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萧干在以后的时间里，还遇到不少让他糟心的事情。二萧干遇到的糟心事情，首先是车辆问题。除了局长有一部奥迪A4是专车以外，八个副职只有五部车，除了萧干，其他副职都是业务缠身，需要下县下厂，车辆就显得不够用。但机关里如果派不出车，其他副职“鸡子不尿，自有便转”，往往事先就有安排，让接受检查的单位提前来迎接他们。轮到萧干坐车的时候，往往办公室主任向他请示过，全部派出去了，自己没有下属业务部门可以支配，只好买了一辆自行车代步。
办公室主任到底是贼精贼精的，对于自己的顶头上司自然不敢怠慢，有时提前知道萧干有事情，及早把萧干用的车辆保留着，多少让萧干有点安慰。尤其是每当周末，萧干要回丰阳县城会夫人的时候，办公室主任总是安排机关里仅次于奥迪A4的那部红旗车，让萧干觉得不至于太失面子。
刚从县里回到市里，县里的同志们恋旧，除了“四大家”领导不时地造访，另有县里局委办和乡镇的同志也不断来看望他，往往带上不菲的礼品，热闹寒暄以后，当然是吃饭。遇到这种时候，萧干有点心虚，觉得局里的经费紧张，局长肯定会皱眉头的。但他横下一条心，只管安排。试想，过去自己在县里工作，有了客人，热情招待是不言而喻的事情。办公室主任很听话，当县里来客了，赶紧打电话交代宾馆安排雅间。开始几次，亲自去帮助萧局长陪客，也在饭单上签字，后来隔三差五地来，有时推说有事情或者局长要他去哪里，萧局长你自己签吧。萧干也不介意，每当吃过饭后，就把自己的名字签在了上边。
在宾馆住上两个多月以后，一次，客房部的领班找到萧干，问萧局长能不能把房费给清一下？并且讲明理由，说目前宾馆的餐饮部都是签单的，市财政拨款要半年一结算，向您要账，实在不好意思，因为宾馆的流资确实太紧张了，全凭床腿钱对餐饮部补贴。萧干说，我一个堂堂的常务副局长，不会欠你们账的，也来个半年一结算吧。领班说，好，好，就按你说的办。
这一天，县里又来了一拨儿老同志，其中有县财政局长。萧干好不高兴，马上安排办公室主任向宾馆订了餐厅。丰阳县是副局长杜思宝的老家，杜思宝正好没事，也前来作陪。酒席上，杜思宝说起最近要和市委副书记一起出差，把乡亲们羡慕得了不得。大家都说，杜局长是我们丰阳县的光荣啊，纷纷敬了萧干的酒，又敬杜思宝的酒，主陪关系差不多弄颠倒了。“光荣”的杜局长接到了孙丫丫的来电，对众人说，对不起，我有事儿，要先走了。杜思宝告辞以后，酒席上反而没有了多少兴致，很快就草草地结束了。
一行人到萧干住在宾馆的房间里要坐一坐，再扯一阵闲篇后，大家就告辞了。送他们下楼时，县财政局长扯了扯萧干的衣袖说：“你们先走吧，我忽然想起要对萧书记说件事儿。”
萧干不知道这家伙葫芦里卖什么药，心想，真是喝多了，还送不走你啦。
县财政局长和萧干重新回到室内。局长说：“你到市里工作，我多有安排不周的地方，没有考虑到你现在还没有房子住。我知道市里局委不会长期安排一个副职住宾馆，将来处理起来要有麻烦，就对总台上交代了，你的住宿账由我们来结算，你只管在这里住下去就是了，不用再操心。”说着，又从提包里掏出一捆钱，大约是一万元，交给了萧干说：“这些钱留着你平时开销。”
萧干说什么也不肯接受，感动地说：“想不到我离开了丰阳县，同志们还待我这么好，住宿你认了，我同意，反正都是公家的钱。但这钱我就不能收了，心意我领了。”
局长说：“萧书记见外了不是？你虽然离开丰阳县了，在我们的心目中，永远是我们的好领导。这钱也不是我私人送给你的，是曹书记和郗县长特意让我来办这个事情的。你收下也得收下，不收下也得收下！”
话说到这个份儿上，萧干只得感激地笑纳了。他心里很清楚，不仅这个局长会办事，而且曹明祥和郗应松也想得周到。特别是曹明祥，肯定是没有让自己当上县长，欠了自己一个良心债，带点补偿的意味。再说，他们县的环保项目说不定也要自己帮忙的。
