来照在宣华夫人的脸上，使她更显妩媚。
宣华夫人，不仅性情温顺淡泊，而且还善解人意，虽有天姿国色却不骄纵，能言善辩却又不咄咄逼人，自幼受帝王之家文化的浓重薰陶，聪颖智慧，知书达理，再加上一副倾国倾城的姿貌，早就搏得了皇上的欢心。只是碍于独孤皇后的妒意，文帝始终未敢越过雷池一步。
宣华夫人真正得与文帝共枕侍寝，是在独孤皇后去世以后。独孤皇后驾崩，宣华夫人晋封贵人，继而又封贵妃。从此专房擅宠，主断后宫事物，六宫粉黛无人与之相比。杨广对宣华夫人的姿色容貌以及她的秉性和为人，倾慕已久。这一个多月里，两人一同侍疾大宝殿，朝夕相见，宣华夫人已成了照亮杨广寂寞孤独的侍疾生活的一颗明星！
此时二人正相对而坐，室外也没有别人，四下静悄悄的。杨广渐渐觉得自己体内涌起一股冲动，而且迅速地膨胀起来，竟有些不能自持。但毕竟在父皇的眼皮底下，他终不敢放肆，他知道，尽管父皇病卧榻上，但他那双眼睛非常犀利，洞察秋毫，决不可在此时造次。
杨广无奈，只能偶尔向宣华夫人投去灼热的目光，那目光如利剑，直刺得宣华夫人浑身发抖，那目光似烈火，灼烤得宣华夫人的心跳不已，粉面羞红。为了躲避这种灼烤，在给文帝喂完汤药之后，宣华夫人便匆匆向殿外走去。
杨广见文帝服了汤药之后安然入睡，便也消消地尾追到宣华夫人身后，他远远地看到宣华夫人走进了她自己的寝殿，杨广便不顾一切地冲了过去，窜进了宣华夫人的寝殿。宣华夫人那慌乱无助的眼神，娇羞四溢的姿态，更是深深地吸引着杨广。爱欲之火在他心中熊熊燃烧，使他胆大妄为毫无顾忌。一进寝殿，他就将宣华夫人拥进怀里，激动地说：“夫人，难道你看不出，父皇已是风烛残年，朝不保夕的老人。而你则是花一样的年龄，更是花一样的容貌，往后的岁月还很长很长，你就不为自己以后的日子想想吗？”
宣华夫人被杨广这一突如其来的举动，吓得魂不附体，浑身发抖，脸色苍白，花容失色，她想挣脱杨广的拥抱，却感到自己一丝力气也没有。只挣扎了几下，反而被杨广搂抱得更紧了，她只喃喃地，语无伦次地哀求道：“太子，别……饶了我吧，我，不能，皇上，还有皇上……”
“夫人，我今天问你一句话，你与父皇在一起的时候，真的过得舒心快乐吗？”
“啊，不，太子，名份……名份攸关啊！”
宣华夫人嘴上这么说着。其实，她的内心的确被杨广这句话刺中了掩藏已久的伤痛。她脑子里顿时一片空白，如果不是被杨广搂抱着，她就会倒在地上。舒心？快乐？自己是一个年仅二十几岁的女人，却从未品味过一个女人该品味到的快乐。自己侍奉的是一个六十多岁的老人，能快乐得了吗？
作为一个女人，一人风华正茂的女人，宣华夫人多么渴望真正属于自己的快活，哪怕只有一次，可事实上一次也没有。而且这种滋味谁都不能讲，谁也不会知道，只能由自己饮吮。她心中久违的渴望被唤醒了。
眼下，拥抱自己的这个男人，就是大隋皇帝的儿子，声名威赫的皇太子，也正是这个男人率几十万大军挥师南下，渡长江天堑，攻陷了建康都城，从而使自己成为亡国奴，背井离乡到了长安。先是做了那老皇帝的妃子，现在又要做他儿子的情妇吗？
宣华夫人的心实在乱极了。杨广口鼻中呼出的灼人的气息直扑在她脸上，烧得她唇舌发干，浑身滚烫。昏昏沉沉之中，嘴中只在本能地重复着一句话：“太子，别这样，求求你……”
就在此时，殿外忽然传来一个宫女急急匆匆地叫声：“夫人，夫人！皇上召夫人立刻回大宝殿去！”
听到宫女的呼叫，两个人都吃了一惊，杨广本能地松开了手，宣华夫人趁机倒退两步，惊恐地望着杨广，一边梳理着零乱的鬓发，说：“太子，皇上召唤，我得赶紧走了！”
说完，猛转身，急急忙忙跑出殿去，追上快到殿门的宫女匆匆去了。
宣华夫人不知道自己是怎么回到大宝殿的，只知道自己一路昏昏沉沉，飘飘忽忽，如腾云驾雾一般。她只觉得自己的心脏如一头小鹿似的，在胸膛里欢蹦乱跳的，怎么也平静不下来。嘴口呢喃着“太子，太子……”
