〃哦，我明白了，〃乐格朗夫人答腔；〃所以他发现你和他有亲戚关系。〃
〃是的……就像这样。〃
〃从学校的环境里转换到这儿，你一定觉得很奇特吧！〃她挥一挥手，指着古堡说。
〃嗯！是的，在那儿我很快乐，家母在世时，我们很满足。〃
〃真遗憾，你很哀痛，所以就到法国来了。〃
〃玛格丽特需要休息一阵子，那时她身体欠安，所以我陪她来。〃
〃学校呢？〃
〃我把它结束了。〃
〃你确信要一直在这儿住下去？〃
我觉得她问得太多了，然而在礼貌上，我必须儍乎乎的回答她每一个问题。
我冷冷地说：〃夫人，我还未作明确的决定，所以无法和你讨论。〃
〃艾丁尼，玛多斯小姐法语讲得很流利，你说是不是？〃
艾丁尼对我笑着说：〃我很少听过英国人把法语讲得这么好的。〃
〃是有带点腔调。〃
〃不过听起来很迷人。〃艾丁尼说。
夫人点点头，我觉得这是我该发问的时候。我说：〃你这栋房子很雅致，夫人，你在这儿住多久了？〃
〃十九年多了。〃
〃一定是最靠近城堡的房舍。〃
〃不到两哩路。〃
〃拥有这么雅致的房子你一定很快乐。〃
〃住在这儿是很快乐，但房子不是我的，就像这儿的其它东西一样，是属于芳登德利比的。小姐，你常来法国吗？〃
〃和玛格丽特来此之前，我未曾来过法国。〃
〃很有意思。〃
我改变话题，谈论到乡村的美丽风光，比较英法两国景色的异同。后来，对话就落入俗套了。
没多久，我们就起身表示要走了，她握住我的手，希望我常去看她。
〃我很高兴的是艾丁尼常来看我，艾丁尼，你常带玛多斯小姐来这儿，或是你自个儿来我都很高兴。〃
艾丁尼去牵马，我向她表示谢谢招待。
我们骑马上路，我说：〃好漂亮的女人。〃
〃我是这么想，〃他说：〃也许是我的偏见。〃
我惊讶地看着他。他笑笑，仔细打量着我，想探测出我的反应，又说：〃你想得到她就是我母亲吗？〃
我为之一震，立即体会了她和伯爵的关系，怀疑他们是否故意隐藏她的身份不让我知道，好让艾丁尼吓我一跳。
谢天谢地，我还很镇静，记得母亲曾经教导过我说，英国淑女不该将感情形之于外，尤其是在情况紧急的时候，这是危急的时候吗？是的，是令人震惊的时候。
我说：〃有这么漂亮的妈妈，你一定感到很骄傲。〃
〃是的，没错。〃他说。
她仍然是他的情妇吗？我怀疑，她住得离古堡这么近，他是否常来看她？她是否常到古堡里去？
我郑重地告诉自己，这不关我的事！
第二天，我和里昂一同出游。我发现他比艾丁尼还健谈，他的态度比较轻松自然。他并不隐瞒农夫儿子的身分，这一点令我欣赏。
他虽然不及皮肤黝黑的艾丁尼俊美，却比他更具有魅力，一双深蓝色的眼睛衬托出棕红色的脸庞。他的黑发短而微卷，像顶帽子覆盖着他的头部，衣服剪裁得很合身、大方，没有艾丁尼虚浮华丽的脂粉气。
他的骑术高明，仿佛与马匹是…体的，我仍然骑着那一匹曾经骑过的黄棕色马。因此比较得心应手，我想这匹马儿也一样有同感。
里昂比艾丁尼爽朗些，还洒脱些，我想着，但是他仍然和艾丁尼一样，恭维我的骑马装束，我们谈谈马经，我谈到曾经有一匹叫嫁妆的马，撇下它心里相当难过，以及在拥有它之前，都是骑珍妮。
我不禁对他谈起母亲，和他认识时间不长，竟然自由自在的谈母亲，并且肯定他一定会了解，不知是什么原因，可能是因为我喜欢他的率直。既然他是那么坦诚、开放，我亦可以如此。
〃如果令堂知道你在这儿，会怎么想？〃他问。
我踌躇了，我知道家母一定坚决的反对法国伯爵，不过如果她知道我在古堡里受到贵宾似的待遇，一定会很高兴的。
我回答：〃我想她会赞许我的明智，在学校尚未面临危机之前，先行离开。〃
〃她可能也认为你该留在舅舅家吧？〃
我避重就轻的说：〃我想玛格丽特很喜欢有我陪伴。〃
他挖苦道：〃伯爵也很喜欢，他表明得很清楚。〃
〃他只是尽地主之谊吧！〃
由于我们之间原有的坦诚，涉及这种隐私，我们碰上了沟通的障碍。
于是他又开口：〃听说你昨天拜访乐格朗夫人。〃
〃哦！是的。〃
〃她和伯爵是好朋友，你一定知道了。〃
〃我知道她是艾丁尼的母亲。〃
〃是的，她和伯爵是老交情。〃
〃我明白。〃