得了这一万元钱，萧干动了心思。这宾馆确实不能长期住下去了，虽然说条件是没有说的，有人侍候，冬暖夏凉，“方便”方便，但这梁园虽好，却不是久恋之家。再加上老婆孩子在礼拜天也会到市里来相聚，一直住宾馆就没有多大意思。再说，上边有政策，处级干部可以解决两地分居问题，只是市委组织部和人事局总是推来推去，一直不给办理。近来，在自己已经没有过高要求的前提下，有了可望解决的明确迹象，得赶紧买套房子，先安窝后安锅才是正理。
于是，萧干回去和妻子商量，不如早日买套房子。妻子也说，早晚都得买房子，你看着办吧。
萧干趁星期六和星期天休息时间，转了不少房地产公司，了解到现在的房地产价格高得吓人，而且有不断上涨趋势，越往后越贵。终于在滨河小区，搞到了一套三居室的房子，房价将近三十万元，自己不但一下子拿不出那么多钱结清房价，而且孩子即将考入大学，也要花钱，倾囊而出是不行的。可是，为了及早有个窝，还是狠狠心，咬咬牙认了。好在可以通过按揭付款的办法，免得经济上造成过大的压力。在去房地产公司交割首期付款十五万元时，萧干又是一阵心绞痛，吞下了两粒“天王救心丹”才得以缓解，这东西越来越离不开了，和手机一块儿经常装在衣袋里。
到了年底，办公室主任给萧干送来了一把宾馆餐饮部的签单条子。办公室主任抱歉地说：“都怪我没有给你服务好，这些单是你自己签的，咱局里有规定，副职除了正职同意，不安排招待客人。凡是你的签单，局长一律不给签字报销。”
萧干接过这些条子，一口气上不来，赶紧掏出药瓶子往嘴里塞了救心丹，忍气吞声地问：“你为什么不早说？要是说了，我有客人时，自然会对局长说的，局长不会不同意安排的。我根本没有对局长说过一次，局长也许认为我自作主张了，你这不是制造我们之间的矛盾吗？”
办公室主任辩解说：“哎呀，都怪我，我还以为你懂得，或者都对局长说过了呢。”
萧干没法和这个阴险的家伙多争辩，又问：“其他副局长也都是这么处理的吗？”
办公室主任狡黠地说：“是啊，都是这么处理的。不过，他们请客一般都是找他们管辖的部门和单位自我消化了。我这个办公室没有权也没有钱，实在对不起你了。”
萧干的气不打一处来，想想来这个市直单位任职不是个好事儿，早知今日，何必当初！就是不争那个县长，继续留在县里当原职，甚至到人大、政协去任职，也不至于如此狼狈。三杜思宝没有料到的是，这一次陪同市委副书记宋炯进京跑项目，竟然奠定了两年后回到县里任职的基础。这是一个中外合资的火力发电厂项目，投资额度很大，有两亿欧元，相当于二十多亿人民币。
宋炯分包这个项目，据说是有背景的。这是因为他能够当上我们唐都市的副书记，也是有背景的。齐书记调走以后，省委已经把外地的一个地委组织部长调整过来，配备成市委副书记，接替了齐书记的工作，这里的组织部长同时调整到外地去任地委副书记，由唐都市的常务副市长过来接替他任组织部长，市委办公室秘书长去接任常务副市长，县里上来了一个县委书记，接任了市委秘书长。这一次党政班子的重新洗牌，另外还牵扯到一批干部，这里不再一一叙述。有意思的是，市委突破了职数限制，从省里增派了一名副书记，就是宋炯。
宋炯上任以来，平常不怎么露面，所以在电视、电台报道和《唐都日报》上很少露脸、露名字，显得比较神秘。市直单位头头和县市的主要领导们，好像都认为这个副书记是方书记请来的人才，利用他特殊的关系，专职为唐都市跑项目的。因此，宋炯这个副书记，每个月的时间，差不多都住在省里和京里，经常见不到他。听说他这个人，到了省里或者京里，关系网密布，到处都有管用的朋友，而且不像其他官员，食宿在唐都市驻省办事处和驻京办事处，却住在高级宾馆。市领导专门授权给他，只要能把项目跑成，允许他一掷千金，可以大把大把地花钱。