文帝刚被内侍背着如厕回来，如此轻微的活动，又使他呼吸急促，只好半躺在床榻上，闭目养神。
宣华夫人进来的时候，见文帝闭着眼睛，呼吸均匀，像是睡着了。她轻手轻脚地在一旁的椅子上坐下，想趁文帝睡觉的这段时间，平定一下自己的心绪。可是却怎么也平静不下来，她的身心似乎已不受自己支配，脑海里总是重复着刚才的那一幕，一直都在体味着一种感觉，心在剧烈地跳个不停。
其实，文帝并没有沉睡，朦胧中他感觉有人进来，而且凭直觉他知道进来的是宣华夫人。他轻轻地将眼皮睁开一条缝，看了看宣华夫人，心中不由得大吃一惊，继而一个念头在脑海里闪现：宣华夫人神色不对，一定出事了！
文帝看清了宣华夫人心里的惊恐、紧张、激荡和魂不守舍的痴迷。如果不是病重，文帝早已坐起身来喝问了，现在确实力不从心，用尽了力气，也只能发出一丝极其微弱的声音：“爱妃，出什么事了？”
终登九鼎（3）
也许是声音太微弱了，也许是宣华夫人还在回味刚才太子的拥抱，总之宣华夫人竟然没有听见，她仍旧深陷于沉思之中，口中竟念念有词发出声来：“太子啊太子……”
文帝却听见了宣华夫人那梦呓般的呢喃，以为这就是对自己发问的回答，他的脑子里轰地响了一声炸雷，霍地坐了起来，竭尽全力怒喝道：“你说什么？太子怎么样？”
这一声怒喝把宣华夫人彻底惊醒了！她不知道刚才自己做了什么，说了什么，只觉得自己一下子掉进了冰窟，浑身上下每个毛孔都紧缩起来，她慌忙地想抓住点什么东西爬上来：“陛下，我，我……”
“快说，你……太子把你怎么样了！”
“太子……和我，啊，不，是太子无礼……不，陛下，我，太子……”宣华夫人的嘴唇蠕动着，笨拙而僵硬，她想掩盖，想为太子开脱，可是无论怎么努力，都无法将自己的神志与语言连贯起来。
无需再问，文帝心里明白，他忿怒地用拳头捶打着前胸，悲愤地吼道：“畜牲！禽兽不如！这样的畜牲何以托付大事啊！都是独孤氏误了我呀！”随即向殿外喊道：“来人！”
一名内侍闻声进殿。
“召兵部尚书柳述速来御前！”
兵部尚书柳述因掌管仁寿宫禁卫，侍在宫门附近的一幢馆舍里。这柳述本是一个年轻的公子，父亲曾是北周旧臣，与文帝有同朝之谊。文帝登基后，其父转仕隋朝，礼遇厚重。柳述靠父亲荫护，先是当了太子杨勇的警卫，后娶了兰陵公主，成了文帝的女婿，随后连连擢升，官拜兵部尚书，参掌机密。
此时他正在责罚违禁的哨兵，忽有皇宫内侍前来宣旨，召他立刻去大宝殿面圣。柳述心里的一惊：出了什么事，这么紧急？
柳述匆忙赶到大宝殿，跪下身去恭请圣安。
文帝挥手命左右侍卫全部退下，然后，气息短促地说：“爱婿，快召皇子前来见朕！”
皇子？柳述一愣，心想，是皇太子吧？是皇上说得急促，还是自己听模糊了？于是答道：“遵旨。臣即刻去大宝侧殿，召皇太子晋见陛下！”
文帝听了，又是摆手，又是摇头，连忙更正道：“不是杨广，是杨勇，晛地伐！”
“哦？不召杨广，而召杨勇，陛下，可是这样吩附的？”
“正是！”
“陛下，臣斗胆问一句，到底出了什么事？”
柳述这样问是应该的，杨勇四年前就被废了太子，贬为庶人，一直囚禁在长安城里，现在突然要把他放出来，还要召来仁寿宫面见皇上，这可是一件惊动朝野的大事，柳述不得不问明白。
文帝脸上出现了痛苦难堪的表情，迟疑着想开口说话，又几次欲言又止。可是这么大的事如果不讲明白，谁也很难园满地执行。好在柳述是当朝驸马，自己的女婿，也不能算是外人，对他说出家丑，不算外扬。于是，文帝咬了咬牙说：“杨广这畜牲，禽兽不如，竟敢趁朕重病在床，对宣华夫人无礼。朕要立即废杨广，重立杨勇为太子！”他停顿了一下，喘了喘气，接着说：“唉！也怪当初朕耳目昏聩，被杨广的假相所蒙敝，又偏听偏信了独孤皇后的煽惑，是独孤皇后误了朕的大事呀！”
