松松的绳套，脸上那种极度过瘾的神情实在令人作呕。他闭着眼，久久沉浸在快感中。等他睁开眼，猛然看见妻子就立在面前，极度震惊极度鄙夷地瞪着他！这一瞬间的对视彻底改变了两人的生活。小曼说，从这时起，葛玉峰作为一个男人在她心目中已经彻底死了。旧日的池小曼也死了，新生了一个荡妇。既然自己的丈夫是这么一个东西，她干嘛要为他守住自己的身子？
那会儿小曼照丈夫脸上啐了一口，哭着摔门而去。当天她就找了司机邵强。邵强的工作是在各个库房里倒货，和小曼接触较多，早就垂涎她的美貌，一直在向她献殷勤，但小曼除了由着他说几句风话外，没让他得过手。这次她只用飞过去一个眼风，邵强就欣喜若狂地把她带到家里。小曼说，那也是她第一次尝到真正的性爱。
此后她也做过认真努力，想挽救与小葛的婚姻。她和小葛有过一次苦口婆心的谈话，把他用于自淫的女人内衣和绳套剪碎，铁钩也卸掉，扔到垃圾箱中。她还捺住心中的厌恶，主动让丈夫做爱。但是不行，别看他自慰时雄纠纠的样子，一挨着妻子就阳萎，比过去更不如。弄到最后总是惹得小曼失去耐性，把他臭骂一顿，赶下床去。
几个星期后，她发现丈夫在厕所里重操旧业，所有的行头悄悄配齐了。小曼气疯了，冲进去，劈劈拍拍扇他的耳光，骂他：
“你怎么这么贱，不可救药，身边放着女人你不上，非要干这种淫贱勾当。你就不怕哪次失手卡死你！？”
小葛抱着头，一声不敢吭。没多久正好小葛的大姐来了，看到兄弟脸上有手印，气疯了，非要问小曼，葛玉峰做了什么丢脸事。小曼说，我怎么能告诉她实情？葛大姐又逼着小葛还手揍小曼，他当然不敢。葛大姐哭着走了，从那以后，小葛的大姐就与他们断了来往。
小曼从此心死了，与丈夫分床而睡，再不让丈夫近身。欲火烧来时她就找别的男人，并且一发不可收。极度自卑的小葛不敢反抗，在妻子的鄙视冷淡中，他更加耽迷于自慰癖好。
小曼流着泪：“许哥，我为啥这样命苦啊，这辈子摊上这样一个男人。实际上小葛是个好人，人长得俊秀，对我又温柔又体贴，我在他心里份量很重的，这一点我非常清楚。他挣的钱比我多得多，自己舍不得花，给我买首饰和名牌衣服从不怜惜。后来我出去找情人，他都知道，但他一直很宽容。想起他的这些好处，我真不忍心欺负他。可是，只要一想起他戴着乳罩、穿着女人内裤、射精时咨牙咧嘴的样子，我就从生理上厌恶。你说一个好好的男人，一个看起来儒雅俊秀的男人，为什么会变成这副不男不女的样子？我一直不怀孕，就是怕生个儿子长大了像他。”
许剑叹息道：“小曼，实际上小葛命更苦，他才是真苦啊。”
造物主真会作弄人。他是一个伟大的设计师，为了完成两性繁衍，他在万千生物的基因中嵌入了性程序，让公母、雌雄、男女们在快乐的震颤中完成两性的交合，让实用目的和精神享受水乳交融，这真是绝顶完美的设计――但他为什么还要弄这么多旁门左道的东西？像自淫性窒息、同性恋、淫物癖等。许剑尤其不明白，为什么颈动脉窦受压后男人会产生超值的性快感，按说那地方与性程序毫不相干嘛。进化论说生物各器官都是用进废退，但颈动脉窦这儿怎么会进化出性效应？而且，让性快感如此贴近死亡，这是上帝工作中的重大疏忽，还是他居心叵测有意为之？
这么说吧，并不是小葛“主观上”要这样干，不是的，是他基因深处的某点程序异常迫使他这样干。他是上帝的一个提线木偶，身后两根线绞在一块了，于是世上就多了个性怪癖者，进而造成一对男女终身的不幸。
小曼哭着说是她害死了丈夫。因为她平时只要发现丈夫干这事，就啐他，掴他的耳光，弄得小葛非常怵她。那天中午她回来后，正在自淫的小葛一定惊惶失措，不小心把绳子卡在铁钩上了，结果自淫变成自杀。
许剑劝解她：不是这样的，事实上几分钟后他就赶到了，发现小葛的尸温已经下降，也就是说，小葛至少是一个小时前死的，这点法医也做过认定……
小曼打断许剑的话，执拗地说：“反正他是我害死的！如果我平时不是这样鄙视他，能对他温柔一点，劝他早点去看病，他肯定不会对自淫这样着迷，弄得送了命。我还咒过他，哪次失手卡死你！谁想真的失手了。归根结蒂，是我害死他的！我还不给他生儿子，弄得葛家断了香火。”
