〃你是指冒险的事？有关麇鹿园的事。他提那件事是刻意的，我相信我父亲是暗示我，我不再是个纯洁的处女，他要我规矩点，为了我自己，我必须顺服他的命令……像麋鹿园里的女孩。〃
〃当女性在场时，他们也谈这类的事？〃
玛格静默不语，令我更加不安。
〃来吧！说出你的想法吧！〃
〃我父亲显然对你别有用心，麦妮娜。〃
〃他当然要先制造欢迎我的假象，而且亲热的称呼我甥女，但是我总觉得那些谈话古怪。〃
〃他是故意的。〃
〃为什么呢？〃
玛格摇摇头，我突然渴望独个儿好好想一想，因此向她道声晚安，走回自己房里。
侍女们点着了蜡烛，烛光显得很柔和，我从未见过这么豪华的地方，心里想着那些被迫卖身的女孩，从陋巷中被带到像这么豪华的地方来，会有什么感觉。
我坐在穿衣镜前，取下发夹，让头发垂到肩上，在烛光的烘托下，我看来相当美艳，我的眼睛带着兴奋的晶亮，因为恐惧显得更蓝了，我的肌肤微红。
我回头看看门，看到钥匙插在门上才放下心，我立即走向前想要锁上门，却听到有低语的声音，
我站立着，手握着门锁，听见脚步声走过，禁不住诱惑，我轻轻开启一条缝，往外窥视，却看到艾丁尼和里昂的背部，他们正在交谈。
〃她到底是谁？〃里昂说。
〃甥女！〃是艾丁尼的声音：〃换汤不换药，我认为是新情妇。〃
〃我觉得好象还不是。〃
〃总有一天是的……用不了多久的。这是新的把戏……把她们带进堡里。〃
我开上门，以颤抖的手指锁上，再走回穿衣镜前坐下。我恐惧的盯着自己片刻，高声对自己说：〃你快点儿离开这儿。〃
当晚我几乎一夜没睡，无意中听到的话令我非常震惊，一直不断说服自己我误解了他们的意思。但是我知道，从我对伯爵的认识来看，他们的推论可能不是空穴来风。我该怎么办？我已无后退无路，我已出售学校的一切器材，放弃学校的经营。显然我根本不该离开英国，我应该看清楚为什么法国伯爵对我有兴趣，我已看清楚他的为人，他建议我和玛格一块儿走似乎是顺其自然的。玛格需要一个人来照顾她，帮助她度过难关，我很自然的走进他的圈套里，我一直以为我一到古堡，就会成为她的女伴，我的地位就像以前曾经听过的女家庭教师和女伴一样，介乎仆人和雇主之间。我曾经想过，一年之后，玛格嫁人了，我一定已经存够了钱，有了足够的经历，可以回到英国，办一所学校，专教法语。
我也曾想过，也许那时乔尔德林瀚已经结婚，而约翰爵士与德林瀚夫人认为他们的〃小笨蛋〃已经不会再碍事，会再送学生来上学。
然而法国伯爵的态度和我听到的闲话却告诉我，我必须离开。
门口传来一阵响声，我立即打开门，有个仆人立时出现在我面前，端着热水，我在私室里梳洗，更衣之后，便到玛格的房里。
玛格看来精神恢复了许多，也平静了许多，因此我想还是开门见山的说吧。
〃玛格，我觉得我在这儿的地位有点反常。〃我说。
〃什么？〃她叫道。
〃我是说有些异样。〃
〃你是指什么？你的什么地位？〃
〃这正是我要弄清楚的，本来我以为是受雇来作你的女伴，与你共度难关，并教你学英语，现在我变成了表亲，受到贵宾般的待遇。〃
〃是的，表亲的戏终究是要演下去的，可是你知道，我会一直把你当朋友看的。〃
〃可是家里其它的人……〃
〃你是指家父，大家都知道他是个怪物，今天他当你是表亲只是好玩，明天他可能把你当作是他女儿的女伴。〃
〃可是我并不准备接受这样的摆布，你必须知道，玛格，我不太习惯于出现在这种社交场合。〃
〃你是不是指衣服，这是小问题，我可以给你几件……也可以做新的。我敢说，不久我们会去巴黎，那时，可以买些衣料。〃
〃我没钱。〃
〃可以记账，一向都是这样。〃
〃你当然可以，艾丁尼和里昂也一样可以，你们都是一家人，我必须回英国，我要你明白为什么。〃
她的眼神透出恐惧：〃拜托你，麦妮娜，请你不要离开我，如果你走了……我就孤单…人了，你难道看不出来？〃
〃我不能以这种身分待在这儿，这样我是自贬身价。〃
〃我不了解你的意思，请你说清楚些。〃
但是我总不能说：〃你父亲要我当他的情妇。〃这样说太戏剧化，太荒谬，况且我可能是误解。那两位青年的论断也许正确，但他们也可能完全搞错了。