我记起他和艾丁尼的交谈，相信他正在警告我，我不惊讶他们怀疑我和伯爵之间的亲密关系，我看得出来，里昂八成是以为伯爵在英国遇见我，喜欢我，对我有所企图，把我带到法国，好实现他的欲望。看来他对我有不良印象，但是我如何告诉他，我来这儿的原因，纯粹是为了满足玛格丽特的需要呢？
〃我想，〃他继续谈下去，〃英国的生活情形与这儿大不相同吧！〃
〃当然了……不过在根本上有许多的相同。〃
〃那位约翰德林瀚爵士会不会很嚣张的让情妇住在他家附近，如果这样，他太太会怎么说呢？〃他冷不防有此一问。
我吓了一跳，但是我尽力镇定：〃不会的，这不会被允许的，而且约翰爵士再怎么样，也不会干这种事。〃
〃这种事在这儿是很司空见惯的，有几位国王就开过先例。〃
〃英国也是有这样的国王，查理二世便是。〃
〃他有个法国籍的母亲。〃
〃你似乎有意证明你的同胞道德观念淡薄。〃
〃我想我们有不同的道德标准。〃
〃你所想的，在英国也存在着，这是难免的，但却比较不公开。隐藏不公开是不是一种美德我不知道，不过我认为，应该对老百姓有个交代，当事人会比较好过一点。〃
〃对某些人而言是如此。〃
〃一个做妻子的遇到丈夫公开与别的女人勾搭，她不会好受的。从另一方面来看，丈夫和情妇公开约会，倒免去撒谎的麻烦。〃
〃小姐，你是个现实主义者，你太诚实，太可爱，才会卷入这种有损个人名誉的事里。〃
他说得是，这是一种实际的警告，本来我可以发怒的，但是他眼神中流露出真诚的关切，我不禁地受到感动。
〃你可以确定我绝不是那种人。〃我坚定地说。
听到我这么说，他显得很高兴，我对他做了一番考量，我知道他以为是伯爵发现这一位甥女；或是伯爵故意捏造这种亲戚关系来蒙骗她就请她来做她女儿的伴侣，以做为掩护。而她自幼生长在英国拘谨的社会中，未曾洞悉伯爵的企图。
他完全搞错了，但我却很喜欢他的关切和对事情的评估。
对我的事他似乎如释重负，准备好好享受马上奔驰之乐，于是他把话题转向自己，他的坦白令人激赏。
命运的安排很奇妙，一件意外事件会造成这么大的影响，就像伯爵辗毙了他的兄弟，改变了整个局面。〃你想想看，〃他说：〃否则我的…生就完全不同了，可怜的哥哥皮耶，我常常想他在上面俯身看我，说：'没有我你那有今天。'〃
〃这是一件可怕的意外，但是却给你带来不少好处。〃
〃每次回家，就感受到…这种好处不但是我个人，也是带给全家的，我有能力帮助他们，伯爵知道这回事，但也很高兴，他一再的补助我家人生活上的所需，给他们全村最好的房子，和几亩田产，生活无虞缺乏，邻居都十分羡慕，我常常听邻居说，小皮耶被辗死，把幸运带进我家来。〃我微微的颤抖。
〃小姐，这很现实，这就是法国人坚强的特性。要不是皮耶正在那一刹那跑到马路上，他也不会被伯爵的马车撞倒，他一生必定和他的家人一同过着贫穷潦倒的日子，你知道，人们的结论就是这样。〃
〃令堂有何感想呢？〃
〃身为母亲的，心情就不同了，她每星期都带鲜花到他坟上，并在四周栽植树木，以此向每一个人宣告，她永远纪念皮耶。〃
〃但是，至少看到你时会特别高兴吧！〃
〃看到我，使她想起我的孪生兄弟，这是当然的。自从这件事情的发生一直到现在，人们还一直在谈论着，老百姓只管责备伯爵，忘了他对我家所施的恩惠，这种情绪的造成是反对贵族使然，贵族的陈年老账都会被提出来算。〃
〃自从我来法国就看到这种情形。我在英国就听过了。〃
〃是的，就要变天了。我回到老家的路上就听过一些阴谋，他们对我比对任何局外人坦白，愤怒的情绪愈演愈烈，有时甚至毫无道理，他们是否超越理智，只有天晓得，这个国家有太多不满，老百姓不满他们的统治者，我真怀疑这种局面能僵持多久，如今，要单独旅行的话要打扮成农夫，否则很不安全。这种事我以前未曾听过。〃
〃会有什么结局？〃
〃小姐，我们只能等着瞧。〃
走近古堡时，我们听到马蹄声，有人骑着马向我们驰来，那人身材高大，衣着朴素，一头浓密的红发，没有戴假发。
〃他是路西因都伯奥，〃里昂叫道：〃路西因，好家伙，好高兴遇到你。〃
那人勒住马，一看到我立即脱帽，里昂向他介绍；〃这是玛多斯小姐，伯爵的甥女，目前来堡里访问。〃