许剑唯有叹息，心想她说得并非全无道理，如果她能对丈夫多做心理疏导，也许不会造成这个悲剧。当然也不一定，这类性怪癖常常非常顽固，外人的疏导不一定有效，易教授的方法最终也没能挽救仝宁的婚姻嘛。根据资料，有性怪癖者很多是高层次的知识分子，应该有强大的理智，但理智也不足以改变本能。
这个风流女人实际心眼厚道，对丈夫的猝死和无后很自责，负罪感很重。他想起那天在事发现场，小曼望着丈夫的尸体默默垂泪，泪水漫溢而出，几乎不断线。那时他还认为小曼是在作秀，真是误解她了。她的悲痛确系发自内心。所以她痛定之后，决心为丈夫守住那个见不得人的秘密，并把这个责任神圣化了，变成她后半生的唯一目的。
但她的负罪感过于深重。从某种程度上说，丈夫死后的小曼也是走火入魔了，和郑姐一样。
许剑详细询问了当时的情形，与他推想的一样。那会儿小曼发现丈夫已死，方寸大乱，赶紧把丈夫解下来，抱到床上，而后给许剑打电话。这些动作都是很盲目的，属于下意识的反应。但她随之镇静下来，知道丈夫已经不能复生，现在最要紧的是保住他的名声。此后她的所作所为就有了非常明确的目的性。她迅速扒下丈夫身上的乳罩和女人内裤，连同自淫布绳一块儿塞到塑料袋里，扔到垃圾道中；把手边能找到的一根普通晾衣绳挽个绳套，挂在那个挂钩上；又把丈夫在卫生间留下的精斑冲净擦干。这一切都是在两三分钟内完成的，即许剑接电话——下楼――跑到后楼――上楼这段时间。在许剑推开虚掩的房门时，她刚刚把小葛的男式内裤套到尸体上。
许剑进来后看到一个惊慌失措的小女人，但这并不是真的，至少不完全是真的。实际上她非常果断，有机变，在刹那间定出了目标，就矢志不渝地完成它。
天色暗了，月光从窗户里洒进来。
许剑已经看到小曼暗淡的未来。丈夫死了，没有儿女，她又陷于极度的负罪感中，肯定不会再婚。那么，她将在自责自虐中慢慢变老，变成一个外貌枯槁内心也枯槁的老妇。
许剑心疼地说：“小曼，你不要太苦自己，不要太自责。你对小葛的死没有任何责任，要追究责任只能怪上帝，那个老家伙造人时的一点疏忽害了小葛的一生。”
小曼恼火地说：“许哥你不要说这些渎神的话。”
许剑这才想起来，小曼已经信“主”了，便摇摇头，中止了对上帝的指责。他尽其所能劝道：
“小曼，你必须尽快走出小葛之死留下的阴影。你还得活下去，不能拿你的后半生来赎罪，为一桩并不存在的罪责赎罪。小葛如果在天有灵，看着你这样自苦，他也会难受的。”
小曼凄声说：“谢谢你许哥，我会记住你的话。”
但许剑看出来，她并没有把这些话听进去。又聊了大约一个小时，许剑叹息一声，拿起桌上的那包东西，起身准备告辞。小曼说：
“许哥，这包东西留给我吧，我在小葛灵前烧化。”
“不行，我要让警方看看，彻底洗净对你的怀疑。”
小曼激烈地反对：“许哥你别去公安局！我不想让别人知道小葛的丑事，至于我身上的嫌疑，我早就不在乎了。”
许剑看着她明亮湿润的眼睛，冲动之下把她一把搂在怀里。小曼吃一惊，用力抗拒，但许剑抱得更紧。这时，小曼强撑的外壳哗然破碎，驯顺地伏在旧情人肩上，肩膀猛烈地抽动，泪水很快湿了许剑的衣服。
夜色在两人的拥抱中加重，窗户里映着前楼的灯光。小曼啜泣着说：“许哥，只要有你一个人理解我，不把我当成贱女人，坏女人，我就知足了。”
许剑喃喃地说：“你怎么会是贱女人坏女人呢，不，你是心地纯洁的天使，你比任何男人都干净。可惜……”
可惜我已经对宋晴做过承诺，否则我会爱你疼你，还要把你娶回家，与你偕老一生。他们默默地拥抱了很久，许剑在小曼肩膀上默默地看着黑镜框中的小葛，小葛也默默地看着他们。后来小曼把许剑推开，说：
“有你理解我，我就知足了。你走吧，我知道宋姐会让你复婚的，祝你们幸福。”
从小曼家出来是晚上八点，对面楼上宋晴家（许剑家）的窗户亮着灯。他没回家，出厂门要了辆出租，直奔仝宁家。是仝宁开的门，乍一见许剑，愣了一下：
“是许剑？请进。”
仝哥今晚的神情有些惨淡，不用说，这是刚刚离婚引起的感情波动。不过在客人面前，仝宁很快就把表情调整成公安局长应有的平和。亢奋之中的许剑没有太在意，急急地说：
“仝哥你还记不记得特车厂那桩案子？当时虽然按自杀结案，但留有很多疑点。现在，我把它彻底查清了，池小曼的嫌疑也彻底洗清了。我有了有力的物证——其实我早有了物证，但昨天才找到有力的解释。”
仝宁立时来了精神，笑着说：“别慌别慌，咱们到书房慢慢谈。”