玛格抓住我的手，我很担心她又要歇斯底里了，因为她一旦发作起来，模样会十分的吓人。
〃麦妮娜，请你答应我，我不能失去你和小查罗士，而且我们还要去找他。没有你，我能怎么样。请你答应我，否则我不松手。〃
〃我不会不告而别的，〃我虚弱地回她一句；〃我会等些时候，看看事情的发展再作决定。〃
她满意了。
〃里昂要带我去参观这座古堡，〃我说着，看看钟：〃他待会见要在图书宝那儿等我。〃
〃靠近我们昨晚用餐的小房间。〃
我说：〃玛格，你觉得艾丁尼和里昂如何？〃
〃艾丁尼和里昂！很自然的，像兄弟一般呀！他们到底是在这儿长大的。〃
〃我想，你一定喜欢他们。〃
〃是的……从某方而而言。里昂总喜欢嘲弄，艾丁尼则目中无人。爸爸一注意别人，艾丁尼就吃醋。里昂一向满不在乎。爸爸也觉得很有意思。有一回，他向里昂大发脾气，大声吼叫说，你回老家种田去吧，里昂竟然真的要走。那时他才十五岁，我记得很清楚。那一幕很可怕，爸爸打了他，把他锁在房里。可是我认为他欣赏里昂这一点。你知道，他辗毙里昂的孪生哥哥时，曾发誓要让里昂接受良好的教育，如果里昂一走，爸爸就无法实现他的诺言，因此，里昂便留下来。〃
〃他也很想住下来吧！〃
〃当然了，他讨厌回去过贫穷的日子。事实上，他经常带着食物和金钱回家去，他家人很依赖他的济助。〃
〃他不忘自己的本分，这令人敬佩。〃
〃他就是这样。艾丁尼就不同了，他很喜欢住在这儿，让爸爸认他做儿子，唯一令他苦恼的是他私生子的身分，我相信爸爸也一定感到很遗憾。艾丁尼一直希望自己是合法的儿子。〃
〃这可能吗？〃
〃我相信办法一定有的，艾丁尼想当伯爵，继承全部家产。我想父亲会让他当继承人，但是他希望妈妈早点死，他才可以再婚，他并不老，娶妈妈时才十七岁，我相信有一天，他会有合法儿子的。〃
〃这对你妈妈而言多么可怕？〃
〃她恨他，他轻视她，要不是有奴奴的话，她会害怕的。奴奴不信任我父亲。她一向如此。她自始至终就认为不会有人真正的对待她的小亲亲尤苏里，因为自从家母一生下来，她就是她的奶妈，她也是我的保姆，但是她所爱的只有家母，自从家母生病了以后，她除了照顾家母之外，什么事都不想了。最令家父困扰的是，她坚持要亲自为母亲烹调一切食物。〃
〃多么可怕的暗示，奇怪他怎么不炒她鱿鱼。〃
〃他一定觉得很有趣，他似乎对那些敢违抗他命令的人让步二分。〃
〃你们为何不试试看？〃
〃我们试过了。可是当你面对着他，看到他发怒的狰狞模样，你就会吓破胆。我就是这样，艾丁尼也是，里昂是否也这样我不太清楚。他曾有过一、两次抗命的前例。而奴奴，为了保护母亲，必要的话还不惜一死呢！〃
〃可是这等于表示他要谋杀。〃
〃他害死了里昂的哥哥。〃
〃那是意外。〃
〃对，但仍然是他杀的。〃
我战栗了，更加觉得该回英国去。
与里昂约定的时间到了，我于是下了楼，没想到竟然看到法国伯爵坐在那儿一张沙发椅上看书。
图书室里有大型灯饰，排满书籍的壁橱，绘满图画的天花板，挂着绒质布帘的窗户，在那时，我除了伯爵之外什么都没看见。
〃早安，甥女。〃他说着就站了起来，走到我面前，牵起我的手，吻了一下。〃你气色很好，很漂亮，昨晚一定睡得很好。〃他说。
我犹豫地说：〃换了张床还能睡得这么好，真谢谢你。〃
〃我常常换床睡，对我来说是很司空见惯的。〃
〃我是要来会里昂的，他说要带我参观城堡。〃
〃我把他遣开了，我说我要自己来。〃
〃哦！〃我吓了一跳。
〃我相信你不会不高兴。我觉得还是亲自带你参观才对，这是我的城堡，我以它为荣。〃
〃那是很自然的。〃
〃我家拥有这座城堡已有五百年的历史。这是不算短的时间，嗯？甥女。〃
〃是很长，你以为我们独处时仍然要表演这幕表亲的闹剧吗？〃
〃坦白说，我倒喜欢把你当作我的甥女呢！你有没有同感？〃
〃坦白说，我觉得这种关系非常荒谬，我从不把它当作一回事。当我和玛格……〃
他举起一只手：〃记住，我已经禁止任何人提起这件事。〃
〃这是我来这儿的原因，你不准我提，未免太专横！〃
〃这只是个开端。麦妮娜甥女，你也下棋吗？我想你会，如果你不会，我来教你。〃
我告诉他曾经和家母下过，家母是从家父那儿学来的，可是我确信不是他的对手。
