普天成似乎早就料想到了这结果，握着的拳头捏得更紧了，隐隐能听出一种响声，这声音在响着空调的包房里，竟那么骇人。马效林没敢继续往下说，目光在普天成脸上抖来抖去，最后可怜地收回了。
普天成忽然哈哈大笑，包房里的空气被他的笑声惊了起来，像有猎猎风声卷过。他笑到一半，嘎地收住，目光骇人地盯住马效林：“效林你记住，人在穷途末路的时候，是会发疯的。王化忠发了疯，苏润发了疯，姓徐的也跟着发疯。这个时候，我们要及时地为他们准备一付药，这付药由我普天成亲自为他们开！”
马效林听得毛骨悚然，他还从没见过普天成普秘书长用血腥味如此浓的口气说话，他暗暗想，普天成也疯了。
普天成又跟马效林交待几句，马效林心里半是有底半是没底，他不敢再呆下去。再呆下去，他也要发疯。普天成也不留他，起身道：“早点回去也好，你是副书记，随便离岗不好，记住，以后来省城，要有名正言顺的理由。”
马效林如获大赦般，迅疾离开狮子楼，过了没两分钟，普天成的身影也消失了。等江海玲端着药膳进来时，包房里除了一股火药味儿，什么也没有。
马效林离开海州的第三天，普天成得到一个消息，省公安厅汪副厅长带着一个工作组到了吉东。随后，他便听到吉东一监监狱长丁茂盛被停职的消息。这天他陪着瀚林书记在海州视察，瀚林书记心情很好，同行的海州市委球馆去。这天网球馆正常对外开放，普天成他们到达时，正好有一对外国留学生在打网球，走在前面的海州市委坛高手，要不要跟他们来一盘？”瀚林书记呵呵笑了笑：“很久不打了，手生了。”就有随从的领导热情鼓劲，要瀚林书记跟留学生打几个球，瀚林书记没推辞，两手一搓说：“好，那就献一次丑。”普天成很快忙起来，不大工夫，瀚林书记身穿运动服，健步进入馆内。普天成小心翼翼跟在后面，等瀚林书记到了场地边，这才双手递上球拍。瀚林书记笑了笑：“生命在于运动嘛，天成，以后你也要学着打球。”普天成说：“今天先让我饱饱眼福，改天一定拜书记为师。”瀚林书记朗声一笑，跟女留学生对战起来。
二十余位记者扛着摄像机往前涌，镁光灯不停地闪烁，普天成挡在记者最前面，提醒记者们别太靠前，影响书记打球。瀚林书记步伐矫健，反应敏捷，怎么看也不像一个快六十岁的人，场边响起一片片喝采声。普天成静静地看了几分钟，忽然想，如此富有活力的一个人，怎么会让别人轻易击倒呢？这么一想，他身上仿佛猛地来了劲，也跟着喊了一声：“好球！”这一声喊，似乎把他心里几天堆积的郁闷排泄了出来。后来他借女留学生拣球的空，给瀚林球大赛。
即兴表演结束后，瀚林书记跟两位留学生合了影，瀚林书记简单过问了一下他们的学习和生活情况，并祝福他们能在中国取得更大的成绩。女留学生想拥抱一下瀚林书记，普天成赶忙制止，另一边，于川庆也在阻止记者照相。瀚林书记见状，笑说了一句：“拥抱就不必了，还是按我们中华民族的传统，握一下手吧。”
于是就握手。镁光灯再次闪了起来。
第二天的报纸上，头版头条便是瀚林书记打球的新闻，尽管照片当天晚上普天成便审查过了，现在拿着报纸，普天成还是承认，瀚林书记魅力四射，精神矍铄。他欣赏了一会儿，起身，往瀚林书记办公室去。普天成照样没乘电梯，走楼梯，从八楼到十二楼，普天成欣喜地看到，各部委的同志都在争相看报纸，并没出热情的议论。他心里越发轻松，几天前马效林给他带来的阴影全然不见。
普天成进去时，瀚林书记也在看报纸，秘书董武站在身边。普天成说：“书记还满意吧，要是光线再足点就更好了。”瀚林书记笑说：“天成啊，看着这张照片，我忽然感觉又年轻了几岁。”普天成接话说：“书记本来就年轻嘛，活力远在我们之上。”瀚林书记也不谦虚，道：“这倒是，天成，往后别死气沉沉的，抖起精神来。”普天成笑了笑，没有说话，这种话不好说，只能以笑来回答。
围着报纸谈了一会儿，瀚林书记忽然说：“对了天成，那天跟若瑄谈了谈想法，她还不乐意，回家没批评我吧？”
普天成说：“哪敢批评书记，她这个人，就是顽固。”
董武一听两位领导谈正事，掩上门出去了。普天成说：“她老是给您添麻烦，实在不好意思。”其实那天乔若瑄回到家，什么也没跟普天成说。普天成倒是知道她去找瀚林书记，但也没点破。那天心情实在是坏透了，没法对别的事感兴趣。而且，每次乔若瑄单独去见瀚林书记，普天成都装不知道，事后也不过问，这是他们夫妇间的一个原则。