在书房里，许剑给他看了那些东西：乳罩，女人内裤，带绳疙瘩的绳套，还有在医大复印的关于自淫性窒息死的资料。这些过硬的资料一下子摆在面前，够他消化一阵子的。仝宁读着复印资料，眉头越皱越紧，最后懊恼地承认：
“许剑，我想你的解释是对的。你抓住了这个案子的‘七寸’，一通百通，所有疑点都清楚了。可惜我当了这么多年公安局长，竟然没想到‘自淫性窒息死’这种可能，薛法医也一直没提起过，这老糊涂，我该打他屁股的。”
许剑干笑着：“说起这事，那是我自找的。谁让我当时为这贪吃善忘的老家伙求情呢，我搬起石头没砸着自己，结果砸到我情人的脚上了。”
仝宁笑笑，没接这个茬。许剑说：
“其实也不能全怪他。关键是小曼把现场的物证都清除了。你们真正的疏忽是忘了检查垃圾箱，这可是法医学现场勘验必走的程序。”
仝宁点点头：“大军是疏忽了，一个丢脸的错误。”他仔细翻弄那几样东西，说，“其实我的直觉也是对的。我推测葛玉峰不是简单的自杀，其中必有蹊跷，必有一只黑手。这个推测没错。但我绝对想不到，这只黑手竟然来自……”
“上帝！”许剑抢先说出来。
他看看许剑。“对，你说的很深刻。是上帝。其实，很多罪犯和涉案者都有异常人格，是天生的，或者如你所说是上帝造成的。对他们的心理不能以常情猜度。以后破案时我会时刻记住这一点。”
许剑摇摇头：“你说得还不完全，其实正常人格者的背后也有上帝之手呀。我们大部分行为不是自主决定的，而是由基因决定，像性冲动、对性伴侣的独占欲、嫉妒心、私心、母爱等都来自于冥冥中的指令。”
仝宁笑着说：“正常的上帝之手就不归我管了，那是伦理学家们的事。当公安局长的，只用管异常人格的犯罪心理。”
许剑笑了：“当然，你说得对。那些事你是管不及的，老天爷都管不及。他算不上是个好的管理者，你看他在人世上留下多少残缺。仝哥，池小曼不愿公开这个物证，想保住丈夫的隐私，是我再三劝解她才同意的。所以，希望警方一定为她保密。”
仝宁说我们会尽量保密，这个案子已经按自杀结案，虽然当时下这个结论比较勉强。现在我要把这些物证补充到档案中，并且作为一个典型案例让刑侦人员学习，开拓他们的视野，尤其是法医们。“薛法医这个老家伙，我会让他牢牢记住这个教训。还有，以后在现场勘察中，检查垃圾箱决不能疏漏。”
他说：“谢谢你啦许剑，你今天的指点让我茅塞顿开。今天是外行教育了内行。”
“我该做的事已经完了，我该走了，该回家了。”许剑得意地说，“告诉你，我已经刑满释放了。就在刚才，在我来这儿之前，宋晴已经答应接纳我了。”
“是吗？”
“没错。我早料到会有这一天，我们俩感情很深，可以说14年来已经融合在一起了，哥哥身上有妹妹，妹妹身上有哥哥，如果硬要分开，只会留下两个残缺不全的人。”
“祝贺你，以后可别再犯错了。”
仝宁说这话时表情惨淡。许剑看看他，叹息一声：
“仝哥，我今天下车后见到郑姐了。你们怎么走到这一步呢？仝哥，如果你不反对，我去当和事佬吧，或者我叫宋晴去劝她，她可能比较听得进。”
仝宁摇摇头：“走了好，一了百了。结婚16年了，我对女人从来没感觉。许剑，我很羡慕你的，羡慕你和宋晴的感情，甚至羡慕你和池小曼的私情。我不行，我一直捺着生理上的厌恶和孟丽过日子。”
这是两人交往史中，仝宁唯一稍稍涉及到自己性怪癖的一段话，也可说是他真实的内心独白。许剑不由对郑姐再度生出同情。16年来她一直守着这样的丈夫，难怪她会变得病态。他没有认真劝仝宁，因为从内心讲，他认为两人的分手未尝不是好事。聊了一会儿，他站起来准备告辞，仝宁声音低沉地说：
“别急着走，难得来一趟，陪我多聊一会儿吧。”
虽然归心似箭，许剑没好意思走。他有点可怜仝哥，刚刚经历了婚变的仝宁不再是八面威风的公安局长，而是一条孤独的狼，独自藏在角落里舔自己的伤口——还不能让别人看见。实际上，他的一生都是非常孤独的。许剑想起与他重逢的第一面中，仝宁给他一个秘密手机号。也许，那时他就打算找青少年时的朋友说说心里话？许剑重新坐下来，说：
“好啊，只要仝哥有时间，咱们就多聊一会儿。仝哥，前些天我在公园里碰见了劳改农场的陈场长，他已经退了，满头白发，在公园里遛鸟、打太极，精神得很。不过他没认出我。”