路西因·都伯奥说他很高兴看到我，并且问我是否要在此久住。
我告诉他，〃看情形而定。〃
〃小姐是英国人，但法语讲得跟法国人一样好。〃里昂说。
〃恐怕不像吧！〃我回答。
〃的确是太好了。〃都伯奥先生说。
〃你要到你妹妹那儿去，〃里昂接着说，〃我希望你能留步。〃
〃和小姐一样，我只能说看情形而定。〃
〃你见过乐格朗夫人，这位都伯奥先生是她的哥哥。〃
我感到他们的相似之处，长相十分派头，鲜明的色调，虽然这个人的眼睛不若他妹妹的绿，不过，或许是他不强调色泽的艺术吧？
我不知道他对他的妹妹和伯爵之间的关系，抱持何种看法，或许法国人都不太在乎这种关系吧！我想到，也许因为伯爵是个贵族，他就能忍受，就觉得很可笑。当国王的情妇就自以为荣，当穷人的情妇，就很羞耻，这种差别我无法接受，如果我有这样的看法是因为我的不成熟，不顾现实，我倒以此为荣。
〃那么，毫无疑问的，我不久还会遇见你。〃里昂说。
〃如果我没有那份荣幸，应邀到堡里去，你就要到我妹妹那儿来找我了。〃都伯奥先生说完，向我们鞠个躬，上路了。
〃你刚才遇见一个不满现实的人。〃里昂说。
〃为什么？〃
〃因为他总觉得他没有得到应得的报偿，许多人就是这样，把失败归咎于命运。〃
〃英国有首诗说，失败是我们自己，不是命运。〃
〃小姐，失败的原因很多，妒忌是世人最常见的情绪，这是造成许多可怕罪恶的原因。可怜的路西因，他有一肚子的委曲，我想他一定不会原谅伯爵一家人。〃
〃他们怎么对待他？〃
〃问题不是他们怎样对待他，而是怎么对待他父亲。他父亲克里斯多福后来被监禁在巴士底监狱，老死在那儿。〃
〃为着什么罪名？〃
〃因为伯爵…现在伯爵的父亲…想要克里斯多福的妻子…他是路西因和葛布丽叶的母亲，她是很漂亮的女人，葛布丽叶禀赋了母亲的美丽。那时就有所谓逮捕令这玩意儿，有势力的人使用这东西叫他的敌对者被捕下狱，被害人往往不明不白的，凭着一张指令就身入囵圄。这是很邪恶的作法，一般人听到逮捕令就会吓破胆，被捕者毫无平反的机会。当然，芳登德利比历代家族在政治圈中和国会里一直很有权势，他们的权势和影响力是很雄厚的。现任伯爵的父亲要定了这个女人，她的丈夫反对，打算带她远走高飞，有一天晚上，有位信差带着逮捕令，以后就没有克里斯多福的消息了。〃
〃好残酷！〃
〃那是个残酷的时代，因此老百姓决心反对他们。〃
〃现在就是时候了？〃
〃几个世纪所留下的毒瘤，不是几个星期可以拔除干净的。克里斯多福有一子一女，伯爵抢走他的妻子后，过了三年就死了。新伯爵查理奥古斯都继位，就是现今这一位。葛布丽叶那时才十八岁，刚刚守寡，前来为她父亲求情，查理·奥古斯都立即被她的美艳和高贵所倾倒。那时他年轻，感情丰富，但是为时已晚，释放令未及送出，她父亲已死在狱中。然而，查理奥古斯都爱上了葛布丽叶，他们相识一年之后，艾丁尼就出生了。〃
〃堡里处处是戏，令我惊讶。〃
〃只要是有芳登德利比伯爵的地方，就一定会有这类的事。〃
〃至少葛布丽叶已经原谅了他们。〃
〃是的，可是我想路西因就不同了，我常常觉得他心里充满恨。〃
我们一路骑回古堡，我禁不住要思考，那些穷人无缘无故的被捕，终生被监禁在狱中，只因别人要除掉他。以前我未曾想过的阴谋和闹剧，就在我的四面八方竖立起墙垣。
玛格要我到她房间里，她显得容光焕发，艳光四射，原来的沮丧已一扫而空，令我惊讶。
她的床上放着几捆布，〃麦妮娜，快来看看。〃她叫着。
我仔细的检查，那儿摆着一卷时髦的深褐色绒缎，配着金色花边，另一卷是艳蓝绒缎，配着银色花边。
〃你就要有漂亮的新衣服了。〃我说。
〃我只要一件，另一件是给你的。我打算把蓝色的给你，银色花边配得很完美。不久会有一个舞会，我父亲要我打扮出最漂亮的模样来。〃
我指着那蓝色缎子说：〃我不能接受这礼物。〃
〃别这样子，麦妮娜，你总不能穿着你带来的衣服参加舞会。〃
〃当然是不能，不过总有变通办法，我不参加就是了。〃
玛格不耐烦的跺着脚：〃不行，你一定要去参加，正因为这个缘故，你才要新衣。〃
〃我真想不到你竟然会接受一个……冒牌表亲，我只是来陪伴你而已。〃
玛格放声大笑：〃世界上恐怕