在杜思宝陪同他进京之前，已经听说这个项目基本上跑了下来，就是宋炯的特殊背景起了重大作用。社会上流传有多种离奇古怪的说法，都是猜测宋炯这个人和这个项目的。较为主流的说法是，这个宋炯，当年不过是另一个地市的小混混，因为和“文化大革命”中落难的中央大首长的儿子是要好的同学朋友，在那些岁月中，帮助过大首长的儿子，两个人很有点患难至交的意思。后来，大首长恢复了名誉和职务，他的儿子暴发性地在落难的地方，当上了县委书记，把这个宋炯立即重用了。更为奇特的是，大首长的儿子并不是省人大代表，却在一次省人代会上，他们那个地市的人大代表们有感于大首长的威望，几十个人联名提名他当副省长的候选人，居然顺利地当选了。大首长的儿子一当上副省长，不忘旧恩，提携故交，一人得道，鸡犬升天，不久就把宋炯这个铁哥们儿，带到省里一个单位任职。宋炯开始不会当领导，这并没有关系，他只要会在机关里领工资、高消费就行了，经常出入省政府，和突飞猛进的大首长的儿子打得火热，仍然不失共患难的情谊。大首长的儿子在副省长的位置上没有几年，又被调整到国家某部委任职，到了那里，没有办法再带上宋炯了，况且把宋炯已经培养得羽翼丰满了，也许是宋炯向他要求什么了，于是，宋炯没有离开本省，戏剧性地来到我们唐都市，当上了跑项目的专职副书记。
宋炯的升迁是个传奇，然而，关于宋炯的人品却被人们渲染得不怎么好。许多人街谈巷议的是，这个宋炯就是靠着和大首长的儿子一起吃喝嫖赌起家的。他能够一直与大首长的儿子沆瀣一气，一直关系比较铁，原因就是他能够揣摩大首长儿子的心意，大首长的儿子特别信任他。许多不足以与外人道的事情，为大首长的儿子搞的有益于身体健康、心情舒畅的娱乐活动，都是宋炯策划参与的，让大首长的儿子的苦难年华，用灯红酒绿补偿了回来。传得最不像样子的，就是他能够到各大专院校和大医院、大酒店等美女如云的地方物色猎物，供大首长的儿子消遣。人们常说，凡是一道“吃过糠、下过乡、扛过枪、嫖过娼”的人，关系最铁，他们就是属于这种类型的朋友。不管传言是不是真的，关系到了这个份儿上，宋炯能够到唐都市任职，就不足为怪了。
传得神乎其神的是宋炯的个人能量。在宋炯到任之前，市里筹备这个项目已经很久了，与外商的谈判不下数十个回合，一直攻不下来。关键是外商把国家立项这个难题抛给了唐都市委、市政府，国家在当时又严格控制上此类项目，所以被卡着了脖子。正是这个宋炯接手后，很快就被国家计委批准了。据说就是宋炯通过那个大首长的儿子，跑到正要准备登机出国访问的分管计划的副总理那里，“叔叔长叔叔短”地一番死缠，副总理站在专机前，用大首长的儿子递上去的一支笔，在报告上草草地画了几句，这个项目就正式立项了。所以，宋炯成了唐都市的功臣。
杜思宝接到通知以后，按照要求，要先同宋炯见个面，把活动的行程安排一下。杜思宝就到市委办公大楼去，面见这位副书记。本来是约定好的，到了市委领导办公的三楼，仍然被宋炯的贴身秘书挡驾了。秘书说宋书记有事儿，让他在小会议室里稍候。干练的秘书用一次性杯子给他倒了一杯茶水，就回到自己的办公地点忙去了。
环保局的第五副局长杜思宝，基本上没有来过市委的三楼。到了这里，心理上有一种森严的感觉。让他一个人坐在常委们议事的小会议室里，等候一个大领导，更加使杜思宝惴惴不安。开始坐都不敢坐，后来才见其他人来找领导们，大大方方地坐下来，仿佛很熟悉这里的环境，也效仿他们，半坐半蹭地歪在沙发上。
就这样，足足等了两个多小时，杜思宝忍不住探头探脑地张望了多次，才见到一个花枝招展的女青年，从宋书记的办公室里出来，袅袅婷婷地走了。又过了大约半个小时，宋书记的秘书才过来，招呼杜局长去面见宋书记。
秘书轻轻敲敲宋书记的门，里边传出威严的声音：“进来！”秘书就带杜思宝进了宋书记的办公室，办公室里一股幽香袭入杜思宝的鼻孔。
秘书介绍了杜思宝的身份，侧身出去了。杜思宝这才敢直起头来，瞻仰了从来没有谋面的宋炯。宋炯这个人面目清癯，架一副金丝眼镜，很有点文绉绉的样子，坐在老板椅内，瘦小的身子似乎填不满其中的空缺。
宋书记慢条斯理地对杜思宝讲了这次进京的任务，原来是关于火力发电厂的一个辅助项目。带杜思宝去的原因，主要是让他当环保方面的技术顾问。杜思宝当时的感觉是，这位领导虽然瘦小，却很有派头。自己在下面虽然常常认为自己是专家型干部，很有点骄傲和自豪，但在高级领导面前，心理上挫败了几分。
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