“你天成也说这种谦虚话了，不应该嘛。不过天成啊，若瑄留在广怀，恐怕有问题，我最近在想，是不是让她去一个相对轻松一点的地方，女同志，太闹了不好。”
这个闹字用得特别有学问，你可以理解成广怀那边太闹，也可以理解成乔若瑄这个人太闹，普天成更倾向后者。他再次明白，乔若瑄在广怀的使命快要结束了，兴许，她从政的路，也要告一段落。
从瀚林书记办公室回来，普天成反复想，瀚林书记说的相对轻松一点的地方到底是哪？想着想着，蓦地明白了。
省委党校！
余诗伦进政研室的事很快有了进展，普天成正在办公室修改一份报告，组织部长何平进来了。普天成赶忙起身，说：“部长好，你怎么过来了？”何平是中央调整海东班子时从北京部里过来的，人很年轻，才四十五岁，但工作经历相当不简单，32岁时在西藏干过，后来又到青海，42岁便是副部级干部。海东现有的常委中，数他学历最高，是政治学博士。何平为人谦和、低调，言行举止透着良好的修养。
何平说：“有件事想跟秘书长碰碰。”
普天成赶忙从桌子那边走过来，请何平落座。何平边坐边说：“秘书长是大忙人，我来不会打扰吧？”普天成笑说：“哪啊，盼都盼不来你呢。”说着给何平沏茶，何平说不喝了，刚在办公室喝过，胃里差不多能养鱼了。普天成说：“我这儿有朋友刚送来的铁观音，请部长品品。”何平开玩笑说：“秘书长的茶自然是好茶，刚才我在楼道里就已闻到茶香。”常委们见面，老要在茶上做文章，说些跟茶有关的话题。不明白的人还以为，常委们都是品茶专家，其实不然，是别的话题不好说，也不能公开说。多的常委又不抽烟，见面后为了化解尴尬，只能拿茶做文章。几乎每个常委的办公室，都放着好几种茶。来的客人不同，拿出的茶也不同。普天成拿出的，是南怀市委书记上周末专程让司机送过来的铁观音，依普天成的判断，这茶至少三千元一斤。
何平品了一口，赞叹道：“果然是好茶，秘书长品味就是不一般。”
普天成笑说：“朋友嗜茶如命，他送的应该不差。”两人寒喧几句，何平说起了正题：“有位同志想到政研室来，想征求一下秘书长的意见。”
普天成故作惊讶地说了声：“是吗？”然后道：“政研室主任一直空缺，对我们的工作影响很大，这个位子再不能空了，不然工作很费劲。”何平说：“我们心里也急，只是找不到合适人选。最近有人推荐党校副校长余诗伦同志，不知道秘书长对这位同志了解不？”
普天成沉吟了一下：“诗伦啊，怎么把他给忘了，对，你这一说，我忽然觉得，他担任这个职务最合适。理论水平高，工作严谨，就怕他本人不愿意啊。”
何平笑了笑：“看来秘书长对他还是很了解。“
普天成说：“了解不是太多，但深刻，听过他讲的课，理论上很有造诣，政研室缺的就是这样的专家。”普天成说这些话，一点不脸红，有些东西习惯了，也就成自然，其实他根本没听过余诗伦的课。但听他的口气，似乎对余诗伦很崇拜。
“那就好，既然秘书长没意见，我们就找本人谈话了，希望他能服从组织安排。”何平说着起身，那杯刚泡的茶他只品了一口。将何平送进电梯，普天成就想，下一步就该轮到何平给乔若瑄谈话了，一想党校副校长这个位子，普天成也摇了摇头。
但人适合哪个位子，并不是自己说了算，要看领导觉得你在哪个位子合适。把不适合干副校长的乔若瑄调到党校，也许是一种新的适合。普天成承认，让乔若瑄去党校，等于是折磨她，委屈她，他心里禁不住为自己的妻子生出一种伤感来。
2
第二天晚上，海东行政学院常务副院长廖昌平便找到了普天成家里，行政学院院长目前由常务副省长周国平兼任，廖昌平也是在上次调整中才到行政学院的，普天成做省政府秘书长时，廖昌平是副秘书长。廖昌平一定是听到了风声，进门就说：“不公平，秘书长，真不公平，我廖昌平怎么着，也比余诗伦资历深吧？”
普天成刚打开电视机，保姆卢小卉也在客厅，是她替廖昌平开的门。普天成扫了一眼卢小卉，说：“去拿水果来。”廖昌平说不吃，普天成拉下脸，带着责备的口气道：“捕风捉影，撒哪门子的野。”廖昌平在普天成面前说怪话说习惯了，从来不去斟酌，当然，他也不知道卢小卉的身份，还以为是普天成家亲戚。