柳述对皇上说的这件事并不十分看重，这种宫围艳事哪个朝代没有？若因此事而定废立，是不好向满朝文武交代的。再说，如今皇上卧病在床，无力主掌朝政———其实，早在两年前独孤皇后病逝之后，文帝已把行政大权托付给了太子杨广，杨广也实际上掌了皇权。现在由我柳述去串通废立太子，事成了便罢，万一有一点差错疏漏，谁能担当得起？到那时恐怕自己的身家性命都难保。杨广少年为将，南征北战，不是一盏省油的灯，他绝不会甘俯命运，任人宰割。况且还有杨素一伙相助。看得出来，他们早已串通一气，狼狈为奸了。我柳述能对付得了吗？不过，皇上说是独孤皇后误了他，这倒是实话。可是，事到如今才看明白，不是有点太晚了吗？
文帝见柳述默默不语，有点急了，说道：“爱婿，还等什么！速去长安传朕敕命，恕杨勇无罪，要他即刻秘密赶来仁寿宫，朕要托付他大事！”
看来圣意已决，不办是不行的。再不能犹豫，于是俯首对文帝道：“陛下，臣这就回去拟诏。写好诏书后，立即请陛下过目，并用玉玺，再派人带诏书送去长安，召杨勇来此。”
“此乃机密大事，万万不可走漏一丝风声。”
“臣谨遵旨意。”
文帝点点头，两眼一闭，不再说话。处理这件大事之后，他仿佛已经耗尽了全身的力气。
杨广怏怏不乐地回到大宝侧殿。他斜倚在床上，顺手拿起一本昭明太子萧统编的《文选》简册来读，想借此排解心中的烦燥。却怎么也读不下去，眼睛直盯着书页，那上面的行行小楷字，已经变成了一堆黑点。
刚才在宣华夫人寝殿里的那阵冲动，现在已平息下去，取而代之的，是一阵紧似一阵的焦虑和忐忑不安。杨广感到了事情的严重性。
宣华夫人性情柔弱善良，不会有害人之心，还不至于主动向父皇奏报自己的不轨行为。那样对她自己也没有好处。可是，正因为她秉性善良柔弱，就不会掩饰感情，不会随机应变，就刚才那种面目举止，回到大宝殿后，肯定会被父皇看穿。父皇那双眼睛太利害了，极少有瞒过他眼睛的事情。宣华夫人本来心中慌乱，那里经得住父皇的几声喝问。果真如此，那麻烦可就大了。
终登九鼎（4）
想到这里，他扔掉手中的书卷，站起身来走到窗前，哗哗几下拉开挡得严严的窗帷，推开窗户。殿宇里立刻变得亮堂了，一阵山风吹来，送进了爽人的清凉。
站在窗前，大宝正殿的景象一览无余。大宝正殿与侧殿同在一片山坡上，两殿相距仅一箭之遥，各有郁郁葱葱的林木簇拥着。
杨广回头吩附侍从：“你站在这里，盯紧对面正殿，若是有大臣出入，立刻来报。”
杨广吩附完毕，就独自走向里边，又在床上躺下来。
过了不久，站在窗前窥视的那个侍从来报告说：“兵部尚书柳述进大宝殿去了。”
此时此刻，柳述独自一个去大宝殿干什么？若不是皇上召见，柳述也不敢擅闯御殿，那么皇上又为什么单独召见他呢？想到这里，杨广嚯然起身，急步走到窗前站下，向大宝殿望去。
过了好一会儿，柳述果然出来了，依旧是独自一人，身边既无大臣，也没有随从，而且行色匆匆。这更加重了杨广的疑心：皇上对柳述说了些什么？安排了些什么？会不会是……
一连串的问号出现在杨广的脑海里，事不宜迟，得赶紧拿出对策。他想起了杨素，杨素住在宫前，与柳述的馆舍紧邻，他对自己忠心耿耿。凭这位老臣的见多识广，精明干练，一定会弄明白幕后情节的。于是，他提笔写了一封便笺，交给一个心服侍从，命他将便笺藏好，悄悄给宫前的杨素送去。
杨素接到便笺，打开一看，竟是两句无头无尾，谜语一样的诗：“天籁如有得，愿报一二闻。”遂问道：“太子是否还有口信？”
来人摇了摇头答道：“没有。太子只差小人送这张便笺。”
杨素想了想，说：“既然没有口信，你先回去吧。回禀太子，便笺收到，容杨素细细的领略。”
来人走后，杨素一遍遍反反复复揣测摩杨广写的那两句话，在屋里徘徊走动着。终于，他似乎悟出了一些东西。“天籁”莫不是指皇上那边的消息，动静？联想起刚才侍从报道：“皇上单独召见了兵部尚书柳述”的消息。杨素心想，这极有可能与太子所说的“天籁”有关系。这么看来，皇上此举不仅甩开了我杨素老臣，同时还撇开了皇太子杨广，布置什么军机要事，值得皇上这样？是不是预感到