〃总有一天你会胜过我。到那时候我要和你大战三百回合，现在我们先开始参观古堡吧！我们要先爬巨梯才能走进整座古堡最古老的部份。〃
〃我想我会喜欢的。〃
〃我是比里昂更理想的向导，毕竟他与这个家庭的渊源并不很长远，虽然在这儿他不愁吃穿，但是他从不忘记自己的本分，艾丁尼也是一样，在我们过去的日子中，有许多事情是该忘记的，也有许多事情该牢牢记住的。聪明人就是这样子，这样才能得到幸福，幸福不正是人们所追求的吗？最聪明的人便是最幸福的人，你说是不是？〃
〃是的，我有同感。〃
〃这真是太好了。我们总算有一致的看法。不过我希望这样的情形不常有，因为我喜欢跟你斗嘴。〃
我们来到一个大天井，伯爵告诉我这是竞技骑马刺枪的地方，玛格曾经介绍过。
〃你看这些阶梯，很发人深省，是不是？你看，经过几个世纪，多少英雄豪杰曾经踩过这些石梯，几乎都把它给踩平了。客人都要经过这里，上下楼梯，这是参观这儿的必经之道。竞赛进行时，阶梯就成为他们的座位。在巨梯顶端有座平台，我的家人则和一些贵宾坐在那上头观赏竞赛。在那座平台上，他们也像国王一样开庭审案，处罚罪犯，也有人被判终生下狱，那是残酷的年代，麦妮娜。〃
〃但愿今天的世界不再有那么多残酷的事。〃
他把一只手搭在我肩上说道：〃这谁敢确定呢！希望大规模的叛乱行动能避免，一旦闹起来，这儿会变得什么样只有上帝知道。〃
他静止片刻继续向我说明：〃比赛时，城堡的主人把奖品赏赐给得胜的贵族，赤贫的人倚着拱形门而立，等着得奖贵族把部分奖品丢给他们。〃
〃平台也可以通到古堡的主要部份。来，麦妮娜，这儿是大厅。〃
〃好大哦！〃我说。
〃为了需要，这是他们交际应酬的地方，古堡主人在这儿接待使者，审判不法之徒，有时也从这儿召集农奴，发兵作战。〃
我战栗了。
〃你会冷吗？甥女？〃他轻轻的触抚我的手臂，我很礼貌的试着抽开，他注意到我的举动，微笑着。
〃不冷，谢谢你，我只是想，这么多世纪以来，这儿一定还发生过许多别的事，只是被人们遗忘了。〃我说。
〃你的想象力很丰富，那真是太好了，古堡里还有许多会激发你想象力的事物。〃
〃那会很有趣，我会增加不少见闻当我在这儿短期停留的时候。〃
〃你的停留…我不希望是短期的。〃
〃我已经下定决心，玛格一好，我就走。〃
〃也许我该找另外的理由把你留下来。〃
〃我很疑惑！我想了又想，觉得我该待在英国……教书才对，那是我的专长。〃
〃如果我说，你不适合教书。〃
〃你当然可以那么说，可是你的想法与我的决心是两码子事。〃
〃我想你是个聪明人，不至于太鲁莽，学校赚不到钱，你不是因为如此才离开那儿的吗？那位胆小鬼乔尔因为你得不到家人的欢心，撇下你走了，这种行为令我不齿。〃
〃事实完全不是这样的。〃
他皱起眉头来：〃我知道他被你迷住了，这种事是瞒不了我的，但是当他老子挥一挥鞭子叫他滚开，他就乖乖的就范。〃
〃我想约翰爵士和其它父母一样，都希望自己的儿女听话。〃
〃你那多情种乔尔可不是小孩子，可是他竟然没有一点儿骨气，老是慢八拍的人还谈什么恋爱。〃
〃这不是恋爱的问题，我们只是朋友，这个话题太索然了，你愿意继续带我参观城堡吗？〃
他点点头：〃只要你高兴我绝对奉陪。〃他说：〃走过这大厅，就是有接待室的卧房。这是堡主和夫人所居住的地方，你看，它的建筑就像一座堡垒，防御之事比舒适来得重要。〃
〃房间跟客厅一样大。〃
〃嗯！他们也在这儿接待贵宾，那儿还有一张更高的桌子，是城主和夫人与主要贵宾坐席之处，桌椅则置放在高台的活动架上。宴客完毕，他们就把桌椅撤走，宾客围着大炉火而坐……大炉火就在厅堂中间，像萤火一样。〃
〃我可以想橡得到，他们围坐在这儿，高谈阔论着……〃
〃而且还唱歌，吟游诗人是这儿的常客。他们周游列国，拜访各地城堡和大宅，为他们奏乐助兴，他们是一群可怜虫，工作卖力，常常受到恶劣对待，有时候表演完毕，却得不到酬劳。〃
〃这种行为令人厌恶。〃
〃我也是这么想。我的祖先尽管目无法纪，虽然他们缺德得很，却绝不会这么小气。我们向来挥霍成性，满不在乎，但绝不至于白白接受服务不给酬劳。你看，高台上