廖昌平本还想发牢骚，见普天成神色异常，没敢发，再一看卢小卉，明白了。卢小卉相当识眼色，利落地端来水果，沏了茶，钻卧室去了。
普天成这才说：“哪有那么多牢骚，走哪发哪，象话吗？！”
廖昌平讪讪一笑：“人家这不是心里有想法么。”
普天成抢白了一句：“我还有想法呢。”将水果盘往廖昌平面前一推，问：“都听说了？”
廖昌平神色黯然地垂下头：“听说了，没想到会是他。”
廖昌平心里谋算这个位子谋算了好久，当初让他到行政学院去，他就向组织部门提出，能不能到省委政研室？当时主持工作的副部长陈江华半开玩笑半认真道：“这个位子的人选，就连组织部也定不了，你还是安心去当校长吧。”事实证明，政研室主任这个职位，在瀚林书记的心里很重，前主任老瞿离开岗位已有半年多时间，别的位子空两到三个月已是奇迹了，想不到政研室主任的位子空了这么长时间。
“想不到的事情很多，以后慢慢想。”普天成带着情绪道。
廖昌平还是不服气，点了烟，猛吸一口：“我打听清楚了，姓余的北京有人，听说……”
“听说听说，一天到晚就是听说！我说昌平，你到底是在干工作还是在搞情报，我看你到安全局去好了。”
廖昌平挨了剋，脸面上有些挂不住，其实这些话他也只是在普天成这里说说，外面绝不敢乱讲。他北京的一个关系说，余诗伦有个很能靠得住的关系，在中央某要害部门，一定是上面跟瀚林书记打了招呼，要不然，瀚林书记是注意不到一个党校副校长的。见廖昌平尴尬，普天成也觉口气太冲了点，缓和了一下语气，道：“昌平啊，你在省府工作了也不是一天两天，组织原则应该知道，不该打听的，不打听。”廖昌平听出了弦外之音，陪着笑道：“秘书长的话，我记住了。”
“仅仅记住不够，要落实到行动上。我还是那句话，不管安排在哪个岗位，都要把本职工作做好，我可听说，你现在有点不专心，这不好，别这山望着那山高，很多事是一步步来的，一步走不扎实，步步皆不扎实。”
廖昌平一听普天成又在点他的软肋，心虚道：“怎么，上面不会有意见吧？”
“你自己以为呢？”普天成给了廖昌平一个模棱两可的回答，然后起身，在客厅里踱步。廖昌平的脸青一阵白一阵，他本是跑来诉苦的，这下好，让普天成一句话，把他心里最脆弱的那根神经点中了。廖昌平到行政学院后，的确对工作不大上心，整天想的是，何时才能到省委大院去，到主要领导眼皮底下，干些能让领导看得着听得见的工作。像行政学院这种不打雷不下雨的工作，他真是没心情干。这阵普天成一说，他立刻后悔起来，如果因为这个让上面有意见，那就太不应该了，他廖昌平又不是不会干工作。
过了半天，廖昌平带着征询的口吻道：“我是想干，但我对学院那摊子不熟悉，再者，眼下都在抓经济，注意力都在各项硬指标上，学院就是想开展一些工作，下面也没人重视。”
普天成停下步子，毕竟，他跟廖昌平是多年的关系，这人本质不错，就是有华而不实的毛病，老以为自己是干大事的，放哪儿都觉委屈，这个毛病不改，怕是这辈子都不会有机会。
机会是啥，机会就是你摸打滚爬中突然闪出的那道亮光，是你苦苦求索中蓦然发现的那根独木桥。而绝不是天上掉馅饼。雨后彩虹是雨后才能出现的，山重水复疑无路，柳暗花明又一村，先是山重水复，后才是柳暗花明。如果你想把前面的省略掉，那么后面出现的，也只能是海市蜃楼，是幻景。
“不熟悉不是理由，下面不重视也是你的托词，你的问题还跟以前一样，老在幻想。昌平啊，到了这个年纪，应该踏实了，再不踏实，以后还有机会？”
廖昌平认真地点了点头，这人性格中有个很大的优点，就是别人批评对了，他会虚心接受，特别是普天成。两人在省政府的时候，廖昌平没少挨普天成的批评，但越挨两人关系越近，普天成也只有在廖昌平面前，才愿意说些实话，说些发自肺腑的话。
这种话不轻易说出来，是它容易伤害别人，天下没有几个人愿意听批评，官场中人就更不用说，天天奉承，弄不好他都拿你当敌人，如果老是挑刺儿，怕是早就拿你当政敌了。好在廖昌平不是那样的人，他是普天成为数不多的几位朋友中最率直也最透明的一位，普天成有时候，是拿他做镜子的。可惜，这样的镜子摆在眼前，还是不能让他的心透亮。兴许，他这辈子，是透亮不过来了。心上抹了颜色的人，再怎么照，也是有阴影的。背负着阴影前行